Đầu óc đang hỗn loạn của ta bỗng chốc tĩnh lại.

Thì ra hắn nghĩ về ta như vậy…

Lòng nguội lạnh đi một nửa, nhưng ta vẫn phải giả vờ không hiểu:

“Tỷ phu đột nhiên xuất hiện, chỉ để nói với ta những lời này sao? Thật là khó hiểu.”

Hắn nhìn chằm chằm vào sắc mặt của ta.

“Tỷ phu chẳng lẽ muốn ta và tỷ tỷ noi gương Nga Hoàng, Nữ Anh?” Ta cố tình tỏ ra xấu hổ tức giận, khiến hắn sững người.

“Còn nhìn ta như vậy nữa, ta sẽ cho người móc mắt ngươi ra.”

Ta buông lời tàn nhẫn rồi bỏ đi, ngay cả bữa trưa cũng thoái thác không đến.

…

Đến khi đường tỷ lại ghé cửa, đã là hai tháng sau. Trần Vệ cẩn thận dìu nàng qua ngưỡng cửa. Hai người tựa vào nhau, tình cảm mặn nồng.

Đường tỷ đỏ mặt nói với chúng ta:

“Lần trước chúng con về nhà thì phát hiện đã có tin vui, hôm nay đặc biệt về báo cho mọi người.”

“Mọi người không biết đâu, đêm hôm biết tin vui, Trần lang chàng ấy vui mừng đến không ngủ được, thức cả đêm nghĩ cho con mấy cái tên hay đấy ạ.”

Trần Vệ cười gật đầu, tiếp lời:

“Nếu là nữ nhi, sẽ gọi là Trần Nhuế. Chữ ‘Nhuế’ ý là cỏ cây mới mọc, tràn đầy sức sống. Nếu là con trai, sẽ gọi là Trần Cảnh Hòa, lấy từ câu ‘Xuân hòa cảnh minh’ trong ‘Nhạc Dương Lâu Ký’, ngụ ý cuộc sống an lành, tiền đồ tươi sáng.”

Ta nghe xong, bất giác ngẩn người, nhớ đến đứa con của ta và Trần Vệ.

Kiếp trước, mãi đến khi khách khứa trong tiệc đầy tháng hỏi đến, hắn mới thuận miệng đặt cho con một cái tên là “Trần Dũng”. Ở kinh thành, nhà thường dân tên Trần Dũng nhiều vô kể, tầm thường không có gì nổi bật.

Còn đứa con của hắn và người hắn yêu, tên không chỉ ý thơ sâu xa, mà âm điệu cũng du dương êm tai.

Trước đây ta chưa từng có được trái tim của hắn, nên không nhìn rõ.

Bây giờ mới biết, yêu và không yêu, hóa ra lại khác biệt rõ ràng đến thế.

Giữa những tiếng cười nói, Trần Vệ đột nhiên hướng chủ đề về phía ta:

“Nghe Vân Nương nói, trong nhà có một muội muội tài hoa hơn người. Chẳng hay hai cái tên mà phu thê chúng tôi đã chọn, muội thấy thế nào?”

Thế là tất cả mọi người đều nhìn về phía ta.

Đường tỷ sáng mắt lên. Nàng lập tức không màng đến thân mình đang mang thai, chạy đến trước mặt ta, nũng nịu:

“Diệu Nương, Diệu Nương, muội nói giúp xem tên nào hay nhất đi, ta muốn nghe ý kiến của muội.”

Ta sững người một lúc.

Còn chưa kịp làm gì, đã thấy Trần Vệ như gặp phải đại địch, vội vàng kéo đường tỷ vào lòng. Hắn cảnh giác nhìn ta:

“Nói chuyện thì nói chuyện, chú ý thân mình của nàng chứ.”

Ta nhếch mép cười khẩy một tiếng, cảm thấy hắn thật vô vị đến cùng cực.

“Hai người chẳng lẽ hồ đồ thật rồi! Tổ phụ của đứa bé còn chưa quyết định, lại đi hỏi ý kiến một người di mẫu như ta?”

Trong nháy mắt, cả căn phòng trở nên im lặng.

Bá mẫu cười gượng mấy tiếng, vội vàng chuyển chủ đề:

“Hay là chúng ta nói chuyện hôn sự của Diệu Nương đi. Mắt thấy trời sắp nóng lên rồi, không biết mặc lễ phục dày như vậy có bị trôi hết trang điểm không nữa.”

Đường tỷ che miệng kinh ngạc: “Phải đó, phải đó!”

“Ngày ta thành hôn tuy không nóng, nhưng ta không nỡ xa nhà nên đã khóc trôi hết cả lớp trang điểm, bị tỷ phu của muội cười mãi.”

Trần Vệ cong ngón tay gõ nhẹ lên mũi nàng, nụ cười đầy cưng chiều.

Ta chống cằm, quay đầu nhìn ra ngoài sân.

Cành hải đường cao hơn tường ba thước, đầu cành trĩu nặng những đóa hoa màu hồng phấn. Đợi đến mùa hoa rơi rực rỡ, cũng là lúc ta nên xuất giá rồi.

Hôn lễ của hoàng tử do Lễ Bộ lo liệu, quy cách khác hẳn thường dân. Lễ Bộ quan viên xét đến việc nhà ta ở kinh thành nhiều năm, họ hàng thân thích đông đảo, nên đã cho đặt tiệc ở cả hai nơi.

Ngày đại hôn, phu thê Trần Vệ cũng phải đến.

Đường tỷ vốn định đến nói chuyện với ta. Nhưng trong tiệc người đông như biển, ngay cả nha hoàn ma ma hầu hạ trong phòng ta cũng đông như dệt cửi. Nàng sợ bị người ta chen vào bụng, đành cho người truyền lời trêu chọc:

“Muội muội gả cao ta vốn nên vui mừng, nhưng thấy cả những người họ hàng bình thường tám đời cũng chẳng thấy mặt nay lại kéo đến, ta bỗng thấy có chút bực mình.”

Ta cười lắc đầu.

Vậy mà đầu chỉ hơi nghiêng một chút, đã khiến người phía sau liên tục kinh hô.

“Hít—”

Phượng quan của hoàng tử phi được làm bằng vàng thật, lại khảm đầy châu báu, đè nặng đến nỗi vai gáy ta căng cứng, không dám thả lỏng.

…

Giờ lành đón dâu được định vào lúc hoàng hôn. Tứ hoàng tử từ chối đề nghị của người khác, tự mình xuống ngựa, nắm lấy đầu kia của quả tú cầu.

Bái thiên địa, vào động phòng.

Ta ngồi bên giường, đợi đến khi mặt trời lặn hẳn, Tứ hoàng tử cuối cùng cũng mang theo men rượu trở về.

“Những người khác lui ra.”

Ngay sau đó, khăn trùm đầu được vén lên. Đột nhiên đối diện với đôi mắt hẹp dài của hắn, ta có chút ngượng ngùng.

Sau đó là lúc hành lễ phu thê. Ta nghĩ đến thân thể hắn có tật, bèn tốt bụng muốn giúp hắn. Không ngờ lại chọc giận hắn:

“Bổn hoàng tử chỉ đi lại không tiện, chứ chân chưa gãy, Diệu Nương khách sáo quá rồi.”

Ta định giải thích, nhưng lời đến bên môi đã bị hắn chặn lại.

Đêm đó gọi nước ba lần.

Hôm sau mặt trời đã lên cao, chúng ta mới vào cung tạ ơn. Thánh thượng đang xử lý chính sự, nói chuyện với chúng ta mà đầu cũng không ngẩng lên, bèn phất tay cho chúng ta đi. Còn Hoàng hậu không phải mẫu thân của Tứ hoàng tử, chỉ nói vài câu khách sáo rồi bưng trà tiễn khách.

Trên đường trở về, chúng ta ngồi đối diện nhau. Sắc mặt Tứ hoàng tử đặc biệt bình thản, dường như đã quen với việc bị đối xử như vậy. Lúc này ta mới hiểu, tại sao một người tôn quý như Tứ hoàng tử lại có thể uất ức mà qua đời.

“Thương hại bổn hoàng tử?”

Hắn đột nhiên lên tiếng, giọng có vài phần khàn khàn.

Ta mỉm cười: “Ngài nhìn nhầm rồi, ta chỉ là nữ nhi của một tiểu quan, ngưỡng mộ Điện hạ còn không kịp nữa là.”

Hắn dời mắt đi, không nói nữa. Trong xe ngựa bỗng trở nên yên tĩnh đến đáng sợ.

Ta suy nghĩ một lát, rồi đột nhiên hỏi về chuyện đại điển tuyển tú hôm đó.

“Nếu lúc đó ta không khổ sở cầu xin Điện hạ, thì Điện hạ sẽ chọn ai ạ?”

Tứ hoàng tử im lặng một lúc, rồi mới trả lời:

“…Bổn vương ai cũng không muốn chọn.”

Ta gật đầu, không hỏi thêm nữa. Ngược lại, ta chớp mắt cầu xin hắn:

“Ba ngày sau lại mặt, Điện hạ cùng ta về nhé.”

Tứ hoàng tử khẽ “ừm” một tiếng, rồi khép mi mắt lại. Mục đích của ta đã đạt được, ta cũng thức thời im lặng.

Tiếng vó ngựa lộc cộc, bánh xe lăn qua một khúc quanh, cơn gió trong hẻm thổi bay rèm xe. Ta chợt bắt gặp ánh mắt của một người quen cũ, cả hai đều sững sờ.

Xe ngựa về hướng Tây, người đó đi hướng Nam.

Hôm nay có duyên gặp lại một lần, từ đây về sau sẽ ngày một cách xa.

Tiệc lại mặt ngày kia, ngoại gia ta đã chuẩn bị từ lâu. Chỉ tiếc là hôm trước đường tỷ bị động thai khí, mấy ngày nay đều phải nằm trên giường an thai, không được ra ngoài.

Ta nghe bá mẫu nói chuyện này, trong lòng thầm nghi ngờ. Bà bà của đường tỷ còn chưa chết, nên nàng tự nhiên không thể bị kế mẫu hành hạ. Công công nàng tuy háo sắc nhưng phẩm hạnh cũng không đến nỗi nào, không đến mức gây khó dễ cho tức phụ đang mang thai.

Chẳng lẽ là Trần Vệ?

“Thân thể không khỏe thì về sớm một chút, hôm khác mời nhạc mẫu họ qua phủ ngồi chơi.”

Sự quan tâm của Tứ hoàng tử khiến ta không nhịn được cười.

Thôi vậy, dù sao cũng là chuyện nhà người khác, ta đã không có tư cách quản, cứ nghĩ cho sau này thì hơn. Nếu không có gì bất ngờ, tương lai người đăng cơ sẽ là Tam hoàng tử. Nhưng nghe nói Tam hoàng tử và một vị lão gia nhà ta có chút bất hòa. Nếu không thể hóa giải, vậy chỉ đành tìm đường lui khác.

Ở ngoại gia ngồi một lúc, thân thể quả thực có chút mệt mỏi. Ta bèn nói với mẫu thân:

“Vài ngày nữa con muốn mẫu thân đưa các nữ quyến trong nhà đến Tứ hoàng tử phủ nhận cửa.”

Nhưng mẫu thân có lẽ không cho là thật, hoặc có lẽ có suy tính khác, nên mãi vẫn không đến.

Vừa hay sau khi thành hôn, Tứ hoàng tử đã giao hết việc trong nhà cho ta quản lý. Lại nghe nói Thánh thượng gần đây lâm bệnh, mấy vị hoàng tử có thực lực tranh ngôi đều đang rục rịch.

Ta quả thực cũng không có thời gian mời mẫu thân qua phủ một chuyến. Có lúc xoa bóp cổ tay mỏi nhừ, không nhịn được mà cảm thán: “Đúng là số lao lực.”

Nhưng bận thì bận, lúc rảnh rỗi vẫn có thời gian uống một chén trà. Không như Tứ hoàng tử, sau khi thành hôn liền được Thánh thượng giao trọng trách, bận rộn suốt mấy tháng trời, sau đó còn phải dẫn đại quân ra biên ải đánh giặc. So sánh như vậy, ta cũng thấy mãn nguyện.

Đang định ra vườn hoa đi dạo, nha hoàn đột nhiên đến báo:

“Nương nương, bên ngoài có người nói là đường tỷ của người, muốn cầu xin người một việc.”

Đường tỷ đến lần này, là do Trần Vệ xúi giục. Nàng bĩu môi oán giận:

“Đều tại tên thượng quan của chàng ấy. Bản thân thì năng lực tầm thường, lại cứ phải đè cấp dưới không cho ngóc đầu lên, hại phu quân nhà ta bị cướp công hai lần. Diệu Nương, muội nhất định phải giúp ta.”

Nói xong, nàng lại lườm ta một cái:

“Trước đây là muội cầu xin ta, bây giờ muội gả cao cho Tứ hoàng tử rồi, ngược lại để ta phải đến cửa cầu xin muội. Sớm biết vậy ta đã không đồng ý lời cầu hôn của tỷ phu muội, cùng muội vào cung tuyển tú cho rồi.”

Ta nhắc nhở nàng: “Thận ngôn.”

Nàng nhìn quanh, vẻ mặt đầy bất mãn.

Ta giữ nàng ở lại phủ dùng bữa. Buổi trưa Tứ hoàng tử không về, ta cho người mang cơm đến cho hắn. Biết hắn thiếu người tài, ta tiện thể tiến cử Trần Vệ cho hắn.

Đường tỷ biết ta đã giúp, vui vẻ mang đến cho ta một giỏ ô mai chua. Nàng mang thai nghén rất nặng, một ngày ba bữa không thể thiếu món khai vị này.

Ta chỉ cắn một miếng nhỏ, đã chua đến mức phải uống liền ba chén trà.

Giống hệt kiếp trước, Trần Vệ phải theo Tứ hoàng tử ra biên ải đánh giặc. Ta chuẩn bị trước đồ dùng sinh hoạt cho Tứ hoàng tử, lại chuẩn bị không ít ngân phiếu có thể đổi ở khắp nơi.

Hắn thấy hết trong mắt, nhưng không nói gì. Chỉ có ban đêm là ra sức hơn. Mãi đến lúc cuối cùng mới nói: “Nàng… rất tốt.”

Đêm trước khi đại quân lên đường, người gác cổng đưa cho ta một lá thư. Mở ra là bút tích của Trần Vệ:

[Gia mẫu cổ hủ nghiêm khắc, Vân Nương lại quật cường yếu đuối. Mỗ ngày mai lên đường xa, e rằng một đi không trở lại. Khẩn cầu Vương phi chăm sóc nhiều hơn cho thê nhi của mỗ, sau này xin kết cỏ ngậm vành báo đáp.]

Ta chỉ cười, chấp bút hồi âm:

[Diệu Nương khó lòng đảm đương trọng trách này. Tướng quân nếu có lo lắng, không ngại đưa tỷ tỷ đến Thẩm gia an dưỡng.]

Tên tiểu tư mang thư về, ghé tai nói nhỏ với ta:

“Tướng quân phu nhân và tướng quân cãi nhau lại động thai khí, hình như phu nhân không muốn để tướng quân rời kinh thành.”

Ta thở dài một tiếng. Trần Vệ lòng dạ lập công tha thiết, ngay cả nguyện vọng của đường tỷ cũng không màng đến.

Nay ván đã đóng thuyền, Trần Vệ ngày mai nếu không đi sẽ trở thành đào binh, kinh thành này sẽ không còn chỗ cho hắn dung thân.

Tháng bảy oi nồng, tháng chín may áo. Tứ hoàng tử đến biên ải đúng vào mùa thu hoạch, quân Nhung Địch cử binh nam hạ cướp đoạt lương thực, khiến hai bên giao tranh thường xuyên.

Kiếp trước từng nghe Trần Vệ nói: “Tứ hoàng tử không xâm phạm dân chúng mảy may, nhưng triều đình lại quá keo kiệt với chúng ta. Thỉnh thoảng đánh thắng trận trở về còn phải chịu đói.”

Để cho các chiến sĩ chống Nhung Địch được ăn no, cũng để giải quyết nỗi lo về sau cho Tứ hoàng tử nhà mình, ta cho quản sự trong phủ đi thuê mấy tiêu cục, mở một con đường lương thực thông suốt.

Nửa tháng sau, người đưa thư mang đến một lá thư nhà. Ta nhận lấy mà sững sờ. Mở ra xem, không khỏi cong cong khóe mắt. Có người miệng thì nói ít, nhưng trên giấy lại thao thao bất tuyệt.

Từ đó về sau, cứ nửa tháng lại có một lá thư nhà dày cộp được gửi đến. Đến cuối năm, còn nhận được một tấm da hồ ly đỏ do chính tay hắn săn được. Ma ma khéo tay trong phủ đã may thành cổ áo choàng, trông vô cùng ung dung hoa quý.

Ta đang mặc thử, thì đột nhiên nhận được tin đường tỷ khó sinh.

Phụ nhân sinh con vốn là chuyện nguy hiểm như đi qua Quỷ Môn Quan. Lúc ta đến nơi, lại nghe bá mẫu khóc lóc:

“Đường tỷ của con khổ quá. Trời đông giá rét, bà bà ác độc kia ngay cả một chậu than cũng không cho. Trong phòng lạnh đến đóng băng, đường tỷ con không cẩn thận trượt chân một cái liền thấy máu.”

Ta hít một hơi lạnh, vội cho người vào cung mời ngự y, lại mở kho lấy nhân sâm trăm năm. Bá mẫu thấy vậy thì nước mắt lưng tròng.

Sau đó ngự y đến xem, lắc đầu thở dài:

“Sản phụ đã có ý muốn chết. Nếu không giải được khúc mắc trong lòng, dù là Đại La Kim Tiên đến cũng khó cứu.”

Bá mẫu tức đến giậm chân, mắng xong Trần mẫu lại mắng Trần Vệ.

“Lúc trước cầu hôn Vân Nương nhà ta, hắn hứa hẹn hay lắm. Nói gì mà biết cô nương nhà ta yếu đuối không có chủ kiến, sẽ bảo vệ nàng mọi bề. Giờ thì hắn đi rồi, hại Vân Nương nhà ta không muốn sống nữa!”

Lòng ta ngổn ngang trăm mối. Trong phút chốc, không biết nên cảm tạ ơn không cưới của Trần Vệ, hay là nên hận.

Người nhà thay phiên nhau vào khuyên cũng không thể làm đường tỷ đổi ý. Thấy ngự y hỏi đến “giữ lớn hay giữ nhỏ”, ta lớn tiếng giành lời:

“Trần gia tự nhiên là muốn giữ nhỏ rồi. Bà bà đã sớm không ưa đường tỷ ta, đợi đường tỷ ta chết đi, bà ta sẽ cho Trần Vệ cưới chất nhi nhà ngoại gia của bà ta về. Đến lúc đó Trần Vệ có tình mới, đâu còn nhớ đến thê tử đã khuất. E rằng đứa cháu đáng thương này của ta cũng phải nhận giặc làm mẫu thân.”

Bá mẫu kinh ngạc trừng mắt nhìn ta, những người khác cũng nhíu chặt mày. Ngự y ở trong cung làm việc, kiến thức rộng rãi. Lão gia ngài vuốt râu phụ họa theo ta:

“Nếu đã muốn giữ nhỏ, vậy lão phu sẽ kê một thang thuốc mạnh.”

Lời vừa dứt, trong phòng sinh truyền ra một tiếng kinh hô:

“Không—”

Đường tỷ bị dọa không nhẹ, đột nhiên không muốn chết nữa. Cuối cùng vật vã một ngày một đêm, sinh ra một nam hài tiếng khóc như mèo con.

Ta viết chuyện này vào thư, Tứ hoàng tử xem xong hồi âm cho ta:

[Sau này nàng sinh, ta một bước không rời.]

Xuân năm mới. Tứ hoàng tử dẫn binh từ Hàm Sóc quận xuất phát, bổ nhiệm Trần Vệ làm Kiêu Kỵ tướng quân, tấn công Nhung Địch ở phía Tây, lại cho mấy vị tướng quân khác bao vây từ phía Nam và Bắc, đánh thẳng vào sào huyệt.

Trận này đại thắng, thu phục lại đất cũ, bắt được mấy nghìn binh lính Nhung Địch, thu được mười vạn đầu gia súc, đuổi đi hai vị vua của thế lực thù địch.

Trần Vệ nhờ có công được thăng làm Xa Kỵ tướng quân, hai vị tướng quân khác được phong Hầu.

Tứ hoàng tử cũng vì cầm quân có phương pháp, được Thánh thượng phong làm Nhất tự Thân vương, phong hiệu là Vinh.

Trong số các hoàng tử, Tứ hoàng tử là người đầu tiên được nhận tước vị Thân vương. Nhưng vì thân thể có tật, vô duyên với ngôi vị, nên kẻ lôi kéo thì nhiều hơn kẻ ghen ghét.

Tuy nhiên, kinh nghiệm quá khứ cho ta biết rõ, càng ở trên đỉnh cao danh vọng càng phải cẩn thận hành sự.

Ta đối với Tứ hoàng tử… không đúng, nên đổi gọi là Vinh Vương rồi. Ta đối với hắn luôn báo tin vui không báo tin buồn, mỗi tháng đều nhờ thương đội trên đường lương thực gửi vật tư, đưa tin tức cho hắn.

Mùa thu năm đó, Trần Vệ lập kỳ công. Chém giết tinh binh Nhung Địch và bắt được hơn ba nghìn lính trinh sát, lại đuổi được hơn một trăm vạn con ngựa, bò, dê của Nhung Địch, mà đội ngũ của mình lại không hề tổn thất, chiến thắng trở về. Vì thế được phong làm Bình Tây Hầu.

Kiếp trước phong Hầu, thực ấp không quá một nghìn một trăm hộ. Kiếp này phong Hầu, hưởng thực ấp ba nghìn tám trăm hộ.

Mắt nhìn của ta trước nay không thể sai, hắn quả thực là người có năng lực, nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó mà thôi.

Trần Vệ ham công lớn, tự ý kháng lệnh bắc cầu qua sông để đánh úp. Vương gia thấy công của Trần Vệ lớn hơn tội nên đã giấu nhẹm chuyện này, còn phong hắn làm Hầu gia.

Nhưng dù thế nào, Trần Vệ cũng không thể được trọng dụng nữa.

Quân đội kỵ nhất chính là không tuân lệnh.

Xuân năm sau. Vương gia lệnh cho mấy vị tướng quân cùng xuất chinh, lại xin Thánh thượng phong thêm hai vị đại tướng quân xuất phát từ phía sau bên phải, cùng nhau tấn công Nhung Địch.

Mọi năm Nhung Địch đều cướp bóc vào mùa thu, nghỉ ngơi vào mùa xuân.

Lần này Vương gia làm ngược lại, đột kích doanh trại địch, đánh cho vua Nhung Địch trở tay không kịp. Bắt được mười mấy vị tiểu vương và mấy vạn dân chúng nam nữ, bò ngựa dê cừu không đếm xuể.

Thế là Vương gia dẫn binh khải hoàn về sớm hơn nửa năm so với kiếp trước.

Thánh thượng phái sứ giả đến biên ải chờ sẵn, thu lại binh quyền của Vương gia và tất cả các tướng quân, rồi mới cho về triều.

Hơn một tháng sau, ta cuối cùng cũng gặp được vị Vương gia vừa đen vừa gầy của mình.

Tiểu biệt thắng tân hôn.

Đêm đó gió lớn, lay động ngọn nến đỏ. Mây mưa tạm nghỉ, giữa hơi thở toàn là khí vị ái muội sau cơn mây mưa. Hắn vừa bình ổn hơi thở, vừa thấp giọng nói:

“Hai ba năm tới sẽ không có chuyện gì lớn, sinh cho bổn vương một đứa con đi.”

Ta nghĩ đến những chuyện phiền phức nối tiếp nhau sau hai năm nữa, quả quyết nói:

“Chuyện này không thể chậm trễ.”

Bên này mây mưa lại nổi lên, bên kia Bình Tây Hầu phủ lại là cuồng phong bão táp.

Trần Vệ trong một năm nhận được rất nhiều thư nhà. Nhưng hắn mở ra xem, không phải là lời trách móc của mẫu thân, thì là lời oán giận của thê tử.

Người nhà đối với hắn, kẻ đang ở ngoài liều chết chiến đấu, lại không có bao nhiêu quan tâm. Thật là nực cười.

Về đến phủ, thấy các viện đều không có ai thắp cho hắn một ngọn đèn, hắn lại càng cảm thấy mỉa mai.

Hắn về viện của mình trước, gõ cửa phòng thê tử.

“Vân Nương, ta về rồi.”

Trong phòng vẫn không có ai trả lời. Trần Vệ dứt khoát đẩy cửa vào, thấy một bóng đen ngồi dậy trên giường, lòng hắn chợt mềm đi.

“Vân Nương chịu ấm ức rồi. Con đâu, cho ta xem nó.”

Thật không may, câu nói này lại đúng lúc chạm vào vảy ngược của Vân Nương. Nàng cầm gối gỗ ném thẳng vào người hắn, gào thét đến khản cổ:

“Tên khốn bỏ thê tử bỏ con, ngươi còn biết đường về sao?”

“Ngươi có biết mẫu thân ngươi đối xử với ta thế nào không? Ta mỗi lần viết thư mong ngươi có thể làm chủ cho ta, quản thúc bà ta cho tốt. Nhưng lần nào ngươi cũng không để ý, khiến bà ta càng ngày càng không coi ta ra gì, hại ta chịu đủ dày vò, con thì sinh non!”

“Bây giờ ta chỉ hỏi ngươi một câu! Rốt cuộc là mẫu thân ngươi quan trọng, hay là ta quan trọng?”

Ngọn lửa trong lòng Trần Vệ bùng lên, rồi lại dần dần tắt ngấm. Cổ họng hắn nghẹn lại từng cơn. Hắn không hiểu.

Tại sao kiếp trước rời đi hai năm cũng không có chuyện gì? Kiếp này chỉ mới rời đi hơn một năm, sự tình lại đã phát triển đến mức không thể cứu vãn.

Trần Vệ khàn giọng nói: “Bà ấy dù sao cũng là mẫu thân ruột của ta.”

Vân Nương nức nở một tiếng, nước mắt giàn giụa:

“Lúc trước ngươi nói sẽ bảo vệ ta mọi bề, ta ngốc nghếch tin theo, kết quả lại rơi vào bước đường này. Nếu không có muội muội hết lòng tương trợ, ta bây giờ đã là một nấm mồ cô độc.”

Trần Vệ lúc này cũng nghĩ đến người thê tử đảm đang mọi bề ở kiếp trước, nghĩ đến Vinh Vương ở biên quan tuyết trắng mênh mông đuổi bắt hồ ly đỏ, nghĩ đến gia đình hòa thuận mỹ mãn khi xưa.

Trong lòng lại là một trận nhói đau.

Không biết qua bao lâu, hắn nghe thấy giọng nói cay đắng của chính mình:

“Vậy nàng muốn ta phải làm sao?”

Vân Nương đem những lời mẫu thân ruột dặn dò nói cho hắn nghe:

“Hoặc là ra ở riêng, giảm bớt qua lại. Hoặc là hòa ly.”

Trần Vệ nghe xong gân xanh trên trán nổi lên, một chưởng đập xuống bàn:

“Không thể nào! Chuyện này nàng đừng có nghĩ đến. Ta vừa mới thăng quan phong Hầu đã bỏ bê phụ mẫu ruột, nàng để người ngoài nghĩ sao! Rốt cuộc nàng có não không vậy?”

Vân Nương vốn đã nén một bụng tức, lập tức hét lên chói tai:

“Vậy thì chúng ta hòa ly!”

Ngày thứ hai sau khi Vương gia trở về. Ta gắng gượng từ trên giường dậy chưa được bao lâu, nhà ngoại gia đã có người đến báo:

“Vương phi nương nương! Đại cô nương đang làm loạn đòi hòa ly với cô gia, xin người qua xem thử.”

Ta giật mình kinh ngạc, không biết họ lại đang diễn vở kịch gì. Vội vàng trang điểm qua loa rồi đến Thẩm phủ.

Chỉ thấy đường tỷ ngồi nghiêng ở ghế khách, mặt xám như tro tàn. Trần Vệ đứng bên cạnh, trong lòng ôm đứa con hơn một tuổi còn chưa biết đi, sắc mặt âm trầm đến có thể nhỏ ra nước.

Bá mẫu thấy ta đến, như thấy được Phật sống:

“Vương phi nương nương, người mau giúp ta khuyên Vân Nương đi. Nó như bị ma ám vậy, nói thế nào cũng không nghe. Ở Trần gia chịu đựng bấy lâu, mắt thấy sắp khổ tận cam lai rồi, lại cứ nhất quyết đòi hòa ly.”

Đường tỷ im lặng rơi lệ, Trần Vệ chau mày không nói. Ta biết nói với đường tỷ cũng vô ích, bèn nhìn sang Trần Vệ: “Ngươi quên lời đã nói lúc cưới nàng rồi sao?”

Trần Vệ mở miệng, nở một nụ cười cay đắng: “Nhưng người nàng ta muốn đối phó là mẫu thân ta, mẫu thân ruột của ta!”

Ta sững sờ. Bỗng nhiên có một cảm giác may mắn khó tả: “Vậy ngươi cứ để tỷ tỷ của ta bị mẫu thân ngươi bắt nạt sao?”

Trần Vệ đột nhiên ngẩng đôi mắt đầy tơ máu lên, mất kiểm soát gào về phía ta:

“Vậy ngươi dạy ta phải làm sao? Ngươi thông minh như vậy, chắc chắn có thể cân bằng được họ!”

Mọi người trong phòng đều bị hắn dọa sợ. Đường tỷ lập tức che mặt, khóc nấc lên:

“Phải phải phải, đều tại ta quá ngu ngốc, ngay cả bà bà của mình cũng không đối phó được, chi bằng chết đi cho rồi.”

Trần Vệ nhìn nàng, ánh mắt lạnh đi. Ta nghi ngờ mình đã nhìn lầm. Khi nhìn lại lần nữa, vô tình bắt gặp tình ý trong mắt hắn.

“Vương phi, ta không hiểu chuyện nội trạch, xin người hãy chỉ cho chúng ta một con đường.”

Hắn sai khiến ta thật quen tay.

Ta vốn không muốn quản. Nhưng nhìn thấy vẻ mặt mong chờ của người nhà ngoại gia, cuối cùng vẫn phải nghĩ ra một cách chẳng ra làm sao.

Sửa phủ đệ mà Thánh thượng ban cho thành một sân viện hình chữ “Tứ”, Trần mẫu và đường tỷ mỗi người chọn một góc, ở giữa dùng làm khu vực chung. Như vậy, đường tỷ thì thoải mái rồi, Trần Vệ bị kẹp ở giữa thì hai đầu khó xử.

Xử lý xong chuyện hồ đồ của hai người, về đến Vương phủ ta lấy ra làm chuyện phiếm, không ngờ Vương gia lại nổi cơn ghen.

“Vương phi đối với tên Trần Vệ này quả là tận tâm.”

“Ta chỉ là chán ghét hắn do dự thiếu quyết đoán, không giống Vương gia anh minh thần võ.”

“Dẻo miệng.”

Vương gia khẽ trách một tiếng, bưng chén trà lên. Thân chén che đi nửa khuôn mặt, chỉ có đôi mắt đầy thâm ý là nghiêng nghiêng nhìn ta.

Các tướng sĩ đánh thắng trận trở về triều đều lần lượt được ban thưởng. Vương gia đã là Nhất tự Thân vương, lại kiêm chức trong triều. Thánh thượng không còn gì để thưởng, bèn từ kho riêng tặng mấy món trân bảo và bốn vị mỹ nhân.

Lòng ta lạnh lùng cười một tiếng. Lần đầu tiên không đến thư phòng gọi Vương gia dùng bữa. Đợi ta ăn xong lau miệng rồi, hắn lại không mời mà đến.

“Bổn vương đói rồi.”

Ta đứng dậy gọi người: “Đi chuẩn bị mấy món cho Vương gia.”

Vương gia chau mày, ánh mắt có chút không hiểu. Nhưng trước nay hắn vốn là kẻ tính tình kín đáo. Chỉ có ban đêm tình nồng ý đậm, mới thổ lộ vài câu mềm mỏng.

“Hôm nay… tại sao không đến gọi ta?”

Ta bị hắn hành hạ đến không còn chút sức lực, đành thật thà khai báo:

“Vương gia có phúc rồi, Phụ hoàng vừa gửi đến cho chúng ta bốn vị tiểu mỹ nhân.”

Vốn chỉ là vô ý trêu chọc, ai ngờ Vương gia đột nhiên đỏ mắt. Hắn cúi đầu xuống xương quai xanh của ta, giọng nói đầy vẻ chán ghét:

“Ta biết ngay mà, họ không muốn để cho ta yên. Thấy phu thê chúng ta ân ái, liền cố ý cử người đến ly gián.”

“Nàng không tin ta… Ta có thể giải thích. Nhưng có những lời, ta chỉ muốn nói với một mình nàng.”

“Đối với ta, nữ nhân quá yếu đuối và ngu ngốc chỉ mang đến thêm phiền phức cho kẻ vốn đã ở trong hoàn cảnh khó khăn như ta. Vì vậy ta đối với nữ nhân luôn kính nhi viễn chi, cả đời này chưa từng nghĩ sẽ có thê nhi. Nhưng Diệu Nương thì khác.”

Cùng với lời nói rơi xuống, còn có hai hàng lệ nóng hổi trên xương quai xanh của ta.

Ta kinh ngạc nín thở: Khóc rồi? Thật không thể tin được.

Ta cẩn thận vuốt qua khóe mắt nóng rực của hắn, dùng giọng điệu trêu chọc nói:

“Ta còn chưa thấy nam nhân khóc bao giờ đâu nhé. Vương gia ngẩng đầu lên cho ta xem nào… Hít—”

Trêu chọc quá đà, bị cắn rồi. Ta vội vàng một tay ôm lấy eo hắn, một tay vuốt ve lưng hắn:

“Được rồi, được rồi, đừng sợ. Chỉ cần Vương gia không đổi lòng, ta sẽ mãi mãi đối tốt với người.”

Phải chăng kiếp này ta và Trần Vệ sống lại, chỉ để bù đắp những tiếc nuối của tiền duyên?

Hắn đối với đường tỷ cầu mà không được, ta cũng đối với người này động lòng trắc ẩn.

Tương lai sẽ ra sao, không thể biết trước.

Chỉ cảm thấy giờ phút này, lòng ta đã bình yên.

(Hết)