“Khi Niệm Niệm sốt giữa đêm, em bế con chạy khắp thành phố mà không bắt được một chiếc xe, vậy còn anh – vị tổng giám đốc cao cao tại thượng – đang ở đâu?”

Cô hỏi một câu, sắc mặt Thẩm Tử Xuyên trắng bệch thêm một phần.

Những cảnh tượng ấy, anh chỉ tưởng tượng thôi đã cảm thấy tim đau như bị dao cắt.

Còn cô — là người thật sự đã sống qua những điều đó.

“Anh…” Anh mở miệng, nhưng không thốt ra nổi một chữ.

Mọi lời giải thích, trong lúc này, đều trở nên vô nghĩa.

“Thẩm Tử Xuyên, cất mấy thứ bù đắp rẻ tiền của anh đi.”

Trong mắt Lâm Vãn không còn hận, chỉ là một mảnh hoang vu trống rỗng.

“Những gì anh bỏ lỡ, không phải một hai ngày… mà là năm năm trời.”

“Năm năm qua, em và Niệm Niệm đã quen với cuộc sống không có anh.”

“Giờ anh đột nhiên xuất hiện, mang theo đống đồ đó, nghĩ chỉ cần như thế là có thể làm cha tốt, làm chồng tốt sao?”

“Anh không cảm thấy… quá muộn rồi à?”

Quá muộn rồi à?

Hai chữ ấy như hai lưỡi dao tẩm độc, cắm thẳng vào tim Thẩm Tử Xuyên.

Anh nhìn gương mặt lạnh lùng không còn chút cảm xúc của cô, một cơn hoảng loạn chưa từng có trào lên, nhấn chìm toàn bộ lý trí.

Anh sợ.

Lần đầu tiên trong đời… anh thật sự sợ.

Sợ mất cô.

Sợ mất con.

“Chưa muộn đâu…” Anh lao tới, liều lĩnh nắm chặt cổ tay cô, giọng run run, “Vãn Vãn… cho anh một cơ hội nữa, được không? Anh biết sai rồi… thật sự biết sai rồi…”

Lần đầu tiên trong đời, anh hạ giọng cầu xin một người phụ nữ.

Nhưng Lâm Vãn lại như vừa bị chạm phải thứ gì bẩn thỉu, lập tức giật mạnh tay ra.

“Đừng chạm vào tôi!”

Trong mắt cô, là sự ghê tởm và chán ghét không chút che giấu.

Ánh mắt ấy — còn sắc hơn bất kỳ nhát dao nào.

Trái tim Thẩm Tử Xuyên…

Hoàn toàn tan nát.

Lần đầu tiên Thẩm Tử Xuyên thể hiện thiện ý — kết thúc bằng một thất bại thê thảm.

Những món quà đắt đỏ anh mua, bị Lâm Vãn sai người gửi trả lại nguyên vẹn về biệt thự nhà họ Thẩm, như một cái tát không tiếng, chế nhạo sự tự cho là đúng của anh.

Nhưng anh không từ bỏ.

Hoặc có lẽ là — anh không dám từ bỏ.

Từ ngày hôm đó, cái tên Thẩm Tử Xuyên trở thành khách quen của tiệm hoa “Dạ Lai Hương”.

Anh không còn xuất hiện với chiếc Maybach xa hoa, không mang theo khí thế lạnh lùng khiến người khác dè chừng.

Anh thay bằng những bộ đồ bình thường, tự lái một chiếc Audi khiêm tốn, ngày nào cũng đúng giờ “check-in” trước cửa tiệm hoa.

Anh không bước vào, sợ khiến Lâm Vãn khó chịu.

Chỉ yên lặng ngồi trong xe, nhìn bóng dáng cô bận rộn, nhìn cô cười nói tự nhiên với Cố Ngôn Châu, nhìn Linh Niệm như cái đuôi nhỏ cứ quấn lấy mẹ.

Mỗi lần nhìn thêm một chút, lòng anh lại day dứt thêm một phần.

Anh bắt đầu học cách bước vào thế giới của con trai.

Anh cho trợ lý mua hết tất cả các loại sách nuôi dạy con — từ “Làm sao để trở thành một người cha tốt” đến “Tâm lý học trẻ em”, chất đầy cả văn phòng.

Anh bắt đầu xem hoạt hình, nghiên cứu từng phiên bản, từng nhân vật của Ultraman.

Thậm chí anh còn học lắp ráp Lego — đôi bàn tay vốn quen ký hợp đồng hàng trăm triệu, giờ phải vụng về xoay sở với những mảnh nhựa li ti.

Anh nghĩ, chỉ cần mình cố gắng đủ, sẽ có một ngày bước được vào thế giới của con trai.

Cơ hội nhanh chóng đến.

Hôm ấy, Lâm Vãn phải đi tỉnh ngoài tham dự một hội thảo về nghệ thuật cắm hoa, ba ngày sau mới về.

Ban đầu cô đã nhờ Cố Ngôn Châu chăm sóc Linh Niệm.

Nhưng không biết bằng cách nào, Thẩm Tử Xuyên lại biết được chuyện, và chặn sẵn dưới nhà cô từ sớm.

“Anh đến để chăm Niệm Niệm.” Anh nhìn cô, ánh mắt đầy kiên định và khẩn thiết chưa từng có.

Lâm Vãn cau mày: “Không cần, tôi đã nhờ Ngôn Châu rồi.”

“Anh ấy là cha đỡ đầu. Còn anh là cha ruột.” Giọng Thẩm Tử Xuyên khàn khàn, “Vãn Vãn, em phải cho anh một cơ hội… để làm tròn trách nhiệm người cha.”

“Cái gọi là ‘trách nhiệm’ của anh, là coi con như món đồ chơi, nhớ thì chơi, không nhớ thì vứt qua một bên à?” Giọng cô đầy châm biếm.

“Không phải vậy!” Thẩm Tử Xuyên hoảng hốt, “Anh thề, anh sẽ chăm sóc tốt cho thằng bé. Ba ngày này, anh sẽ không làm gì cả, không đến công ty, chỉ ở bên nó. Anh xin em, Vãn Vãn, chỉ lần này thôi.”

Anh gần như đang van xin.

Lâm Vãn nhìn vào đôi mắt đỏ ngầu, nhìn sự mỏi mệt và hối hận in hằn trong ánh mắt ấy — cô thoáng dao động.

Nhưng rồi lý trí lại thắng thế.

“Tôi lấy gì để tin anh?”

Thẩm Tử Xuyên rút trong túi ra một món đồ.

Là phiên bản giới hạn Ultraman bản chiến cuối — mẫu đồ chơi Linh Niệm thích nhất nhưng đã ngừng sản xuất từ lâu.

Lâm Vãn sững người.

Món này cô đã tìm khắp nơi nhưng không ra.

“Anh…” Thẩm Tử Xuyên lúng túng vò tay, “Anh đọc rất nhiều tài liệu về Ultraman… biết là thằng bé thích mẫu này…”

Trông anh lúc đó, lóng ngóng như học sinh cá biệt cố gắng chứng minh với cô giáo rằng mình đã thay đổi thật sự.

Lâm Vãn im lặng.

Đúng lúc đó, Linh Niệm từ trong nhà chạy ra, vừa thấy thứ trên tay anh liền reo lên:

“Wow! Là bản cuối cùng của Diga Ultraman!”

Mắt thằng bé sáng bừng.

Tim Thẩm Tử Xuyên như bị giật mạnh một cái. Anh ngồi xuống, cố gắng dịu giọng:

“Niệm Niệm, con thích không? Tặng con đấy.”

Linh Niệm nhìn món đồ chơi, lại nhìn mẹ, có chút do dự.

Tâm trạng Lâm Vãn phức tạp đến cực độ.

Cô không muốn Thẩm Tử Xuyên đến gần con — sợ anh lại làm tổn thương thằng bé lần nữa.

Nhưng cô cũng không thể phủ nhận… huyết thống là thứ khó lý giải nhất trên đời.

Cô cũng muốn xem — Thẩm Tử Xuyên liệu có thể làm được đến đâu.

Cuối cùng, cô đồng ý.

“Chỉ lần này. Nếu Niệm Niệm gặp bất cứ khó chịu hay tổn thương gì… Thẩm Tử Xuyên, tôi không tha cho anh đâu.”

“Được!” Ánh mắt anh lập tức sáng lên, như thể vừa nhận được một lệnh ân xá.

Thế là Thẩm Tử Xuyên chính thức có lần đầu tiên… trải nghiệm cảm giác trông trẻ một mình.

Và trải nghiệm đó… suýt chút nữa khiến anh “lột da”.

Anh từng nghĩ trông trẻ chỉ là chuyện đơn giản — chơi với nó, nấu cơm cho nó.

Nhưng hiện thực tát cho anh một cú choáng váng.

Ngay bữa ăn đầu tiên, anh đã làm hỏng.

Anh định làm một bữa sáng thật yêu thương cho con trai, kết quả… trứng thì cháy đen, sữa thì cạn sạch trong nồi.

Cuối cùng, hai cha con chỉ có thể ngồi trố mắt nhìn nhau, ăn bánh mì sandwich do shipper giao đến.

Chơi cùng con, lại càng hao sức kinh khủng.

Linh Niệm như có pin vô hạn — lúc thì lôi Lego, lúc lại bắt đóng kịch Ultraman đánh quái.

Thẩm Tử Xuyên đành liều mình chiều lòng, quỳ rạp dưới đất, đóng vai các loại quái vật bị đánh bại. Sau một ngày, thắt lưng đau nhức, mỏi vai ê ẩm — còn mệt hơn ký mười cái hợp đồng.

Nhưng điều khiến anh muốn “sụp đổ” nhất — là giờ đi ngủ.

Linh Niệm quen ngủ cùng mẹ, nay đổi người, nhất quyết không chịu ngủ, vừa khóc vừa gọi mẹ.

Thẩm Tử Xuyên ôm con, lúng túng không biết làm gì, chỉ cảm thấy tim nhói lên từng cơn.

Anh đành ôm thằng bé, bằng giọng khàn khàn, lặp đi lặp lại những câu chuyện cổ tích mới học tạm trên mạng.