Những ký ức ấy gần như muốn nhấn chìm anh.

Anh nhắm chặt mắt, lồng ngực nghẹn chặt, khó thở.

Thẩm Hứa Hàn đứng bật dậy, gần như chạy trốn khỏi căn nhà đang tràn ngập hơi thở của Hứa Nam Kiều và đứa trẻ.

Anh một mình đến quán bar quen thuộc, uống hết ly này đến ly khác, cố gắng dùng men rượu để xóa nhòa bóng hình rõ rệt nhưng cũng xa vời ấy.

Tiếng ồn xung quanh dần trở nên mờ ảo, cuối cùng chỉ còn lại tiếng vọng rỗng tuếch và ý thức lờ mờ trong cơn say.

Không biết qua bao lâu, quán bar đóng cửa, mọi người đã rời hết.

Anh cảm thấy có người đỡ anh dậy, nhét anh vào trong xe.

Mùi nước hoa nồng nặc xa lạ quẩn quanh bên mũi — không phải mùi quen thuộc thoang thoảng mùi thuốc sát trùng pha lẫn hương hoa cam nhẹ nhàng mà anh từng say đắm.

Anh cau mày theo phản xạ, lẩm bẩm trong men say:

“Lê Lê… không phải mùi này…”

Động tác của người kia khựng lại, không nói gì.

Lúc có lại ý thức, anh nhận ra mình đã bị đặt lên một chiếc giường mềm mại.

Ngay sau đó, một cơ thể mềm mại áp lên người anh, mang theo mùi hương khiến anh khó chịu, gấp gáp hôn cắn lên cổ và ngực anh, từng động tác đều mang theo khiêu khích và dục vọng rõ rệt.

Là Hứa Nam Kiều.

Dạ dày Thẩm Hứa Hàn cuộn trào dữ dội, anh gần như theo bản năng mà đẩy mạnh cô ta ra khỏi người.

“Đừng làm loạn… hôm nay tôi rất mệt… để hôm khác đi.”

Hứa Nam Kiều bị đẩy ra, ngây người một lúc, sau đó cắn môi dưới, hốc mắt lập tức đỏ lên, trưng ra bộ dạng yếu đuối đáng thương.

“Hứa Hàn, em không phải làm loạn… là cổ tình phát tác… em khó chịu lắm, thật sự sắp chết rồi… xin anh, giúp em… đánh dấu em được không?”

Vừa nói, cô ta lại muốn nhào lên.

Thẩm Hứa Hàn đau đầu như muốn nứt ra, rượu khiến anh chỉ muốn được yên tĩnh một mình.

Anh nhắm mắt, đưa tay bóp thái dương đang giật liên hồi, không đáp lại lời cầu xin của cô ta.

Sự im lặng và từ chối của anh rõ ràng khiến Hứa Nam Kiều nổi giận.

“Em không thể đợi tới lần sau! Em sắp chết rồi! Anh quên ai là người đã giúp anh chịu cổ này à? Là anh cầu xin em giúp anh đấy! Giờ anh định nuốt lời hả? Anh muốn nhìn em đau đớn mà chết sao?!”

Không muốn tiếp tục đối mặt với tiếng trách móc của cô ta, Thẩm Hứa Hàn loạng choạng xuống giường, vô thức đẩy cửa phòng trẻ con.

Thẩm Tử Hành đang ngủ say, khuôn mặt nhỏ nhắn bình yên.

Chỉ cần nhìn con trai, cơn bực bội điên cuồng trong lòng anh dường như cũng dịu lại đôi chút.

Anh cẩn thận ngồi xuống tấm thảm cạnh giường, tựa lưng vào thành giường, nhắm mắt mệt mỏi.

Ngay khi anh gần như sắp ngủ thiếp đi trong khoảng yên tĩnh này, đứa trẻ trên giường bỗng trở mình không yên, đôi lông mày nhỏ nhíu chặt, miệng phát ra những tiếng nức nở mơ hồ.

Thẩm Hứa Hàn theo phản xạ cúi xuống gần hơn, cố nghe rõ.

Chỉ nghe thấy giọng trẻ con yếu ớt, đứt quãng, run rẩy xen lẫn tiếng khóc nhỏ:

“Mẹ ơi… mẹ ơi… đừng… đừng đánh con…”

“Đau quá… Hành Hành ngoan… đừng đánh…”

Sáng hôm sau, Thẩm Hứa Hàn ngồi trong văn phòng mà lòng không yên.

Câu “Mẹ ơi đừng đánh con” trong giấc mơ của con trai cứ lặp đi lặp lại bên tai anh. Bình thường Hứa Nam Kiều trước mặt đứa trẻ luôn dịu dàng, kiên nhẫn, thậm chí có phần nuông chiều quá mức — sao có thể…

Anh càng nghĩ càng cảm thấy bất an, một luồng cảm giác lạnh lẽo len vào tim.

Không thể ngồi yên thêm nữa, anh bật dậy, lái xe thẳng đến chỗ ở của Hứa Nam Kiều.

Trong nhà yên tĩnh bất thường. Khi anh gần như nghĩ rằng mình đã quá đa nghi thì — một chuỗi âm thanh nén nén xen lẫn tiếng mắng và tiếng roi vụt vang lên khe khẽ từ phòng trẻ con.

Thẩm Hứa Hàn ghé mắt qua khe cửa, cảnh tượng bên trong khiến máu anh dồn lên tận đầu.

Cậu bé Thẩm Tử Hành bé nhỏ đang quỳ trên sàn nhà lạnh ngắt, thân hình gầy yếu run rẩy không ngừng.

Hứa Nam Kiều quay lưng về phía cửa, trên tay là một cây gậy sắt mảnh, khuôn mặt dữ tợn, vừa chửi mắng vừa đánh liên tiếp lên lưng và tay đứa trẻ.

“Tại sao?! Đồ vô dụng! Tại sao lâu vậy mà mày vẫn không giữ được trái tim của ba mày? Hả?! Tao nuôi mày để làm gì!”

“Khóc?! Mày còn dám khóc à?! Nếu không phải vì mày là thứ vô dụng, tao đã sớm trở thành bà Thẩm danh chính ngôn thuận rồi!”

Gậy sắt quất xuống, đứa trẻ đau đến run rẩy, nhưng cắn chặt môi, không dám khóc to, chỉ phát ra những tiếng rên rỉ khẽ như một con thú nhỏ bị thương.

Hai nắm đấm Thẩm Hứa Hàn siết chặt đến run lên, gần như muốn lao vào ngay lập tức.

Đúng lúc ấy, Hứa Nam Kiều dường như đã đánh mệt, thở hổn hển, dùng gậy chỉ vào đầu đứa trẻ, buông ra câu nói khiến Thẩm Hứa Hàn như rơi xuống địa ngục:

“Khóc cái gì mà khóc! Đồ con hoang vô dụng! Tại sao mày lại không phải con ruột của Thẩm Hứa Hàn? Tại sao mày lại phải làm gánh nặng cho tao?!”

Thẩm Hứa Hàn đột ngột đẩy mạnh cửa phòng, tiếng động lớn khiến hai người bên trong hoảng sợ.

Hứa Nam Kiều quay đầu lại, nhìn thấy khuôn mặt u ám như sấm của Thẩm Hứa Hàn, sắc máu trên mặt cô ta lập tức biến mất, cây gậy trong tay cũng rơi xuống đất.

Ánh mắt Thẩm Hứa Hàn khóa chặt cô ta, lửa giận trong đó gần như muốn thiêu rụi tất cả.

Nhưng anh cố gắng kìm nén, không bùng nổ ngay, hít sâu một hơi, rồi xoay người về phía thân ảnh nhỏ bé đang run rẩy cuộn tròn nơi góc phòng.