“Không biết.” Giọng anh lạnh lẽo như băng, “Nhưng trên đơn tố cáo có bút phê của thủ trưởng sư bộ, yêu cầu điều tra kỹ. Việc thăng cấp tạm hoãn.”

Tôi như sét đánh, suýt đứng không vững.

Chu Nghiêm vội đỡ lấy: “Đừng kích động, không tốt cho con.”

“Nhưng-” Tôi nghẹn ngào, “Quá bất công với anh.”

Anh cười gượng: “Ở quân đội bao năm, anh sớm hiểu chẳng có gì là công bằng tuyệt đối.”

Đúng lúc ấy, một chiếc xe jeep quân dụng phanh gấp trước mặt.

Hai sĩ quan lạ bước xuống, nét mặt nghiêm trang.

“Đoàn trưởng Chu, nhận lệnh cấp trên, mời đồng chí phối hợp điều tra.”

Anh lập tức căng người: “Điều tra gì?”

“Xác minh nội dung đơn tố cáo.” Một người liếc tôi, hạ giọng, “Mời phu nhân tốt nhất tránh đi.”

Chu Nghiêm hít sâu, quay sang tôi: “Nhược Tịch, em về trước đi. Anh sẽ sớm quay lại.”

“Nhưng-”

“Nghe lời.” Anh siết nhẹ tay tôi, “Chăm sóc tốt cho em và các con.”

Nhìn anh lên xe jeep, lòng tôi như bị bàn tay vô hình bóp chặt.

Rốt cuộc ai lại độc ác hãm hại anh như vậy?

Về nhà, tôi ngồi không yên.

Điện thoại bất ngờ reo, tôi vội bắt máy.

“A lô?”

“Nhược Tịch, là mẹ đây.” Giọng mẹ anh đầy lo lắng, “Mẹ vừa nghe tin Chu Nghiêm bị điều tra? Sao vậy?”

Tôi ngạc nhiên vì tin lan nhanh thế: “Mẹ, sao mẹ biết?”

“Ông ấy gọi báo.” Giọng bà lẫn phẫn nộ, “Nói gì tố cáo nấu ăn hối lộ… rốt cuộc thế nào?”

Tôi kể sơ tình hình, mẹ tức đến chửi không ngừng: “Chắc chắn có kẻ ghen ghét con trai mẹ! Nhược Tịch, đừng sợ, mẹ qua ngay.”

Cúp máy, đầu óc tôi rối tung.

Mẹ nói có người ghen ghét, nhưng là ai? Chu Nghiêm vốn quan hệ rất tốt trong quân đội, ngoài…

Một ý nghĩ đáng sợ chợt lóe lên-Lâm Thi Mạn!

Cha cô ta là cựu viện trưởng bệnh viện quân khu, quen biết nhiều thủ trưởng.

Cô ta lại luôn si mê Chu Nghiêm, có khi nào vì yêu sinh hận?

Đang miên man, chuông cửa vang.

Tưởng mẹ chồng đến, tôi vội mở, ai ngờ lại là vợ phó sư trưởng Triệu.

“Phu nhân?” Tôi sững sờ.

“Nhược Tịch, tôi có thể vào chứ?” Bà hòa nhã hỏi, nhưng ánh mắt xen chút lo lắng.

Tôi vội nhường cửa: “Dĩ nhiên, mời vào.”

Ngồi xuống, bà đi thẳng vào chuyện: “Nhược Tịch, tôi đến vì chuyện của Chu Nghiêm. Ông Triệu rất tức giận, cho rằng có kẻ cố ý hãm hại.”

“Thủ trưởng tin anh ấy vô tội sao?” Tôi nôn nóng hỏi.

“Tất nhiên.” Bà gật chắc nịch, “Ông ấy nói Chu Nghiêm là sĩ quan trẻ xuất sắc nhất ông từng gặp, chẳng cần dựa quan hệ để thăng tiến.”

Sóng mũi tôi cay xè, suýt bật khóc: “Vậy tại sao-”

“Vấn đề nằm ở bức đơn tố cáo.” Bà hạ giọng, “Trong đó không chỉ nói chuyện nấu ăn hối lộ, còn ám chỉ Chu Nghiêm lợi dụng nhan sắc của cô để tiếp cận lãnh đạo cấp cao.”

“Cái gì?” Tôi run rẩy cả người, “Đúng là vu khống trắng trợn!”

“Lạ hơn,” bà nhíu mày, “giấy đơn còn phảng phất mùi hoa nhài rất đặc trưng. Ông Triệu nói hương này rất quen, giống như-”

Bà bỗng ngừng, vẻ mặt trở nên kỳ lạ.

“Giống cái gì?” Tôi gấp gáp hỏi.

Vợ thủ trưởng do dự một chút: “Giống như mùi trong văn phòng của Chu Kiến Quốc. Ông ta có một thói quen, thích để túi hương hoa nhài trong ngăn kéo.”

Tôi như bị sét đánh – Chu Kiến Quốc? Tại sao ông ta lại muốn hãm hại chính con trai mình?

“Không thể nào-” tôi lẩm bẩm, “hôm qua ông ta còn đến tìm Chu Nghiêm, nói gì mà ‘lời nguyền sinh ba’-”

Vợ thủ trưởng đột nhiên nắm chặt tay tôi: “Ông ta đến tìm các con? Nói gì vậy?”

Tôi kể lại toàn bộ hành vi quái lạ của Chu Kiến Quốc, sắc mặt của vợ thủ trưởng càng lúc càng nghiêm trọng.

“Nhược Hy, chuyện này không đơn giản đâu.” Bà nghiêm nghị nói, “Tôi phải lập tức báo cho lão Triệu biết. Con nghỉ ngơi đi, đừng lo, Chu Nghiêm sẽ không sao đâu.”

Tiễn vợ thủ trưởng đi, tôi ngồi bệt xuống sofa, đầu óc rối tung. Chu Kiến Quốc tại sao phải làm vậy? Cái gọi là “lời nguyền sinh ba” ông ta nói có nghĩa gì?

Đến chạng vạng, Chu Nghiêm cuối cùng cũng về. Anh trông mệt mỏi vô cùng, nhưng ánh mắt vẫn kiên định.

“Thế nào rồi?” Tôi chạy ra đón, giúp anh cởi áo khoác quân phục.

“Tạm thời ổn rồi.” Chu Nghiêm xoa thái dương, “Phó sư trưởng Triệu đã đứng ra bảo vệ, nói nội dung đơn thư tố cáo hoàn toàn bịa đặt.”

“Thật tốt quá.” Tôi thở phào, “Vậy chuyện thăng chức-”

“Bị gác lại rồi.” Chu Nghiêm cười khổ, “Ít nhất phải chờ điều tra xong.”

Tôi ôm chặt anh, đau lòng: “Không sao, sau này còn nhiều cơ hội.”

Chu Nghiêm khẽ vuốt bụng tôi: “Chỉ cần em và các con bình an, những thứ khác không quan trọng.”