Giám đốc vội vàng cúi rạp người giải thích:

“Không… không phải vậy, anh Cẩm hiểu nhầm rồi, tôi không hề đuổi anh ấy. Ngày mai anh ấy có thể đi làm lại bình thường!”

Dì Tống ung dung vuốt lại tóc, một người mặc đồ như thư ký đưa bà một xấp tài liệu.

Bà lật xem một chút, rồi nhìn giám đốc xưởng, thờ ơ nói:

“Ngày mai ba của Cẩm Nhất đương nhiên sẽ đi làm. Còn ông thì khỏi cần đến nữa. Xưởng đó, giờ đã thuộc về chúng tôi.”

Nói xong, bà quay người, vỗ nhẹ vai ba tôi, rồi đưa xấp tài liệu sang cho ông, vẻ mặt đầy kiêu hãnh:

“Ba của Cẩm Nhất, ngày mai ông làm giám đốc xưởng nhé.”

Ba tôi ngơ ngác đón lấy, hoàn toàn không tin nổi vào tai mình.

Bao năm qua, ông sớm đã đủ tư cách làm giám đốc — ông là người có tay nghề giỏi nhất xưởng, nhưng không có quan hệ, nên luôn bị đè ép.

Thứ mà ông phấn đấu cả đời chưa với tới… hôm nay lại nhẹ nhàng nằm gọn trong tay.

Dì Tống lại quay sang nói với cặp vợ chồng trung niên:

“Còn hai người cũng đừng đắc ý. Tôi nghe nói nhà các người có một trang trại nuôi heo, mai tôi sẽ cho người mang máy xúc đến ‘giải tỏa’ giúp.”

Ba người vừa rồi còn hách dịch, giờ mặt trắng bệch ngồi phịch xuống đất.

Người phụ nữ trung niên vừa định khóc, dì Tống liếc mắt một cái, lập tức có vệ sĩ bịt miệng bà ta lại, kéo cả ba người rời đi.

Tôi nhìn thẳng vào dì Tống:

“Bạn học Tạ.”

“Sao?”

Ánh mắt tôi chắc chắn đang phát sáng:

“Mẹ cậu thật ngầu.”

Mọi chuyện rồi cũng dần lắng xuống.

Ba mẹ tôi xúc động mời dì Tống và chú Tạ ở lại ăn cơm.

Họ cũng chẳng khách sáo, lập tức gọi điện từ chối hết các buổi tiệc xã giao trong ngày để ở lại dùng bữa.

Dì Tống vừa xoa đầu tôi vừa hỏi:

“Cẩm Nhất, ai đặt tên cho con vậy? Cái tên hay quá, vừa có học lại vừa rất hợp với con.”

Tôi nghiêm túc trả lời:

“Là ông nội con đặt. Ông chưa từng đi học.”

“Vì sao là ông nội?”

Tôi kể:

“Vì lúc con sinh ra, ông nội đeo cái gùi, mang theo con gà mái đang đẻ trứng từ quê lên thành phố.

Đoạn đường đó lái xe mất hơn hai tiếng, ông đã đi bộ từng bước một đến nơi.

Hồi đó nhà con nghèo, không có điện thoại, ông không biết bọn con ở bệnh viện nào. Đến thành phố, ông không tìm được đường, cứ thế lần mò từng bệnh viện để hỏi.

Lưng ông khi đó đã bắt đầu còng vì bao năm làm nông vất vả.

Thế mà ông vẫn tìm được bọn con, chỉ để được nhìn con một cái.”

“Ba con bảo ông nội đặt tên cho con. Ông nghĩ rất lâu rồi nói đặt là ‘Cẩm Nhất’ — vì con là bảo vật độc nhất vô nhị trên thế gian này.”

Đây là lần đầu tiên tôi kể chuyện này cho người ngoài nghe.

Tạ Trầm lặng im lắng nghe, vô cùng chăm chú.

Chú Tạ – người từ nãy vẫn im lặng – cảm động đến rơm rớm nước mắt.

Dì Tống cũng chùi nước mắt, rồi liếc Tạ Trầm đầy chê bai:

“Xong rồi, con bé được cả nhà yêu thương như vậy, làm sao nó coi trọng con nổi?”

Tạ Trầm: …

14–15

Gần đây, trường tổ chức một kỳ thi toán học quy mô lớn.

Người đứng đầu sẽ đại diện trường tham gia cuộc thi cấp tỉnh. Nếu giành giải cao, thành tích đó sẽ trở thành điểm sáng đáng giá trong hồ sơ học tập.

Tạ Trầm vì phải dự một cuộc thi khác nên không tham gia lần này.

Còn tôi – lặng lẽ thi xong, không ngờ lại đứng nhất.

Khi mọi người biết người đại diện trường đi thi là một đứa “vô danh tiểu tốt” như tôi, ai nấy đều tỏ ra không mấy lạc quan.

Họ nói tôi chỉ là ăn may, đi thi chẳng qua là mất mặt, chi bằng để học sinh lớp Một đi, còn giúp trường rạng danh.

Tiếng nói nghi ngờ quá nhiều, đến mức chính tôi cũng bắt đầu hoài nghi bản thân.

Có lẽ thật sự chỉ là may mắn thôi. Nhưng nếu vậy, những đêm trắng học bài của tôi là gì chứ?

“Bộp.”

Một chồng sách dày cộp bị ai đó đặt mạnh xuống bàn tôi.

Tạ Trầm đặt tay sau đầu tôi, cúi xuống nhìn thẳng vào mắt tôi, hơi thở phả qua tóc tôi, giọng nói trầm thấp như khói:

“Sợ à?”

Tôi nhìn cậu ấy, môi mím lại, lời nói ra lại nhuốm một chút tủi thân:

“Ừ… Họ đều nói tôi không được.”

Khóe môi Tạ Trầm nhếch lên, giọng điệu vẫn mang theo sự ngang tàng quen thuộc, nhưng lời cậu nói lại khiến tôi thấy an tâm lạ kỳ:

“Đừng sợ, chỉ là một kỳ thi rách thôi. Cái gì không biết thì anh đây dạy. Đi, giành lấy hạng nhất cho tụi nó sáng mắt ra.”

Cậu ấy nói như thể điều đó thật dễ dàng, như thể tôi nhất định làm được.

Một lúc sau, tôi mới nhìn vào mắt cậu ấy, gật đầu nghiêm túc:

“Được!”

Vậy là tôi lại bắt đầu làm điều mình giỏi nhất — học hành chăm chỉ.

Tạ Trầm trở thành “thầy giáo riêng” của tôi.

Giữa lúc ấy, trường tổ chức giải bóng rổ để giảm áp lực học tập.

Tạ Trầm đại diện lớp tôi ra sân.

Với gương mặt kia, cậu ấy vốn đã khiến bao nữ sinh điên đảo, nên đương nhiên có rất nhiều người cổ vũ cho cậu.