Kể đến mức chính anh cũng sắp ngủ gục, thì bé con trong lòng mới nấc nghẹn, từ từ chìm vào giấc ngủ.

Cảm nhận hơi thở đều đặn và sự phụ thuộc tuyệt đối trong vòng tay, tim Thẩm Tử Xuyên bỗng mềm lại.

Một cảm giác chưa từng có — dịu dàng, ấm áp, và tràn đầy.

Thì ra, làm cha… là như vậy.

Thì ra, đây chính là thứ anh đã bỏ lỡ suốt năm năm —

Một kho báu vô giá.

Ba ngày, nói dài không dài, nói ngắn cũng không ngắn.

Nhưng đối với Thẩm Tử Xuyên mà nói, lại giống như một quá trình tu hành vừa mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần, lại vừa ngọt ngào đến tận đáy lòng.

Anh từ một tổng tài bá đạo, mười ngón tay không dính nước xuân, trở thành một ông bố toàn năng có thể thay đồ, đút ăn, tắm rửa và kể chuyện cho con.

Mặc dù quá trình ấy vẫn rất vụng về, sai sót đủ kiểu.

Ví dụ như anh có thể mặc ngược áo cho Linh Niệm, dùng dầu gội làm sữa tắm, hoặc đang kể chuyện thì ngủ gục trước.

Nhưng Linh Niệm — đứa con trai mà anh đã bỏ lỡ suốt năm năm — lại thể hiện sự bao dung và lệ thuộc khiến anh không ngờ tới.

Thằng bé không còn gọi anh là “chú kia” nữa, mà bắt đầu thử gọi anh là “chú Thẩm”.

Khi anh nấu ăn thất bại, con sẽ an ủi: “Không sao đâu, đồ ăn ngoài cũng ngon lắm.”

Khi anh đóng vai quái vật bị Ultraman đánh bại, con sẽ chạy tới, lí nhí hỏi: “Chú quái vật ơi, chú có đau không?”

Những tương tác nhỏ nhặt ấy, như từng dòng nước ấm, dần dần tan chảy trái tim đã bị băng giá quá lâu của Thẩm Tử Xuyên.

Ngày Lâm Vãn trở về, cô thấy ngay khung cảnh đó.

Dưới ánh hoàng hôn, Thẩm Tử Xuyên đang nắm tay Linh Niệm, dạo bộ trong công viên dưới khu nhà.

Một lớn một nhỏ, hai cái bóng kéo dài trên mặt đất.

Thẩm Tử Xuyên cúi đầu kiên nhẫn kể chuyện gì đó cho con trai, vẻ mặt dịu dàng và kiên nhẫn mà cô chưa từng thấy ở anh.

Còn Linh Niệm thì ngẩng khuôn mặt nhỏ xíu, chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng còn gật đầu một cái.

Khoảnh khắc đó, trái tim Lâm Vãn khẽ run lên.

Cô không thể không thừa nhận — Thẩm Tử Xuyên đang cố gắng thay đổi.

Anh không còn là vị tổng tài cao cao tại thượng ngày nào, mà là một người cha vụng về, đang cố gắng từng chút để đến gần con trai mình.

“Mẹ ơi!”

Linh Niệm là người đầu tiên phát hiện ra cô, liền lao tới bằng đôi chân ngắn ngủn.

“Mẹ về rồi! Niệm Niệm nhớ mẹ lắm!”

Lâm Vãn ôm con vào lòng, hôn một cái lên má bé.

“Mẹ cũng nhớ con. Mấy ngày nay có ngoan không?”

“Có ạ!” Linh Niệm gật đầu lia lịa, rồi chỉ tay về phía Thẩm Tử Xuyên đang đứng cách đó không xa, thì thầm bên tai mẹ, “Chú Thẩm cũng tốt lắm, kể cho con nhiều chuyện về Ultraman lắm.”

Lâm Vãn nhìn về phía Thẩm Tử Xuyên.

Anh cũng đang nhìn cô, ánh mắt mang theo chút căng thẳng, xen lẫn chờ mong — giống như học sinh đang đợi cô giáo khen ngợi.

“Cảm ơn anh.” Lâm Vãn nhẹ nhàng nói hai từ.

Chỉ hai từ đơn giản, nhưng khiến cả thế giới của Thẩm Tử Xuyên như bừng sáng.

Đây là lần đầu tiên trong suốt năm năm qua, cô nói với anh điều gì đó ngoài sự ghét bỏ và lạnh lùng.

Dù chỉ là một lời “cảm ơn” xã giao.

Cũng đủ khiến anh vui mừng khôn xiết.

“Không… không có gì, đó là điều nên làm.” Anh lắp bắp nói, giọng đầy xúc động.

Tối hôm đó, hiếm hoi thay, Lâm Vãn giữ anh lại ăn một bữa cơm tối.

Bữa cơm do chính tay cô nấu — ba món mặn, một món canh, chỉ là những món gia đình giản dị.

Nhưng đối với Thẩm Tử Xuyên, đây lại là bữa cơm ngon nhất trong suốt năm năm qua.

Trên bàn ăn, Linh Niệm ríu rít kể lại những chuyện vui trong ba ngày qua.

Lâm Vãn lặng lẽ lắng nghe, thỉnh thoảng gắp thức ăn cho con.

Còn Thẩm Tử Xuyên thì chỉ lặng lẽ ăn, nhưng ánh mắt từ đầu đến cuối vẫn không rời khỏi hai mẹ con ngồi đối diện.

Anh tham lam nhìn ngắm bức tranh hạnh phúc ấy — bức tranh mà anh đã khao khát suốt năm năm — và thấy mắt mình nóng lên.

Giá như thời gian có thể dừng lại mãi ở khoảnh khắc này thì tốt biết bao.

Ăn xong, Thẩm Tử Xuyên không nấn ná thêm mà chủ động xin phép ra về.

Anh biết, mọi thứ không thể nóng vội.

Anh đã đợi suốt năm năm, thì cũng không ngại đợi thêm nữa.

Chỉ cần cô chịu cho anh một cơ hội, chỉ cần cánh cửa ấy chưa hoàn toàn khép lại, anh vẫn còn hy vọng.

Những ngày sau đó, Thẩm Tử Xuyên vẫn đều đặn đến tiệm hoa mỗi ngày.

Nhưng lần này, anh không chỉ ngồi trong xe nhìn.

Anh bắt đầu thử làm những việc nằm trong khả năng của mình.

Ví dụ, khi tiệm bận rộn, anh chủ động giúp khiêng chậu hoa, giao hàng.

Dù tay chân vẫn lóng ngóng, đến mức làm vỡ mấy cái bình hoa đắt tiền, bị Lâm Vãn trợn mắt mắng cho không ít lần…

Nhưng anh vẫn cảm thấy rất vui.

Vì anh đang dần bước vào cuộc sống của cô, hiểu được nỗi vất vả cô phải trải qua.

Lúc đó anh mới biết — thì ra điều hành một tiệm hoa nho nhỏ còn phức tạp hơn cả quản lý một tập đoàn hàng vạn người.

Anh cũng bắt đầu thực sự tham gia vào quá trình trưởng thành của Linh Niệm.

Anh sẽ đến tham dự hội thao phụ huynh tại trường mẫu giáo của con, mặc đồ hóa trang ngộ nghĩnh, chạy đua cùng con trai, dù có té bầm dập vẫn cười ngu ngốc như trẻ nhỏ.

Anh sẽ là người đầu tiên lao đến bệnh viện mỗi khi Linh Niệm ốm, thức trắng đêm bên giường bệnh.

Lần đó, nửa đêm Linh Niệm đột nhiên bị viêm dạ dày cấp, nôn mửa không ngừng, sắc mặt tái xanh.

Lâm Vãn hoảng hốt bế con định đi viện.

Thẩm Tử Xuyên không nói một lời, lập tức chạy từ nhà đến, vượt đèn đỏ, đưa hai mẹ con đến bệnh viện trong thời gian nhanh nhất.

Tại bệnh viện, anh chạy ngược chạy xuôi: lấy số, đóng viện phí, nhận thuốc, an ủi Lâm Vãn.

Nhìn con trai khóc thét vì tiêm, lòng anh như vỡ vụn.

Anh ôm con, liên tục hôn lên trán thằng bé, khàn giọng dỗ dành:

“Niệm Niệm đừng khóc, ba ở đây, ba ở ngay đây mà.”

Tiếng gọi “ba” ấy, anh thốt ra một cách tự nhiên chưa từng có.

Và Linh Niệm — dù đang khóc đến ướt cả mặt — cũng dần bình tĩnh lại trong vòng tay của anh.

Tối hôm đó, Thẩm Tử Xuyên ôm con, ngồi suốt một đêm trên hành lang bệnh viện.

Lâm Vãn lặng lẽ nhìn bóng lưng rộng lớn nhưng đầy mỏi mệt ấy, nhìn cách anh cẩn thận che chở đứa bé trong lòng…

Bức tường băng trong tim cô, bị phong kín suốt năm năm, cuối cùng — đã rạn ra một khe nhỏ.

Cô phát hiện ra…

Dường như cô đã không còn… ghét anh như trước nữa rồi.

Thấm thoắt, lại hơn nửa năm trôi qua.

Sự thay đổi của Thẩm Tử Xuyên, mọi người đều thấy rõ.

Anh không còn là tổng tài mặt lạnh chỉ xuất hiện trên tin tức thương trường, anh từ chối tất cả các cuộc xã giao không cần thiết, mỗi ngày tan làm đúng giờ, hoặc đến tiệm hoa phụ giúp, hoặc đi đón Linh Niệm tan học.

Anh học nấu ăn, dù mùi vị vẫn thường thường, nhưng Linh Niệm rất nể mặt, lần nào cũng ăn sạch sẽ.

Anh học cách tắm cho con, kể chuyện trước khi ngủ, thậm chí còn học cách buộc tóc — dù buộc xong trông lúc nào cũng thảm không nỡ nhìn.

Tần Lan cũng từng đến gây chuyện mấy lần, nhưng đều bị Thẩm Tử Xuyên kiên quyết ngăn lại.

Vì mẹ con Lâm Vãn, lần đầu tiên anh cãi nhau gay gắt với mẹ mình, thậm chí còn lấy chuyện đoạn tuyệt quan hệ mẹ con ra để uy hiếp, cuối cùng cũng đổi lấy sự thỏa hiệp và im lặng của Tần Lan.

Cố Ngôn Châu nhìn tất cả trong mắt, lòng ngổn ngang trăm mối.

Anh từng có một lần nói chuyện thẳng thắn với Lâm Vãn.

“Vãn Vãn, em thật sự… nghĩ kỹ rồi sao?” — anh hỏi đầy thận trọng.

Lúc đó, Lâm Vãn đang gói bó hồng trắng cuối cùng, nghe vậy thì tay khựng lại.

Cô ngẩng đầu nhìn người đàn ông luôn âm thầm ở bên mình, trong mắt mang theo một chút áy náy.

“Ngôn Châu, xin lỗi anh.”

Cố Ngôn Châu cười gượng một tiếng.

“Không cần xin lỗi anh. Anh chỉ hy vọng em thật sự có thể hạnh phúc.”

Anh biết, từ lúc Thẩm Tử Xuyên bắt đầu thay đổi thật sự, anh đã bị loại khỏi cuộc chơi.

Anh không thể sánh với năm năm đầy áy náy, càng không thể sánh với mối dây máu mủ đã khắc vào tận xương.

“Em sẽ.” — Lâm Vãn mỉm cười, nụ cười ấy là nụ cười nhẹ nhõm thật sự mà đã lâu lắm rồi Cố Ngôn Châu chưa từng thấy ở cô.

Vào sinh nhật năm tuổi của Linh Niệm, Thẩm Tử Xuyên bao trọn cả khu vui chơi, tổ chức cho con một bữa tiệc hoành tráng.

Anh mời cả người hóa trang thành Ultraman mà con thích nhất, mua chiếc bánh sinh nhật hình Transformer lớn nhất.

Nhìn con trai cười đùa vui vẻ giữa đám đông, hốc mắt anh đỏ hoe.

Cuối bữa tiệc, pháo hoa rực rỡ nở bung trên bầu trời đêm.

Thẩm Tử Xuyên bước đến bên Lâm Vãn, lấy từ túi ra một chiếc hộp nhung, rồi quỳ một gối xuống đất.

Anh không nói lời hoa mỹ, chỉ nhìn vào mắt cô, từng chữ một, vô cùng nghiêm túc:

“Vãn Vãn, anh biết, anh từng là một tên khốn.”

“Anh đã bỏ lỡ thời kỳ mang thai của em, bỏ lỡ khoảnh khắc Linh Niệm chào đời, bỏ lỡ năm năm khó khăn và quan trọng nhất trong cuộc đời của hai mẹ con em.”

“Những điều ấy, cả đời này anh cũng không thể bù đắp nổi.”

“Anh không dám mong em tha thứ, càng không dám mong em quay về bên anh ngay lập tức.”

“Anh chỉ muốn hỏi em, từ hôm nay… chúng ta có thể bắt đầu lại từ đầu không?”

“Cho anh một cơ hội, để theo đuổi em lại từ đầu, chăm sóc em và Linh Niệm… như một người theo đuổi thực sự?”

Trong hộp không phải chiếc nhẫn kim cương to bằng hạt bồ câu, mà là một chiếc nhẫn trơn thiết kế đơn giản, tinh tế vô cùng.

Mặt trong của nhẫn, khắc ba chữ:

“Vãn, quay về.”

Lâm Vãn nhìn anh, nhìn sự căng thẳng, hối hận và tình cảm dè dặt trong mắt anh, nước mắt cuối cùng cũng không kiềm được mà rơi xuống.

Giọt nước mắt này… không còn là vì đau thương trong quá khứ, mà là vì sự hòa giải của hiện tại.

Cô không trả lời ngay, mà quay đầu nhìn về phía Linh Niệm.

Linh Niệm đang cưỡi trên cổ Ultraman, thấy mẹ nhìn sang liền vẫy tay thật mạnh, cười tươi như ánh nắng.

Lâm Vãn cũng bật cười.

Cô quay lại, nhìn người đàn ông vẫn đang quỳ dưới đất, lòng bàn tay đẫm mồ hôi vì căng thẳng.

Cô thậm chí không nhìn anh, chỉ nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng con trai trong lòng.

“Dưới đất lạnh lắm, anh đứng dậy đi.”

Thẩm Tử Xuyên ngẩn người, nhất thời không phản ứng kịp.

Lâm Vãn bật cười bất lực, chủ động đưa tay kéo anh đứng lên.

“Nhẫn thì… anh cứ giữ trước đi.”

“Đợi đến ngày nào đó, khi Linh Niệm có thể thật lòng gọi anh một tiếng ‘ba’, thì lúc đó… hãy đeo nó cho em.”

Một tiếng “oành” vang lên trong đầu Thẩm Tử Xuyên, niềm vui lớn đến mức khiến anh không thể suy nghĩ.

Anh biết — cô đã đồng ý rồi.

Anh bật người đứng dậy, chẳng màng gì khác, ôm cô thật chặt vào lòng, như muốn đem cô hòa tan vào máu thịt của mình.

“Cảm ơn em, Vãn Vãn… cảm ơn em…” — anh nghẹn ngào, thì thầm bên tai cô lặp đi lặp lại.

Pháo hoa xa xa vẫn chưa dừng lại, bầu trời đêm sáng rực như ban ngày.

Linh Niệm trượt từ cổ Ultraman xuống, lon ton chạy về phía họ, một tay nắm tay mẹ, một tay nắm lấy người “chú Thẩm” mà cậu bé dần dần đã chấp nhận.

“Mẹ ơi, chú ơi, tụi mình đi mua xì dầu đi!” — thằng bé ngẩng đầu, đột nhiên hét to một câu.

Lâm Vãn và Thẩm Tử Xuyên đều sững người.

“Mua… xì dầu?”

“Đúng vậy!” — Linh Niệm nói như chuyện hiển nhiên, “Trong phim hoạt hình người ta nói rồi, một gia đình đúng nghĩa là phải cùng nhau đi mua xì dầu!”

Lâm Vãn và Thẩm Tử Xuyên nhìn nhau, cuối cùng cũng không nhịn được mà phá lên cười.

Thẩm Tử Xuyên cúi người, bế bổng con trai lên, tay còn lại nắm chặt lấy tay Lâm Vãn.

“Được.”

Anh nhìn cô, ánh mắt dịu dàng đến mức như có thể tan chảy.

“Chúng ta… về nhà thôi.”

Lần này, không còn là mệnh lệnh.

Mà là lời mời gọi ấm áp nhất — của một hành trình trở về.

Hết