Hắn bước tới trước mặt ta, đưa chiếc hộp gỗ trong tay.

“Tống tiểu thư, lễ cập kê.” Thanh âm trong trẻo như ngọc va.

Ta ngẩng tay tiếp nhận, hơi nghi hoặc: “Hôm nay chẳng phải đã tặng rồi sao?”

Người trước mắt nhìn ta nói: “Đó là của Bùi phủ, không phải của Bùi Thanh Ngọc.”

Ánh mắt hắn chuyên chú khiến ta vô cớ ửng má, vội cúi đầu mở hộp.

Bên trong là trâm gỗ đào, đỉnh khắc hình hoa ngọc lan – đóa hoa ta yêu thích nhất.

“Bùi mỗ thủ nghệ bất tinh, bất tri Tống tiểu thư khả hoàn hỉ hoan?”

Ta ngẩng đầu kinh ngạc: “Là ngươi tự tay làm?”

Bùi Thanh Ngọc chỉ mỉm cười.

Ta cài trâm lên tóc, thay thế chiếc trâm cũ.

“Đa tạ, ta rất thích.” Ta cung kính đáp lễ.

Hắn chỉnh lại trâm cho ta. Dưới ánh trăng mờ ảo, ta thoáng thấy tình ý trong mắt hắn.

Nhìn bóng lưng Bùi Thanh Ngọc khuất dần, ta sờ lên trâm, phát hiện thân trâm nhẵn bóng như được vuốt ve ngàn lần.

Hôn lễ định vào xuân sang.

Trong phòng giam mình thêu áo cưới, ít khi ra ngoài.

Từ sau lễ cập kê, Bùi Thanh Ngọc thường xuyên tới Tống phủ.

Mỗi lần đều mang phấn son mới, bánh ngọt – toàn thứ ta ưa thích.

Hắn chưa từng thất lễ, chỉ ngồi đàm đạo chốc lát trong viên trung.

Chuyện trò đều là thị phi kinh thành, ta rất thích nghe.

Không ngờ người phong lưu tuấn nhã ấy cũng hứng thú chuyện thế tục.

Kể chuyện cứ chăm chú nhìn mặt ta, thấy ta kinh ngạc lại khẽ cười.

Nụ cười như hoa xuân nở rộ, khiến ta thêu sai mấy mũi chỉ.

Phần nhiều hắn nói ta nghe, lúc im lặng lại dùng đôi mắt tình tứ nhìn khiến mặt ta nóng bừng.

Dần quen nếp hắn tới lui. Có đợt hắn bận không đến, ta lại thấy thiếu vắng.

Chẳng biết tự khi nào, cách xưng hô từ “Tống tiểu thư” đã đổi thành “Thập An”.

Mà ta, cũng chẳng chối từ.

Tháng tư sau, đại hôn cử hành.

Trên kiệu hoa, ta hé màn nhìn ra: pháo hoa n/ổ tung, khói m/ù mịt, dân chúng đứng chật đường.

Buông rèm xuống, lòng chợt buâng khuâng, tay siết ch/ặt chiếc trâm gỗ.

Đau đớn trong lòng bàn tay đ/á/nh thức tỉnh ngộ, ta nhìn trâm ngọc lan.

Bóng dáng khuôn mặt ngọc như hiện ra…

Kiệu dừng. Một bàn tay trắng nõn chìa tới.

Ta mỉm cười, đặt tay lên.

Bùi Thanh Ngọc dắt ta bái thiên địa, nhập động phòng.

Trong tiếng reo hò, hắn vén khăn che mặt.

Tiếng thở dài vang lên. Ta ngây người nhìn hắn: áo đỏ tôn vẻ đẹp như ngọc.

Có người khẽ cười, ta mới gi/ật mình tỉnh lại, vội cúi mặt x/ấu hổ.

Sau lễ, hắn ra ngoài tiếp khách.

Ta ngồi trên giường cưới, nhìn đôi nến hoa rơi lệ.

Cầm kéo tỉa bấc đèn, khói trắng bốc lên.

Chuyện cũ theo khói tan, người xưa sự cũ đều đoạn tuyệt.

Sáng hôm sau, cùng Bùi Thanh Ngọc yết kiến phụ mẫu, gặp lại Bùi Thanh Diễm.

Hắn chống gậy, mặt mày tiều tụy.

Ta cung kính thi lễ: “Nhị đệ.”

Bùi Thanh Diễm mặt đầy bất mãn, gượng gạo gọi: “Tẩu tử.”

Ta sai tỳ nữ đưa lễ vật – phong hồng bao cùng ngọc bội năm xưa.

Hắn cầm ngọc bội, mắt đỏ ngầu, tay r/un r/ẩy.

Bùi Thanh Ngọc liếc nhìn ta. Ta mỉm cười đáp lễ.

Thế là đoạn tuyệt hết rồi.

Đời sống hôn nhân êm đềm.

Bùi phu nhân đối đãi như con gái ruột.

Bà kể chuyện Bùi Thanh Diễm bị thương: Thẩm Lạc Yến rủ đi diệt sơn tặc.

Bọn họ dẫn đội quân nhỏ đi, dù diệt được giặc nhưng Bùi Thanh Diễm té vực.

May không trọng thương, nhưng phải dưỡng thương mấy tháng.

Bùi phu nhân tức gi/ận vì con trai gặp nạn ngay trước mắt.