Khi Nguyễn Lê kết thúc buổi học, ôm sách bước về nhà, từ xa cô đã thấy người đàn ông ấy đứng dưới ánh đèn, trông cô độc và thê lương đến mức khiến người ta chán ghét.

Cô khựng lại một giây, chau mày, rồi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, định làm ngơ mà bước thẳng lên lầu.

“Lê Lê!” — Hạo Thời Độ nhanh chóng bước tới, chặn đường cô.

Nguyễn Lê dừng chân, ngẩng đầu lên, ánh mắt vẫn lạnh như băng:

“Hạo tiên sinh, tôi đã nói rồi, đừng làm phiền cuộc sống của tôi.”

Hạo Thời Độ nhìn cô, tim đau nhói. Anh chậm rãi rút từ túi áo ra một chiếc túi nhựa trong suốt — bên trong là những miếng xoài vàng óng, căng mọng, tỏa mùi thơm ngọt nức.

Đồng tử Nguyễn Lê co rút mạnh! Cô nhận ra thứ đó ngay — đó chính là dị nguyên khiến cô suýt chết vì sốc phản vệ!

Hạo Thời Độ nhìn cô sững sờ, bật ra một nụ cười méo mó, tuyệt vọng.

Rồi dưới ánh mắt hoảng loạn của cô, anh mở túi xoài ra, từng miếng, từng miếng một, đưa lên miệng… nhai nuốt sạch sẽ.

Hành động của anh rất nhanh, mang theo một sự điên cuồng đầy tuyệt vọng.

“Anh điên rồi sao?!” — Nguyễn Lê thất thanh hét lên, theo bản năng muốn bước tới ngăn cản, nhưng lại bị Hạo Thời Độ giơ tay chặn lại.

Rất nhanh, phản ứng dị ứng bộc phát dữ dội.

Cổ họng Hạo Thời Độ bắt đầu sưng tấy, hơi thở dồn dập, khó khăn. Trên mặt và cổ anh nổi lên từng mảng ban đỏ, ngứa rát kinh khủng.

Anh đau đớn khom người, chống tay lên đầu gối, thở hổn hển từng ngụm lớn. Mồ hôi lạnh túa ra đầy trán, sắc mặt tím tái với tốc độ có thể thấy rõ bằng mắt thường.

Anh cố gắng ngẩng đầu lên, dồn hết sức nhìn về phía Nguyễn Lê. Trong ánh mắt đầy đau đớn và hối hận, giọng anh khàn đặc, vỡ vụn:

“Nguyễn Lê… năm đó… em cũng… đau đến thế này sao? Xin lỗi… thật sự… xin lỗi…”

Nói xong, anh không còn trụ vững nữa, loạng choạng ngã ngửa ra sàn lạnh buốt, toàn thân vì khó chịu cực độ mà co rút lại.

Nguyễn Lê đứng yên tại chỗ, nhìn người đàn ông đang vật vã đau đớn dưới đất, trái tim cô như bị thứ gì đó đập mạnh một cú.

Trong khoảnh khắc ấy, mọi cảm xúc ập đến — kinh ngạc, khó hiểu, thoáng chút không nỡ — nhưng nhiều nhất vẫn là nỗi mệt mỏi và cảm giác hoang đường đến buồn cười.

Chương 21

Cuối cùng, cô không bước tới.

Chỉ lặng lẽ đứng nhìn bảo vệ khu chung cư chạy tới sau khi nghe tin, cùng với xe cấp cứu mà thuộc hạ anh gọi đến vội vàng, đưa Hạo Thời Độ gần như đã sốc nặng đi.

Lời xin lỗi bằng cách tự hủy điên rồ lần này… không hề làm Nguyễn Lê cảm động.

Trái lại, nó chỉ càng khiến cô kiên định hơn trong quyết tâm rời xa anh.

Vài ngày sau, trời đổ tuyết lớn. Đêm xuống, nhiệt độ hạ thấp, bông tuyết bay đầy trời.

Hạo Thời Độ lại xuất hiện dưới khu nhà cô.

Anh không mang ô, cứ thế đứng lặng yên giữa gió tuyết, để mặc tuyết trắng phủ kín tóc và vai, rất nhanh bị bao phủ như một người tuyết sống.

Anh như đang thực hiện một nghi lễ chuộc lỗi câm lặng — dùng nỗi đau thể xác để xoa dịu dày vò trong tâm hồn.

Anh đứng suốt cả đêm.

Sáng hôm sau, tuyết ngừng rơi.

Lâm Tu đến đón Nguyễn Lê đi học, liền phát hiện Hạo Thời Độ đã gần như đóng băng, môi tím tái, ý thức mơ hồ.

Lâm Tu cau mày, cuối cùng vẫn ra lệnh cho người đưa anh ta đến bệnh viện.

Nguyễn Lê đứng trước cửa sổ, lặng lẽ nhìn bóng dáng ấy bị khiêng đi như một pho tượng băng.

Ánh mắt cô lóe lên một tia phức tạp, nhưng rồi cô kéo rèm lại — không bước xuống.

Trái tim cô… hình như đã xây một bức tường băng dày đặc, không gì có thể làm tan chảy.

Những hành động cực đoan liên tiếp không thể khiến Nguyễn Lê quay đầu, Hạo Thời Độ sau vài ngày nằm viện, đã đưa ra một quyết định còn gây chấn động hơn:

Anh chủ động liên hệ với một tờ báo tiếng Hoa có tầm ảnh hưởng lớn ở châu Âu, yêu cầu thực hiện một cuộc phỏng vấn chuyên sâu.

Trong buổi phỏng vấn đó, lần đầu tiên, anh công khai thừa nhận mình bị mất ngủ trầm trọng và rối loạn tâm lý sau vụ tai nạn máy bay cướp đi cha mẹ.

Lần đầu tiên, anh nói ra tất cả những năm tháng Nguyễn Lê đã lặng lẽ bên anh, hy sinh và chăm sóc ra sao.

Và cũng lần đầu tiên, anh… với một tư thế gần như khiêm nhường đến tột cùng, gửi đến cô lời xin lỗi sâu sắc và chân thành nhất vì tất cả những tổn thương mà anh đã gây ra.

Bài phỏng vấn vừa đăng tải đã gây chấn động dư luận trong và ngoài giới Bắc Kinh!

Người ta mới nhận ra — đằng sau vẻ ngoài kiêu ngạo và lạnh lùng của vị thiếu gia nhà họ Hạo, lại ẩn giấu một nỗi đau và yếu đuối không ai hay biết.

Và cô gái từng bị coi là “chim hoàng yến trong lồng son” — Nguyễn Lê, lại âm thầm gánh chịu biết bao nhiêu đau đớn.

Dư luận bắt đầu thay đổi.

Có người cảm thông với Hạo Thời Độ. Nhưng nhiều hơn nữa, là những lời xót xa dành cho Nguyễn Lê, cùng sự chỉ trích dữ dội với cách anh đã đối xử với cô trong quá khứ.

Nhưng Hạo Thời Độ không quan tâm đến những gì người ngoài nói.

Anh làm tất cả những điều đó, chỉ vì một mục đích duy nhất — mong rằng Nguyễn Lê có thể thấy được sự hối hận của anh.

Trong khi Hạo Thời Độ mải mê dùng những cách cực đoan để cứu vãn tình cảm, thì cuộc đời của Nguyễn Lê lại đang tăng tốc trên một quỹ đạo hoàn toàn mới.

Cô dốc toàn tâm toàn ý vào việc học thanh nhạc.

Tài năng thiên bẩm cộng với sự nỗ lực không ngừng giúp cô tiến bộ thần tốc.

Không lâu sau, một cuộc thi thanh nhạc quốc tế danh giá dành cho giới trẻ được tổ chức tại địa phương.

Dưới sự khích lệ của thầy giáo và Lâm Tu, Nguyễn Lê đã đăng ký tham gia.

Trên sân khấu, cô thể hiện một bản aria (ca khúc cổ điển) đầy kỹ thuật và cảm xúc.

Bằng chất giọng vang sáng, kỹ năng điêu luyện và cảm xúc truyền tải mãnh liệt, cô đã chinh phục toàn bộ ban giám khảo và khán giả — đoạt giải quán quân trong sự thán phục và ngưỡng mộ.

Dưới ánh đèn rực rỡ, cô cầm chiếc cúp trong tay, nụ cười tự tin và ung dung, đôi mắt ánh lên khát vọng và quyết tâm chạm đến tương lai rực rỡ phía trước.

Giới truyền thông gọi cô là:

“Nàng tiên âm nhạc đến từ phương Đông” — tiền đồ vô hạn!

Anh nhìn vào màn hình — nơi Nguyễn Lê đang tỏa sáng rực rỡ, không còn chút bóng dáng rụt rè nào của quá khứ — trong lòng trào dâng muôn vàn cảm xúc.

Có tự hào, có vui mừng… nhưng nhiều hơn cả, là một nỗi mất mát và tuyệt vọng không thể gọi thành lời.

Chiếc “gối ôm” năm nào của anh… Giờ đây đã thật sự bay xa, bay đến một độ cao mà anh không còn với tới được nữa.

Chương 22

Anh không thể giống như trước đây, dùng quyền lực để giam cầm cô bên cạnh mình.

Anh chỉ có thể đổi một cách khác — lặng lẽ và khiêm nhường dõi theo cô từ xa.

Anh dùng các mối quan hệ và tiền bạc, ẩn danh tài trợ cho những buổi biểu diễn quan trọng tiếp theo của Nguyễn Lê.

Âm thầm liên hệ các giáo sư thanh nhạc hàng đầu, bí mật giúp cô vượt qua những đối thủ tiềm năng.