Chu Nhiên và Lưu Hồng giúp tôi rất nhiều.

Lưu Hồng giới thiệu tôi đến một phòng tranh hàng đầu trong nước.

Giám đốc ở đó sau khi xem tác phẩm của tôi, vô cùng tán thưởng, quyết định ký hợp đồng ngay, và còn chuẩn bị cho tôi một triển lãm cá nhân.

Cuộc sống của tôi, cuối cùng dường như đã đi đúng quỹ đạo.

________________________________________

Cho đến một tháng sau, tôi nhận được điện thoại của cha.

Ông nói, họ đã dọn khỏi căn nhà đứng tên tôi.

Ông nói, ông và mẹ tôi… muốn gặp tôi một lần.

Tôi từ chối.

“Chẳng có gì để gặp cả.”

“Vãn Vãn, mẹ con… bà ấy biết sai rồi.” – Giọng ông nghẹn lại – “Bà ấy bệnh nặng, mấy ngày liền không ăn không uống, chỉ ngồi ôm mấy tấm bằng khen cũ của em con mà ngẩn ngơ.”

“Đó là quả báo bà ấy tự chuốc lấy.”

“Cho dù chúng ta có sai, nhưng rốt cuộc, chúng ta vẫn là cha mẹ con! Con thật sự muốn tuyệt tình, cả đời không nhận chúng ta sao?”

Tôi lặng im.

Tôi không phải tuyệt tình.

Mà là quá mệt mỏi.

Và cũng sợ hãi.

Tôi sợ họ sẽ lại một lần nữa, lôi tôi xuống bùn.

“Bố.” – Tôi khẽ hỏi – “Ngày đó, tại sao bố mẹ lại đối xử với con như thế?”

Đây là câu hỏi tôi luôn khao khát, nhưng chưa từng dám mở miệng.

Đầu dây bên kia, chỉ có sự im lặng rất lâu.

Lâu đến mức, tôi tưởng ông sẽ không bao giờ trả lời.

Cuối cùng, ông cất giọng, chậm rãi:

“Năm con ra đời, gia đình ta làm ăn thất bại, nợ nần chồng chất. Năm em gái con ra đời, bố mua vé số, trúng một triệu.”

“Chúng ta từng mời thầy xem mệnh. Ông ta nói, con mệnh cứng, khắc cha khắc mẹ. Còn em con, số phú quý, mang lại may mắn cho cả nhà.”

Tôi cầm chặt điện thoại, ngẩn người tại chỗ.

Thì ra… đây mới là đáp án.

Buồn cười đến đáng thương.

Chỉ vì vài câu vớ vẩn của một gã lang băm, mà họ định đoạt cả cuộc đời tôi.

Tôi bỗng bật cười.

Cười đến khi nước mắt lã chã rơi xuống.

9.

Tôi cúp máy.

Chặn hết mọi cách liên lạc của họ.

Tôi không muốn nghe thêm bất kỳ tin tức nào nữa.

Triển lãm cá nhân của tôi được chuẩn bị rất thuận lợi.

Phòng tranh cho tôi sự ủng hộ lớn nhất, cũng cho tôi hoàn toàn tự do.

Tôi dồn toàn bộ tâm huyết nhiều năm qua vào triển lãm lần này.

Tôi vẽ rất nhiều tác phẩm mới:

Có bức khắc họa sự cô độc nơi thành phố lúc nửa đêm. Có bức vẽ những con người đang vật lộn ở tầng đáy cuộc sống. Cũng có bức miêu tả hy vọng le lói trong khoảnh khắc bình minh ló rạng.

Tranh của tôi, không còn chỉ toàn u uất và giãy giụa.

Trong đó, nhiều hơn là suy tư, là cảm ngộ về cuộc đời.

Tên triển lãm, tôi đặt là 《Tái Sinh》.

Ngày khai mạc, có rất đông người đến.

Truyền thông, nhà phê bình, người yêu nghệ thuật, và cả những cư dân mạng đã ủng hộ tôi.

Chu Nhiên và Lưu Hồng cũng tới.

Họ đứng trong đám đông, giơ ngón tay cái với tôi.

Tôi đứng trước những tác phẩm của chính mình, đón nhận mọi lời khen, lời chúc.

Trong lòng, là một sự bình yên và mãn nguyện chưa từng có.

Đây mới là cuộc sống mà tôi đáng được có.

……….

Triển lãm thành công rực rỡ.

Tranh của tôi được mua sạch.

Nhờ vậy, tôi một bước thành danh trong giới.

Tôi dùng tiền bán tranh, mua một căn nhà lớn hơn ở A thị.

Có một phòng vẽ rộng rãi, sáng sủa, hoàn toàn thuộc về tôi.

Tôi tưởng, từ nay về sau, tôi và cái “nhà” kia sẽ chẳng bao giờ còn bất kỳ liên hệ nào.

Nhưng rồi, một ngày nọ, phòng tranh của tôi đón một vị khách không mời.

Là Tô Tình.

…..

So với lần gặp trước, cô ta tiều tụy hơn rất nhiều.

Chỉ mặc một chiếc áo phông rẻ tiền, tóc khô vàng, ánh mắt ảm đạm.

Không còn chút ánh hào quang nào của “thiên tài thiếu nữ” năm xưa.

Thấy tôi, trong mắt cô ta bùng lên một tia oán độc.

“Giang Vãn, bây giờ chị vừa lòng chưa?”

Tôi nhìn cô ta, im lặng.

“Chị hủy hoại tôi! Chị đã hủy hoại tất cả của tôi!”

Cô ta lao đến định túm áo tôi, nhưng bị bảo vệ chặn lại.

“Tôi chỉ lấy lại thứ vốn dĩ thuộc về mình.” – Tôi nhạt nhẽo đáp.

“Thuộc về chị? Mấy thứ linh cảm, mấy ý tưởng đó là do tôi nghĩ ra! Chị chỉ là một thợ vẽ! Một công cụ biết bắt chước thôi!”

Cô ta vẫn còn cứng miệng.

Vẫn còn tự lừa dối chính mình.

Tôi bỗng thấy bi thương thay cho cô ta.

“Tô Tình, đến giờ này, em vẫn chưa hiểu sao?”

Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ta, từng chữ một.

“Vấn đề lớn nhất của em, không phải vì em trộm tranh của tôi. Mà là, em vốn dĩ không hề yêu hội họa.”

Cô ta sững sờ.

“Em chỉ thích cái hư vinh mà hội họa mang đến. Thích cảm giác được tung hô, được gọi là thiên tài. Chính vì vậy, em mới thản nhiên dẫm đạp lên tôi, để chiếm đoạt vinh quang vốn chẳng thuộc về em.”

“Em không yêu nghệ thuật. Em chỉ yêu bản thân em thôi.”

Sắc mặt Tô Tình, trong khoảnh khắc, trắng bệch như tờ giấy.

Lời tôi nói, như một lưỡi dao sắc bén, xé toạc mảnh vải che chắn cuối cùng của cô ta.

“Chị nói bậy! Tôi yêu vẽ! Tôi yêu!”

Cô ta hét lên, điên loạn, rồi bị bảo vệ lôi đi.

Phòng tranh trở lại yên tĩnh.

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh nắng vừa đẹp.

Mọi thứ, đã qua rồi.