Giọng nói quen thuộc vang lên từ cửa hội trường.

Một dáng người cao ráo, khoác áo sơ mi trắng, sải bước đi nhanh lên sân khấu.

Khi các sinh viên và giảng viên nhìn rõ khuôn mặt anh ta, tiếng xôn xao vang dội khắp khán phòng:

“Là Thẩm Hiền An! Sao anh ấy lại ở đây?”

“Khoan đã… Thẩm Hiền An, Thẩm Thi Sơ… chẳng lẽ…”

Cả hội trường chấn động.

Thẩm Hiền An nháy mắt với tôi, rồi cúi người, nắm lấy micro.

Giọng anh rõ ràng, dõng dạc:

“Xin phép được giới thiệu chính thức — tôi là Thẩm Hiền An, giảng viên hướng dẫn chuyên ngành MPAcc, đồng thời là anh trai của Thẩm Thi Sơ và… con trai của Chu Tụng Nghi.”

Một sự im lặng chết chóc lan ra khắp hội trường rộng lớn.

Không biết đã qua bao lâu, âm thanh bàn tán mới bắt đầu rì rầm trở lại.

“Khoan đã để tôi hiểu cho rõ… Nghĩa là giảng viên thiên tài Thẩm Hiền An của trường ta, cùng cựu sinh viên xuất sắc Thẩm Thi Sơ, đều là con của nghiên cứu sinh lớn tuổi tên Chu Tụng Nghi này sao?!”

“Vậy rốt cuộc là ai trên diễn đàn bịa đặt rằng con gái bà ấy làm nghề ‘bán thân’, còn con trai thì đi nhặt ve chai hả?!”

Trương Văn hét lên, giọng run rẩy:

“Không thể nào! Cô ta sao có thể là mẹ của Giáo sư Thẩm và học tỷ Thi Sơ được chứ!”

Nghe thấy vậy, Hiền An nheo mắt, mỉm cười bình tĩnh rồi giơ tay ra hiệu:

“Bạn sinh viên kia, nếu em có thắc mắc gì, cứ hỏi trực tiếp đi, tôi sẽ giải thích từng điều một.”

Trương Văn cứng đờ, sống lưng thẳng đuột, khóe môi tái nhợt khẽ run.

Không biết ai đã đưa micro đến sát miệng cô ta.

“Em… em xin lỗi, chỉ là… em thấy hai người… không giống nhau lắm, liệu có phải chị Chu chỉ là mẹ nuôi của hai người không?”

Giọng nói càng lúc càng nhỏ, yếu ớt đến gần như tắt hẳn.

Thẩm Thi Sơ khẽ cong môi, nụ cười thanh nhã mà lạnh lẽo:

“Cần tôi và anh tôi đi làm xét nghiệm ADN cho bạn học này xem không?”

“Hay là việc hạ thấp mẹ tôi mang lại cho em lợi ích gì à?”

Gương mặt Cố vấn Lâm và viện trưởng lúc này đen kịt, gần như không còn chút máu — u ám đến mức có thể vắt ra nước.

Trương Văn cắn môi, nước mắt rưng rưng:

“Không… em… em chỉ tò mò thôi.”

Thi Sơ lại mỉm cười.

Nếu nói về sự sắc sảo và “bụng đen”, con gái tôi tuyệt đối không thua con trai.

Con trai tôi, vì là giảng viên của trường, còn phải giữ kẽ.

Còn con gái tôi thì không — nó muốn làm gì, cứ làm.

Khi loạt hình ảnh trình chiếu dạng PPT xuất hiện trên màn hình lớn của hội trường, sắc mặt những người dưới khán đài bắt đầu biến đổi một cách thú vị.

Giọng Thi Sơ vẫn mềm mại, cử chỉ vẫn tao nhã, nhưng ánh mắt thì như mũi kiếm, đâm thẳng về phía Trương Văn:

“Vậy tại sao chính cô lại là người đứng đầu nhóm sinh viên, tổ chức tung tin, bôi nhọ và tấn công mẹ tôi trên mạng?”

Bên dưới, sinh viên đồng loạt kêu lên:

“Trời ơi, ghét đến mức nào mới làm vậy chứ? Chu Tụng Nghi chỉ là lớn tuổi hơn thôi, mà lại bị bịa đặt như thế à?”

“Mấy đứa này bị ngu à? Đám con trai đó bị gì vậy? Chu Tụng Nghi nhìn họ làm gì chứ?”

“Đúng là chuyện đời chưa từng thấy — học hành bao năm mà đầu óc còn tệ hơn chó!”

“…”

Tôi nhìn về phía mấy cậu bạn cùng lớp — những người từng nói xấu tôi — ai nấy đều cúi gằm mặt, đỏ bừng cả tai, chẳng dám nhìn thẳng.

Trương Văn thì như hóa đá, đứng chết lặng giữa ánh đèn.

Tất cả ánh mắt trong hội trường đều dồn về phía cô ta — giống hệt như những gì tôi từng trải qua suốt quãng thời gian nhập học: bị soi mói, bị bàn tán, bị bủa vây bởi những lời ác ý.

Sau khi buổi diễn thuyết kết thúc, khi biết Thẩm Thi Sơ và Thẩm Hiền An sẽ giao toàn bộ chứng cứ cho cảnh sát, cả lớp lập tức rối loạn.

Từng người một kéo đến trước mặt tôi, giọng run run cầu xin:

“Xin lỗi chị Chu, bọn em không biết chị là mẹ của Giáo sư Thẩm, bọn em sai rồi…”

“Là do Trương Văn xúi giục bọn em đấy.”

Một cô bạn cùng phòng của tôi đứng ra, nước mắt lưng tròng.

“Ngày nào cô ta cũng nói xấu chị trước mặt bọn em, nếu không chắc bọn em cũng chẳng làm ra chuyện ngu xuẩn đó…”

“Trương Văn, mày hại bọn tao rồi!”

Một tiếng gào phẫn nộ vang lên.

Vài cô gái lao đến túm tóc Trương Văn, kéo lê cô ta giữa đám đông.

Cuối cùng, Trương Văn bị cảnh sát đưa đi, với tội danh vu khống và bôi nhọ danh dự người khác.

Những người còn lại cũng bị nhà trường xử phạt nghiêm khắc.

Sau đó, tôi mới biết — Trương Văn là sinh viên được Cố Vân Duệ bảo trợ.

Cùng thời gian dài tiếp xúc, cô ta nảy sinh tình cảm với anh ta.

Và cô ta vốn đã biết tôi chính là vợ cũ của Cố Vân Duệ, vì thế lòng ghen ghét càng bốc cháy dữ dội, biến thành thù hận mù quáng.

…

Mọi chuyện qua đi, Cố Vân Duệ tìm gặp tôi nhiều lần, nhưng lần nào tôi cũng từ chối.

Chiều hôm ấy, khi mặt trời vừa ngả xuống, con trai và con gái cùng tới đón tôi đi ăn tối.

“Mẹ, mẹ có mệt không?” — Thẩm Thi Sơ nhẹ nhàng khoác tay tôi, rồi đấm khẽ vào cánh tay anh trai.

“Nghe nói mấy giáo sư già trong trường rất thích ‘hành hạ’ sinh viên, anh phải trông mẹ đấy, không được để mẹ mệt.”

“Rồi, rồi, biết rồi mà.” — Hiền An cười, giành lấy chiếc ba lô từ tay tôi.

“Mẹ ơi, cả nhà mình vẫn chưa ăn chung ở nhà ăn Đại học Giang Châu lần nào, hôm nay coi như bù lại nhé.”

Cơn gió chiều nhẹ thổi qua, trong không gian vang lên một tiếng thì thầm mơ hồ.

Trong khoảnh khắc đó, tôi thoáng nhìn thấy gương mặt Cố Vân Duệ — tràn đầy hối hận và trống rỗng.

“Mẹ, mẹ nhìn gì vậy?”

Tôi mỉm cười, khẽ lắc đầu.

“Không có gì đâu, chỉ là… một người xa lạ thôi.”

(Toàn văn hoàn)