Thời gian trôi nhanh như chớp mắt.

Bốn năm đại học vụt qua.

Tôi và Tạ Trầm vẫn bên nhau.

Ra trường, chúng tôi bước vào xã hội, mỗi người đều theo đuổi lĩnh vực mình giỏi.

Vài năm sau, tôi và cậu ấy — cùng đi đăng ký kết hôn.

Ở tuổi 27, Tạ Trầm đã đứng ở vị trí không ai có thể lay chuyển trong ngành của cậu.

Chàng trai từng ngông cuồng, bất kham năm nào giờ đã trở thành “hổ đội lốt cười” nổi tiếng trong giới.

Nụ cười của cậu khiến ai cũng khiếp sợ, vì ai cũng biết — sau nụ cười đó là hàng ngàn con dao sắc lạnh.

Tại cuộc họp cấp cao ở tầng thượng công ty, Tạ Trầm ngồi ở vị trí chủ tọa.

Ngón tay cậu khẽ gõ mặt bàn, dáng vẻ lười biếng, không mang theo biểu cảm gì rõ ràng.

Nhưng tất cả các lãnh đạo cấp cao đang ngồi dưới đều toát mồ hôi hột, không ai dám thở mạnh.

Bởi họ có kinh nghiệm rồi — đây là dấu hiệu cho thấy Tổng giám đốc Tạ đang tức giận.

Chồng của Tiểu Lan cũng là một trong số đó.

Anh ấy đang nhắn tin cầu cứu Tiểu Lan, còn tôi thì đang cùng Tiểu Lan… làm móng.

Nhìn ánh mắt khẩn cầu của cô ấy, tôi không nói gì, chỉ mỉm cười, lấy điện thoại ra.

Cuộc gọi được kết nối, trong căn phòng họp im ắng như tờ chợt vang lên một đoạn nhạc chuông quen thuộc.

Toàn bộ các giám đốc thở phào một hơi như vừa được cứu sống.

Bởi họ đã quá quen với tiếng chuông này rồi — với họ, đó là âm thanh của hy vọng sống sót.

Tạ Trầm cúi mắt nhìn tên đang nhấp nháy trên màn hình.

Trên điện thoại của vị tổng giám đốc lạnh lùng này, tên người gọi đến được ghi là: “Nhóc con đáng yêu”.

Cậu ấy nhấc máy, đứng dậy, nhẹ nhàng nói “A lô”.

Tôi ngọt ngào gọi một tiếng:

“Chồng ơi, anh qua đón em đi, em làm móng xong rồi nè!”

Ánh mắt Tạ Trầm lập tức dịu lại, mọi khí thế đáng sợ đều tan biến không chút tăm tích.

Khóe môi cậu cong lên, giọng nói đầy cưng chiều:

“Được, em đứng yên đó đợi anh.”

Cuộc họp — kết thúc.

Tôi lật xem lại những tấm ảnh thời cấp ba, ký ức của tôi cứ dừng lại ở khoảng thời gian ngay trước kỳ thi đại học ấy — một đoạn hồi ức rất bình thường, nhưng mãi không phai.

Đó là một buổi chiều thường nhật của mùa hè.

Mặt trời sắp lặn, ánh hoàng hôn rọi nghiêng qua khung cửa sổ lớp học.

Trong phòng chỉ nghe thấy tiếng bút của tôi lướt trên giấy.

Tạ Trầm ngồi cạnh, yên lặng đọc sách.

Cậu ấy tựa lưng vào ghế, tư thế lười nhác, một tay cầm sách, tay còn lại tùy tiện gác lên lưng ghế tôi, đầu ngón tay thỉnh thoảng gõ nhẹ vào tựa lưng chỗ tôi đang dựa.

Tôi ngừng bút, vươn vai một cái, rồi lấy bút chọc chọc má mình.

“Tạ Trầm.” Tôi khẽ gọi cậu.

Cậu ấy đáp lại rất kiên nhẫn:

“Sao thế?”

“Anh có biết ý nghĩa của hoa mộc lan không?”

Không đợi cậu trả lời, tôi lại tiếp tục thì thầm:

“Là sự dịu dàng bền bỉ.”

Tạ Trầm nói:

“Anh biết.”

Khóe môi cậu cong nhẹ, rồi vươn tay lên nhẹ nhàng bóp bóp cổ cho tôi.

Tôi cong mắt nhìn cậu, để mặc cho cậu ấy xoa dịu mỏi mệt nơi gáy mình.

Sau lưng cậu là ánh hoàng hôn dịu dàng — cả người cậu lúc ấy, nhìn thật ấm áp.

Tạ Trầm à, thực ra tôi muốn nói…

Hoa mộc lan nở vào sáng sớm và tàn lúc chiều tà, nhưng mỗi lần tàn úa là để chuẩn bị cho một lần nở rộ rực rỡ hơn.

Bốn mùa tuần hoàn, sinh sôi không dứt — đó là lý do vì sao nó mang ý nghĩa “sự dịu dàng bền bỉ”.

Và tình cảm tôi dành cho cậu cũng giống như vậy.

— Toàn văn kết thúc.

Một chút hậu truyện nho nhỏ

Ngày khai giảng năm học mới tại Nhất Trung Miên Thành, hai chàng trai cao ráo đứng nổi bật giữa rừng phụ huynh và học sinh chen chúc.

“Anh Trầm, sao anh lại đi học cấp ba? Kiến thức cấp ba hồi tiểu học anh học xong hết rồi còn gì.”

Tạ Trầm đeo balo một bên vai, nhai kẹo cao su, lười nhác đảo mắt nhìn quanh đám học sinh mới:

“Tôi chỉ đến vài ngày, thi lấy hạng nhất cho bố mẹ vui là nghỉ. Bảo tôi học hết ba năm á? Phí thời gian.”

“Tôi đoán vậy mà! Kiến thức cấp ba với anh thì đơn giản như đếm. Anh mà chịu ngoan ngoãn học đến tốt nghiệp thì mới là chuyện lạ.”

Hai người vừa đi vừa trò chuyện, ngang qua cửa lớp 11A3, Tạ Trầm bỗng dừng bước.

Bên cửa sổ lớp Ba, có một cô gái nhỏ nhắn đang ngơ ngác đứng nhìn.

Chiếc bàn ngoài đã được lau sạch sẽ — chắc là chỗ cô ấy chọn ngồi.

Nhưng lúc này, cô ấy đang ngẩng đầu nói gì đó với một cậu bạn mập mạp có vẻ khá hung hăng.

Tên mập ném cặp vào bàn trong, nói với giọng cộc cằn:

“Biết tao là ai không? Dám không cho tao ngồi? Được làm bạn cùng bàn với tao là phúc của mày đấy!”

Cô gái nhỏ đỏ bừng cả mặt, ngập ngừng mãi không nói nổi lời nào.

Trông cô có vẻ yếu mềm, nhưng vẫn đứng vững, không nhường chỗ, dù tên mập cứ cố chen vào.

Tóc cô buộc kiểu củ tỏi, đôi mắt đen trắng rõ ràng đang nhìn tên mập như thể đang… giận cá chép phồng má.

Nhìn chẳng khác nào một con mèo nhỏ đang xù lông.

Tên mập quệt mồ hôi, nghi hoặc hỏi:

“Tại sao không cho tao ngồi?”

Cô gái nhỏ giọng phản bác:

“Chật, ngồi không vừa.”

Một kẻ vốn kiêu ngạo như Tạ Trầm, lúc này lại đứng đơ ở cửa lớp, mắt nhìn chằm chằm cô gái ấy, trong đầu chỉ có một suy nghĩ:

“Chết rồi… đáng yêu quá. Nhỏ xíu xiu như vậy, muốn xoa đầu con mèo nhỏ này ghê. Xong luôn rồi… cấp ba này, không học không được.”

Nghĩ xong, chân đã vô thức bước vào lớp.

Ngón tay thon dài móc nhẹ, “bịch” một tiếng, cặp của tên mập bị đá bay.

Tạ Trầm mặt lạnh tanh:

“Chỗ đó tôi ngồi. Tránh ra.”

Tên mập bực mình:

“Cái gì? Tôi tới trước! Cậu là ai?”

Tạ Trầm liếc một cái, nhàn nhạt hỏi:

“Có ý kiến?”

Tên mập nhìn rõ mặt người đối diện, lập tức cứng họng:

“Không… không có ý kiến.”

Cậu ta rút lui.

Tạ Trầm sải bước ngồi xuống chỗ bên trong.

Cô gái nhỏ đứng bên cạnh, do dự hồi lâu mới nhẹ nhàng đưa tay ra, giọng hơi run:

“Chào bạn, mình tên là Cẩm Nhất, là chữ ‘Cẩm’ trong hoa mộc lan.”

Sau này — đây chính là bạn cùng bàn của anh.

Tạ Trầm không bắt tay lại, chỉ lấy ra một cuốn sách vật lý dày cộp từ balo, gương mặt dửng dưng:

“Ừ, Tạ Trầm.”

Cậu bạn đi cùng đứng ngoài cửa ngẩn người vì bị sốc.

Vừa định bước vào thì bị Tạ Trầm liếc cho một cái.

Cái chân đã bước liền ngoan ngoãn rụt lại.

Cậu ta móc điện thoại nhắn cho Tạ Trầm:

“Anh Trầm, mau ra đây! Nhầm lớp rồi kìa! Anh phải học lớp Một mà!”

Tạ Trầm trả lời gọn lỏn:

“Biến.”

“Anh sao vậy?”

Tạ Trầm bình tĩnh nhắn lại:

“Tôi yêu rồi.”