Sau khi bà mất, bà để lại khối tài sản trị giá hàng chục triệu.

Cái chết của bà quá đột ngột. Ngay lúc luật sư chuẩn bị công bố bản phân chia di sản, cô tôi bất ngờ đứng lên.

“Cha mẹ của Tiểu Húc mất sớm, mười năm nay đều là tôi chăm sóc con bé. Huống hồ nó còn chưa đủ tuổi thành niên, phần của nó cứ để tôi tạm quản lý thay đi.”

Nhìn vẻ mặt thành khẩn của cô, tôi chỉ khẽ gật đầu với luật sư.

Nhưng không ngờ, vừa tiễn luật sư ra khỏi cửa, thái độ của cô lập tức thay đổi.

“Tao mới là con gái ruột của mẹ, đừng có mơ tưởng đến phần di sản đó!”

“Đây là tờ vé số mà bà mày mua trước khi chết một ngày, trúng hay không thì còn phải xem vận của mày thôi!”

Nói dứt lời, cô thẳng tay đuổi tôi ra khỏi nhà.

Sau khi nhận tờ vé số, tôi bình tĩnh cất vào túi áo, rồi kéo chiếc ba lô duy nhất của mình đến nhà thầy Linh, giáo viên chủ nhiệm.

Thầy nhìn tôi, trong mắt thoáng qua vẻ ngạc nhiên.

“Trần Húc?”

Tôi xách theo chiếc ba lô cũ, bên trong chỉ có vài bộ quần áo thay và tất cả sách vở của mình.

“Thầy, em…”

Cổ họng tôi nghẹn lại, một chữ cũng không nói ra nổi.

Thầy Linh thở dài, nhẹ nhàng kéo tôi vào nhà.

“Vào đi, ngoài kia lạnh lắm.”

Thầy không hỏi nhiều, chỉ rót cho tôi một ly nước nóng.

“Bà của em…”

“Thầy biết rồi, trường đã thông báo.”

Thầy dẫn tôi đến một căn phòng nhỏ, gọn gàng, sạch sẽ, có chiếc đèn bàn ánh vàng ấm áp.

“Dạo này em cứ ở tạm đây đi.”

“Em cảm ơn thầy.”

“Đứa nhỏ ngốc.”

Cửa khép lại.

Tôi ngồi xuống, lấy từ túi áo ra tờ vé số mỏng tang.

Đó là toàn bộ tài sản của tôi bây giờ.

Khi ném nó cho tôi, cô ruột còn nhếch môi cười, ánh mắt khinh miệt và mỉa mai.

“Đây là vé số bà mày mua trước khi chết một ngày, trúng hay không thì xem vận của mày thôi!”

Tôi nhắm mắt, trong đầu lặp đi lặp lại dãy số ấy.

08, 12, 19, 23, 28, 31.

Ngày 08 tháng 12 — sinh nhật năm tôi năm tuổi, cũng là ngày ba mẹ tôi mất trong tai nạn.

19 giờ 23 phút — là thời điểm ghi trong giấy chứng tử.

28 tuổi — độ tuổi họ mãi mãi dừng lại.

31 — là con số bà từng nói với tôi khi đón tôi về:

“Làm người, việc gì cũng phải nghĩ cho thấu ba lần rồi mới làm, mà đã làm thì phải làm cho trọn.”

Bà chưa bao giờ mua vé số.

Cả đời bà tin rằng, con người chỉ có thể dựa vào chính mình.

Vậy mà tờ vé số này, bà lại mua ngay trước khi qua đời.

Hẳn là có điều gì đó ẩn chứa bên trong.

Còn ba ngày nữa là đến kỳ mở thưởng.

Năm tôi năm tuổi, thế giới của tôi sụp đổ trong chớp mắt.

Là bà đã dùng đôi tay gầy gò, từng chút một moi tôi ra khỏi đống đổ nát, cứu lấy sinh mạng này.

Còn cô ruột chỉ xuất hiện vào dịp Tết, mang theo nụ cười giả tạo, vội vã đến rồi đi.

Cô dúi cho tôi một phong bao hai trăm tệ, rồi quay sang kể lể với bà chuyện làm ăn khó khăn, chuyện tiền nong túng thiếu.

Bà không bao giờ vạch trần cô ta.

Chỉ đợi tôi ngủ say, khẽ ôm tôi vào lòng thở dài.

“Tiểu Húc à, nhớ kỹ… nước đầy thì tràn, trăng tròn thì khuyết.”

“Mình không cần tranh hơn thua lúc này, chỉ cần giữ được hơi thở cuối cùng.”

Bà nói, khi cánh chưa đủ cứng, mọi lời gào thét đều chỉ là tự chuốc lấy nhục.

Phải nhẫn.

Nhẫn đến khi đủ mạnh, để ra tay — chỉ một đòn là dứt điểm.

Tôi siết chặt tờ vé số trong tay.

Nó mỏng manh như tờ giấy, nhưng lại là hy vọng duy nhất của tôi.

Tôi chưa đủ tuổi thành niên, không người thân, không chỗ dựa.

Nếu bây giờ đối đầu với cô, chẳng khác nào lấy trứng chọi đá.

Tôi không thể thua.

Sáng hôm sau, tôi vẫn đến trường như thường lệ.

Khi đi ngang trạm xe buýt, giọng nói chua chát quen thuộc vang lên sau lưng.

“Ơ kìa, chẳng phải Trần Húc sao?”

Tôi khựng lại.

Cô ruột khoác tay một gã đàn ông đầu bóng loáng, mùi nước hoa rẻ tiền nồng nặc.

Trên người cô là bộ Chanel mới tinh, chói mắt đến lố bịch.

Gã đàn ông liếc nhìn tôi từ đầu đến chân, cười khẩy.

“Em yêu, đây là con bé mồ côi mà em nói hả?”

Cô ta bật cười khanh khách.

“Đúng rồi, giờ bà nó cũng chết rồi, thành đứa trẻ không ai muốn nhận.”

Cô tiến lại gần, giọng hạ thấp nhưng đầy ác ý.

“Sao đây, tìm được chỗ ở mới rồi hả? Nhanh thật, mới mấy hôm đã bị đuổi khỏi nhà thầy giáo à?”

Tôi nhìn cô, nét mặt không biểu cảm.

“Vé số đó… mở thưởng chưa?”

Cô phá lên cười, giọng chói tai.

“Ha, trúng được năm tệ chưa? Có đủ mua bữa sáng không?”

Gã đàn ông bên cạnh phụ họa cười ha hả.