Ông kết nối màn hình lớn.

Trên màn hình lập tức hiện ra ảnh tôi thời đại học.

Tiếp đó, là từng tác phẩm của tôi.

Từ những bức ký họa non nớt, đến các bài tập màu sắc, rồi dần dần là các tác phẩm hoàn chỉnh.

Mỗi bức đều có ngày tháng rõ ràng, và chữ ký của tôi.

Cuối cùng, dừng lại ở video quá trình sáng tác 《Sơ Sinh》.

Trong video, cô gái trẻ là tôi, mặc chiếc áo phông đã bạc màu, ngồi trong ký túc xá đơn sơ, từng nét, từng nét vẽ lên tranh.

Từ bản phác thảo đầu tiên, đến khi tác phẩm hoàn chỉnh.

Từng chi tiết, đều rành mạch.

Kết thúc video, tôi hướng vào ống kính, nở nụ cười mệt mỏi nhưng đầy thỏa mãn.

“‘Sơ Sinh’ của mình, cuối cùng cũng hoàn thành rồi.”

________________________________________

Video vừa dứt, cả khán phòng chết lặng.

Sau đó, là cơn sóng bàn tán bùng nổ.

Tiếng xì xào, bàn luận dậy khắp nơi.

Đèn flash như điên cuồng lóe sáng về phía cô gái đang run rẩy trên sân khấu.

Khuôn mặt Tô Tình, trong ánh sáng chớp tắt, hiện rõ sự sụp đổ.

Cô ta xong rồi.

“Không… không phải! Là nó ăn cắp của em! Nó ăn cắp ý tưởng của em!” – Tô Tình cuối cùng gào lên, giọng the thé, tuyệt vọng.

Đến nước này, cô ta vẫn cố cứng miệng.

Lưu Hồng bật cười lạnh lẽo.

“Tô Tình, trong video này, ngày sáng tác là năm năm trước. Xin hỏi, năm năm trước, em ở đâu? Em đang làm gì?”

Năm năm trước, Tô Tình vẫn còn học cấp ba.

Cả ký họa cơ bản còn chẳng vẽ nổi.

Đây là sự thật không thể chối cãi.

Cô ta lập tức cứng họng.

Rồi ngồi phịch xuống sàn, như con búp bê rỗng ruột bị rút sạch xương sống.

Sắc mặt chủ tịch hội đồng đen như đáy nồi.

Ông ta định nói gì đó, nhưng nhìn xuống khán giả – nơi đám đông đang sục sôi, và các phóng viên đã mở điện thoại livestream tung tin – cuối cùng, ông chỉ im lặng.

Cha mẹ tôi cũng bừng tỉnh khỏi cơn choáng váng.

Mẹ tôi điên cuồng lao khỏi ghế, muốn xông lên sân khấu.

“Các người nói bậy! Toàn nói bậy! Con gái tôi là thiên tài! Các người ghen tị với nó!”

Bà ta tóc tai rối bù, gào thét như kẻ mất trí, bị bảo vệ ghì chặt lại, miệng vẫn điên loạn chửi rủa.

Còn cha tôi ngồi chết lặng tại chỗ, hai tay ôm mặt, toàn thân run rẩy.

Ông không nhìn tôi.

Ông không dám nhìn tôi.

Tôi đứng dậy, trong ánh mắt của tất cả mọi người, từng bước một, tiến lên sân khấu.

8.

Tôi cúi xuống, nhặt lại chiếc micro mà Tô Tình vừa đánh rơi.

“Xin chào mọi người, tôi tên là Giang Vãn.”

Giọng tôi không lớn, nhưng vang dội và rõ ràng.

“Tôi mới là tác giả thực sự của ‘Sơ Sinh’, cũng như tất cả những tác phẩm từng đạt giải mang tên Tô Tình.”

Tôi nhìn xuống hàng ghế khán giả – những gương mặt ngỡ ngàng, thương xót, khinh bỉ… Và cả ánh mắt tuyệt vọng của cha mẹ tôi.

“Hôm nay, tôi đứng ở đây, không phải để cầu xin sự đồng tình, cũng không phải để lên án ai.”

“Tôi chỉ muốn đòi lại những gì vốn thuộc về mình.”

“Những tác phẩm của tôi, cái tên của tôi, và tám năm cuộc đời đã bị đánh cắp.”

Nói xong, tôi đặt micro xuống, cúi chào thật sâu trước toàn hội trường.

Khi ngẩng đầu, khóe mắt đã ươn ướt.

Nhưng trong lòng tôi, chưa bao giờ có sự trong trẻo và thanh thản đến vậy.

Kết thúc rồi.

Tất cả, đã kết thúc rồi.

Những việc phía sau, gần như chẳng cần tôi can dự.

Dư luận như một cơn sóng thần, ngay lập tức nuốt chửng Tô Tình và cái gọi là “Cúp Tinh Thần”.

Cuộc thi bị hủy bỏ khẩn cấp.

Ban tổ chức phải ra thông cáo giữa đêm, tuyên bố hủy toàn bộ giải thưởng của Tô Tình, đồng thời công khai xin lỗi vì đã thẩm định lỏng lẻo.

Chủ tịch hội đồng giám khảo cũng bị khui ra scandal học thuật gian dối, giao dịch quyền – sắc, lập tức bị trường đại học đình chỉ điều tra.

Tô Tình biến thành con chuột chạy qua đường, ai cũng muốn ném đá.

Bạn học, bạn bè cũ của cô ta lần lượt đứng ra tố cáo đủ loại xấu xa: bắt nạt bạn cùng lớp, gian lận thi cử, tiêu tiền hoang phí bằng số tiền mẹ tôi chu cấp.

Cha mẹ tôi cũng thành trò cười của cả khu.

Họ chẳng dám bước chân ra khỏi cửa nữa.

Còn tôi, không trở về ngôi nhà đó.

Tôi thuê một căn hộ có phòng vẽ riêng ở A thị, bắt đầu một cuộc sống mới.