Từ đó, Sở Đình thay đổi rất nhiều.

Cô thường cười,

không còn u uất, không còn ánh mắt muốn chết như trước.

Cô học cách đan vòng tay,

trên đó xâu một mặt ngựa nhỏ bằng vàng,

tặng cho Vãn Tinh,

chúc cô bé:

“Bình an vui vẻ, năm nào cũng an lành.”

Tôi sinh con đúng rằm, đêm trăng tròn.

Từ lúc bắt đầu đau bụng đến khi em bé chào đời,

chỉ mất chưa đến nửa ngày.

7 giờ 40, trăng treo cao,

Vãn Tinh cất tiếng khóc đầu tiên.

Cái tên “Vãn Tinh” là Mộ Diêu đặt,

cô nói Vãn Tinh, Diêu Diêu, nghe vừa hợp vừa đáng yêu.

Cô ôm đứa bé một cách vụng về,

ánh mắt dính chặt lên khuôn mặt nhỏ xíu đó:

“Con gái Vãn Tinh của chúng ta xinh thật đấy.

Khi em sinh ra, có đáng yêu thế này không?”

Tôi khẽ bật cười:

“Chị chỉ lớn hơn em ba tuổi.”

Mộ Diêu bĩu môi:

“Dù có lớn hơn ba mươi tuổi, chị cũng chẳng thèm nhìn em đâu.

Khi đó chị ghét em chết đi được.”

Câu nói ấy tưởng chừng vu vơ,

nhưng nói xong, cả hai đều im lặng.

Tình cảm của tôi dành cho Mộ Diêu khi còn nhỏ,

không thể đơn giản gọi là “ghét”.

Tôi từng ghét, từng sợ, từng hoảng.

Nhưng mỗi lần cô vụng về đến gần tôi,

mỗi lần cô dùng cách ngốc nghếch để đối tốt với tôi,

tôi lại không cách nào cứng lòng được.

Đến giờ nhìn lại,

trong cả một đời bị Dụ Nhã đối xử tệ bạc,

việc duy nhất bà ta từng làm đúng,

có lẽ là để Mộ Diêu ở lại bên tôi.

Tôi biết, Mộ Diêu đã đến thăm bà.

Cô từng hỏi tôi, mỗi tháng tôi gửi cho Dụ Nhã bao nhiêu.

Tôi đáp:

“Tám trăm.”

Mộ Diêu tròn mắt,

rõ ràng không thể tin nổi,

không hiểu với tám trăm, Dụ Nhã sẽ sống thế nào.

Nhưng Mộ Thanh Hòa thì hiểu.

Anh ta nói tôi ác miệng,

dùng tám trăm để sỉ nhục bà ta.

“Bà ta nuôi cô, để cô sống.

Cô nuôi bà ta, để bà ta không chết.

Cũng coi như công bằng.”

Còn về phần Mộ Diêu,

dù cô chọn giúp hay bỏ mặc,

đó là bài học của riêng cô,

bài học để tự mình tháo gỡ ảnh hưởng mà Dụ Nhã để lại suốt bao năm.

Có lần cô hỏi tôi:

“Chị hy vọng Vãn Tinh lớn lên sẽ trở thành người như thế nào?”

Tôi nghĩ một lát:

“Khỏe mạnh, bình an.”

“Chỉ thế thôi à? Không mong nó đỗ đạt, công thành danh toại sao?”

Tôi ôm Vãn Tinh, khẽ chạm vào đôi má mềm mại của con bé,

mỉm cười:

“Nếu nó có năng lực, hãy để nó tỏa sáng.

Còn nếu không, làm một đứa ‘phế vật nhỏ’ mà vui vẻ,

cũng chẳng sao cả.”

Câu nói đó, Mộ Thăng nói ra rất bình thản.

Nhưng Mộ Diêu lại sững người.

Bỗng dưng sống mũi cay xè,

bỗng dưng khóe môi run rẩy,

bỗng dưng nước mắt không kìm được muốn trào ra.

Cô vội quay người đi, không dám để ai thấy.

Cô tên Mộ Diêu, là cô con gái nhỏ được cả nhà nâng niu cưng chiều.

Cô có một người chị gái, Mộ Thăng.

Một viên ngọc lẽ ra phải tỏa sáng rực rỡ,

nhưng lại bị phủ bụi mờ không rõ lý do.

Từng có người hỏi Dụ Nhã:

“Rõ ràng Thăng Thăng xuất sắc hơn, sao chị lại thiên vị Diêu Diêu?”

Khi đó Mộ Diêu tám tuổi, Mộ Thăng mười một tuổi.

Dụ Nhã thỉnh thoảng vẫn còn chút ý thức về sự bất công của mình,

nhưng bà ta kiềm chế không nổi.

“Tôi cũng hết cách. Chắc là do không hợp mắt.

Thấy con bé là tôi khó chịu rồi.

Hơn nữa nó cũng chẳng thân thiết với tôi, nuôi mãi mà chẳng ‘quen’.

Không trách tôi được.

Còn Diêu Diêu thì khác, dính lấy tôi, miệng ngọt, lại ngoan,

tuy hơi ngốc nhưng khiến người ta thương.”

Tám tuổi, Mộ Diêu không hiểu hết ý trong lời nói ấy,

chỉ nghĩ đơn giản rằng, mình là đứa biết lấy lòng.

Sau này lớn lên, cô nghe được một câu phân tích:

“Có những bậc cha mẹ, họ mong con mình thông minh như người,

nhưng nghe lời như chó.”

Khoảnh khắc đó, Mộ Diêu òa khóc nức nở.

Đúng vậy, chó!

Từ nhỏ đến lớn, cô chẳng khác gì một con chó nhỏ được nuôi nấng cưng chiều,

vẫy đuôi cầu xin chút thương xót.

Mộ Diêu rất yêu chị mình.

Nhưng cô cũng biết, Mộ Thăng không thích cô.

Điều đó hoàn toàn dễ hiểu.

Còn nhớ khi hai chị em về quê chơi,

Mộ Diêu hậu đậu bước trên bờ ruộng,

trượt chân ngã xuống bùn.

Toàn thân lấm lem, cô sợ hãi tột độ,

sợ gương mặt lạnh lùng khinh bỉ của cha mẹ,

nhưng càng sợ hơn là Mộ Thăng sẽ bị đánh thay mình.

Căn phòng trống rỗng, cửa mở toang.

Mộ Thăng quỳ trước cửa,

ánh sáng mờ nhạt chiếu trên khuôn mặt cô,

phía sau là bóng tối như muốn nuốt chửng.

Đó là toàn bộ ký ức của Mộ Diêu về ngày hôm đó.

Sau này Mộ Thăng có bị đánh không, quỳ bao lâu,

cô không nhớ nổi, như thể ký ức bị xóa sạch.

Cô ngưỡng mộ Mộ Thăng.

Mộ Thăng thông minh, học giỏi, vẽ giỏi, biết múa, biết chơi đàn piano.

Mỗi khi nói “Mộ Thăng là chị tôi”, cô đều thấy vô cùng tự hào.

Nhưng những lời đó, cô không dám để Dụ Nhã nghe thấy.

Khi Dụ Nhã phạt Mộ Thăng nhịn đói,

cô lén giấu đồ ăn vào phòng chị.

Khi Dụ Nhã quên cho tiền sinh hoạt,

cô lại chia phần mình, nhét vào cặp chị.

Mộ Thăng thích chơi cờ,

trong sách luôn giấu những bản cờ.

Mỗi khi thấy chị đọc say mê, Mộ Diêu lại vui đến nở nụ cười,

và quyết tâm để chị được học cờ vây.

Cô rất vụng, lại rất nhút nhát.

Vì một lần không giúp em làm bài tập,

Dụ Nhã xé nát bài kiểm tra của Mộ Thăng.

Mộ Diêu không dám mở miệng nói giúp,

chỉ biết vừa khóc vừa dán lại từng mảnh giấy.

Cô chỉ mong một điều,

mong rằng chị đừng ghét cô nhiều như thế.

Chỉ cần một chút ít thôi cũng được.

Hai chị em lớn lên trong va vấp, trong tổn thương.

Mộ Thăng muốn học y.

Mộ Diêu liền khoác tay Dụ Nhã, cười nói:

“Mẹ ơi, nhà mình mà có bác sĩ thì tốt biết bao.”

Mộ Thăng muốn thoát khỏi nhà họ Mộ.

Mộ Diêu lại nghĩ:

Vị hôn phu kia đâu có tệ,

nếu em không gả, để chị thay em cũng tốt.

Con chó nhỏ bị nhốt trong lồng,

cuối cùng dốc sức cắn đứt sợi dây trói, chạy trốn.

Chạy mãi, chạy đến thật xa,

rồi mới chợt nhận ra,

trên cổ mình vốn dĩ chẳng có sợi dây nào cả.

Bốn năm lang bạt, Mộ Diêu đi nhiều nơi.

Cô không muốn bị trói cả đời trong cuộc hôn nhân sắp đặt.

Vì thế, khi biết Mộ Thăng sắp ly hôn,

cô quay về dứt khoát và nhẹ nhõm đến thế.

Cô không oán hận Dụ Nhã hay Mộ Tông Chính,

ít nhất không sâu như Mộ Thăng và Mộ Thanh Hòa.

Bởi trong số những đứa con ấy,

cô là người được nhận tình thương nhiều nhất.

Cô vẫn sẽ chăm sóc Dụ Nhã,

và càng chăm sóc Mộ Thăng cùng bé Vãn Tinh.

Cô muốn dành toàn bộ tình yêu còn lại cho đứa bé ấy,

để Vãn Tinh lớn lên,

trở thành một vầng trăng sáng thật sự!

(Toàn văn hoàn)