Tiếng cười ấy khiến nàng khựng lại.

Đôi mắt đỏ hoe, vẻ ấm ức chan chứa như nói:

“Ngươi đã biết rồi, còn cười ta sao?”

Trẫm thu lại nụ cười, khẽ thở dài, bước lên phía trước.

Nàng theo bản năng lùi lại, ánh mắt ngập cảnh giác và sợ hãi.

Với nàng, việc bại lộ thân phận nghĩa là chờ đợi thanh kiếm đào mộc và nhà lao lạnh lẽo.

Trẫm dừng lại ngay trước mặt, không tiến thêm nửa bước.

Bàn tay giơ ra, không phải để bắt, mà chỉ khẽ chạm lên đầu một chiếc đuôi gần nhất, cực kỳ nhẹ nhàng, cẩn trọng.

Cảm giác ấy…

Mịn hơn gấm thượng hạng, mềm hơn hồ cừu ấm nhất mùa đông.

Trái tim trẫm, trong khoảnh khắc, tràn đầy một niềm vui khó tả.

— Cuối cùng… cũng chạm được rồi.

Toàn thân Tô Khinh Ngôn khẽ run, như bị dòng điện nhỏ truyền qua.

Nàng cảm nhận rõ rệt hơi ấm từ đầu ngón tay hoàng đế lan dọc theo đuôi.

Nàng không trốn.

Chỉ đứng yên lặng, để mặc bàn tay ấy từ từ vuốt dọc từ đầu đuôi lên trên.

Từng tấc từng tấc, khiến sự căng cứng trong cơ thể nàng dần tan biến.

“Đẹp lắm.”

Trẫm nói khẽ, nhưng là lời thật lòng:

“Còn đẹp hơn trẫm từng tưởng.”

Không phải tâng bốc, mà là lời xuất phát từ tâm can.

Đôi mắt Tô Khinh Ngôn đỏ hoe, nước mắt lớn bằng hạt châu rơi xuống không kịp ngăn.

Nàng khóc, không phải vì sợ hãi,

mà vì tủi thân, vì thấp thỏm,

và cả một chút xúc động… được chấp nhận.

“Ngài… ngài không sợ ta sao?”

Nàng nghẹn ngào, run run hỏi:

“Ta… là yêu quái.”

“Sợ ư?”

Trẫm mỉm cười: “Trẫm là thiên tử, giàu khắp bốn bể; thiên hạ vạn vật đều là thần dân của trẫm. Nàng là hoàng hậu của trẫm, bất kể là người hay là yêu, điều ấy… vĩnh viễn không đổi.”

Bàn tay trẫm khẽ vòng lấy một chiếc đuôi của nàng, cảm nhận độ bồng mượt, phồng mềm nơi lòng tay.

“Huống chi…” Trẫm dừng một thoáng, ghé sát bên tai nàng, chỉ đủ cho hai người nghe: “Hoàng hậu của trẫm đáng yêu thế này, trẫm thích còn chẳng kịp, sợ gì cho được?”

Thân mình Tô Khinh Ngôn mềm hẳn, nàng tựa vào ngực trẫm, vùi mặt nơi lòng trẫm, tiếng khóc bị đè nén bấy lâu rốt cuộc tuôn trào.

Nàng khóc như một đứa trẻ, như muốn trút hết ba năm giả trang, mọi hoang mang sợ hãi, một lần mà thôi.

Trẫm ôm lấy nàng, mặc nàng khóc, còn đôi tay… thì ngoan ngoãn chẳng được bao, bèn lần lượt sờ đủ tám chiếc đuôi còn lại.

Ừm—đã tay như nhau cả.

Đợi nàng khóc đã, tâm tình dần yên, nàng ngẩng đôi mắt hoe đỏ lên, khẽ hỏi: “Bệ hạ… người biết tự khi nào?”

Trẫm ngẫm rồi quyết nói thật: “Lúc nàng ‘răn dạy’ con tiểu hồ trắng ấy.”

Mặt Tô Khinh Ngôn bỗng chốc lại đỏ bừng.

“N–n… còn món gà quay…”

“Ừ, trẫm cố ý.”

“Thế… chùm nho…”

“Trẫm thấy nàng giấu vào ống tay rồi.”

“Vậy… quốc sư…”

“Trẫm bảo người thay hết pháp khí của hắn.”

Tô Khinh Ngôn: “…”

Nàng há miệng hồi lâu chẳng nên lời, vẻ mặt từ kinh hãi, đến vỡ lẽ, rồi rốt cuộc thành… bất lực.

Chắc nàng nghĩ, ba năm qua mình nhảy nhót như đào kép trên đài, mà khán giả duy nhất là vị hoàng đế đứng trước mặt—còn cố nhịn cười xem trò vui.

Nàng phồng má trừng trẫm, đến mấy chiếc đuôi sau lưng cũng thuận tay quất mạnh một cái, vừa khéo vả trên mặt trẫm.

“Bốp!”—tuy không đau, mà kêu rất vang.

Trẫm sững người.

Tô Khinh Ngôn cũng sững người.

Nàng nhìn chiếc đuôi “gây án”, lại nhìn trẫm, sợ quá vội thu sạch cả đuôi về.

“Thần thiếp… thần thiếp không cố ý!”—nàng luống cuống phân trần.

Trẫm xoa má, chẳng những không giận, còn cười vui hơn.

“Không ngại.”

Trẫm nắm tay nàng, lại kéo nàng vào lòng: “Hoàng hậu của trẫm rốt cuộc cũng chịu giở chút tính trẻ con với trẫm rồi.”

Ấy mới là đạo vợ chồng nên có.

Từ khi thân phận phơi bày, quan hệ giữa trẫm và Tô Khinh Ngôn bước sang một hồi mật như rót đường.

Nàng không còn cố cưỡng ép bản tính, tuy trước người vẫn là bậc hoàng hậu đoan trang, nhưng trước trẫm thì ngày một phóng khoáng.

Tỷ như, ôm cả mâm gà quay cắn đến miệng bóng mỡ, rồi tròn mắt nhìn trẫm—bảo trẫm lau miệng cho.

Tỷ như, khi trẫm phê tấu, nàng phóng đủ chín đuôi ra, trải trên long ỷ thành cái “đệm lông xa xỉ” ấm nhất đời.

Bệnh thắt lưng của trẫm—thế mà khỏi hẳn.

Lại như, nàng kéo trẫm đi dự “trà đàm yêu quái” của nàng.

Lần đầu trẫm “dự khán với tư cách gia quyến”, đám tiểu yêu sợ muốn chết:

Kim lý tinh “tõm” một cái hóa cá, trốn tít đáy chum thổi bong bóng;

Chồn tinh “vèo” một phát chui vào kẽ đất, chỉ ló cái đầu run như cầy sấy;

Chỉ có lão hoè tinh là còn vững, run run hành lễ: “L–lão… tham kiến bệ hạ.”

Tô Khinh Ngôn chống nạnh, oai như đại tỷ: “Sợ gì! Đây là tướng công của ta, người nhà!”

Trẫm: “…”

Danh xưng “tướng công” thì nghe rất xuôi tai, chỉ là màn “người nhà” này… cũng khiến trẫm dở khóc dở cười.

Dưới sự “uốn nắn” của Tô Khinh Ngôn, trẫm chẳng mấy chốc hòa làm một với đám “cư dân phi nhân loại” trong cung.

Trẫm biết ngự thiện phòng có mèo mỡ trong việc mua thực phẩm (do kim lý tinh tố), hôm sau liền gõ đầu tổng quản Nội vụ phủ.