16.

Ngọn lửa bắt đầu từ dãy lồng đèn, cháy lan khắp yến tiệc.

Khách khứa hoảng hốt kêu gào, chen lấn bỏ chạy.

Toàn phủ Tể tướng lập tức rối loạn như nồi cháo heo.

Lửa bốc cao, rọi đỏ cả nửa bầu trời đêm.

“Cháy rồi! Cứu hỏa a!”

Tiếng la hét, tiếng đàn bà khóc lóc, tiếng đàn ông chửi rủa —

hòa thành một bản giao hưởng huyên náo tuyệt diệu.

Ta cần một thời cơ, để mọi ánh nhìn đổ dồn về tín vật kia.

Lúc này, người của Tiêu Tịnh Vân nên xuất hiện.

Quả nhiên, không bao lâu sau, một đội Cấm quân xông vào phủ Tể tướng với danh nghĩa “chữa cháy” và “ổn định trật tự”.

Dẫn đầu chính là thân tín của Tiêu Tịnh Vân — thống lĩnh Cấm quân, tướng quân Trần.

Vừa dập lửa, hắn vừa “vô tình” dẫn quân xông về phía kho báu.

“Kho báu phủ Tể tướng là trọng địa! Không thể để thất thoát!

Nhanh! Bảo vệ kho báu!”

Một câu hô lớn khiến mọi người trong cảnh hỗn loạn đều vô thức nhìn về phía đó.

Kể cả thái giám do Hoàng đế phái tới giám sát cũng không ngoại lệ.

Rất nhanh, cánh cửa kho báu được “khó khăn” mở ra.

Lấy lý do “cứu của quý”, người của Cấm quân khiêng từng rương vàng bạc ra ngoài.

Đúng lúc ấy, một binh sĩ “vô tình” làm đổ một chiếc rương.

Vàng rơi tung tóe khắp nền.

Trong ánh vàng chói lóa ấy, một miếng lệnh bài đen khắc hoa văn kỳ lạ hiện ra — nổi bật lạ thường.

Thái giám kia trừng lớn mắt, la lên kinh hãi:

“Đây là lệnh bài vương tộc Bắc Địch!”

Toàn trường chết lặng.

Mọi người đồng loạt nhìn về phía Tống Liêm đang ngồi bệt dưới đất, sắc mặt trắng bệch như giấy.

Tống Liêm há hốc miệng, hoàn toàn chết lặng.

Hắn cũng không biết vật kia từ đâu ra.

Hắn vùng lên hét lớn:

“Không phải của ta! Có người hãm hại! Có người hãm hại ta!”

Nhưng — ai tin?

Thứ ấy nằm ngay trong kho báu nhà ngươi, được lấy từ chiếc rương vàng giấu sâu nhất, lệnh bài nằm ngay trong đó.

Không phải của ngươi, chẳng lẽ tự mọc chân mà chui vào?

Từ trên xà nhà cao, ta nhìn khuôn mặt vặn vẹo trong tuyệt vọng của hắn, khóe môi càng cong lên sâu sắc hơn.

“Tống Liêm…

Ngươi xong rồi.”

Ta xoay người, lặng lẽ biến mất trong màn đêm.

Vở kịch đêm nay, quá tuyệt vời.

Ta nên về… ngủ một giấc thật ngon.

Lệnh truy xét phủ Tể tướng phát hiện tín vật địch quốc, chẳng khác nào một quả bom nổ giữa triều đình kinh thành.

Hoàng đế nổi trận lôi đình, lập tức hạ chỉ tống giam Tống Liêm vào Thiên Lao, truy xét toàn bộ Tống thị nhất tộc.

Trong khoảnh khắc, tường đổ, ai cũng xô.

Những quan lại từng nương nhờ thế lực Tống gia đều lật mặt, thi nhau tố giác tội trạng chồng chất:

Tham ô, bán quan, giết người vô tội…

Mỗi một tội đều khiến người nghe sởn tóc gáy.

Tống gia, đại thụ bám rễ sâu trong triều suốt mấy chục năm, trong một đêm sụp đổ.

Mà đầu mối khởi nguồn cho tất cả — chính là vị nữ chủ nhân trong hậu cung kia: Hoàng hậu.

Hoàng đế tuy chưa lập tức phế hậu, nhưng đã ra lệnh cấm túc Hoàng hậu trong cung Khôn Ninh, thu lại phượng ấn.

Ai nấy đều hiểu — ngày tàn của Hoàng hậu, chỉ còn là vấn đề thời gian.

Tiêu Tịnh Vân đến tìm ta, trên mặt không che giấu nổi vẻ hân hoan.

“Mục tướng quân, nước cờ lần này… quá tuyệt vời.”

Ta đang ngồi trong sân, dùng dao nhỏ sửa móng tay, nghe vậy cũng chẳng ngẩng đầu:

“Mới chỉ là bắt đầu thôi.”

Mục tiêu của ta — **chưa bao giờ chỉ là một vị thừa tướng.

“Hoàng hậu đã bị cấm túc, Tống gia sụp đổ, hơn nửa thế lực trong triều đã bị dọn sạch. Tiếp theo, ngươi định làm gì?” — Hắn hỏi.

“Đợi.” — Ta thổi đi vụn móng tay, thản nhiên đáp —

“Đợi Hoàng đế tới tìm ta.”

Tiêu Tịnh Vân hơi nhíu mày, không hiểu.

Ta mỉm cười:

“Hoàng đế vốn đa nghi.

Tống gia sụp đổ, hắn dĩ nhiên vui mừng.

Nhưng cũng từ đó, sinh lòng sợ hãi.

Sợ những kẻ lật đổ Tống gia — chính là Tống gia tiếp theo.

Đặc biệt là… ta.”

Một nữ tướng từng bị phế, lăn ra từ trong đống xác chết, một tay làm chao đảo triều cục, với Hoàng đế mà nói, còn đáng sợ hơn Tống gia gấp nhiều lần.

“Hắn sẽ tới gặp ta, để thử ta, thu phục ta… hoặc giết ta.”

Ta nhìn Tiêu Tịnh Vân, giọng bình thản —

“Và đó, chính là cơ hội cuối cùng của chúng ta.”

Quả nhiên.

Ba ngày sau, một mật chỉ được đưa đến phủ Thất hoàng tử.

Hoàng đế muốn gặp riêng ta.

Địa điểm: Ngự thư phòng.

Tiêu Tịnh Vân sốt ruột:

“Đây là Hồng Môn yến.

Phụ hoàng tâm ngoan thủ lạt. Lần này đi, lành ít dữ nhiều.”

“Ta biết.”

Ta đứng dậy, chỉnh lại y phục.

Bộ tướng quân phục của Mục Nam Chi — ta đã cho người may lại một bộ mới, giờ mặc lên người, từng đường kim mũi chỉ đều lạnh như thép.

“Nhưng nếu ta không đi, thì tất cả những gì chúng ta làm trước đó… đều thành công cốc.”

Ta nhìn hắn, ánh mắt kiên định:

“Điện hạ, chuẩn bị sẵn người của ngài đi.