Tài khoản “Bài học cuộc sống của cô Trương” trở thành một kênh nhỏ có tiếng trên mạng.

Tôi thậm chí còn được mời tham gia một chương trình truyền hình chia sẻ kinh nghiệm sống.

Ngày ghi hình, tôi chọn một bộ vest xám nhạt có chất vải đẹp, được chuyên viên trang điểm điểm nhẹ gương mặt.

Trong gương là một người phụ nữ ánh mắt sáng, dáng vẻ tự tin – ngay cả chính tôi cũng thấy có phần xa lạ, nhưng lại thật sự yêu thích.

Ngày chương trình phát sóng, tôi không báo cho ai.

Nhưng tôi biết – chắc chắn sẽ có người xem.

Quả nhiên, chỉ vài hôm sau, chị Vương – người bán rau quen – chạy tới, mắt sáng rỡ:

“Phương Thu, chị lên tivi nhìn rạng rỡ lắm! Nhưng em không biết đâu, bên nhà ông Trần giờ loạn hết rồi!”

Chị ta hạ giọng, vẻ mặt như nắm giữ tin tức “nóng hổi”:

“Bà Lưu Mỹ Quyên… bà ấy bỏ trốn rồi! Mà còn ôm tiền bỏ trốn kìa!”

Tôi hơi nhướng mày – cũng không quá bất ngờ.

Chị Vương tiếp tục, giọng càng lúc càng gấp:

“Chị biết không? Bà ấy đâu có yêu thương gì ông Trần cho cam!”

“Nghe đâu hồi trẻ bà ta ăn chơi lười biếng, sau này cặp với một gã chẳng ra gì, hai người nợ nần chồng chất bên ngoài!”

“Lần này bà ta quay về, hoàn toàn là vì thấy ông Trần có nhà có xe, con trai cũng tạm gọi là thành đạt.”

“Muốn tìm chỗ trú nợ, tiện thể hưởng ké cuộc sống có người nuôi dưỡng lần nữa thôi!”

Trong lòng tôi bỗng bừng tỉnh — thì ra là vậy.

Tất cả những lời lấy lòng giả tạo, những mưu kế ly gián nhằm vào tôi, chẳng qua chỉ là cách để củng cố vị trí của bà ta trong cái ‘tổ ấm tạm thời’ ấy.

Bà ta cần nơi này như một chiếc ô che chắn và cây ATM di động.

“Rồi kết quả thì sao,” – chị Vương bĩu môi đầy mỉa mai – “Vào nhà chưa được bao lâu, đã xài tiền như nước, móc gần sạch tài sản nhà họ Trần.”

“Mà sau khi chị lên tivi, hàng xóm ai cũng khen chị, đem ra so sánh thì mấy chiêu của bà ta không còn giấu được nữa.”

“Nghe nói ông Trần cũng bắt đầu nghi ngờ, hai người cãi nhau vài lần. Bà ta thấy không vơ vét được gì thêm, liền gom nốt mấy món đáng giá rồi chuồn trong đêm!”

“Nghe đâu chủ nợ sắp mò tới tận nhà, bà ta sợ bị chặn cửa nên trốn trước đấy!”

Những lời của chị Vương như mảnh ghép cuối cùng, hoàn thiện bức tranh tôi vẫn còn dang dở.

Lưu Mỹ Quyên — một người đàn bà ích kỷ, tham lam và vô tình — cuối cùng cũng lộ nguyên hình.

Từ đầu đến cuối, bà ta chưa từng xem nhà họ Trần là gia đình, mà chỉ là một trạm trú tạm, có thể lợi dụng rồi rời đi bất cứ lúc nào.

“Giờ thì hay rồi,” – chị Vương thở dài – “Ông Trần vốn sức khỏe đã kém, giờ tức đến xuất huyết dạ dày nặng hơn, phải nhập viện nằm luôn.”

“Còn vợ chồng thằng Khởi, con dâu thì đòi ly hôn, dọn về nhà mẹ đẻ. Hình như công ty cũng gặp trục trặc, nó vừa phải xoay việc vừa trông Siêu Siêu — đứa nhỏ thật tội, gầy rộc hết cả mặt.”

Tôi nghe xong, chỉ cảm thấy như đang nghe một bản tin xã hội không liên quan gì đến mình.

Nhìn đấy — những người mà trước đây luôn miệng nói là “một gia đình thực sự”, đến khi gặp chuyện thì ai nấy đều bay mất dạng nhanh hơn cả gió.

Chương 10

Tôi tưởng mọi chuyện đã khép lại.

Không ngờ, vài ngày sau, vào một buổi chiều muộn, chuông cửa vang lên liên hồi như thúc tử.

Nhìn qua mắt thần, tôi thấy một cảnh tượng mà trước đây chưa bao giờ nghĩ mình sẽ chứng kiến.

Trần Khởi râu ria xồm xoàm, mắt trũng sâu, mặc chiếc sơ mi nhàu nát.

Trong tay ôm Siêu Siêu đang ủ rũ, hai cha con đứng co ro trước cửa nhà tôi — như hai con chó nhỏ bị mưa xối ướt, không nơi nương tựa.

Tôi mở cửa — nhưng không có ý định mời họ vào.

Vừa thấy tôi, Trần Khởi liền “phịch” một tiếng quỳ sụp xuống nền hành lang lạnh ngắt, giọng khàn đặc, bật khóc nức nở:

“Mẹ! Con sai rồi! Mẹ! Con xin mẹ… về nhà đi được không? Bố còn đang nằm viện, nhà loạn hết cả rồi, Siêu Siêu cũng nhớ mẹ… Chúng con không sống nổi thiếu mẹ đâu!”

Siêu Siêu bị bố dọa đến bật khóc theo, chìa bàn tay nhỏ ra gọi ngọng nghịu:

“Bà… nội… về nhà…”

Cảnh tượng này, nếu là trước đây, đủ khiến tôi tan vỡ, buông bỏ tất cả mà quay về.

Nhưng giờ đây, tôi chỉ yên lặng nhìn họ.

Nhìn đứa con riêng từng được tôi nuôi như con ruột, nhưng lại từng mắng tôi là “người ngoài”.

Nhìn đứa cháu tôi yêu như sinh mệnh, nhưng lại bị cha ruột và “bà nội ruột” dạy cho cách xa lánh tôi.

Trong tim tôi không phải không xao động — nhưng cảm xúc ấy nhanh chóng bị lý trí và sự tỉnh táo nghiền nát.

“Trần Khởi, anh còn nhớ không…”

“Khi mẹ ruột anh mua cho anh một món đồ chơi, anh nói bà ấy là người thật lòng.”

“Còn tôi — nấu cơm cho các người hơn ba mươi năm, giặt đồ cho các người hơn ba mươi năm — thì bị nói là ‘người ngoài làm để lấy lòng’. Giờ mẹ ruột của anh đâu rồi?”

Tôi cúi người, nhìn thẳng vào gương mặt trắng bệch của anh ta:

“Đi mà nhờ mẹ ruột anh… chăm sóc các người đi.”

“Mẹ! Mẹ không thể tuyệt tình vậy được! Siêu Siêu không thể thiếu bà nội đâu!”

Anh ta cố dùng đứa nhỏ làm con bài cuối cùng.

Tôi nhìn Siêu Siêu vẫn đang nấc lên, lòng mềm một chút – nhưng chỉ một chút.

“Siêu Siêu,” tôi vuốt nhẹ mái tóc mềm mại của thằng bé, giọng dịu dàng nhưng dứt khoát:

“Bà nội thương con. Nhưng bà nội có cuộc sống của riêng mình rồi. Đường của con, phải nhờ bố con — và chính con tự bước tiếp.”

Nói xong, tôi đứng thẳng dậy, mắt nhìn thẳng vào Trần Khởi – gương mặt đã mất hết sức sống.

“Còn Trần Kha Đống…” – tôi nhớ đến người đàn ông từng ngạo mạn ấy – “Anh nói lại với ông ấy giùm tôi:

Tôi từng nghĩ ông ấy sẽ là người che chở cho mình qua giông bão. Nhưng sau cùng, tôi mới hiểu — những giông bão lớn nhất trong đời tôi, chính là ông ấy mang đến.”

“Bảo ông ấy giữ gìn sức khỏe, còn giữa tôi với ông ấy — từ lâu đã sạch nợ sạch tình.”

Đèn cảm ứng ở hành lang vụt tắt, rồi lại bật sáng vì tiếng nói của tôi.

“Bây giờ, mời hai người rời đi. Đừng đến quấy rầy cuộc sống của tôi nữa.”

Tôi không nhìn họ thêm một lần nào, nhẹ nhàng khép cửa lại.

Cánh cửa dày nặng đã hoàn toàn ngăn cách tiếng khóc, lời van xin, sự thê thảm phía ngoài.

Tựa lưng vào cửa, tôi nghe rõ nhịp tim bình lặng của chính mình.

Không có niềm vui trả thù, chỉ có cảm giác buông bỏ.