Thẩm gia nhị tiểu thư ở lại trong cung cả đêm không về, ngày hôm sau, Thái tử ra vào Thẩm phủ.

Để dập tắt miệng lưỡi thiên hạ, gia đình giải thích với bên ngoài rằng——

Ta ở trong cung yến say rượu, được người dìu đến một cung điện trống nghỉ ngơi một đêm, vì thế mới cả đêm không về.

Nhưng có những lời, có những chuyện càng muốn che giấu lại càng lộ ra vẻ giấu đầu hở đuôi.

Hơn nữa, ai mà không biết ta chính là cái gai trong lòng Chu Hằng chứ?

Công tử nhà nào dám đến cửa cầu thân, cũng đồng nghĩa với việc đối đầu với Thái tử điện hạ.

Vì vậy, ta bây giờ đã trở thành người nổi tiếng không ai dám cưới.

Từng hoàng tử một đến tuổi trưởng thành, trong cung tổ chức hết tiệc ngắm hoa này đến tiệc ngắm hoa khác, ta lần nào cũng bị loại.

Lần ngắm hoa này, là để chọn phi cho Thất hoàng tử.

Những vị tiểu thư khuê các ngày thường hoạt bát rạng rỡ, hôm nay ai nấy đều thu mình lại, lo lắng thấp thỏm, sợ mình sẽ bị chọn trúng.

Chỉ vì Thất hoàng tử Chu Dục chân què bệnh tật, lại thực sự không được coi trọng.

Ta không có tâm tư gì, chỉ ngồi ở một góc khuất uống trà ngẩn người.

Thái tử đột nhiên đi tới.

Hắn ngồi xuống cạnh ta bên bàn đá, tự rót cho mình một tách trà.

“Thất đệ đã giữ lại bức họa của nàng.”

Hắn tự mình mở lời: “Nàng có biết, điều này có nghĩa là gì không?”

Ta ngẩn người một lúc.

“Thần nữ biết rồi.”

“Nói ra thì hai người các ngươi cũng coi như là xứng đôi, một người không ai dám lấy, một người không ai dám gả.”

Hắn ung dung nhìn ta: “Vị hoàng đệ què của cô sắp bệnh chết rồi, nàng gả qua đó, nói không chừng còn có thể xung hỉ.”

Ta chìm vào một ký ức xa xôi.

Thất hoàng tử Chu Dục… Ta và hắn đã có duyên gặp mặt vài lần.

Trong những năm thanh tu ở chùa Tịnh Quan, ta luôn nhớ nhà, nhớ người thân, nhớ Chu Hằng.

Nhớ đến không chịu nổi liền trốn sau Phật đường lén khóc, tâm sự với vị Phật tổ có dung mạo từ bi ấy.

Chu Dục mỗi lần đến chùa dâng hương, đều sẽ nhét vào lòng bàn tay ta một viên kẹo mạch nha vị hoa quế.

Chùa Tịnh Quan ở núi phía tây kinh thành, còn cửa hàng bán kẹo mạch nha hoa quế lại mở ở phố phía đông thành.

Từ đông thành đến tây thành, chân hắn không tiện, chắc hẳn đã đi rất lâu rất lâu.

Thấy ta mãi không trả lời, sắc mặt Chu Hằng không vui.

“Sao thế? Nàng thực sự đang cân nhắc à? Nếu nàng muốn từ chối hôn sự này, cô có thể nghĩ cách…”

“Điện hạ.”

Không đợi hắn nói xong, ta đã ngắt lời.

“Thần nữ đã ngưỡng mộ Thất hoàng tử điện hạ từ lâu. Lần này có thể được Thất hoàng tử điện hạ để mắt tới, thực sự là duyên trời ban, thần nữ tam sinh hữu hạnh. Mong Thái tử điện hạ sau này nể mặt, đến uống một ly rượu mừng.”

Lời vừa dứt, nụ cười khinh bạc vừa rồi của Chu Hằng, giờ đây hoàn toàn đông cứng trên mặt.

Bàn tay đang nắm chén trà, năm ngón tay dùng sức đến trắng bệch, “cạch” một tiếng, chén trà vỡ tan. Máu tươi chảy ra.

Nhưng hắn dường như không hề hay biết.

Đôi mắt đỏ ngầu ấy, không chớp một cái mà nhìn chằm chằm vào ta.

“Nàng nói… cái gì?”

“Không có gì đáng nói cả, nếu Điện hạ lúc này chưa nghe rõ, đợi đến ngày thánh chỉ tứ hôn ban xuống, tự nhiên sẽ hiểu thôi.”

Nói xong, ta nhấc chân định rời đi.

Chu Hằng nhanh bước đuổi theo, lúc này cũng không còn để ý đến lễ nghi quân thần, nam nữ đại phòng gì nữa, trực tiếp nắm lấy cổ tay ta, bóp đến đau nhói.

“Thẩm Đường Yên, vì để hờn dỗi với cô mà đem hôn nhân của mình ra làm trò đùa, có đáng không?”

Ta giằng ra khỏi sự kìm kẹp của hắn.

Hai người cứ thế lời qua tiếng lại.

“Có phải đang hờn dỗi không, Điện hạ không nhìn ra sao? Cũng phải, tình cảm giữa ta và Thất điện hạ, chỉ cần đôi bên rõ ràng là được rồi, còn ‘người ngoài’ nghĩ thế nào, ‘người ngoài’ nhìn thế nào, một chút cũng không quan trọng.”

Chu Hằng nghe thấy hai chữ “người ngoài” được nhấn mạnh, lý trí trong phút chốc tan thành mây khói.

Hắn chỉ vào mình:

“Người cùng nàng thanh mai trúc mã là cô, tuy là nàng bội bạc trước, nhưng chỉ cần nàng nhượng bộ một bước, cúi đầu một cái, cô cũng sẽ không nỡ làm gì nàng. Vậy mà bây giờ nàng lại thà gả cho một tên què, một kẻ tàn phế!”

“Hắn không phải!”

Ta lớn tiếng phản bác, trừng mắt nhìn lại hắn.

“Ta đã giải thích rồi, ta không hề bội bạc trước, chỉ là ngươi chưa bao giờ tin ta. Còn ngươi thì sao, hủy hoại trong sạch của ta, làm hỏng danh tiết của ta, đó chính là cái gọi là ‘thanh mai trúc mã’ ư? Đừng nói là kẻ tàn phế, cho dù là một người bình thường bất kỳ, cũng tốt hơn ngươi gấp ngàn vạn lần!”

Thình thịch, thình thịch.

Là điềm báo của bệnh tim tái phát.

Ta ôm ngực, cố gắng bình ổn cảm xúc.

Nhưng lúc này, Chu Hằng lại đưa tay ra ôm, kéo ta lại gần.

Ta không thể giằng ra, chỉ có thể tức giận trừng mắt nhìn hắn, ánh mắt hai người không lời giao tranh.

Hắn nói: “Cô hối hận rồi.”

Rồi mạnh mẽ hôn xuống.

Cắn xé, quấn quýt.

“Ưm…”

Giống như người chết đuối, đang vật lộn trong dòng nước xoáy, lúc này một con sóng lớn ập đến, đẩy người ra xa bờ hơn.

Tim đập quá nhanh, hô hấp không thông, mặt ta dần đỏ bừng, biên độ giãy giụa cũng dần yếu đi, sắp ngất đi.

Chu Hằng phát hiện tình hình không ổn, cuối cùng cũng buông tay.

Bình ổn hơi thở, ta đột nhiên nhanh chóng rút cây trâm cài tóc ra, nhân lúc hắn không đề phòng, đâm thẳng vào giữa hai chân hắn.

Nhưng hắn dù sao cũng là người luyện võ, phản ứng nhanh chóng, né được một đòn chí mạng.

Một tiếng “phập”, đuôi trâm sắc bén đâm thẳng vào đùi.

Máu tươi ồ ạt chảy ra, nhanh chóng thấm ướt áo bào.

Hắn hít một hơi khí lạnh, gầm lên:

“Thẩm Đường Yên, nàng làm thật à! Nàng thực sự muốn phế cô sao?”

“Phải, nếu không thì sao?”

Ta tiện tay lau đi vệt máu bắn trên mặt, chỉ cảm thấy trong lòng vô cùng hả hê.

“Điện hạ còn tưởng ta đang chơi trò lạt mềm buộc chặt với người sao?”

“Nàng!”

Vị Thái tử điện hạ chưa từng bị ai chống đối, hôm nay lại mất hết thể diện.

Hắn bị đả kích nặng nề, thẹn quá hóa giận, “xoạt” một tiếng vung tay áo.

Rồi tập tễnh rời đi.

Thái hậu bệnh nặng, cần có hỷ sự để xung hỉ, mà đại hôn của Thái tử thì long trọng, không thể qua loa, vì vậy, hôn kỳ của ta và Chu Dục lại được đẩy lên sớm hơn rất nhiều.

Trước khi thành hôn một tháng, ta và Chu Dục trở lại chùa Tịnh Quan một chuyến.

Đại điện trang nghiêm, tượng Phật uy nghi.

Trong phút chốc gợi lên biết bao hồi ức.

Nhiều năm về trước, khi mọi chuyện còn chưa xảy ra, ta cũng thường đến chùa Tịnh Quan dâng hương bái Phật, xin xăm bói quẻ.

Điều ta hỏi, là nhân duyên của ta và Chu Hằng.

“Keng”, que xăm rơi xuống đất——

Là xăm hạ hạ.

Trên que xăm viết:

[Gặp phải người không tốt, có bắt đầu mà không có kết thúc.]

Lòng ta lạnh đi một nửa.

Sững sờ một lúc, vội vàng nhét que xăm lại vào ống, một lần nữa bói hỏi cát hung họa phúc.

“Keng”——

Lại là xăm hạ hạ.

…

Hôm đó chạng vạng, ta nương theo ánh tà dương rời khỏi chùa Tịnh Quan, Chu Hằng ở dưới núi đón ta.

Ta lao vào lòng hắn, giọng nói buồn bã:

“Thái tử ca ca.”

Hắn nghe ra sự khác thường trong lời nói của ta, đưa tay vuốt phẳng tua rua trên tóc ta, dịu dàng dỗ dành:

“A Yên, sao thế?”

Ta suy nghĩ đắn đo, cuối cùng vẫn quyết định không nói cho hắn biết sự thật.

Ngẩng lên đôi mắt đẫm lệ:

“Hôm nay… ta vốn định sau khi xuống núi sẽ đi mua kẹo mạch nha hoa quế ở tiệm phía đông thành, nhưng vừa rồi, ta nói chuyện hợp với sư phụ trong chùa, nhất thời quên mất thời gian. Bây giờ đã muộn lắm rồi, tiệm đó rất đắt hàng, chắc chắn đã bán hết từ sớm rồi.”

“Chỉ vì chuyện này thôi sao?”

“Ừm, chỉ vì chuyện này thôi.”

Hắn tươi cười, như làm ảo thuật, từ sau lưng lấy ra một túi vải.

“Xem xem, đây là gì nào?”

Ta lập tức trở nên vui vẻ, hớn hở.

“Thái tử ca ca, huynh giỏi quá đi!”

Xem ra, lúc đó mới ngốc làm sao.

Thà không tin trời, không tin Phật, cũng không muốn tin rằng vị Thái tử điện hạ thanh mai trúc mã, tình sâu nghĩa nặng của ta không phải là người tốt.

Cho dù đó là một bức tường Nam, cũng sẵn lòng không do dự mà đâm đầu vào.

Cho đến khi…

đầu rơi máu chảy, toàn thân thương tích.

Ta lại đến thiền phòng nơi ta đã ở khi tu hành, một khoảng sân nhỏ riêng biệt.

Sân viện giản dị thanh tịnh, trong sân có một cây hồng đậu, là do ta năm đó tự tay trồng.

Khi mới trồng, nó còn là một cây con rất mảnh mai, ta ngày ngày chăm sóc tưới nước, mong nó sớm ngày lớn lên, kết trái, cũng mong mình sớm ngày xuống núi, đoàn tụ.

Hy vọng người trong lòng đừng quên ta.

Giờ đây nhiều năm đã qua, vật đổi sao dời, cây con yếu ớt đã cao lớn, cành lá sum suê.

Gió thổi qua, lá cây xào xạc.

Nhưng nỗi niềm chôn giấu cùng nhau khi ấy, lại mãi mãi không có ai đáp lại.

Dưới ánh mắt kinh ngạc của Chu Dục, ta giơ cây rìu sắc lên, dùng sức chém xuống.

Rắc, rắc.

Vì sự chờ đợi của mình cảm thấy không đáng.

Vì tấm chân tình của mình cảm thấy không đáng.

Mồ hôi như mưa, ta không biết mệt mỏi vung rìu, hết nhát này đến nhát khác, cho đến khi cây đại thụ đổ sập, tung lên một đám bụi, rồi lại trở về yên tĩnh.

Nếu đã gặp phải người không tốt, có bắt đầu mà không có kết thúc, thì chi bằng quên đi chuyện cũ, bắt đầu lại cuộc đời mới.

Không may, trên đường trở về, lại gặp phải Thái tử.

“Thất đệ và đệ muội, quả thực là tình đầu ý hợp.”

Giọng hắn nghe có vẻ hơi say.

Khiến ta bất giác nhớ lại đêm hoang đường ấy.

Hắn cũng như vậy, giọng nói nhuốm men rượu.

Nỗi sợ hãi lan tỏa trong lòng, ta co rúm lại trong góc xe ngựa, không ngừng run rẩy.

Chu Dục an bài ổn thỏa cho ta, rồi xuống xe đối mặt với hắn.

“Hoàng huynh, khách sáo rồi.”

Chu Hằng hừ lạnh một tiếng, nghiến răng nghiến lợi, ghé sát vào tai hắn nói nhỏ:

“Thất đệ, ngươi đừng quá đắc ý. Vương phi mà ngươi sắp cưới, thanh mai trúc mã của nàng là cô, người từng có quan hệ phu thê với nàng, cũng là cô!”

Những giọt nước mắt tủi nhục trào ra.

Gió thổi qua, rèm xe khẽ bay lên, qua khe hở có thể thấy hai người đang đối đầu bên ngoài.

Gươm tuốt vỏ, nỏ giương dây, căng thẳng tột độ.

Chu Hằng nói xong, nhìn chằm chằm vào Chu Dục, dường như cố ý khiêu khích, rồi chờ đợi phản ứng tiếp theo của hắn.

Nhưng trên mặt hắn không hề có một chút biến động cảm xúc nào.

“Vậy thì sao? Điều đó có thể chứng minh được gì? Chứng minh——”

Hắn dừng lại, nở một nụ cười mỉa mai.

Rồi nói từng chữ một:

“Ngươi là một tên khốn nạn.”

Khi hắn quay lại xe, ta đã lén khóc rất lâu, mắt sưng húp như quả đào.

“Vì sao? Vì sao biết quá khứ của ta mà vẫn chọn ta?”

Hắn lấy khăn tay, cẩn thận lau nước mắt cho ta.

“Không vì sao cả, chuyện quá khứ, không phải là lỗi của nàng. Ta đối với nàng, có cả sự bảo vệ và sự yêu mến chân thành.”

Ta không khỏi lo lắng: “Nhưng hắn là Thái tử, hôm nay đã vạch mặt như vậy, sau này chàng bị ta liên lụy thì phải làm sao?”

Chu Dục trầm ngâm một lát, suy nghĩ kỹ càng rồi nói:

“Có một số chuyện ta không muốn cho người khác biết quá sớm, nhưng nếu hôm nay nàng đã hỏi, vậy thì ta nhất định sẽ nói cho nàng biết không giấu giếm. Bởi vì giữa chúng ta không có bí mật.”

Hắn đưa ta đến một căn nhà hẻo lánh. Chu Dục rút thanh bội kiếm giấu trong vách ngăn của xe ngựa, đá nó lên, rồi nhảy lên không trung bắt lấy thanh trường kiếm.

Trước tiên, hắn vung một đường kiếm hoa, rồi thuận thế đâm ra, vang lên tiếng kiếm ngân tựa rồng gầm. Tiếp đó, mượn lực đạp tường, thân ảnh phiêu dật bay lên mái ngói, lưỡi kiếm dưới trăng tỏa sáng chói lòa, xé toạc màn đêm tĩnh mịch. Hắn tùy ý thi triển kiếm pháp, thân pháp nhẹ nhàng như giao long uốn lượn, lại tựa phượng hoàng giương cánh, khí thế ngút trời, rực rỡ tựa cầu vồng.

“Chàng… chuyện này…”

Ta nhất thời sững sờ, ấp úng mãi cũng không nói thành lời.

Bệnh của Chu Dục, giả vờ suốt ba năm, đến nỗi mọi người đều quên mất hắn đã từng là một sự tồn tại chói lọi đến nhường nào.

Thất hoàng tử trời sinh thông minh, văn võ song toàn. Hắn ba tuổi thuộc lòng nghìn văn tự, bốn tuổi đã biết làm thơ. Mười tuổi đã có thể bàn luận về các vấn đề biến đổi trong triều chính, chỉ ra những tệ nạn đương thời, được Thánh thượng và Đế sư khen ngợi. Mười lăm tuổi một mình một thương đi sâu vào rừng rậm, săn được một con hổ vằn trán trắng.

Cũng trong lần đi săn đó, hắn đã vật lộn với mãnh thú, chân phải bị cắn bị thương, sau đó đi lại không tiện, sức khỏe cũng ngày một sa sút, thường đóng cửa không ra ngoài.

Người ta đều nói, thông minh quá sẽ bị tổn hại.

Nhưng cái chân đó, tuy trông máu thịt bầy nhầy, nhưng thực tế không hề bị thương đến gân cốt.

Hắn nhớ lại:

“Năm đó xảy ra rất nhiều chuyện, mẫu phi qua đời, thế lực mẫu gia suy yếu. Thái tử từ Bắc Cương chiến thắng trở về, địa vị vững chắc, mấy vị hoàng huynh hoàng đệ bên dưới cũng không phải dạng vừa. Hổ rình mồi, bầy sói vây quanh, nếu ta quá nổi bật sẽ dễ rước họa vào thân. Ta không muốn bị cuốn vào những cuộc tranh đấu không hồi kết, vì thế mới lừa gạt tất cả mọi người.”

Hắn lau sáng thanh kiếm trong tay.

Ánh sáng lạnh lẽo, khiến người ta không rét mà run.

“Nhưng từ hôm nay, ta sẽ không nhẫn nhịn nữa. Trước kia ta luôn tự nhủ phải thu mình, song đó chẳng phải sự nhượng bộ thật sự, cũng chẳng đổi lại được bình yên thật sự. Khi cần phải nhe nanh giương vuốt, ta sẽ như lúc này — không chút sợ hãi, biết rõ hiểm nguy mà vẫn không lùi bước.”

Vị Thất hoàng tử sắp chết bỗng chốc khỏe lại. Hắn tự xưng là đã quen biết một vị lão thần y, tìm thầy hỏi thuốc nhiều năm, cuối cùng đã có thể hồi phục như thường.

Đồng thời hắn cũng chờ được cơ hội để thể hiện tài năng của mình.

Ở Giang Châu, quan thương cấu kết, chèn ép bách tính, mối quan hệ rối rắm, rút dây động rừng. Nếu phái kẻ khác đi điều tra xử lý, e rằng sẽ dung túng đồng đảng, quan lại che chở lẫn nhau, thành thế cục nan giải.

Những năm gần đây, Chu Dục trong triều giữ mình thận trọng, không lộ vẻ sắc bén, cũng chẳng kết bè kết phái, Bệ hạ đều nhìn thấy trong mắt. Vì vậy, nhân cơ hội này liền phái hắn nhậm chức tại Giang Châu để tôi luyện, thời hạn hai năm.

Cứ như vậy, chúng ta đến Giang Châu thành hôn.

Đối mặt với bọn thổ hào địa chủ thâm căn cố đế ở địa phương, biện pháp hiệu quả nhất là huấn luyện quân đội, nắm trong tay thực quyền.

Thế là, Chu Dục ban ngày đến sân tập luyện binh.

Tối đến thì luyện ta.

Hai năm thoáng chốc trôi qua.

Giang Châu dưới sự quản lý của Chu Dục đã trở nên ngăn nắp, có trật tự, bây giờ nhiệm kỳ của hắn đã mãn, cùng thê tử về kinh báo cáo công tác.

Về kinh không lâu, chính là mùa săn xuân.

Khí hậu Giang Châu ôn hòa, ta ở đó dưỡng bệnh hai năm, khí sắc đã tốt lên rất nhiều.

Lần săn xuân này, cũng là để hít thở không khí trong lành.

Ta hòa vào đám nữ quyến, cùng họ ngồi quây quần nói chuyện phiếm, trêu đùa trẻ con, rất náo nhiệt.

Nam Dương Vương phi đang ôm thế tử trong lòng, tiểu thế tử năm nay mới ba tuổi, mặt tròn vo, người mũm mĩm, nói chuyện lại ngọt ngào, rất được yêu thích.

Tấn Vương phi một bên trêu đùa trẻ con, một bên không quên trêu ta:

“A Yên, muội cũng đã thành hôn hai năm rồi, khi nào thì có một đứa đây?”

Vấn đề này, ta và Chu Dục cũng đã thảo luận qua.

Mỗi lần ân ái, Chu Dục đều tự mình uống một bát thuốc.

Có một lần ta muốn ngăn cản. Ta vốn đã thành hôn muộn, những phu nhân khác ở tuổi ta, con cái đã chạy đầy đất rồi.

Hắn chạm vào mũi ta:

“Sức khỏe của nàng không tốt, không chịu được nỗi khổ sinh nở. Mấy năm nay ta định tìm đại phu chữa trị cho nàng, đợi vài năm nữa, bệnh của nàng điều dưỡng tốt rồi hẵng tính. Hoặc là chúng ta không sinh nữa, nhận nuôi một đứa từ chi họ bên cạnh cũng được. Dù sao chúng ta cũng không tranh giành ngôi vị hoàng đế, cũng không có ý định tranh đấu, cuộc sống là của mình, tùy tâm là được, những chuyện khác đều không quan trọng.”

Vừa rồi Tấn Vương phi trêu ghẹo một câu, mọi người liền xúm lại cười nói rộn ràng.

Ta hơi ngượng ngùng, chỉ biết cúi đầu.

“Tẩu tẩu, ta và Thất điện hạ thường ngày đã quen tự do. Giờ nếu đột nhiên có thêm một đứa nhỏ, e trong thời gian ngắn khó mà thích ứng, vậy nên cũng chẳng cần vội.”

Lời vừa dứt, tiếng cười lại vang lên. Tấn Vương phi bỗng như cảnh giác, khẽ ngoắc bảo chúng ta lại gần, rồi hạ giọng nói:

“Những lời vừa rồi, chớ để Thái tử phi nghe thấy. Giờ chỉ cần nhắc đến chuyện con cái hay phu quân, sắc mặt nàng liền sầm xuống.”

Một vị tỷ muội khác ra hiệu cho ta, ngụ ý muốn ta lên tiếng phụ họa:

“Đúng vậy đúng vậy, cũng không biết làm sao, tỷ tỷ của muội từ khi thành hôn xong, tính tình trở nên kỳ quặc khó chịu.”

Ta lén liếc về phía Thẩm Tố Vi, phát hiện nàng đang nhìn về phía chúng ta, sắc mặt không vui, ánh mắt như dao găm.

Ta lè lưỡi——

Bây giờ tất cả những điều này, chẳng phải đều đúng như ý nàng ta sao?

Sao vẫn không vui chứ?

Biến cố cũng đột ngột xảy ra vào lúc này.

Tiểu thế tử đang chơi trống bỏi trong tay, tiếng “đinh đong” vang lên, nhịp điệu của âm thanh này, giống hệt như tín hiệu mà người huấn luyện thú thường dùng khi huấn luyện chim săn mồi.

Một con chim hải đông thanh đang lượn lờ trên không, đột ngột lao xuống.

Cảnh tượng ngay lập tức trở nên hỗn loạn.

Chu Dục rút kiếm, nhảy lên một cái, chắn trước mặt ta. Ở xa, Chu Hằng đang cưỡi ngựa cũng nghe thấy tiếng động, giương nỏ, nhắm vào không trung.

Gần như cùng lúc, ánh sáng lạnh lẽo, mũi tên xuyên qua không khí.

Hai bóng ảnh giao nhau trên không.

Con hải đông thanh hung dữ, kiêu ngạo rơi xuống đất, giãy giụa một lúc, rồi không còn động tĩnh.

Một phen hú vía, thế tử bình an vô sự, nhào vào lòng Nam Dương Vương phi khóc lớn.

Ta lại vì quá sợ hãi mà bệnh tim tái phát, tay chân run rẩy, trước mắt tối sầm, mềm nhũn ngã xuống.

Ý thức dần tan biến, tiếng khóc, tiếng hét, tiếng ồn ào xung quanh, ngày càng nhỏ dần.

“Thái y, mau đi truyền thái y!”

Chu Dục đỡ lấy ta, ấn vào huyệt nhân trung, rồi nhanh chóng chỉ huy ổn định tình hình.

“Đi mời sư phụ của chùa Tịnh Quan xuống núi!”

Khi ta tỉnh lại, trong phòng có hai người.

Một người là Chu Dục đang ngồi bên giường, một người là Chu Hằng đang đứng đối diện.

Chu Dục không thèm nhìn hắn, bưng bát thuốc lên múc một thìa thử nhiệt độ, cảm thấy quá nóng, lại đặt bát sang một bên.

“Hoàng huynh, xin người tự trọng.”

Sắc mặt Chu Hằng đau thương.

“Ngươi yên tâm. Cô chỉ muốn nói với nàng vài câu thôi.”

Chu Dục nhìn ta, như để hỏi ý kiến của ta.

“Phu quân.”

Ta véo nhẹ vào đầu ngón tay hắn.

Đây là ám hiệu chúng ta đã quy ước, có nghĩa là không cần lo lắng cho ta.

“Ta và hắn, cũng có lời muốn nói.”

Ta hôn mê bao lâu, Chu Hằng cũng bấy lâu không chợp mắt. Mấy ngày nay, hắn cuối cùng cũng hiểu ra hiểu lầm năm đó, hốc mắt đỏ hoe, dung mạo tiều tụy, ngây ngẩn nhìn ta.

Suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng cũng cẩn thận mở lời:

“Hóa ra là cô đã luôn hiểu lầm nàng.”

Ta tựa vào gối mềm ngồi dậy, mệt mỏi nhắm mắt.

“Điện hạ có biết, lần trước ta bị bệnh ngất đi như thế này, là khi nào không?”

Không đợi hắn mở lời, ta đã tự hỏi tự trả lời.

“Là khi người bặt vô âm tín trên chiến trường, khi tất cả mọi người đều nói người không thể trở về được nữa. Ta là do bẩm sinh không đủ tháng, khi đó nghe được chiến báo như vậy, trong lòng lo lắng, đã nôn ra máu đen. Đại phu nói ta sắp không qua khỏi, nhưng người có biết lúc đó, ta đã nghĩ gì không?”

Ký ức bị niêm phong mở ra.

“Ta đã nghĩ—— nếu người tử trận nơi sa trường, nếu ta không thể sống được, thì cứ coi như ta… tuẫn tình vì người.”

Ta nói đến đây, cổ họng nghẹn lại, không biết từ lúc nào, nước mắt đã chảy đầy mặt.

Những tủi hờn này sao có thể nói hết bằng vài lời được chứ?

“Người không tin ta, người chỉ tin tỷ tỷ, tin Thái tử phi của người!”

Hắn giải thích:

“Cô chưa từng yêu tỷ tỷ của nàng, cũng chưa từng động vào nàng ta. Đêm đó gọi nhầm tên, chỉ là muốn xem… nàng sẽ có phản ứng gì, có buồn không, có ghen không.”

Lời này nghe thật mỉa mai.

“Buồn ư? Haha, ta có buồn không ư? Ta lúc đó buồn đến sắp chết, đây có phải là câu trả lời mà người muốn không? Phải dùng cách làm tổn thương, mới có thể thử được lòng chân thành sao?”

Đối mặt với những câu hỏi dồn dập của ta, hắn hối hận vô cùng, áy náy không thôi.

“Là lỗi của cô, là cô đã sai lầm một cách thái quá. Cô vì tất cả những chuyện này, xin lỗi nàng.”

Ta không nhìn hắn nữa.

Nhìn thêm một cái, cũng là lãng phí sinh mệnh.

Thuốc đã nguội gần hết, ta bưng bát lên, uống một hơi cạn sạch.

“Người xin lỗi vì những lỗi lầm và tổn thương mà mình đã gây ra, đó là chuyện của người. Tuyệt đối không tha thứ, cũng là lựa chọn của ta.”

Ta lịch sự tiễn khách:

“Những lời muốn nói, ta đã nói xong rồi, mời người về cho.”

Không phải lời xin lỗi nào cũng đáng được tha thứ. Nếu một người có thể chấp nhận mọi thứ, có thể tha thứ mọi thứ, vậy thì tất cả những tổn thương mà người đó phải chịu trước đây, đều là đáng đời.

Chu Hằng không nói nữa.

Không khí bỗng trở nên yên tĩnh, yên tĩnh đến mức có thể nghe rõ cả tiếng thở của nhau.

Hồi lâu, hắn quay người rời đi.

Ngay trước khi bước ra khỏi cửa, hắn đột nhiên quay đầu lại, vẻ mặt nghiêm túc:

“A Yên.”

Ta không đáp lại.

“Cô sẽ chuộc tội với nàng.”

Sau khi từ ngoại ô phía bắc trở về, Chu Hằng và tỷ tỷ đã ký vào thư hòa ly.

Nàng đã quyết tâm quy y cửa Phật, cắt tóc đi tu, đời này vĩnh viễn không vướng bụi trần.

Đêm đó, ta gõ cửa phòng nàng.

Phòng của chúng ta kề sát nhau. Thuở nhỏ mỗi khi có sấm sét, ta lại quấn chăn chạy sang gõ cửa, chui vào chiếc chăn ấm áp của nàng, thủ thỉ trò chuyện, cho đến khi không hay không biết mà thiếp đi lúc nào.

Cứ thế dựa dẫm vào nhau hơn mười năm.

Bây giờ vẫn là cùng một căn phòng, cùng một đêm, cảnh tượng lúc đó lại không bao giờ có thể quay trở lại được nữa.

Lòng ta trăm mối ngổn ngang.

“Chuyện đến nước này, cả hai cùng tổn thương, ta chỉ muốn hỏi một câu, vì sao?”

“Vì sao ư?”

Nàng quay lưng về phía ta, thu dọn hành lý, ta không nhìn thấy được biểu cảm của nàng lúc này, rốt cuộc là vui hay buồn.

“Làm gì có nhiều vì sao như vậy. Người không vì mình, trời tru đất diệt, trên đời này, có ai mà không tính toán cho tương lai của mình chứ? Ngươi sinh non, lúc chào đời tiếng khóc yếu ớt, suýt chút nữa không nuôi được, từ lúc đó, tất cả mọi người đều coi ngươi như minh châu, nâng trên tay sợ vỡ, sợ va chạm. Sau này, ngươi bị lạc trong cung, là Thái tử dắt tay ngươi, đưa ngươi ra ngoài, từ đó phụ mẫu lại nói muốn dựa vào ngươi để rạng danh gia tộc.”

Nàng tự giễu cười một tiếng:

“Rõ ràng đều là con của họ, trong người chảy cùng một dòng máu, ngươi dường như không tốn chút công sức nào đã có được mọi thứ, còn ta lại luôn sống dưới bóng của ngươi, cái gì cũng phải tự mình đi tranh, đi giành. Sau này, Thái tử chiến thắng trở về, còn ngươi lại ở trên núi mấy năm không thể trở về, ngươi có biết lúc đó ta vui đến nhường nào không? Ta có thủ đoạn, có dã tâm, cơ hội bày ngay trước mắt, cớ sao ta không thể bước đến vị trí mà ta hằng mơ ước chứ?

“Nhưng mà, nhưng mà…”

Cảm xúc của nàng bỗng chốc vỡ òa, khóc rồi lại cười, cười rồi lại khóc.

Đến cuối cùng toàn thân vô lực, ngồi bệt xuống đất, hai mắt thất thần, thở ra một hơi khí đục.

“Nhưng người ta tính kế lại là muội muội tin tưởng ta nhất từ nhỏ đến lớn. Thẩm Tố Vi, ngươi là một kẻ ngốc… ngươi là một kẻ ngốc.”

Chu Hằng đi sâu vào vùng Nam Cương, tìm kiếm nhiều ngày, mang về một loại thuốc có thể chữa khỏi hoàn toàn bệnh tim của ta.

Đoạn Tình Thảo, đó là một loại cỏ thần mọc ở sâu trong U Minh Cốc.

Sau khi hái, cần phải dùng máu tươi của người cung cấp tưới trong bốn mươi chín ngày, sau đó dùng làm thuốc, có thể chữa được trăm bệnh trên đời, ngay cả người sắp chết uống vào, cũng có công hiệu cải tử hoàn sinh.

Nhưng tác dụng phụ cũng giống như tên của nó, đoạn tình, sau khi cỏ thần có tác dụng, sẽ cắt đứt hoàn toàn tình duyên giữa người cung cấp và người dùng thuốc.

Ta uống thuốc xong, cơn buồn ngủ dần ập đến.

Đầu vừa chạm gối, liền ngủ say.

Đã nhiều năm rồi không được ngủ ngon như vậy.

Khi tỉnh lại, chỉ cảm thấy sảng khoái, trong lòng vô cùng nhẹ nhõm.

Bên ngoài có tiếng chim hót líu lo.

Ta bước chân nhẹ nhàng, xách váy, đi dép đến bên cửa sổ. Ánh nắng rực rỡ, xua tan đi lớp sương mù dày đặc bao phủ trên bầu trời đã lâu.

Bụi trần tăm tối bỗng chốc sáng bừng, nắng xuân ấm áp mà lại mát lạnh.

Từ nay về sau, cảnh liễu hoa sáng tỏ, trời đất bỗng rộng mở.

Sau khi cắt đứt tình duyên, Chu Hằng mất đi lý trí, hành vi điên cuồng, nói năng lung tung, như một đứa trẻ ba tuổi.

Cử chỉ hoang đường như vậy, thật khiến người ta chê cười.

Đông Cung trống không, ngôi vị trữ quân rơi vào tay Chu Dục.

Còn ta, đã sớm giác ngộ được lý lẽ vô thường, cũng đã sớm buông bỏ chấp niệm năm xưa, ngoài việc mất đi một phần ký ức, cũng không bị ảnh hưởng gì.

Thật đúng với câu nói——

Bệnh đến như núi đổ, bệnh đi như kéo tơ.

Lại một năm mới sắp đến.

Đêm nay không có lệnh giới nghiêm, bách tính đổ ra đường, vui mừng đón giao thừa.

Tiếng trống múa lân không ngớt, pháo hoa trên không nở rộ không ngừng, tuyết trắng rơi lả tả, gió bấc gào thét, nhưng không hề ảnh hưởng đến sự náo nhiệt của phố phường, tuyết rơi báo hiệu một năm bội thu, một cảnh tượng thái bình thịnh thế.

Ngoài điện gió lạnh buốt, trong điện vàng son ấm áp, hương thơm ngào ngạt.

Ta đã có hỷ, các vị mệnh phụ phu nhân và tiểu thư thay nhau đến chúc mừng.

Ta dùng nước thay rượu, lần lượt cảm tạ.

Lò sưởi dưới đất cháy rực, hơi nóng, hơi rượu và mùi dầu mỡ của thức ăn khiến dạ dày ta một trận cuộn trào.

Ta cố nén sự khó chịu, ghé sát vào tai Chu Dục, nói:

“Thiếp muốn ra ngoài đi dạo.”

Ta quấn chặt áo choàng, bốn cung nữ cẩn thận đi theo trước sau.

Cách điện không xa có một khu vườn xinh xắn.

Sau khi tuyết rơi, hương hoa càng thêm thanh mát, ta hít hà hương thơm lạnh, cảm giác khó chịu trong dạ dày dần tan biến.

Đột nhiên có người từ sau hòn non bộ xuất hiện.

“Ngươi là ai?”

Ta giật mình, lảo đảo lùi lại nửa bước.

Hắn tò mò nhìn ta: “Ngươi trông thật đẹp, giống như tiên nữ vậy, ngươi trông quen quá, chúng ta trước đây có từng gặp nhau không?”

Cung nữ che chắn trước mặt ta.

“Nhị hoàng tử điện hạ, ngài nên về uống thuốc rồi, đây không phải là nơi ngài nên đến.”

Rất nhanh có mấy thị vệ chạy đến, dìu hắn về, ta dưới sự hộ tống của cung nữ đi trở lại.

Hắn là ai nhỉ?

Trên đường đi, ta cố gắng nhớ lại, nhưng trong đầu không tìm thấy một chút ký ức nào liên quan đến người này.

Ta từng lên núi thanh tu, nghiên cứu Phật pháp, trong thời gian đó không vướng bụi trần, sau khi xuống núi hoàn tục liền gả cho Chu Dục, không có bất kỳ liên quan gì đến hắn.

Còn câu nói “trông quen quá” kia…

Có lẽ, là do hắn đang nói năng lung tung thôi.

Yến tiệc trong cung vẫn tiếp tục, hết vòng ca múa này đến vòng khác không ngừng.

Khi trở về, trên bàn đã được thay toàn bộ bằng các món khai vị, còn có một ly nước vải và dương mai.

Chu Dục nắm chặt tay ta, giúp ta sưởi ấm.

“Sao mới ra ngoài một lát, tay đã lạnh như băng vậy?”

Ta dựa vào vai hắn, rất muốn kể cho hắn nghe chuyện kỳ lạ xảy ra hôm nay, cũng muốn hỏi hắn về quá khứ của vị hoàng tử ngốc nghếch kia.

Nhưng lời đến bên miệng, cuối cùng vẫn nuốt lại.

Nghĩ lại, đời người dài đằng đẵng, khách qua đường vội vã.

Gặp nhau không nhất thiết phải quen biết.

(Hết)