Khuôn mặt Vương Lệ Lệ méo mó hiện lên trước ống kính:

“Chu Duyệt Nhiên, khi cô đẩy tôi vào tù, chắc không ngờ sẽ có ngày hôm nay chứ? Cô đã hủy hoại đời tôi! Con gái cô — thứ đồ hỏng ấy — sao lại được sống tốt hơn Vũ Vũ? Tôi sẽ khiến cô nếm mùi mất hết mọi thứ!”

Cô bỗng bật lên một tiếng cười nham nhở, máy quay chĩa sang Hy Viên bị trói trên ghế:

“Nhìn đi chưa? Khi cô tìm thấy con bé, nó sẽ mất một mắt, một ngón tay… Tôi sẽ để con gái cô sống cả đời trong ác mộng!”

“Dù cô có gọi cảnh sát cũng đã muộn! Tôi sẽ khiến cô sống còn đau khổ hơn chết — đó là hậu quả khi cô dám chọc phải tôi!”

Tôi cố kìm nén nỗi sợ muốn xé ruột, vừa cố kéo dài cuộc gọi để câu giờ, vừa nhanh tay nhập lệnh trên điện thoại.

Tôi đã lắp phần mềm định vị vào đồng hồ điện thoại của con gái từ trước.

Trên bản đồ, một chấm đỏ đang chớp ở khu nhà xưởng hoang ven ngoại ô.

“Vương Lệ Lệ, chúng ta có thể bàn điều kiện.”

Tôi cố giữ giọng bình tĩnh:

“cô cần bao nhiêu tiền? Tôi sẽ đưa đủ!”

“Tiền ư?” cô ta cười nham nhở, “tao muốn thấy mày quỳ lạy tao mới đã!”

Trong lúc cô ta nói, tôi vừa gửi tọa độ cho cảnh sát, vừa nắm lấy chìa khóa lao ra khỏi nhà.

Điện thoại vọng lại những tiếng la hét ngày càng điên cuồng của cô ta:

“Bắt đầu từ đâu bây giờ nhỉ? Kim này nên đâm vào đâu? Cánh tay non nớt này, hay cái mặt khiến người ghê tởm kia?”

Tim tôi như bị búa đập trong lồng ngực, tưởng chừng vỡ tan giữa lồng sườn.

Mỗi giây dài như hàng thế kỷ.

Tôi cắn chặt môi đến khi vị sắt lan trong miệng mới tạm dập được nỗi kinh hoàng đang muốn xé nát lý trí.

Chân ga đạp tới cùng, cảnh vật ngoài cửa sổ mờ nhoè thành những mảng màu chuyển động.

“Bùm—!”

“Đứng lại! Cảnh sát!”

Đội cảnh sát hành động như thần, xuất hiện kịp thời.

Vương Lệ Lệ như thú bị vây, hoảng loạn vùng vẫy, gào thét:

“Thả tao ra! Mấy người bắt tao bằng gì? Chu Duyệt Nhiên! Đồ khốn nạn! Mày chết không yên đâu—!”

Nhưng tôi đã không còn nghe thấy gì nữa.

Tôi xô qua đám người, một tay ôm chặt con gái run rẩy vào lòng.

Cơ thể nhỏ bé của con lạnh buốt, nó khóc nấc từng hồi trong ngực mẹ.

“Không sao rồi, con ơi, mẹ đến rồi, mẹ đây rồi…”

Tôi hôn lên tóc con, lặp lại câu ấy — như để dỗ con, cũng như để an ủi chính mình, người vừa trở về từ địa ngục.

Sự điên cuồng của Vương Lệ Lệ đã đẩy cô ta vào vực thẳm.

Vì là tái phạm, cô ta bị xử mức cao nhất—12 năm tù.

Còn cậu bé mồ côi Vũ Vũ được gửi về quê.

Khi về, con gái tôi lặng lẽ gom một túi đồ ăn vặt và đồ chơi, nhờ cô giáo chuyển cho cậu bé.

“Mẹ ơi,” con ngẩng mặt, đôi mắt to mang nỗi buồn hơn tuổi, “thực ra Vũ Vũ không hẳn xấu, có lẽ là mẹ nó không tốt, phải không?”

Tôi ôm con thật chặt, lòng trào dâng muôn vàn cảm xúc.

Ba tháng sau, vào một cuối tuần trời thu trong xanh mát mẻ.

Trường mẫu giáo của con gái tổ chức hội thao cha mẹ – con cái.

“Mẹ ơi! Mau nhìn nè! Con được giải nhất rồi!”

Con bé giơ cao tấm huy chương vàng, khuôn mặt đỏ hồng vì vui sướng, lao thẳng vào lòng tôi.

Tôi bế con lên, xoay mấy vòng liền giữa sân, tiếng cười hạnh phúc vang khắp sân trường.

Mấy phụ huynh từng bênh vực Vương Lệ Lệ lúc trước, có phần ngượng ngùng bước đến, đưa cho tôi chai nước:

“Trước đây… là chúng tôi hiểu lầm chị. Đây là nước ép tôi tự làm, đảm bảo sạch.”