Tuy không phải chuyện lớn, Lục Khê Đình không bị xử phạt, nhưng hắn vốn bụng dạ hẹp hòi, giữa hai hàng lông mày vẫn đè nặng vẻ u ám.

Điều khiến hắn cảnh giác hơn là: đã có kẻ bên ngoài nắm được bằng chứng, chứng tỏ trong đường dây liên lạc đã xuất hiện sơ hở.

Người hầu đều là người mới, Lục Khê Đình rõ ràng muốn nhân chuyện này để lập quy củ, ra lệnh điều tra nghiêm ngặt.

Cuối cùng, lại tìm thấy một lá thư cũ trong phòng ta – là do Mạnh Viễn Châu trước khi rời kinh nhờ người mang đến cho ta, chỉ vài dòng ngắn ngủi, không ngoài việc dặn ta bảo trọng, nếu có ngày đi qua địa hạt của hắn, nhất định phải để hắn làm tròn bổn phận chủ nhà. Lá thư đó bị ta lãng quên đã lâu, kẹp trong kẽ sách cũ.

Họ lại tra ra, ngày Mạnh Viễn Châu đến thăm, ta vừa hay xin nghỉ nửa ngày, không có ở trong phủ.

Sự việc trùng hợp, liền không còn là trùng hợp nữa.

Lục Khê Đình lệnh cho ta đến để hắn trực tiếp tra hỏi.

Dạo gần đây, ta thường ra ngoài nên nhiễm phong hàn, không còn hầu hạ sinh hoạt thường ngày của hắn. Chiều ấy, ta không muốn cứ ru rú trong phòng, bèn bưng một bát cháo thuốc ngồi dưới hiên từ tốn ăn. Một tiểu nha hoàn vội vã chạy tới, thở hổn hển: “Người mau theo ta, đại nhân triệu kiến.“

Ta không biết chuyến đi này sẽ phải chịu khổ, đứng dậy liền đi theo. Bên cạnh ghế dài dưới hiên còn lại nửa bát cháo chưa ăn hết.

Lục Khê Đình gọi gấp, nhưng khi ta đến, hắn đang thử hỷ phục trước gương đồng.

Hắn vẻ mặt bình thường, dặn dò thợ may cách siết eo, sửa tay áo, ngay cả một cái liếc mắt cũng không dành cho ta.

Ngoài trời lạnh buốt, trong phòng lại đốt than lửa rực.

Ta mặc áo dày, lưng đã lấm tấm mồ hôi, không biết là do đi đường quá vội, hay là do mấy muỗng cháo vừa rồi chưa ổn định dạ dày, giờ đây trĩu nặng trong bụng, cảm thấy tức tối.

Thời gian như bị kéo dài ra.

Ta biết, hắn cố ý.

Lục Khê Đình hiếm khi nổi giận đùng đùng, vì không đẹp, không thể diện.

Những người như họ không cần dùng lời nói, chỉ cần để người hầu đứng sang một bên, đã đủ khiến người ta lo lắng bất an, quỳ xuống xin tha.

Ta không biết mình lại chạm vào vảy ngược nào của hắn, nghĩ rằng cứ thuận theo ý hắn trước, tỏ thái độ hối lỗi là không sai, nên sau khi vào phòng liền ngoan ngoãn đứng im như tượng.

Lúc thợ may đi, ta lén nhúc nhích đôi chân đã cứng đờ, Lục Khê Đình như có mắt trên đỉnh đầu, ném một cục giấy qua – “Không có quy củ, đứng thẳng lên!”

Cục giấy lăn đến chân ta, lỏng lẻo, ta cúi đầu nhìn, nhận ra đó là lá thư.

Vậy là, Lục Khê Đình tìm gian tế nửa ngày, cuối cùng phát hiện người đáng nghi nhất, là ta?

Ta mở miệng, muốn giải thích: “Đại nhân…”

Lục Khê Đình lại không kiên nhẫn giơ tay, ngăn ý định nói tiếp của ta. Hắn đi vòng qua bàn, ngồi xuống, khẽ hất cằm về phía ta – “Lại đây.”

Ta bước chân cứng lại, trong lòng thầm mắng, ban ngày ban mặt, còn ra thể thống gì. Nhưng ta xưa nay biết nhìn sắc mặt, bị làm tình còn hơn bị đánh đòn chứ nhỉ.

Đây là lần đầu tiên trong ngày hôm nay ta phán đoán sai lầm.

Lục Khê Đình lần này kiên nhẫn lạ thường. Hắn không biết từ đâu tìm ra vài món đồ, từng thứ một đặt trước mắt ta. Chỉ nhìn thôi cũng đã khiến người ta lạnh gáy.

Tim ta đập như trống, biết rõ không thể chọc giận hắn, chỉ đành thuận theo ý hắn – bất kể hắn đưa cái gì, ta đều nhận, đều làm, khản giọng trả lời câu hỏi của hắn, nói năng lung tung, nói rất nhiều lời hỗn xược, đến nỗi chính mình cũng không nhớ nội dung.

Nhưng dù có dịu dàng mềm mỏng đến đâu, cũng không thấy được chút thương tiếc nào.

Áo cưới của Lục Khê Đình vẫn mặc chỉnh tề, những sợi chỉ vàng bạc đan xen, chói lòa mắt người. Chói đến nỗi mắt ta đau nhói.

Hắn hỏi: “Mạnh Viễn Châu biết rõ ta không có ở trong phủ mà vẫn đến bái phỏng. Ngươi nói xem, hắn muốn gặp ai?”

Ta từ trong cơn mê loạn cố gắng gượng lại một chút tỉnh táo, cổ họng khô khốc, không nói nên lời.

Hắn tự mình hỏi tiếp: “Lá thư này là hắn nhờ người chuyển giao đúng không? Chẳng trách hôm đó hắn ngay cả trà cũng không uống, còn nói giúp đỡ không phải vì Lục gia – ta lúc đó còn thắc mắc, trước khi đi sao hắn lại phải đặc biệt chạy một chuyến… hóa ra là đến gặp ngươi.”

Giọng hắn đều đều, nâng chén trà lên, đưa đến môi ta. Động tác đó vô cùng nhẹ nhàng, chỉ là ánh mắt lại càng thêm sâu thẳm.

“Ta nhớ, hôm đó ngươi vừa hay đi phía tây thành mua bút mực cho ta. Lỡ duyên gặp mặt… thật là đáng tiếc.”

Nếu là trước đây, có lẽ ta sẽ tự đa tình, lầm tưởng hắn có vài phần quan tâm đến ta. Nhưng bây giờ, ta chỉ nhẹ nhàng lấy lòng: “Đại nhân quá lo rồi, quý nhân nhà nào lại để một người hầu trong lòng? Nô tỳ nếu gặp lại hắn, nhất định sẽ đi đường vòng.”