“Hắn đang cược rằng luật pháp sẽ không trừng phạt tân quý, và Bệ hạ cần hắn để cân bằng quyền lực trong triều.”

Phụ thân vuốt râu, lặng lẽ lắng nghe, ánh mắt lộ vẻ tán thưởng.

“Nói tiếp đi.”

“Vì vậy, nữ nhi không thể chỉ khóc lóc làm loạn với hắn trong hậu trạch, điều đó chỉ khiến hắn coi thường và thiên hạ chê cười.”

“Con muốn biến chuyện này từ ‘việc nhà’ thành ‘việc nước’.”

“Con cài trâm phượng vào cung, Ngự sử chắc chắn sẽ đàn hặc. Đến lúc đó, trên triều đình, một bên là Vĩnh Ninh Hầu xin phong cho ngoại thất, một bên là đích nữ Công phủ đeo trâm vượt quá quy chế.”

“So sánh hai việc, bên nào nặng bên nào nhẹ, bên nào khinh thường cương thường, bên nào có thể thông cảm, trong lòng Bệ hạ tự khắc sẽ có một cán cân.”

“Đến lúc đó, người Bệ hạ muốn trừng phạt, sẽ không chỉ là một mình Thẩm Triệt. Mà là nhân cơ hội này, đập núi dọa hổ, chỉnh đốn triều cương.”

Ta nói xong, im lặng nhìn phụ thân. Phụ thân trầm mặc hồi lâu, trong thư phòng chỉ còn tiếng gió lùa ngoài cửa sổ. Một lúc lâu sau, ngài mới chậm rãi cất lời.

“Con đã trưởng thành rồi.”

Trong giọng nói của ngài có sự hài lòng, có sự đau lòng, và còn có cả sự quyết đoán.

“Chỉ là, con đã nghĩ kỹ chưa, một khi ván cờ này đã mở, con và Thẩm Triệt sẽ không còn đường quay lại nữa.”

“Nữ nhi hiểu.” Ta đáp một cách dứt khoát.

“Từ khoảnh khắc hắn đặt tờ tấu chương đó trước mặt con, giữa con và hắn, chỉ còn lại sự đối đầu không chết không thôi.”

Phụ thân đứng dậy, đến bên cạnh, nhẹ nhàng vỗ vai ta.

“Tốt.” Ngài chỉ nói một từ.

“Cứ mạnh dạn làm đi.”

“Công phủ mãi mãi là hậu thuẫn của con.”

“Ngày mai, phụ thân sẽ đích thân đệ bài tử vào cung, gặp cô trượng của con.”

Cô trượng.

Ngài đang nói đến Hoàng đế đương triều.

Lòng ta ấm lại, hốc mắt nóng lên. Đây chính là chỗ dựa của ta.

Một Thẩm Triệt, một Vĩnh Ninh Hầu phủ, có đáng là gì?

Trong ván cờ lấy thiên hạ làm bàn cờ này, hắn thậm chí còn không có tư cách làm một quân cờ.

Hắn chỉ là hòn đá ngu xuẩn dùng để tế cờ mà thôi.

Ngày hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng, ta đã thức dậy trang điểm. Thanh Trúc giúp ta thay bộ lễ phục màu đỏ thẫm của mệnh phụ nhất phẩm, lớp váy tầng tầng lớp lớp trải rộng như một đóa mẫu đơn đang nở rộ.

Trang điểm tinh xảo, mày mắt đoan trang. Mọi thứ đều không khác gì những lần vào cung dự tiệc trước đây.

Cho đến bước cuối cùng.

Thanh Trúc mở chiếc hộp gấm, trịnh trọng cài cây trâm phượng hoàng mẫu đơn lấp lánh ánh vàng lên chính giữa búi tóc của ta.

Đôi cánh phượng hoàng như muốn tung bay, viên ngọc minh châu ngậm trong miệng tỏa sáng rực rỡ.

Trong gương, gương mặt ta vẫn bình thản, nhưng ánh mắt lại kiên định hơn bao giờ hết. Bộ lễ phục đỏ thẫm, phối cùng cây trâm vượt quá quy chế này, tạo nên một vẻ đẹp kinh tâm động phách.

Hơn thế nữa, nó còn mang một sự quyết liệt như muốn ngọc đá cùng tan.

“Tiểu thư, thật sự phải làm vậy sao?” Giọng Thanh Trúc có chút run rẩy.

“Cung đã giương thì không có tên quay lại.” Ta đứng dậy, sửa lại tay áo. “Đi thôi.”

Xe ngựa của Hầu phủ đã chuẩn bị sẵn. Lúc ta ra ngoài, không hề kinh động đến ai. Thẩm Triệt có lẽ vẫn đang cùng Liễu Y Y của hắn mơ giấc mộng chung hưởng vinh quang.

Xe ngựa chậm rãi tiến về phía hoàng thành. Suốt quãng đường, lòng ta tĩnh lặng như mặt nước.

Ta biết, sau ngày hôm nay, kinh thành sẽ dậy lên sóng to gió lớn.