Mẹ chồng thì sai người đến lấy đi thẻ quản gia của ta, nghe nói đã giao cho Lâm Tố Nguyệt, còn đặc biệt mời tiên sinh đến dạy nàng ta cách quản gia.

Qua vài ngày phục hồi sau trận quỳ ở từ đường, ta bắt đầu tìm cách ly hôn với Nguyên Kỳ.

Nhưng đổi lại là những lần bị từ chối hết cửa này đến cửa khác.

Lần thứ năm trở về, ta đi ngang qua cái ao nhỏ trong phủ, đột nhiên thấy một đứa trẻ rơi xuống ao.

Ta lập tức hiểu ra chuyện gì, biết đây là cơ hội ngàn năm có một, liền thuận nước đẩy thuyền bước tới.

Quả nhiên, vừa lúc ta đến gần, Lâm Tố Nguyệt đã dẫn theo Nguyên Kỳ, người không muốn gặp ta, vội vã đi đến.

Sau khi đứa trẻ được cứu lên, nàng lập tức đổ toàn bộ trách nhiệm lên đầu ta.

Nguyên Kỳ bước lên trước, ánh mắt tràn đầy thất vọng:

“Nguyễn Niễu Niễu, nàng thật sự khiến ta thất vọng vô cùng!”

“Vậy thì hòa ly đi. Nếu không, lần sau kẻ chết đuối sẽ là nhi tử của ngươi.”

“Nàng vừa nói gì?”

Nguyên Kỳ kinh ngạc, không thể tin được:

“Nàng vừa nói gì?”

“Ta nói, nếu ngươi không cùng ta hòa ly, lần sau người chết đuối sẽ là nhi tử của ngươi.”

Chát!

Một cái tát bất ngờ giáng xuống mặt ta.

Ta nhìn bàn tay hắn run rẩy rút về.

Dùng tay lau đi vết máu trên khóe môi, ta không chút do dự, trả lại hắn một cái tát thật mạnh.

Ngay cả Lâm Tố Nguyệt đang ôm đứa trẻ bên cạnh cũng sợ đến mức ngây ra.

“Sao chị có thể đánh nam nhân được chứ?” Nàng lẩm bẩm.

Ta liếc mắt nhìn, nàng lập tức im lặng. Lúc này, ta mới quay sang nhìn Nguyên Kỳ, gương mặt hắn đầy vẻ không thể tin được.

“Nguyên Kỳ, phu thê một hồi, nếu ngươi không muốn làm lớn chuyện cá chết lưới rách, thì đưa ta một tờ hòa ly thư. Nếu không, ta thật không đảm bảo mình sẽ làm ra chuyện gì!”

“Tiện phụ! Ngươi làm ra những chuyện ác độc như vậy mà còn muốn ly hôn với con trai ta? Đừng hòng mơ!”

Mẹ chồng vội vã chạy tới, định lao vào đánh ta, nhưng bị Nguyên Kỳ kéo lại.

Bà không kiềm chế được cơn giận, miệng mắng không ngừng:

“Phải bỏ ngươi! Không chỉ vậy, ta còn muốn rêu rao khắp kinh thành để mọi người biết những chuyện ngươi đã làm!”

“Được thôi, vậy ta sẽ để tất cả mọi người biết chuyện cha chồng ngươi năm xưa hại người, chiếm đoạt tài sản như thế nào!”

Có lời đồn rằng cha chồng ta bị một nha hoàn trong phủ giết chết, nguyên nhân cụ thể có nhiều giả thuyết.

Ta cũng chỉ vô tình phát hiện ra bí mật này khi dọn dẹp thư phòng, mới biết rằng nha hoàn đó thực ra là đường cháu gái của ông ta.

Cha chồng ta vốn chỉ là một tiểu quan nhỏ, sở dĩ có thể sở hữu nhà cửa và tài sản ở kinh thành, cuộc sống thuận buồm xuôi gió, chính là nhờ vào mưu kế chiếm đoạt gia sản của người đường huynh, còn tận diệt cả gia đình đó. Không ngờ cuối cùng lại để sót một người cháu gái.

Khi phát hiện ra bí mật này, ta sợ đến mức cả đêm không ngủ được.

Giờ đây, cuối cùng cũng có lúc phải đem ra sử dụng.

“Ngươi là một độc phụ! Ta phải đánh chết ngươi!”

Bàn tay bà vừa giơ lên đã bị giữ lại.

Nguyên Kỳ nhìn ta, ánh mắt thất vọng tràn trề, thậm chí còn có cả nỗi đau:

“Niễu Niễu, chúng ta nhất định phải đi đến bước này sao?”

“Đừng giả vờ nhân nghĩa nữa. Trước khi ta bị bức đến phát điên, hãy giải quyết cho yên ổn đi.”

Cuối cùng, ta cũng như nguyện, nhận được tờ hòa ly thư.

Dù có hơi giống kiểu “giết địch một ngàn, tổn thất tám trăm”, nhưng cuối cùng ta cũng thoát ra được.

Ngày trở về nhà với của hồi môn, khi cha mẹ ta biết ta đã tự mình giải quyết mọi chuyện liên quan đến hòa ly, cả hai đều tức đến tái mặt.

“Con bé này, con không có nhà mẹ đẻ sao? Chuyện lớn thế này mà tự ý làm!” Cha ta đau lòng trách mắng.

Đại ca tức giận, đẩy cửa bước ra:

“Ta phải đến Nguyên gia để lý luận!”

“Thôi đi, đại ca.” Ta ngăn lại.

“Nguyên gia chẳng bao lâu nữa sẽ tự rối loạn, chúng ta không cần dính vào vũng nước đục đó.”

Nguyên gia vốn dĩ giàu có, nhưng từ khi Nguyên phụ bị ám sát qua đời, mẹ chồng ta không biết quản gia, ruộng đất, cửa tiệm nhìn thì nhiều, nhưng tất cả đều thua lỗ.

Trong vài tháng ta ở đó, đã dùng không ít của hồi môn để lấp các khoản thiếu hụt.

May thay, khi quyết tâm hòa ly, ta đã mang toàn bộ của hồi môn trở lại.

Hiện tại, Nguyên gia hẳn chỉ trong vài ngày sẽ bị người ta vây đến mức không lối thoát.

Ta không ngờ, đến đúng ngày đó, Nguyên Kỳ lại tìm đến ta.

Đó là ba tháng sau khi ta và hắn hòa ly.

Xuân Nhi kể rằng, Nguyên gia bị vây kín bởi người dân.

Mẹ chồng ta trốn không dám ra ngoài.

Lâm Tố Nguyệt định mượn cơ hội này để phô trương năng lực của mình, nhưng không ngờ, vừa ló mặt đã bị rau cải và trứng thối ném tới tấp.

Cuối cùng phải nhờ đến đại nhân Phủ Doãn mới giải tán được đám đông.

Nguyên gia lập tức trở thành mục tiêu chỉ trích của thiên hạ.

Nhưng chuyện đó vẫn chưa phải nghiêm trọng nhất.

Cha ta sau buổi triều về kể lại, Giang Đình Mục đã dâng sớ tấu rằng Nguyên Kỳ không giữ gìn đạo đức tư cách.

Từ chuyện mẹ chồng ngược đãi con dâu, khiến ta ba tháng ở nhà chồng thì hai tháng trong từ đường, đến việc Nguyên Kỳ sủng thiếp diệt thê, dung túng thiếp thất hãm hại chính thê, cuối cùng ép ta phải mở lời cầu hòa ly.

Từng chuyện, từng chuyện được nêu ra chi tiết, thậm chí còn có nhân chứng.

“Niễu Niễu, có phải tiểu hầu gia nhà họ Giang để ý con không?”

“Cha, đừng nói lung tung.”

“Phụ thân không nói bậy đâu.”

Không ngờ, vừa dứt lời, đại ca ta đã dẫn Giang Đình Mục bước vào cửa.

Ta và cha sững sờ tại chỗ, chỉ thấy hắn đi về phía ta.

Ta hồi thần, giật mình đứng lên, hắn chỉ mỉm cười, chắp tay cúi người trước cha ta:

“Thưa bá phụ, lâu nay con đã ngưỡng mộ Niễu Niễu.”

“Chuyện này… chuyện này…”

Cha ta cũng đứng bật dậy, còn bối rối hơn cả ta, nói năng lộn xộn:

“Nhà chúng ta và nhà các ngươi gia thế quá cách biệt, con gái ta không dám gả sang đâu… Không, không phải vậy, ý ta là, con gái ta còn nhỏ, ta muốn giữ nàng thêm vài năm… Cũng không đúng, ý ta là…”

Giang Đình Mục điềm tĩnh ngắt lời:

“Con hiểu ý bá phụ, nhưng xin người yên tâm, con tuyệt đối không phải một Nguyên Kỳ thứ hai.”

“Để giải trừ mọi lo ngại của bá phụ, con muốn xin Hoàng thượng ban hôn. Đồng thời, thỉnh Hoàng thượng làm chứng rằng đời này, ngoài Niễu Niễu, con tuyệt đối không nạp thiếp, không nhận thông phòng, càng không có ngoại thất. Nếu không thực hiện được, Hoàng thượng có thể thay mặt Niễu Niễu mà bỏ con, để con trở thành trò cười và bị thiên hạ phỉ nhổ.”

Trong phòng, lặng ngắt như tờ, chỉ có giọng nói vang dội của Giang Đình Mục.

Đến khi hắn nói xong đã lâu, ta, cha, và đại ca mới hoàn hồn.

Lúc này hắn lại nói:

“Nhưng con không muốn cưỡng ép. Tất cả phải xem Niễu Niễu có đồng ý hay không. Nếu nàng đồng ý, ngày mai con sẽ thỉnh chỉ.”

“Nhưng ta đã là nhị giá.”

“Ta không để ý.”

“Nhưng ta chưa nghĩ xong.”

“Vậy ta đợi nàng.”

Và thế là, hắn chờ rất lâu.

Lâu đến mức Nguyên gia trở thành mục tiêu chỉ trích của thiên hạ.

Lâu đến mức Nguyên Kỳ, người chưa từng hạ mình, lại phá lệ tìm đến nhà ta.

Đó là giữa đêm, tiếng đập cửa vang dội như sấm, Nguyên Kỳ say rượu được cha ta cho vào nhà.

Hắn muốn tìm ta khắp nơi, nhưng bị đại ca ngăn lại.

Còn ta đứng sau bình phong, lặng lẽ quan sát.

Nghe hắn than thở, những ngày qua khó khăn thế nào.

Nhìn một nam tử cao tám thước khóc lóc như đứa trẻ ba tuổi, hắn nói rằng hắn có mắt không tròng, nhận cá thường làm ngọc quý.

Cuối cùng, hắn quỳ trước mặt cha ta, nghẹn ngào cầu xin:

“Thưa nhạc phụ đại nhân, con cầu xin người cho con gặp Niễu Niễu một lần nữa, xin người cho con thêm một cơ hội, có được không?”

“Vậy còn thiếp thất của ngươi? Ngươi định xử trí thế nào?”

Đại ca không nhịn được, lên tiếng, giọng đầy chế giễu.

Hắn sững lại một thoáng, rồi vội vàng giơ ba ngón tay lên thề:

“Con thề, nếu Niễu Niễu quay lại, con sẽ không bao giờ bước vào phòng của nàng ta nữa. Hai đứa con của nàng ta cũng sẽ để Niễu Niễu nuôi dưỡng.”

“Tốt! Rất tốt!”

Cha ta tức giận đến mức vỗ tay:

“Ngươi thực sự coi con gái ta không ai cần đến mức phải quay lại với ngươi sao?”

“Người đâu! Đuổi kẻ say xỉn này ra ngoài cho ta!”

“Nhưng lão gia, hắn là Phó Viễn tướng quân…”

Gia đinh có chút do dự.

Cha ta vuốt râu, cười lạnh:

“Trời tối thế này, ngươi còn nhìn ra hắn là Phó Viễn tướng quân sao? Ta thấy rõ ràng chỉ là một tên say xỉn!”

Cuối cùng, Nguyên Kỳ bị đánh đuổi bằng gậy ra khỏi nhà.

Ta suy nghĩ cả đêm, cuối cùng vẫn đồng ý lời cầu hôn của Giang Đình Mục.

Thời thế này, nữ tử nếu không xuất giá thì chỉ có thể lên núi làm ni cô.

Nhưng cha mẹ đã nuôi dưỡng ta lớn thế này, ta không thể không báo đáp chút ân tình nào.

Gả vào hào môn, có lẽ chịu khổ nhiều hơn, nhưng ít nhất cũng giúp ích cho quan lộ của phụ thân và huynh trưởng.

Sáng hôm sau, Giang Đình Mục mang theo sính lễ lớn nhỏ đến nhà ta cầu hôn.

Khi ta bước ra cửa, lại trùng hợp gặp Nguyên Kỳ đến tìm.

Hắn mang vẻ mặt không thể tin được:

“Chúng ta?”

“Đính hôn rồi. Ta đã dâng sớ xin Hoàng thượng ban hôn, đến lúc đó, Phó Viễn tướng quân nhớ đến uống chén rượu mừng nhé.”

Giang Đình Mục cười rạng rỡ, đôi mắt sáng ngời khi nhìn ta, như thể hắn vừa nhận được bảo vật quý hiếm nhất trên đời.

Nụ cười này như mũi dao đâm thẳng vào tim Nguyên Kỳ, nhưng do thân phận và địa vị, hắn không dám dây dưa thêm.

Hôn kỳ định vào đầu xuân ba tháng sau.

Ngày thành hôn, khi Giang Đình Mục ra ngoài mời rượu, Xuân Nhi lén lại gần ta, nói nhỏ:

“Tiểu thư, người có biết vì sao Nguyên gia không đến không?”

“Là vì Nguyên gia xảy ra chuyện.”

Ta chưa kịp đáp, Xuân Nhi đã tự mình kể tiếp:

“Nghe nói Nguyên Kỳ bán đi một nửa gia sản, vất vả lắm mới lấp được những khoản thiếu hụt. Các cửa tiệm, trang viên khác cũng bán rẻ lấy tiền mặt, toàn bộ giao cho Lâm Tố Nguyệt. Nhưng tiểu thư đoán xem chuyện gì xảy ra?”

“Lâm Tố Nguyệt nghe lời dèm pha, dùng số tiền đó để cho vay nặng lãi.”

“Có người không trả nổi tiền, đã tự đập đầu chết ngay trước cửa nhà Nguyên gia. Lão phu nhân Nguyên gia biết chuyện thì tức đến mức thổ huyết, sau khi tỉnh lại liền hét lớn rằng muốn đánh chết Lâm Tố Nguyệt, thậm chí còn đòi bán nàng ta vào thanh lâu.”

“Cuối cùng, Nguyên Kỳ đồng ý với yêu cầu của lão phu nhân là tìm một chính thê mới, chuyện mới yên.”

“Vậy rốt cuộc họ bàn được chuyện với nhà ai?”

Ta không nhịn được hỏi.

Xuân Nhi đập tay xuống đùi:

“Ôi, tiểu thư của ta, trước đây những chuyện họ không phân biệt phải trái, ngược đãi tiểu thư đã làm ầm ĩ khắp nơi, ai còn dám gả con gái mình vào đó để bị sỉ nhục nữa chứ?

“Nhưng nghe nói, trước đó có một thứ nữ nhà tiểu quan nghèo có ý định, Nguyên Kỳ cũng khá hài lòng. Ai ngờ, người còn chưa kịp bước qua cửa thì đã bị Lâm Tố Nguyệt làm hỏng cả rồi.”

“Hiện tại, lão phu nhân Nguyên gia và Lâm Tố Nguyệt ngày nào cũng cãi nhau, Nguyên Kỳ đã chịu hết nổi. Nghe nói hắn đã xin chỉ đi trấn giữ biên cương, sắp sửa lên đường.”

“Đang trò chuyện gì với Xuân Nhi mà vui thế?”

Tiếng nói bất ngờ vang lên ở cửa khiến ta giật mình, vội cầm lấy chiếc quạt tròn. Xuân Nhi cười, lui xuống.

Chiếc quạt trên tay ta bị đẩy nhẹ ra.

“Niễu Niễu, cuối cùng ta cũng cưới được nàng.”

Đêm hôm ấy, ta mới hiểu ra.

Có người xem mối tình thuở thiếu niên như rơm rác mà vứt bỏ.

Lại có người chôn giấu mối tình ấy trong lòng, ngày ngày nhớ nhung.

Rốt cuộc, ai nấy đều có tương lai và toan tính riêng.

Như ta hiện tại, sau khi thành hôn, cha mẹ chồng hòa nhã, phu quân yêu chiều.

Còn như Nguyên gia, ba tháng sau, Nguyên Kỳ bỏ lại mẹ góa thiếp trẻ, trước khi đi vẫn tìm đến muốn gặp ta lần cuối.

Vừa hay, ta cũng có thứ cần trả lại hắn.

Thế là, ta dẫn theo phu quân, ở cổng thành mang trả lại hắn chiếc rương đựng những món đồ hắn từng tặng.

Bên trong có tượng đất hắn nặn, có đồ chơi hắn mang về từ biên cương.

Tóm lại, đều là những món chẳng đáng giá.

Nguyên Kỳ đỏ mắt, mãi không chịu nhận, cho đến khi Xuân Nhi dúi đồ vào tay Phúc Lai, hắn mới bừng tỉnh.

“Niễu Niễu, ta biết tượng gỗ kia là nàng vì nhớ ta mà khắc, không phải để nguyền rủa ta. Ta đã hiểu tất cả rồi.”

Khi ta kéo tay Giang Đình Mục rời đi, phía sau bỗng vang lên tiếng Nguyên Kỳ.

Ta không quay đầu lại, nhưng trong lòng có chút bối rối.

Trên đường, ta mãi nghĩ xem phải giải thích thế nào với Giang Đình Mục.

Vì đến sau khi thành hôn, ta mới phát hiện ra hắn là một hũ giấm lớn, động một chút liền lật đổ.

Quả nhiên, chưa đi được bao lâu, hắn đã ỉu xìu tựa vào vai ta, ấm ức nói:

“Niễu Niễu, bao giờ nàng mới khắc cho ta một bức tượng nhỏ?”

“Khắc thì không được rồi.”

Nghe ta nói, hắn cụp mắt, vẻ mặt tuấn tú đầy ủy khuất.

Nhưng ngay sau đó, khi nghe câu tiếp theo của ta, hắn vui mừng nhảy cẫng lên:

“Nhưng mang một đứa thì sao?”

“Có ý gì? Nàng có rồi à?”

“Ừ, chàng nhẹ chút. Phủ y vừa chẩn ra, mới hơn một tháng.”

“Được, được, được! Ta sắp làm cha rồi! Ta sắp làm cha rồi!”

Giang Đình Mục mừng rỡ hét lớn.

Cơn gió nhẹ thổi tung rèm xe phía sau, ta nhìn thấy bóng dáng ấy đứng yên, rồi lảo đảo rời đi, cuối cùng thúc ngựa chạy xa.

(Hết truyện)