“Nửa đời người, chú luôn sống ngay thẳng, chưa từng cúi đầu trước ai. Cha con đã cứu mạng chú, vậy mà con chú lại dám giơ nắm đấm với con gái của ân nhân cứu mạng mình!”

“Nghĩ đến điều đó, nơi này của chú…” — ông đặt tay lên ngực — “đau không chịu nổi!”

Một người đàn ông đã ngoài sáu mươi, từng là người kiên cường, vậy mà vì con trai mình mà rơi nước mắt trước mặt cô.

Dù Trì Tiểu Nghênh đã đoán được ông Hách sẽ phản ứng như thế nào, lòng cô vẫn thấy thất vọng.

Cô từng nghĩ, tình thương mà ông dành cho cô là vô điều kiện.

Dù ở kiếp trước, khi ông sắp qua đời, vẫn nắm tay cô đặt vào tay Hách Thanh Tuyền, dặn dò anh phải chăm sóc cô thật tốt.

Nhưng giờ đây, cô hiểu ra — tình thương nào mà chẳng có điều kiện?

Nếu bắt ông chọn giữa cô và con trai mình, ông vẫn sẽ đứng về phía Hách Thanh Tuyền, cho dù người con trai đó vừa mới làm tổn thương con gái của ân nhân cứu mạng ông.

“Chú Hách, chú đừng như vậy.”

Trì Tiểu Nghênh như thể buông bỏ được một điều gì đó, lòng nhẹ nhõm hơn nhiều.

“Cháu biết ơn sự dạy dỗ và chăm sóc của chú suốt những năm qua. Chuyện hôm nay, cháu sẽ không truy cứu nữa.”

Thấy ông Hách định nói gì, cô nghiêm giọng nói tiếp:

“Nhưng cháu hy vọng, từ nay về sau, Đội trưởng Hách sẽ không bao giờ xuất hiện trước mặt cháu nữa.”

“Cảm ơn con, Tiểu Nghênh!”

Ông Hách đứng dậy, bước ra ngoài.

“Đi thôi.”

Ông nói với bà Hách, người vẫn đang muốn mở miệng cãi lại.

Trì Tiểu Nghênh nói rõ với nhân viên phòng bảo vệ rằng mình không muốn truy cứu thêm.

Thế là họ cũng giao lại Hách Thanh Tuyền cho ông Hách.

Khi gia đình nhà họ Hách rời đi, nhân viên phòng bảo vệ mới đập tay lên trán:

“À, tôi nhớ ra rồi! Đó là Đội trưởng Hách!”

Trong căn nhà hai tầng của nhà họ Hách.

Hách Thanh Tuyền cứng cổ cãi lại:

“Con không đồng ý hủy hôn! Con chỉ đi đón vị hôn thê của mình, sai ở chỗ nào?”

“Đồ khốn!”

Ông Hách đập mạnh bàn, giận dữ chỉ vào con trai:

“Không đồng ý hủy hôn à? Thế trước đó mày làm gì hả! Tiểu Nghênh chăm sóc mày suốt hai năm, còn mày lại dây dưa với con bé họ Từ kia!”

Hách Thanh Tuyền không hề nao núng, mặt lạnh như tiền:

“Bất kể bố tin hay không, giữa con và Mẫn Mẫn hoàn toàn trong sạch. Tất cả chỉ là suy diễn của Trì Tiểu Nghênh thôi.”

“Suy diễn?”

Ông Hách giận dữ ném mạnh chén trà vào người con trai:

“Tiểu Nghênh là người thế nào, ta hiểu rất rõ! Nó hiền lành, lương thiện, tính tình mềm mỏng. Mày phải làm quá mức đến đâu thì nó mới bị ép phải chạy đến tận đây để xin hủy hôn hả?!”

Quá mức ư?

Hách Thanh Tuyền thoáng ngơ ngác.

Anh chẳng qua chỉ quan tâm đến Từ Mẫn Mẫn một chút thôi mà.

Từ nhỏ họ đã sống trong cùng một khu, hai nhà thân thiết, con bé ấy lúc nào cũng gọi anh là “Anh Thanh Tuyền”.

Từ Mẫn Mẫn là con gái duy nhất trong nhà, được nuông chiều từ nhỏ.

Khác hẳn với Trì Tiểu Nghênh, cô ta không biết nấu nướng, không biết giặt giũ.

Anh giúp đỡ cô ta một chút thì có gì sai?

Vậy mà lại bị cho là “quá đáng”?

Nhìn đứa con trai cứng đầu ngu ngốc, ông Hách chỉ biết phẩy tay, thở dài đầy thất vọng:

“Về đơn vị đi. Tiểu Nghênh là người rất kiên định, một khi đã nói hủy hôn thì chuyện này chỉ có thể để vậy thôi.”

“Ta già rồi, sau này con muốn thế nào thì tùy.”

“Con chỉ muốn Trì Tiểu Nghênh!” — Hách Thanh Tuyền nghiến răng nói.

“Cô ấy là vị hôn thê của con. Chỉ cần con chưa nói hủy hôn, hôn ước đó vẫn còn hiệu lực!”

Trong mắt Hách Thanh Tuyền ánh lên tia đỏ dữ dội.

“Con không cho phép! Cô ấy chỉ có thể ở bên cạnh con!”

“Không có sự cho phép của con, cô ấy chẳng được đi đâu hết!”

“Bốp!” — một tiếng vang giòn, gương mặt Hách Thanh Tuyền bị tát lệch sang một bên.

Anh ta quay đầu lại, kinh ngạc nhìn ông Hách.

“Bố… bố đánh con vì cô ta sao?”

Ông Hách run rẩy, chỉ tay vào con trai mà không nói nổi một câu hoàn chỉnh.

Sau vài hơi thở gấp gáp, ông ôm lấy ngực, rồi ngã gục xuống ghế sofa.

“Bố!”

Hách Thanh Tuyền hoảng hốt, vội vàng đỡ bố ngồi dậy.

Nghe tiếng động, bà Hách vội chạy vào, luống cuống lấy lọ thuốc cấp cứu tim, nhét viên thuốc vào miệng chồng.

Một lúc lâu sau, ông Hách mới dần hồi tỉnh.

Nước mắt lăn dài trên gương mặt ông, giọng nghẹn ngào hỏi vợ:

“Rốt cuộc, chúng ta đã sai ở đâu trong việc dạy con thế này?”

Bà Hách vội an ủi:

“Ông Hách, đừng thế nữa! Thanh Tuyền chỉ là người cứng đầu, chưa nghĩ thông thôi.”

Ông Hách chỉ tay vào con trai, giọng đầy thất vọng:

“Cậu lập tức quay về đơn vị cho tôi! Không có lệnh của tôi, không được phép xin nghỉ, càng không được đi tìm Tiểu Nghênh!”

“Dựa vào cái gì?”

Hách Thanh Tuyền tức tối vò đầu:

“Hồi trước đính hôn là do bố mẹ sắp đặt! Giờ bố mẹ lại nói hủy hôn, tại sao chứ?!”

Đúng vậy, tại sao?

Trong lòng Hách Thanh Tuyền dâng lên cơn phẫn nộ mãnh liệt.

“Cả đời con, từ khi sinh ra, mọi chuyện đều do bố mẹ sắp xếp! Học hành, nhập ngũ, về đơn vị, đính hôn, rồi giờ là hủy hôn — có việc nào là do con tự quyết đâu?”

“Bố bảo con đính hôn với Trì Tiểu Nghênh, con đồng ý. Bố sắp xếp cho cô ấy vào bệnh viện quân đội, cho cô ấy đến ở ký túc xá gần con, con cũng chấp nhận.”

“Giờ bố lại bảo con rằng cô ấy đã hủy hôn, và từ nay không được gặp cô ấy nữa?”

“Tại sao vậy, bố? Con hỏi bố — tại sao?!”

Đến cuối, Hách Thanh Tuyền gần như gào lên.

Anh giận dữ xoay người, sải bước ra khỏi nhà, đóng sầm cửa lại, tiếng vang chấn động cả căn phòng.

“Thanh Tuyền! Thanh Tuyền!”

Bà Hách vội vàng đuổi theo, chỉ kịp thấy anh ta leo lên xe jeep.

Lốp xe rít lên một tiếng chói tai, bùn đất bắn tung, chiếc xe lao đi mất hút.

“Để nó đi đi!”

Ông Hách ôm ngực, thở hổn hển.

“Ông Hách!”

Bà Hách nước mắt rưng rưng, lo sợ chồng bị kích động mà phát bệnh, không dám nói thêm lời nào, chỉ chạy đến bên ông, rót cho ông một ly nước nóng.

Nhưng ông Hách đẩy ly nước ra, thở dài nặng nề.

“Đứa con này… thật sự là bị chúng ta chiều hư rồi.”

Bà Hách khẽ nói:

“Nó còn trẻ mà. Khi trải qua vài thất bại, tự khắc sẽ hiểu.”

“Còn trẻ?”

Ông Hách cười khổ.

“Tiểu Nghênh còn nhỏ hơn nó sáu, bảy tuổi đấy!”

Nghe ông lại nhắc đến Trì Tiểu Nghênh, bà Hách mím môi, định nói ra vài lời bất mãn với “con bé nhà quê” ấy, nhưng nhìn thấy chồng đang yếu, bà lại nuốt xuống.

Bà chỉ nhẹ nhàng thở dài:

“Tôi cứ nghĩ Thanh Tuyền với Trì Tiểu Nghênh chẳng có tình cảm gì. Nhưng nhìn thái độ của nó, lại không giống vậy. Ông Hách, chúng ta không thể để nó làm loạn được đâu!”

“Bà tưởng tôi bắt nó quay về đơn vị chỉ để tức giận sao?”

Ông Hách nắm chặt ly nước trong tay, hít sâu một hơi.

“Tôi đang bảo vệ nó đấy! Từ năm nay, nhà nước bắt đầu chiến dịch trấn áp tội phạm nghiêm khắc. Là quân nhân, mà dám đánh phụ nữ giữa đường — bà có biết chuyện đó nghiêm trọng thế nào không? Nếu có người tố cáo, nó sẽ phải ngồi tù đấy!”

Bà Hách giật mình, nhớ lại vài tin đồn trong nội bộ, sống lưng lập tức toát lạnh.