Ánh mắt bà ngoại nhìn ông ta tràn đầy khinh bỉ.

“Con gái tôi với anh kết hôn hơn hai mươi năm, ngoài người thân biết anh là rể ở rể, chúng tôi chưa từng để ai nhắc đến, đã cho anh đủ thể diện rồi, vậy mà anh lại chẳng biết quý trọng!”

Ngay cả tôi cũng chỉ biết chuyện này từ năm lớp 12, khi bố ép tôi dạy kèm cho em họ, mẹ cãi nhau với ông ta tôi mới biết — bố là người ở rể.

Bị vạch trần trước mặt họ hàng, bố ngồi bệt dưới đất, xấu hổ đến đỏ cả mặt, cố vùng dậy nhưng cậu cả đè xuống không cho đứng lên.

Ông ta lập tức mất hết lý trí, lớn tiếng gào lên:

“Nhà họ Âu các người có tiền có thế thì giỏi lắm à! Ép tôi phải ở rể, còn dám nói tôi ăn bám!”

Mẹ rơi nước mắt, nắm chặt cổ áo ông ta rồi tát một cái thật mạnh.

“Lý Văn!”

“Năm đó là anh quỳ xuống cầu xin tôi cho anh được ở rể, nói không cưới tôi thì không sống nổi!”

“Ngày cưới, nhà tôi còn đưa cho nhà anh một triệu tệ sính lễ cùng hai căn nhà, tiền đó bị chó ăn hết rồi sao!”

Đầu tôi “ong” lên, không ngờ bố lại từng lấy của nhà mẹ nhiều đến thế.

Bao năm nay, thím luôn mỉa mai rằng mẹ lấy được bố là nhờ ông ta vất vả kiếm tiền, mẹ có ngày hôm nay đều do bố cực khổ mà có, nên chuyện bà ta đến đòi tiền là “hợp lý”.

Nhưng bà ta đâu biết — bố tôi chỉ có vài nghìn tiền lương một tháng, lấy đâu ra tiền mua biệt thự?

“Mai chúng ta ra tòa ly hôn. Anh không đồng ý thì tôi kiện!”

Mẹ vỗ mạnh lên mặt bố, giọng lạnh lùng:

“Những năm qua anh đưa không ít tiền cho em dâu đúng không?”

Bố nghe xong, mặt tái mét.

Nếu mẹ thật sự khởi kiện, ông ta sẽ phải hoàn trả toàn bộ tài sản chung vợ chồng, mà số tiền đó từ lâu đã bị chú thím ăn sạch, cuối cùng gánh nợ chỉ còn rơi vào ông.

Sống hơn hai mươi năm sung sướng, ông ta sao nỡ để mất tất cả.

“Anh sai rồi, A Diễn, anh thật sự sai rồi! Anh sẽ không giúp họ nữa đâu, xin em đừng ly hôn!”

Mẹ quay người, lau khô nước mắt, liếc sang cậu.

Cậu lập tức hiểu ý, cùng mấy người anh em họ khiêng bố ra khỏi sảnh.

Ông ta lăn mấy vòng dưới đất mới bò dậy được, lưng đầy bụi.

Không cam lòng, ông ta hét lớn gọi tên tôi:

“Duyên Duyên! Bố sai rồi, con tha cho bố đi!”

May đây là quê nhà, hàng xóm xung quanh đều nhìn tôi lớn lên, ai cũng hiểu rõ bản chất của bố.

Dù sao, chẳng ai ngu ngốc mãi.

Thấy tôi không động lòng, bố liền thay đổi nét mặt, lộ nguyên hình.

“Âu Tư Duyên! Bố đối xử với con không tốt sao? Một tay nuôi con lớn lên, mẹ con có từng ở nhà chăm con ngày nào không? Nếu không phải con chọc giận người lớn, chú con có bỏ con lại trạm dừng à?”

“Con với mẹ con đều là đồ vô ơn! Dùng xong rồi vứt bỏ, chẳng đứa nào là người tốt!”

Không thấy quan tài thì không rơi lệ.

“Bố, mấy năm nay bố tự tẩy não mình đến mức tin luôn rồi sao? Bố thật sự là người một tay nuôi con lớn à?”

Bố gào lên:

“Chứ trông chờ vào cái mẹ suốt ngày vắng nhà của mày chắc?”

Tôi khẽ cười, dứt khoát xé toang lớp giả dối cuối cùng của ông ta.

Tôi cười nhạt, vỗ tay ba cái:

“Bố à, hồi mẹ ở cữ, bố lấy cớ chăm em dâu sắp sinh mà bỏ mặc mẹ. Mẹ không muốn ông bà ngoại vất vả nên chẳng kể lại chuyện đó. Là cậu — người mới mười sáu tuổi — một tay chăm sóc con, dạy bố cách thay tã.”

“Một tháng sau, em họ ra đời, bố chẳng ở nhà được mấy ngày đã chạy sang nhà chú làm ‘bảo mẫu’ cho em họ. Còn con, bố chỉ xuất hiện trong tiệc đầy tháng, rồi tối đó cầm năm vạn quay lại nhà chú.”

“Mẹ vì muốn ở bên con nên nghỉ việc, chăm con đến ba tuổi mới gửi mẫu giáo. Còn bố, bố làm gì? Bố ép mẹ phải dùng quan hệ để cho em họ học cùng trường với con, học phí mấy vạn bố liền trả ngay.”

Bố ngẩng cổ, cãi bướng:

“Thì sao nào! Nó là con trai em ruột tao, tao muốn cho nó học trường tốt thì có gì sai?”

“Tất nhiên không sai, nhưng đó là bố ép mẹ. Nếu mẹ không đồng ý, bố dọa ly hôn để con mất cha.”

Bố không ngờ tôi biết hết những chuyện này, mặt lập tức cứng lại.

Nhất là khi thấy ánh mắt ông bà ngoại như muốn ăn tươi nuốt sống, ông liền vội vàng đánh trống lảng:

“Chuyện năm đó con biết gì! Ai dạy con nói mấy lời chia rẽ bố mẹ như thế, tao đánh chết nó!”

Tôi bình tĩnh nói:

“Cậu.”

Ngay cả hàng xóm cũng biết — cậu từ nhỏ đã thương mẹ, nổi tiếng là người bảo vệ chị gái.

Nếu cậu thật sự muốn chia rẽ bố mẹ, thì hai mươi năm trước đã làm rồi, cần gì đợi đến hôm nay?

Bố cứng họng, không nói thêm được lời nào.

Đã xé rách mặt nạ thì phải nói cho rõ ràng.

Tôi tiếp tục chỉ trích:

“Bố lúc nào cũng nói em họ là em trai ruột của con, nhưng trong mắt con, họ chỉ coi con như túi máu để hút cạn thôi!”

Tôi lấy điện thoại ra, bật đoạn ghi âm hôm tôi về nhà, mở loa thật to cho mọi người cùng nghe.

“Đây chính là ‘em dâu ruột’ và ‘cháu ruột’ của bố. Họ để con chờ từ sáng đến chiều, cuối cùng còn bắt con trả tiền ăn, chỉ vì con là con một!”

“Suốt quãng đường trên xe, bà ta chưa bao giờ gọi tên con, chỉ gọi là ‘con nít trong nhà’!”

“Trước khi bị bỏ lại ở trạm dừng, con còn chuyển cho thím ba nghìn tiền xăng, thế mà họ vẫn nhẫn tâm bỏ con lại đó.”

“Bố à, khi nhận được điện thoại, phản ứng đầu tiên của bố là lo cho họ, chứ chẳng hề quan tâm một đứa con gái bị bỏ lại giữa đường sẽ ra sao!”

Nhắc lại chuyện này, tim tôi nhói lên từng đợt.

Mẹ kéo tôi vào lòng, khẽ vỗ về vài câu, rồi quay sang bố:

“Chỉ cần nhà anh từ nay đừng xuất hiện trước mặt tôi nữa, mọi chuyện trước đây tôi sẽ không truy cứu. Mười giờ sáng mai, gặp nhau ở Cục Dân Chính.”