“Mau đưa tới bệnh viện!” Chu Nghiêm quyết đoán, bế thốc dì Vương lao ra ngoài.

Tôi đứng sững, đầu óc xoay cuồng — món nào có vấn đề? Tôi nấu toàn nguyên liệu tươi, người khác ăn đâu có sao…

Chợt, tôi nhớ tới cái chai gia vị bị đổ. Lẽ nào…

Tôi lao vào bếp, lục trong thùng rác tìm lại cái khăn vừa rồi dì Lý dùng. Quả nhiên, ngoài bột năng còn lẫn một loại bột trắng lạ.

“Cô tìm gì thế?” Một giọng nói vang lên sau lưng. Tôi quay lại, thấy dì Lý đứng ở cửa, sắc mặt u ám đáng sợ.

“Dì Lý, cái này là gì?” Tôi giơ khăn lên, cố gắng giữ bình tĩnh.

Ánh mắt bà lóe lên: “Còn gì nữa, bột năng thôi mà.”

“Đây không phải bột năng.” Tôi nhìn thẳng vào mắt bà. “Dì đã bỏ gì vào gia vị? Tại sao lại hại dì Vương?”

Mặt bà đột nhiên méo mó: “Hại bà ta? Tôi là đang giúp cô! Hộp điểm tâm đó là Chu Kiến Quốc đưa đúng không? Cô biết trong đó có gì không?”

Tôi giật thót: “Ý dì là gì?”

“Lão Chu khốn kiếp đó, năm xưa chính dùng loại điểm tâm này lừa em họ tôi! Trong đó có thuốc, chuyên để hại gái trẻ! Em tôi bị hắn làm nhục, nhục nhã tới mức nhảy sông tự vẫn!”

Tay tôi run bắn, khăn rơi xuống đất. Chu Kiến Quốc… lại là loại người như vậy sao?

“Không, không thể nào…” Tôi lắc đầu, “Vậy sao dì Vương lại…”

“Tôi vốn định để cô mất mặt trước mọi người!” Dì Lý cười lạnh, “Ai ngờ cô lại đem điểm tâm làm tráng miệng cho Vương Quế Phân ăn! Bà ta ăn nhiều như thế, xui thì chịu!”

Tôi hít mạnh, hiểu ra — bà ta cố ý bỏ thuốc vào gia vị để món ăn tôi làm có vấn đề. Nào ngờ sai lệch, dì Vương lại vì ăn quá nhiều xôi bát bửu mà trúng độc.

“Dì điên rồi! Nếu dì Vương xảy ra chuyện…”

“Liên quan gì đến tôi?” Dì Lý độc ác, “Tất cả đều do lão Chu, và cả con mụ mẹ chồng trơ trẽn của cô!”

Tôi lạnh toát cả người: “Dì… dì quen mẹ chồng tôi?”

Mặt bà biến dạng dữ tợn: “Năm xưa nếu không phải mẹ Chu Nghiêm xen ngang, em tôi đã cưới Chu Kiến Quốc rồi! Rõ ràng bà ta biết hắn có vị hôn thê, còn trơ trẽn cướp đi!”

Đầu óc tôi rối loạn. Hoàn toàn trái ngược với lời mẹ Chu từng nói — bà tự nhận mình mới là người bị hại, tại sao trong miệng dì Lý lại thành kẻ thứ ba?

“Dì Lý, bình tĩnh lại đi.” Tôi cố trấn an, “Chuyện này chắc chắn có hiểu lầm…”

“Hiểu lầm?” Bà đột ngột móc từ túi ra một chai nhỏ. “Đợi tôi tiễn cô xuống âm phủ, tự hỏi em tôi xem có phải hiểu lầm không!”

Bà lao về phía tôi, tôi hoảng loạn tránh né nhưng vẫn bị nắm lấy tay. Đúng lúc ngàn cân treo sợi tóc, cửa bếp bị đá tung.

“Dừng tay!” Chu Nghiêm như vị thần lao vào, chớp mắt đã kẹp chặt cổ tay bà.

“Á!” Dì Lý đau thét, chai lọ rơi xuống đất vỡ tan, chất lỏng bên trong bốc khói trắng khét lẹt.

“Lưu huỳnh axit?!” Sắc mặt Chu Nghiêm tái đi, anh kéo tôi giấu sau lưng. “Em không sao chứ?”

Tôi lắc đầu, đôi chân đã mềm nhũn đến mức không đứng nổi nữa.

Chu Nghiêm nhanh chóng khống chế dì Lý, bên ngoài mấy cảnh vệ nghe thấy tiếng động cũng vội chạy vào, áp giải bà ta đi.

“Còn bác Vương thì sao rồi?” Tôi run rẩy hỏi.

“Đã thoát khỏi nguy hiểm.” Chu Nghiêm ôm chặt lấy tôi, giọng trầm thấp: “Bác sĩ nói là trúng độc atropin, may mà liều lượng không nhiều.”

Tôi tựa vào ngực anh, nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống: “Xin lỗi, em không biết mấy cái bánh đó có vấn đề…”

“Không phải lỗi của em.” Giọng Chu Nghiêm kiên định, nặng nề: “Đó là nghiệp mà ba tôi gây ra.”

Rất nhanh, kết quả điều tra có rồi. Hộp bánh kia quả thật có vấn đề, bên trong trộn thêm một ít thuốc kích tình – thủ đoạn mà Chu Kiến Quốc thường dùng khi còn trẻ.

Mà chị họ của dì Lý chính là vị hôn thê năm xưa của Chu Kiến Quốc, sau này vì ông ta thay lòng đổi dạ mà tự vẫn. Dì Lý ôm hận nhiều năm, nay mới tìm cơ hội báo thù.

Còn việc mẹ Chu có xen vào hay không thì mỗi bên một lời, chẳng thể xác định. Nhưng có một điều chắc chắn – Chu Kiến Quốc quả thật là kẻ đạo mạo giả nhân giả nghĩa.

Chuyện này gây chấn động cả quân khu. Chu Kiến Quốc bị đình chỉ công tác để điều tra, dì Lý cũng bị pháp luật trừng trị.

Còn tôi và Chu Nghiêm, vì kịp thời đưa người đi cấp cứu, ngược lại lại được biểu dương.

Buổi tối về đến nhà, tôi mệt mỏi rã rời ngã xuống sofa. Chu Nghiêm rót cho tôi một ly nước ấm, rồi ngồi bên cạnh, nhẹ nhàng xoa bóp bờ vai căng cứng của tôi.

“Hôm nay dọa em sợ lắm phải không?” Anh khẽ hỏi.

Tôi gật đầu, dựa vào vai anh: “Chu Nghiêm, chuyện giữa mẹ anh và ba anh… rốt cuộc là thế nào?”

Đôi tay anh khựng lại: “Anh cũng không rõ. Từ nhỏ nghe mẹ nói là ba phản bội, nhưng hôm nay những gì dì Lý nói…”

Trong giọng anh có một sự hoang mang chưa từng thấy. Tôi xoay người ôm chặt lấy anh: “Dù thế nào, đó cũng là ân oán đời trước. Chúng ta… đừng đi vào vết xe đổ ấy, được không?”

Ánh mắt Chu Nghiêm sâu thẳm, cuộn trào cảm xúc. Sau cùng, anh cúi đầu hôn nhẹ lên trán tôi: “Được.”

Chỉ một cái hôn rất khẽ, nhưng tim tôi đập dồn dập. Đây là lần đầu tiên anh chủ động hôn tôi, dù chỉ là trên trán.

“À… tuần sau em phải đi khám thai.” Tôi khẽ nói, “Anh… có thể đi cùng em không?”

“Đương nhiên.” Anh không chút do dự, “Sau này mỗi lần kiểm tra, anh đều đi với em.”

Mũi tôi cay xè, đầu rúc vào ngực anh. Người đàn ông từng lạnh lùng như băng giờ lại cho tôi cảm giác an toàn nhất.

“Chu Nghiêm,” tôi thì thầm, “trong lòng anh… đã từng có người khác chưa?”

Cơ thể anh cứng đờ: “Sao tự nhiên lại hỏi vậy?”

“Chỉ là… muốn biết.” Tôi ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt anh, “Trước khi chúng ta cưới, anh có từng thích ai không?”

Anh im lặng rất lâu, lâu đến mức tôi tưởng anh sẽ không trả lời. Rốt cuộc, anh mở miệng: “Đã từng có.”

Tim tôi chùng xuống.

“Một bạn học ở trường quân đội, sau này cô ấy ra nước ngoài.” Giọng anh bình thản, “Nhưng tất cả đều là quá khứ rồi.”

Tôi quan sát kỹ, phát hiện khi anh nói, ánh mắt không hề vương lưu luyến, chỉ có chút tiếc nuối nhàn nhạt.

“Còn em thì sao?” Chu Nghiêm đột ngột hỏi ngược lại, “Sao lại nghĩ đến chuyện này?”

“Vì… dì Lý nói vài lời.” Tôi nhỏ giọng đáp, “Em sợ anh cưới em chỉ vì…”

“Vì món nợ ân tình với ba em?” Anh tiếp lời, bật cười khổ: “Ban đầu, đúng là vậy.”

Tim tôi siết lại.