Giang Hiện Niên giận dữ bóp chặt cổ Hứa Ninh Ninh, ép cô vào tường, giọng nghẹn lại trong lửa hận:

“Cô còn làm gì nữa hả? Cướp cuộc đời cô ấy chưa đủ sao? Ngay cả con đường sống cuối cùng của cô ấy, cô cũng muốn chặn lại?”

“Khụ… khụ…” Hứa Ninh Ninh bị bóp cổ đến đỏ bừng mặt, hơi thở đứt quãng.

Cô biết mình đã không còn lối thoát, liền cười lạnh, giọng đầy cay độc:

“Anh có biết không? Đại học Hoa Thanh ở thủ đô đấy!”

“Cũng chính là nơi ba mẹ tôi sống! Nếu con nhỏ quê mùa ấy mà mò đến tìm họ thì sao?”

“Nếu cô ta vạch trần mọi chuyện thì sao? Anh nghĩ tôi muốn vậy à?!”

“BỐP!”

“BỐP!”

Chưa kịp nói hết, cha Giang đã xông tới, giáng liên tiếp hai cái tát như trời giáng.

“Cô vừa nói gì?! Khinh nghèo hám giàu? Cô còn dám xúc phạm cô ấy à?!”

Cha Giang tức giận run bần bật, “Sao ông dám dùng lời lẽ độc ác ấy để mô tả… mô tả con gái của chúng ta?!”

“Há…”

Hứa Ninh Ninh bị tát chảy máu khóe miệng, nhưng nụ cười trên môi cô chỉ thêm điên dại.

“Những lời đó chẳng chính là thứ các người từng nói về cô ta sao? Vậy giờ đột nhiên biết thương rồi à?!”

Cô ta nhìn Cha Giang đã sụp đổ, nhìn Mẹ Giang đang được dìu đứng dậy, giọng mỉa mai như dao bén.

“Bây giờ các người mới biết thương? Các người có nghĩ xem hồi trước đã mắng nhiếc cô ấy ra sao, đã làm cô ấy đau khổ đến mức nào không? Thế thì cô ấy làm sao không thất vọng chứ!”

Những câu ấy là giọt nước tràn ly.

Mẹ Giang vốn đã không ổn, nghe đến đây thì gục hoàn toàn.

Bà trợn ngược mắt, ngất lịm.

Cha Giang cũng tối sầm mặt, suýt ngã quỵ.

Cảnh tượng hoàn toàn mất kiểm soát, Mẹ Giang được khẩn cấp đưa vào phòng cấp cứu, tính mạng bất ổn.

Cha Giang đứng ngoài cửa phòng hồi sức, khuôn mặt nghiêm nghị trước kia giờ lần đầu lộ ra sự tuyệt vọng và hối hận.

Ông cuối cùng hiểu ra, mọi lời ông từng nghe, đều là những dối trá do Hứa Ninh Ninh dàn dựng.

Cái gọi là “ngược đãi” người khác, hoàn toàn là hư cấu.

Hóa ra, chính ông và vợ đã gián tiếp đẩy con ruột của mình vào cửa tử.

Mối hận cùng nỗi hối tiếc cuồn cuộn, khiến ông trút bỏ mọi giận dữ lên người Hứa Ninh Ninh.

Người ta lôi cô ra hành lang, ép xuống nền, lấy ra phương pháp kỷ luật gia đình nhà họ Giang.

Một cây mây thừng nặng được hiện ra.

“Đánh! Đánh cho thật đau!”

Cây mây quất từng phát, gió rít lên, da thịt Hứa Ninh Ninh rách toác người.

Cô chịu không nổi, khóc lóc thảm thiết, bò về phía Giang Hiện Niên vừa đứng không xa.

“Anh Hiện Niên! Cứu em! Làm ơn cứu em!”

Cô ôm chặt ống quần anh, dốc hết hơi gào cầu xin.

“Anh quên rồi sao? Chính em đã cứu anh! Anh nói sẽ báo ân cứu mạng mà! Nhìn vì ơn cứu mạng ấy mà cứu em đi!”

“Ân cứu mạng…”

Nghe bốn chữ đó, Giang Hiện Niên khép mắt lại từ tốn.

Những ký ức khóa kín bỗng ào về không kiểm soát.

Anh nhớ, trước ngày sự kiện rơi nước, người anh để ý không phải là Hứa Ninh Ninh kiêu kỳ luôn được tung hô.

Người anh thực sự thấy, là cô gái mặc áo cũ phai màu, lặng lẽ ngồi bên đống rơm, tay bện những sợi rơm, thỉnh thoảng liếc nhìn anh.

Ánh mắt cô trong trẻo và e thẹn, như con nai hoảng sợ.

Lúc đó anh nghĩ đó chỉ là lòng thương với một cô gái quê.

Rồi ngày anh rơi xuống nước, khi được kéo lên, Hứa Ninh Ninh là người đầu tiên lao đến, khóc lóc nhận trách nhiệm rằng chính cô đã cứu anh.

Từ ngày ấy, anh dồn tất cả chú ý cho cô.

Anh đã nhầm lẫn ân tình thành tình yêu.

Anh tự nhủ người khiến tim anh rung động phải là Hứa Ninh Ninh.

Nhưng vì thế, anh đã nhiều lần bỏ lỡ cô gái ngày ngày quạt mát cho anh, khâu áo cho anh, mặc chiếc váy anh tặng mà ngượng ngùng mỉm cười.

Hoá ra anh đã sai lầm đến mức không thể sửa chữa.

Sai lầm… khiến anh không còn đường quay lại.

Giang Hiện Niên mở mắt chậm rãi, nhìn Hứa Ninh Ninh đang van xin dưới chân mình.

Trong ánh mắt anh không còn một mảy cảm tình, chỉ còn vị khinh bỉ.

“Ân nợ của cô,” anh nói, giọng bình thản không lay động, “đã trả xong ngay khi cô chiếm đoạt thân phận của Niệm An.”

“Anh không còn nợ cô điều gì nữa.”

Anh nhấn từng chữ: “Người anh nợ, ngay từ đầu đến cuối, chỉ có Niệm An mà thôi.”

Nói xong, anh lạnh lùng rút chân khỏi tay cô, để Hứa Ninh Ninh gục rụi trong thất vọng tuyệt vọng.

Đúng lúc đó, cánh cửa phòng cấp cứu bật mở, bác sĩ thông báo rằng mẹ Giang đã tỉnh lại.

Giang Hiện Niên bước vào phòng, thấy bà nằm trên giường, sắc mặt xám xịt, đôi mắt trống rỗng như mất hồn.

Bà run rẩy mấp máy môi, giọng khàn khàn xen lẫn cầu khẩn:

“Con nói cho mẹ biết đi, Niệm An… con bé là người thế nào?”

Giang Hiện Niên lặng im.

Trong đầu anh hiện lên dáng hình gầy yếu mà kiên cường ấy.

Là cô — mỗi sáng trời chưa sáng đã dậy nấu cơm cho cả nhà, rồi đeo chiếc gùi cao hơn cả người mình, lặng lẽ lên núi cắt cỏ cho heo.

Là cô — giữa mùa đông rét cắt da, vẫn quỳ bên bờ sông rửa quần áo cho cả nhà, đôi tay nứt nẻ sưng đỏ.