Hắn nâng niu khuôn mặt ta, nhìn vết thương mới trên má, rồi nhìn vệt sẹo mờ của vết dao trên cổ, xuống dưới nữa là vết thương do tên bắn, đầu ngón tay hắn khẽ chạm, ánh mắt càng lúc càng sâu.

Ta đưa tay che lấy tay hắn, giấu đi nụ cười: “Sao vậy? Đau lòng à?”

Theo như thiết lập của nữ chính, ta nên yếu đuối khóc lóc, nên ngấn lệ trong mắt, hàng mi dài run rẩy, sau đó được hắn ôm vào lòng. Nhưng hôm nay là sinh thần thật sự của ta, là sinh thần cuối cùng, ta muốn buông thả một lần.

Ta kéo tay hắn xuống: “Đến Biện Kinh bốn năm, ta vẫn chưa được đi dạo chợ đêm. Tối nay ta muốn đi xem.”

Hắn nhìn ta một lúc: “Được.”

Đây là lần đầu tiên ta ra ngoài vào buổi tối, lúc đi qua cửa hông, tình cờ gặp phải vị phương sĩ mà Tống Hành mới chiêu mộ.

Ánh mắt hắn ta loé lên nhìn ta, ngập ngừng muốn nói rồi lại thôi, lặng lẽ siết chặt viên đan dược vừa luyện thành công trong tay. Tống Hành gật đầu với hắn, rồi dẫn ta ra ngoài.

Đêm ở Biện Kinh thật náo nhiệt, phố Mã Hành đèn đuốc sáng trưng, khói lượn lờ, nào bán quẻ, nào đánh bạc, nào hát xướng, đủ mọi trò vui.

Tống Hành không cho ta mua những món trang sức trâm cài thủ công rẻ tiền ở các sạp hàng.

Ta bỏ ra mười lăm đồng để mua một phần chè trái cây, đây là món mà nguyên chủ ghét nhất.

Ta từng ngụm từng ngụm thưởng thức, ta thích ngọt, ghét nhất là đắng.

Người bán rượu rong ven đường rao bán vò rượu hoa quế đầu mùa. Ta mua hai vò, cùng Tống Hành ngồi uống ở một quán trà ven sông.

Hắn vốn là người nghiêm cẩn, một giọt rượu cũng chẳng hề chạm môi, vậy mà chỉ sau hai chén, gương mặt hắn đã nhuốm sắc hồng. Thêm vài chén nữa, men rượu dần ngấm, ánh mắt hắn thoáng vương mơ hồ, dung nhan tuấn mỹ bừng sáng đến vô song.

Ta chống cằm hỏi hắn: “Ở bên ta, chuyện gì khiến chàng ấn tượng sâu sắc nhất?”

Sau khi cháo và điểm tâm được mang lên, hắn trả lời ta.

“Năm ta mười hai tuổi, mẫu thân qua đời, ta đã nhịn đói ba ngày. Ở con hẻm sau nhà, chính Song Nhi đã cho ta một bát cháo trắng. Giây phút đó, ta đã nhận định, tương lai của ta chỉ có thể là Song Nhi.”

Ta bỗng thấy buồn cười.

Nhờ phúc của hệ thống, ta biết được nguyên nhân. Cái ơn một bát cháo này thực ra là do nữ chính dỗi gia đình không chịu ăn cháo trắng, định mang ra cho chó ăn.

Thế nên, suốt bốn năm qua, mặc ta dốc hết tâm can, mặc ta bao lần lấy thân che chở, máu chảy thịt rơi, chung quy cũng chẳng sánh nổi một bát cháo vốn định đem cho chó ăn.

Ta khẽ cong môi cười nhạt.

Được thôi, ta thành toàn cho các người. Chờ nguyên chủ trở về, sau này ngày ngày cùng nhau uống cháo trắng.

Hắn nhìn ta, nhưng dường như lại xuyên qua ta để nhìn một người khác, trong cơn mơ màng khẽ gọi một tiếng: “Song Nhi.”

Dịu dàng, quyến luyến, chan chứa nhớ nhung.

Ta biết chứ.

Sau cái ơn một bát cháo đó, tiểu Tống Hành thường xuyên đợi ở con hẻm sau nhà, thỉnh thoảng may mắn có thể gặp được Phó Song Nhi xinh như hoa bước ra, có thể nhìn nàng từ xa một lần.

Nàng là ánh trăng sáng mà hắn không thể chạm tới trong cuộc đời nghèo khó của mình.

Sau này bị gia nhân xua đuổi sỉ nhục, hắn thề phải thành danh, bỏ văn theo võ, đầu quân nhập ngũ.

Rồi từng bước đi lên, hắn mới biết mình là con của Thân vương, sau đó dưới sự nhắc nhở kín đáo của ta, hắn đã loại bỏ những kẻ chống đối một cách chính xác, từng bước leo lên vị trí cao.

Tống Hành của ngày hôm nay, đã không còn là tên ăn mày nhỏ bé trong con hẻm năm xưa. Nhưng trong nửa cuộc đời đầy gian truân và biến động, ta đã cùng hắn trải qua biết bao nhiêu ngày tháng, vậy mà điều sâu sắc nhất trong lòng hắn vẫn là bát cháo trắng không đáng kể của nữ chính ngày nào.