Đầu gối đè lên chân tôi, anh ta cúi xuống.

Lúc này tôi mới hoảng hốt, nhận ra Tưởng Việt sau khi uống rượu, hoàn toàn khác với ngày thường.

Tôi đá anh ta, ra sức giãy giụa, nhưng trước sự chênh lệch tuyệt đối về sức mạnh, chỉ như châu chấu đá xe.

Khoảnh khắc đó, đầu óc tôi trống rỗng, đau đến mức toàn thân co giật.

Một lúc lâu sau, khi mọi chuyện kết thúc.

Như bản năng nguyên thủy của động vật, Tưởng Việt dần tỉnh táo lại.

Trong sự im lặng kỳ quái, chỉ còn lại tiếng thở dốc bị đè nén của anh ta.

Rất lâu sau, anh ta run rẩy đưa tay, kéo mu bàn tay đang che mắt tôi ra, nhìn thấy những giọt nước mắt không ngừng tuôn rơi nơi khóe mắt tôi.

“Em ơi, xin lỗi, anh…

Em ơi, em có đau không?”

Đáp lại anh ta, là một cái tát hết sức của tôi.

Tưởng Việt bị đánh lệch mặt đi, như ngây người ra.

Một lúc sau, anh ta đưa tay sờ lên vết tát đỏ ửng trên mặt, liếm máu ở khóe miệng, ngơ ngác nói.

“Anh sống 23 năm, chưa từng bị ai đánh.”

Tôi muộn màng cảm thấy sợ hãi.

Gia thế như vậy, tôi chọc vào anh ta làm gì.

Lẽ ra nên giả vờ như không phát hiện ra điều gì, ngoan ngoãn cầu hôn.

Nghe anh ta nói chia tay thì sao chứ?

Bị lừa như một kẻ ngốc thì sao chứ?

Còn hơn là ép anh ta thành một con chó điên, vô cớ bị cắn.

Tôi mò lấy điện thoại, định báo cảnh sát.

“Chỉ cho em đánh, hết giận chưa?”

Tưởng Việt đột nhiên nắm lấy cổ tay tôi, áp vào bên má còn lại của anh ta.

Khóe mắt cụp xuống, lông mi dài khẽ rung, giọng nói mềm mại như nước:

“Chưa hết giận thì bên này cũng được.”

Anh ta nhướng mắt lên, dò xét vẻ mặt của tôi, rồi nói tiếp:

“Em đừng qua lại với hắn ta nữa được không?

Gã đàn ông già đó, đeo cặp kính gọng đen quê mùa chết đi được, da cũng không mịn màng bằng anh, nhìn là biết không được.

Anh trẻ trung xinh đẹp, không phải thú vị hơn hắn ta sao?”

“…”

Tôi nắm chặt điện thoại, im lặng một lúc lâu, mới lên tiếng:

“Tưởng Việt… anh có bị bệnh không?”

Tôi không hiểu.

Rõ ràng là thiếu gia nhà giàu đất Bắc Kinh, không đi sống cuộc sống xa hoa trụy lạc, lại cứ phải lừa dối tình cảm của tôi, tự dâng mình lên để bị tát.

Rõ ràng bảy tiếng nữa, anh ta sẽ cùng người khác hứa hẹn duy nhất, vậy mà vẫn có thể nói ra những lời tình cảm sâu nặng như vậy.

Ngày đính hôn, Tưởng Việt ra ngoài từ sớm, dặn dò tôi:

“Cục cưng ơi, tối nay anh có một bất ngờ dành cho em.”

Tôi gật đầu.

“Được.”

Anh ta thay giày xong, mở cửa, lại không yên tâm quay đầu lại nhấn mạnh một lần nữa:

“Tối nay mười giờ, về mà không thấy em, anh sẽ phát điên đó.”

Anh ta ngừng một chút, đôi mắt đào hoa vốn luôn quá phóng túng, lúc này lại nhìn tôi rất nghiêm túc:

“Đừng đùa anh nữa, anh không chịu nổi đâu.”

Tôi tiếp tục gật đầu.

Đợi anh ta vừa ra khỏi cửa, tôi liền thu dọn đồ đạc đến trường.

Đến chiều, tôi thay một chiếc áo gió, đeo khẩu trang.

Kéo chiếc vali trong văn phòng, chạy ra sân bay.

Xe taxi chạy qua đường Trường An, ngang qua quảng trường mang tính biểu tượng của thành phố.

Đột nhiên, bên ngoài cửa sổ xe, trên con đường mười làn xe rộng lớn, pháo hoa bừng sáng, lễ hoa đồng loạt bắn lên trời.

Tài xế với giọng Kinh đặc sệt tấm tắc khen ngợi:

“Đây là thiếu gia tiểu thư nhà nào tổ chức đám cưới mà hoành tráng thế này!”

Đúng vậy, bầu trời đêm đen kịt bỗng sáng rực như ban ngày, chói mắt đến mức tôi phải nhắm mắt lại.

Tiệc đính hôn của hai nhà Tưởng – Đinh.

Được tổ chức tại câu lạc bộ riêng của nhà họ Tưởng.

Nơi đây vốn là phủ đệ của một vị vương gia thời nhà Thanh.

Nằm ở vị trí tấc đất tấc vàng của vành đai hai, phải đi qua một đại lộ rợp bóng cây cổ thụ, rồi qua ba lớp cổng kiểm soát nghiêm ngặt, mới đến được tòa nhà cổ kính.

Những nhân vật có máu mặt ở thành phố, hôm nay đều tụ tập tại đây.

Sau khi trời tối, Tưởng Việt cuối cùng cũng kết thúc những nghi lễ rườm rà.

Anh ta bước ra khoảng sân yên tĩnh, nới lỏng cà vạt, rút bao thuốc lá.

Vệ sĩ phía sau tự nhiên đưa bật lửa.

Mùi nicotin không làm cho tâm trạng bực bội khá hơn chút nào.

Những người đó nói linh tinh gì đó, nào là trăm năm hòa hợp, nào là sớm sinh quý tử.

Nào là dù bệnh tật hay khỏe mạnh, nghèo khó hay giàu sang, anh có nguyện ý yêu cô ấy mãi mãi không.

Anh ta mơ hồ cảm thấy, sức nặng của hôn nhân, nặng nề hơn những gì anh ta ở tuổi 23 tưởng tượng.

Nặng đến mức, một khi đã gánh lên vai, sẽ không bao giờ rũ bỏ được nữa.

Anh ta bực bội nhả một vòng khói.

Làm cái quái gì vậy, người phụ nữ ngủ chung chăn với anh ta mỗi đêm, chỉ có thể là Ôn Hòe mà thôi.

“Tao đã nói rồi, con đàn bà đó thì có tư cách gì mà làm chị dâu? Còn bắt tao phải xin lỗi.”

Đột nhiên có người đến gần, chính là Vương Linh, kẻ đã từng chửi Ôn Hòe.

Vệ sĩ vừa bước một bước, Tưởng Việt giơ tay ra hiệu đừng động.

“Đã đính hôn với nhà họ Đinh rồi, còn níu kéo người ta không buông.

Nói thì hay lắm, giả vờ yêu đương trong sáng.

Tao khinh! Một đồng cũng không bỏ ra, để con bé nhà người ta nuôi ba năm.

Cút mẹ cái thứ tình yêu trong sáng của mày đi, còn tệ hơn cả tao chơi với mấy con hot girl mạng, ít nhất tao còn cho tiền.”

Vương Linh vừa gọi điện thoại vừa nhỏ giọng phàn nàn, rồi cười khẩy.

“May mà, con bé đó bay sang Mỹ rồi.

Thật con mẹ nó muốn xem bộ dạng của Tưởng Việt sau khi biết chuyện.”

Giây tiếp theo, một bóng người vụt qua trước mắt anh ta.

“Tưởng thiếu gia…”

Vương Linh ngơ ngác nhìn bóng lưng đó, điện thoại rơi xuống đất.

Ngày hôm đó, tất cả các vị khách quý đều nhìn thấy.

Khi pháo hoa mừng lễ hội rực sáng bầu trời.

Người thừa kế của nhà họ Tưởng, bỏ lại vị hôn thê vừa mới đính hôn.

Lái một chiếc Maserati, phóng như bay ra khỏi câu lạc bộ, thẳng hướng về phía Bắc.

Pháo hoa rợp trời, không một chút nào lọt vào mắt anh ta.

Những ngày ở Viện nghiên cứu NCI, bận rộn và đầy đủ.

Nơi đây có những thiết bị tiên tiến nhất cho hướng nghiên cứu của tôi, nguồn kinh phí nghiên cứu dồi dào…

Tôi đắm chìm trong việc làm thí nghiệm, viết báo cáo, tham gia các hội nghị học thuật.

Sức lực có hạn, tôi không cho phép mình chìm đắm trong những ký ức đau buồn về căn nhà thuê đó.

Chỉ có một hôm, khi đang nói chuyện với Lạc Di, cô ấy đột nhiên hỏi:

“Sư tỷ có hối hận không? Nếu không phải vì tên khốn đó, chị đã vào NCI sớm hơn hai năm rồi.”

Ngoài dự đoán của cô ấy, tôi nói không hối hận.

Tôi quá hiểu rõ bản thân mình, dưới lớp vỏ lý trí xa cách, là một khao khát bệnh hoạn về những mối quan hệ thân mật.

Nếu không, cũng sẽ không dễ dàng say mê Tưởng Việt đến vậy.

Con người rất khó thay đổi lối tư duy đã hình thành từ nhỏ, tôi chọn cách chấp nhận.

Còn về Tưởng Việt, tôi chỉ là gặp phải người không tốt.

Nhưng sự lừa dối và tổn thương của anh ta, sẽ không khiến tôi từ đó trở nên sợ hãi, không dám bước vào một mối quan hệ thân mật mới.

Chỉ là, gặp lại Tưởng Việt, nhanh hơn tôi tưởng tượng.

Bốn tháng sau khi đến NCI, một công trình nghiên cứu của tôi đã đạt được thành tựu và ký kết hợp tác với một doanh nghiệp.

Tôi dẫn theo nhóm của mình đến tòa nhà để đàm phán hợp tác.

Tổng giám đốc đề nghị nhà đầu tư muốn gặp riêng tôi để tư vấn một số vấn đề kỹ thuật.

Thang máy đi thẳng lên văn phòng tổng giám đốc ở tầng cao nhất.

Trong khoảnh khắc mở cửa, tôi thoáng sững sờ.

Trước khung cửa sổ lớn sát đất, Tưởng Việt mặc bộ đồ bệnh nhân sọc xanh trắng, ngồi trên xe lăn.

Khi anh ta quay đầu lại nhìn, ánh nắng chiếu lên khuôn mặt xinh đẹp tái nhợt, mái tóc mái hơi dài lòa xòa trước trán, dưới mắt có quầng thâm nhàn nhạt.

Vệ sĩ và giám đốc nhanh chóng lui ra.

Văn phòng rộng lớn, chỉ còn lại hai chúng tôi.

“Cục cưng ơi, anh nhớ em quá…”

Cửa vừa đóng lại, Tưởng Việt lập tức thay đổi sắc mặt, cụp mắt xuống, đáng thương gọi tôi.

“Anh vốn dĩ không muốn đính hôn, đó là hôn ước do ông bà sắp đặt từ bé, anh không đồng ý.

Em xem——”

Anh ta chỉ vào cái chân đang bó bột của mình.

“Ông nội suýt nữa đánh gãy chân anh rồi, anh vẫn không đồng ý đính hôn.

Lúc đó anh chỉ nghĩ, em vẫn đang ở nhà chờ anh.

Tưởng Việt cả đời này, chân có thể không cần, mạng có thể không cần, nhưng em, nhất định phải có.”

Anh ta vừa nói, vừa đẩy xe lăn lại gần.

Tôi mím môi.

Người ta không thể ngã vào cùng một cái hố hai lần.

Anh ta biết, tôi là người mềm mỏng dễ dụ, không chịu được cứng rắn.

Tôi bước đến ngồi xuống chiếc ghế sofa da thật, từ từ trấn tĩnh lại.

“Anh có phiền nếu tôi hút một điếu thuốc không?”

Tưởng Việt thoáng ngẩn người, rồi ngoan ngoãn gật đầu.

“Cục cưng ơi, anh thật sự rất nhớ em…”

Sau khi Tưởng Việt đẩy xe lăn lại gần, anh ta nắm lấy vạt áo vest của tôi.

Tôi liếc nhìn một cái, thu hồi ánh mắt, nhàn nhạt nói:

“Tưởng thiếu gia, ba năm đó, đối với tôi đã là quá khứ rồi.”

Khóe mắt Tưởng Việt đỏ hoe, những ngón tay nắm chặt vạt áo tôi dùng sức đến mức trắng bệch.

“Em vẫn còn giận anh sao?

Nhưng khi gặp em, anh mới 20 tuổi.

Còn quá trẻ, chẳng hiểu biết gì cả.

Bây giờ khác rồi, anh chỉ hận không thể moi tim ra cho em xem…”

Nói đến cuối cùng, anh ta tự nhiên nắm lấy bàn tay đang đặt trên đùi tôi, giọng nói dịu dàng hơn.

“Cục cưng ơi, ngày xưa chính em là người dắt chú cún nhỏ về nhà, chính em đã nói sẽ nuôi chú cún nhỏ cả đời——“

“Đúng, tôi đã từng nói vậy.”

Tôi đột nhiên ngắt lời anh ta.

Tưởng Việt, sao anh có thể lôi lại những lời nói ngày xưa của tôi, rồi lại đâm thêm một nhát dao vào tim tôi chứ.

Tôi nheo mắt nhìn hắn từ đầu đến chân:

“Nhưng tôi nuôi được nửa đường thì chán rồi. Một con chó đầy mưu mô và thối nát – tôi không cần nữa, không được sao?”

Gương mặt Tưởng Việt thoáng tái đi, rồi lại lập tức trở về dáng vẻ đáng thương, không cam lòng hỏi:

“Vậy ba năm qua tính là gì?

Là anh học cách nấu từng món ăn quê em, chăm em ốm đến mức không dám chợp mắt, mỗi đêm đều dốc sức phục vụ em…

Ba năm ấy, trong lòng em, rốt cuộc là gì?”

Tôi cũng có thể kể hết những hy sinh của mình trong ba năm ấy, kể hết những tổn thương và dối trá mà tôi từng cắn răng nuốt xuống.

Nhưng tôi không muốn. Không muốn để anh ta thỏa mãn, cũng không muốn làm tổn thương bản thân thêm một lần nào nữa.

Tôi chỉ nhếch môi, thản nhiên phả ra một vòng khói, giọng nhẹ bẫng mà sắc lịm:

“Coi như tôi lợi hại, dám đem thiếu gia được cả Bắc Kinh ngưỡng mộ, nuôi như chó ba năm rồi đá bay không chừa một mảnh.”

Tôi chờ đợi Tưởng Việt sẽ lộ ra bản chất thật — ngạo mạn, ích kỷ và bẩn thỉu như ngày trước.

Nhưng không.

Chỉ thấy gương mặt anh ta thoáng hiện lên một tia đau đớn, hô hấp nặng nề, bàn tay nắm tay tôi càng siết chặt hơn.

“Buông tay.”

“Không buông…”

Tôi không có hứng chơi mấy trò vờn mèo bắt chuột với anh ta.

Sắc mặt lạnh tanh, tôi nhấn thẳng đầu điếu thuốc đỏ rực vào mu bàn tay đang nổi gân xanh của anh ta.

Tưởng Việt mím môi, không kêu một tiếng.

Đến khi tay bỏng rát đến chảy máu, anh ta mới nheo mắt lại, nở một nụ cười nhẹ:

“Như vậy, em thấy hả giận chưa?”

Anh ta rút từ túi áo khoác tôi ra hộp thuốc lá, bật nắp bằng một tay, rút ra một điếu.

“Thuốc cháy hết rồi, chưa đủ đau phải không? Vậy để anh châm cho em điếu mới.”

Nhìn điếu thuốc anh ta đưa đến bên môi tôi, tôi im lặng một khắc.

Sau đó, tôi bật dậy, giật tay thoát khỏi anh ta, bước thẳng ra cửa.

“Đừng đến làm phiền tôi nữa. Sau này cách tôi càng xa càng tốt.”

Sau lưng, Tưởng Việt đẩy xe lăn đuổi theo, giọng gấp gáp:

“Em không cần anh, vậy em có cần tiền của anh không?

Anh có rất, rất nhiều tiền — chỉ cần em muốn, tòa nhà này ngày mai là của em.”

Tôi không dừng bước.

Tiếng hắn vẫn vang lên phía sau:

“Em có thể lập viện nghiên cứu riêng, không cần nộp hồ sơ rườm rà, muốn làm gì thì làm.

Không cần quan tâm đến cấp bậc hay xét duyệt, vì em chính là viện trưởng.”

“Đủ rồi.”

Tôi ngắt lời anh ta.

Bao nhiêu cảm xúc bị dồn nén trong suốt ba năm qua, lúc này như lũ tràn bờ mà vỡ oà.

Vì có ai thật sự cam tâm buông bỏ đâu.

Là những vết thương đã lành, giờ lại bị anh ta lật tung ra, xé toạc mà khoe giữa ánh sáng.

“Thiếu gia nhiều tiền thật.

Vậy anh có thể xoá được ký ức của tôi không?

Có thể khiến tôi quên đi — cái người vừa tặng vị hôn thê vòng tay mấy chục triệu, vừa thản nhiên cười nhìn tôi đi làm ba công việc một ngày chỉ để mua một chiếc nhẫn cầu hôn?

Quên đi cái người từng định vào đúng lúc tôi cầu hôn, cố tình chia tay để lừa nước mắt tôi, rồi đứng nhìn tôi níu kéo trong thảm hại, mà cười thích thú?

Quên đi cái câu —

‘Chơi chơi thôi, chẳng lẽ còn định cưới thật à?’ của anh?”

Nói xong, tôi mở cửa rời đi.

Phía sau, chút huyết sắc cuối cùng cũng rút sạch khỏi mặt Tưởng Việt.

Trong căn phòng, tiếng đối thoại vẫn chưa dừng lại.

Sau lần “hạ mình” đó, tôi đã sống một quãng thời gian rất bình yên.

Thậm chí, quá mức may mắn.

Hồ sơ xin dự án, gần như đều được duyệt rất nhanh.

Căn hộ tôi thuê khi phát hiện ống nước bị tắc, ông chủ vốn nổi tiếng keo kiệt bỗng trở nên dễ tính, lập tức đến sửa, thậm chí còn giảm một nửa tiền thuê.

Vận may đến mức — chỉ cào vé số chơi chơi trong trung tâm thương mại, mà trúng hẳn một triệu.

Ba năm sau, tôi trở về nước.

Ngồi trong taxi, tôi đưa mắt nhìn qua cửa kính.

Kinh thành đã thay da đổi thịt.

Những khu nhà cũ nát bị phá bỏ, cao ốc thi nhau mọc lên.

Đột nhiên, một tòa nhà cũ kỹ xuất hiện trong tầm mắt.

Cánh cổng sắt quen thuộc, biển hiệu tiệm tạp hóa cũ kỹ…

Tài xế cũng lên tiếng:

“Kỳ lạ thật, nghe bảo có đại gia từng sống ở đây, sau đó mua luôn toà nhà này, không cho sửa lại.”

“Chậc, mảnh đất này mà bán đi, ít cũng một trăm triệu chứ chả đùa.”

“Giàu thế mà vẫn nhớ thương cái ổ chuột này, đúng là mấy người lắm tiền lắm của, đầu óc cũng khác người.”

Tôi bật cười, thu lại ánh nhìn, tiếp tục cúi đầu trả lời tin nhắn trong máy tính.

Ngay khoảnh khắc ấy, từ chiều ngược lại, một chiếc Bentley lướt qua, hướng thẳng đến tòa nhà cũ nát kia.