Nếu trước nửa đêm ta chưa rời khỏi hoàng cung…”

Ta khựng lại một giây, rồi nhe răng cười rực rỡ, lộ ra hàm răng trắng sắc như móng vuốt:

“Vậy thì — xông vào giết sạch.”

Ngự thư phòng.

Lư hương tỏa ra mùi long diên hương thượng hạng,

Hoàng đế ngồi trên long ỷ, thần sắc trầm lặng nhìn ta.

Hắn so với ký ức của Mục Nam Chi đã già hơn nhiều, nhưng ánh mắt kia — vẫn ngập quyền uy và nghi kỵ.

Ta không quỳ, chỉ hơi khom người:

“Thần, Mục Nam Chi, tham kiến bệ hạ.”

“Ngẩng đầu.” — Giọng Hoàng đế trầm thấp.

Ta ngẩng đầu, đối mắt với hắn.

“Trẫm nghe nói…

Ở trong quân doanh, ngươi chịu không ít khổ cực.”

“Vì bệ hạ tận trung, dẫu chết không từ.”

Ta bình tĩnh đáp.

“Hay cho một câu ‘dẫu chết không từ’.” — Hoàng đế nhếch môi cười lạnh.

“Lý Hạc Tê và Vương Đức Toàn đều đã cung khai, là bọn chúng vu hãm ngươi.

Chuyện này… là trẫm đã trách nhầm ngươi.”

Nhưng trong lời hắn, không hề có một chút hối lỗi.

“Trẫm có thể khôi phục toàn bộ chức tước cho ngươi,

Ban thưởng vàng bạc vạn lượng, ruộng đất ngàn mẫu.

Từ nay về sau, ngươi vẫn là Trấn Quốc Đại tướng quân của trẫm.”

Giá trao đổi đã đưa ra.

Ta cười:

“Tạ ơn long ân bệ hạ.

Nhưng… thần có một việc, chưa rõ.”

“Nói.”

“Tội danh vu oan năm xưa là ‘thông đồng với địch’.

Nay đã tra rõ, kẻ thực sự thông địch… là Tống Liêm, thừa tướng.

Vậy thì — Hoàng hậu nương nương, người quản hậu cung, đã cấu kết với hắn,

Lẽ nào lại vô tội?”

Ta không chút e dè, chỉ thẳng mũi dùi về phía Hoàng hậu.

Sắc mặt Hoàng đế lập tức trầm xuống:

“Vô lễ!

Chuyện của Hoàng hậu, cũng đến lượt ngươi chất vấn sao?”

“Thần không dám.”

Ta cúi người.

“Nhưng ba mươi vạn quân Bắc cương, không thể bị gắn oan tội phản quốc.

Cả nhà họ Mục, một lòng trung liệt, không thể chết oan uổng.

Hôm nay, nếu bệ hạ không cho thần một lời công đạo,

Thần — chết cũng không nhắm mắt!”

Tiếng ta vang dội trong Ngự thư phòng, từng chữ từng lời như sấm rền.

Hoàng đế trừng mắt nhìn ta, trong mắt sát ý hiện rõ.

Ta biết — ta đang ép hắn.

Bắt hắn phải lựa chọn — giữa một công thần, và một Hoàng hậu.

“Mục Nam Chi.” — Hắn nghiến răng —

“Ngươi đang… uy hiếp trẫm sao?”

“Thần không dám.” — Ta lại ngẩng đầu, ánh mắt còn lạnh hơn ánh mắt hắn.

“Thần chỉ đang… đòi một câu công đạo.”

Trong điện, một màn tĩnh lặng khủng khiếp.

Ta cảm nhận được — sau bình phong, có nhiều cao thủ đang mai phục.

Chỉ cần một lệnh, bọn họ sẽ lao ra, chặt ta thành trăm mảnh.

Nhưng ta không hề sợ.

Ta đang đánh cược.

Cược rằng hắn không dám giết ta ngay bây giờ.

Vì nếu giết ta — Hắn sẽ mang tiếng vua hôn ám giết trung lương, khiến tướng sĩ thiên hạ lòng người nguội lạnh.

Tống gia vừa bị tiêu diệt, hắn đang chông chênh — không chịu nổi một cú sốc nữa.

Rất lâu sau, Hoàng đế nhắm mắt lại, như thể vừa quyết định một điều rất khó.

“Truyền chỉ của trẫm —”

Giọng hắn mệt mỏi, phất tay.

“Hoàng hậu Tống thị, đức hạnh không vẹn, cấu kết gian thần,

Từ nay phế hậu vị, nhốt vào lãnh cung, ban cho dải lụa trắng.”

“Thánh minh!” — Ta khom người thật sâu.

Nhưng đúng lúc ta tưởng mọi chuyện đã kết thúc,

Hoàng đế đột nhiên mở mắt, nhìn ta chằm chằm, hỏi một câu — khiến ta không ngờ tới:

“Mục Nam Chi — trẫm hỏi ngươi:

Trận hỏa hoạn ở phủ Tể tướng… có phải do ngươi gây ra không?”

Tim ta chợt trĩu xuống.

Nhưng trên mặt, ta vẫn bình thản:

“Bệ hạ nói vậy là sao? Thần từ khi vào phủ Thất hoàng tử dưỡng thương, cửa lớn không ra, cửa nhỏ không bước.”

“Vậy sao?”

Khóe môi Hoàng đế nhếch lên một nụ cười quái dị.

“Ngươi tưởng ám vệ của trẫm ăn cơm không à?

Ngươi giết tử sĩ Tống phủ, đêm vào phủ Vương Đức Toàn, hỏa thiêu phủ Tể tướng…

Từng chuyện ngươi làm, trẫm đều nắm rõ như lòng bàn tay.”

Hắn đứng dậy, từng bước tiến về phía ta.

Một luồng áp lực khủng khiếp ập tới.

Thì ra… lão Hoàng đế này cũng là cao thủ ẩn giấu.

“Ngươi… căn bản không phải Mục Nam Chi.” — Hắn đứng sát trước mặt, trừng thẳng mắt ta.

“Mục Nam Chi tuy kiêu ngạo, nhưng trung can nghĩa đảm.

Nàng tuyệt không có thủ đoạn tàn nhẫn như ngươi.

Lại càng không có đôi mắt coi mạng người như cỏ rác này!”

“Nói! Ngươi rốt cuộc là ai?!” — Hắn quát to, đế vương uy áp trút ra không chút giữ lại.

Nếu là phàm nhân bình thường, e rằng đã quỳ rạp dưới đất run rẩy.

Đáng tiếc, ta không phải phàm nhân.

Bị vạch trần rồi — ta không cần giả vờ nữa.

Ta liếm môi, nở một nụ cười yêu mị và tàn nhẫn.