Chị Trương kinh ngạc rồi mừng rỡ, vội kéo cô vào nhà.

“Chị, đây là sách tham khảo em mua cho cháu.”

Trì Tiểu Nghênh lấy từ túi ra bộ sách bài tập, đưa cho chị.

“Trời ơi, tốt quá! Ở chỗ bọn chị chẳng mua được đâu!” — chị Trương vui vẻ nói, rồi rót cho cô một ly nước, cho thêm hai thìa đường trắng, lại lấy ra ít đậu phộng và hạt dưa chuẩn bị sẵn cho Tết.

Hai người ngồi quanh bếp nói chuyện.

“Dạo này trong khu có chuyện vui lớn đấy.”

Chị Trương hất cằm về phía ký túc xá của Hách Thanh Tuyền.

Thấy Trì Tiểu Nghênh hơi ngạc nhiên, chị cười nhạt:

“Anh ta phạm lỗi, bị giáng chức rồi.”

Trì Tiểu Nghênh sững người:

“Bị giáng chức á?”

Phải biết rằng, Hách Thanh Tuyền được trọng dụng trong quân đội không chỉ vì năng lực, mà còn vì chỉ huy của anh ta là bạn chiến đấu vào sinh ra tử với ông Hách.

Chỗ dựa của anh ta vốn rất vững chắc, sao lại có thể bị kỷ luật đến mức hạ chức được?

“Tại sao vậy?”

Chị Trương khịt mũi cười khẩy:

“Còn vì sao nữa? Dính vào con tiện họ Từ Mẫn Mẫn kia chứ sao.”

Từ Mẫn Mẫn…

Trì Tiểu Nghênh nhớ lại — ở kiếp trước, vào thời điểm này, cô đang bận rộn chuẩn bị đám cưới với Hách Thanh Tuyền.

Từ Mẫn Mẫn khi ấy hình như đã theo đoàn văn công đi lưu diễn ở nơi khác từ mùa thu rồi.

Chị Trương bóc một nắm đậu phộng bỏ vào tay cô, vừa ăn vừa kể:

“Cỡ tháng mười một thì phải, con nhỏ họ Từ kia ôm bụng lên gặp lãnh đạo trung đoàn. Nó nói Hách Thanh Tuyền giả vờ yêu nó, làm nó mang thai rồi lại bỏ rơi.”

Trì Tiểu Nghênh vừa uống một ngụm nước đường, liền sặc đến ho khan liên tục.

“Cô ta… có thai rồi á?” — gương mặt cô hiện rõ vẻ khó tả.

“Cô ta nói thế thôi, chứ nhìn ngoài chưa thấy gì cả.”

Chị Trương phủi tay, nói tiếp:

“Tiểu Nghênh, cô cũng biết rồi đấy, chuyện vi phạm đạo đức cá nhân — nói lớn thì không phải to tát, nhưng nói nhỏ cũng chẳng hề nhỏ.”

Trì Tiểu Nghênh gật đầu.

Trước đây, cô được phép ở khu nhà gia đình bộ đội là vì cô và Hách Thanh Tuyền đã đính hôn đàng hoàng.

Chính ông Hách đã gọi điện cho người bạn sinh tử của mình — người đứng đầu đơn vị — để đích thân nhờ giúp.

“Giờ cô và Hách Thanh Tuyền không còn liên quan gì nữa, tôi mới dám nói thẳng.”

Chị Trương lạnh giọng cười:

“Hách Thanh Tuyền đúng là từng có thành tích tốt, nhưng trong quân đội, người giỏi đâu chỉ có mình anh ta.”

“Nghe chồng tôi nói, ban đầu trong trung đoàn có một suất đề bạt. Anh ta vốn là người có khả năng cao nhất, nhưng cũng nổi bật nhất.”

“Nhưng sau vụ Từ Mẫn Mẫn này, không những mất cơ hội được thăng chức phó đoàn trưởng, mà còn bị giáng xuống. Giờ anh ta chỉ còn là… trung đội trưởng thôi.”

Chị Trương khinh thường cái kiểu không biết xấu hổ của Hách Thanh Tuyền và Từ Mẫn Mẫn, nói chuyện mà giọng toàn vẻ hả hê:

“Nếu không phải nó có chống lưng ở trên, thì cái kiểu làm người ta có bầu rồi lại chối bỏ trách nhiệm như vậy, bị đuổi khỏi quân đội còn nhẹ! Giờ mà vẫn được ở trong khu nhà gia đình này đã là phúc lắm rồi.”

Trì Tiểu Nghênh nghe mà sững sờ.

Không ngờ chỉ trong hai, ba tháng ngắn ngủi, lại xảy ra nhiều chuyện đến thế.

Bảo sao Hách Thanh Tuyền trông chẳng khác gì người mất hồn, vừa nhìn thấy cô liền tránh như tránh tà.

Chắc là sợ bị cô cười nhạo chứ gì.

Rồi Trì Tiểu Nghênh lại nghĩ đến chuyện nếu Từ Mẫn Mẫn thực sự có thai, thì tính theo thời gian, chẳng phải vừa khớp với lúc Hách Thanh Tuyền đến trường y viện tìm cô sao?

Càng nghĩ, cô càng thấy ghê tởm.

“Thôi nào, cô cũng đừng vì hắn mà buồn.”

Thấy vẻ mặt Trì Tiểu Nghênh phức tạp, chị Trương tưởng cô vẫn còn vương vấn.

“Con người ấy à, có thể không giỏi, nhưng không được vô lương tâm. Làm chuyện thất đức, sớm muộn gì cũng phải trả giá.”

“Cô vừa được nghỉ phép, hôm nay đừng đi nữa, ở lại đây ăn bánh chẻo chị làm.”

Trì Tiểu Nghênh vừa định khéo léo từ chối, thì cửa nhà chị Trương bị đập “rầm rầm” mấy cái.

“Trì Tiểu Nghênh, cô ra đây cho tôi!”

Là giọng của Từ Mẫn Mẫn.

Cô ta sống trong khu này sao?

“Quên chưa nói với cô, con nhỏ đó dọn vào ở ngay trong ký túc xá của Hách Thanh Tuyền rồi.”

Chị Trương đứng bật dậy, sải ba bước đến mở cửa.

Bên ngoài, Từ Mẫn Mẫn đang giơ tay đập cửa mạnh đến mức suýt ngã dúi vào trong khi cửa mở.

“Tôi bảo sao giữa trời rét mướt thế này lại có con rệp nào nhảy ra đây cơ chứ.”

Chị Trương nhìn cô ta khinh bỉ, nói dằn từng chữ:

“Nếu cô ăn nhầm thuốc chuột thì tìm chỗ nào khuất mà chết đi, đừng có chạy đến nhà tôi làm loạn!”

Chị Trương vốn là người nhà quê, mắng người thì phải nói là có nghề.

Từ nhỏ đã được nuông chiều, Từ Mẫn Mẫn chưa bao giờ nghe qua những lời cay nghiệt thế này.

Nước mắt lập tức rưng rưng, còn chưa kịp rơi thì đã bị chị Trương xô một cái, loạng choạng lùi lại mấy bước.

“Tết nhất đến nơi rồi, đừng có rơi mấy hạt ngọc quý trước mặt tôi. Tôi là đàn bà thô, không có hứng xem đâu. Cô muốn khóc thì…”

Chị Trương chỉ tay về phía Hách Thanh Tuyền đang chạy tới:

“…khóc với đàn ông của cô ấy! Hắn thích!”

“Trung đội trưởng Hách, không mau kéo vợ anh về đi, đừng để cô ta phát điên cắn bừa người ta nữa!”

Chị Trương nói toáng lên, khiến mặt Hách Thanh Tuyền đỏ bừng, ánh mắt đanh lại.

Anh ta nén nhục, bước lên kéo Từ Mẫn Mẫn, quát nhỏ:

“Không thấy mất mặt à? Về ngay với tôi!”

Không biết lời nào chạm vào tự ái, Từ Mẫn Mẫn hét lên:

“Tôi không thấy mất mặt! Người ta hủy hôn rồi mà còn bám lấy anh, cô ta không thấy nhục thì tôi nhục cái gì?”

Từ Mẫn Mẫn hất tay Hách Thanh Tuyền, chỉ thẳng vào mặt Trì Tiểu Nghênh, giậm chân mắng:

“Trì Tiểu Nghênh, cô có gan quyến rũ đàn ông thì có gan ra đây đi!”

“Cô không thấy nhục à? Chẳng qua là dựa vào việc cha cô từng cứu bác Hách, nên cô nghĩ nhà họ Hách nợ cô hả? Tôi nói cho cô biết, cô đừng có mơ mà…”

“Chát!”

Tiếng tát vang lên giòn tan, cắt ngang lời cô ta.

Từ Mẫn Mẫn sững người, đưa tay ôm má, trân trối nhìn chị Trương đang đứng trước mặt với vẻ giận dữ.

“Cô dám đánh tôi?”

Chị Trương hất tay, lau sạch trên áo bông, không thèm nhìn Từ Mẫn Mẫn, mà quay sang trừng mắt với Hách Thanh Tuyền:

“Trung đội trưởng Hách, nếu anh còn là đàn ông, thì quản cho chặt vào! Cha của Tiểu Nghênh chết thế nào, anh rõ hơn ai hết!”

“Nếu còn một chút lương tâm, thì đừng để con đàn bà này phun ra toàn rác rưởi ở đây nữa!”

Trì Tiểu Nghênh cúi đầu, buông bàn tay phải đang siết chặt.