“Tần Khắc cũng giống như vậy. Nếu được lựa chọn, có lẽ lần đầu bị bắt vào tù, anh ta đã chẳng muốn ra nữa. Đối với anh ta, nhà giam có khi lại là sự giải thoát.”

“Ít nhất ở đó, anh ta không phải đối mặt với sự kiểm soát gần như bệnh hoạn của cha Tần và mẹ Tần. Nhưng đáng tiếc là họ chưa bao giờ chịu để anh ta yên. Họ đã dùng mọi cách để kéo anh ta ra khỏi tù.”

Ánh mắt cảnh sát Trương thoáng hiện nét phức tạp:

“Cô đang nói rằng… anh ta thà ngồi tù còn hơn trở về đối mặt với cha mẹ sao?”

Tôi gật đầu, giọng trầm nặng:

“Phải. Anh ta thà bị giam cầm trong nhà giam, cũng không muốn trở lại nơi gọi là ‘gia đình’. Bởi chính nơi đó mới là nhà tù thật sự của anh ta.”

Cảnh sát Trương im lặng hồi lâu, dường như đang tiêu hóa từng lời tôi nói.

Một lúc sau, ông lại cất giọng, mang theo sự khó hiểu và tức giận:

“Nhưng… Lý Đồng là người vô tội. Tại sao anh ta lại giết cô ấy?”

Tôi khẽ thở dài, cúi đầu, giọng chậm rãi:

“Lý Đồng đúng là vô tội. Nhưng cô ấy lại là người mà cha Tần và mẹ Tần ép buộc anh ta phải cưới. Họ sắp đặt cuộc hôn nhân đó, sắp đặt để cô ấy bước vào cuộc đời anh ta — cũng như họ đã sắp đặt mọi thứ khác trong đời anh.”

“Anh ta không thể từ chối. Bởi từ nhỏ đến lớn, anh chưa từng dám chống lại cha mẹ mình.”

“Bao nhiêu năm qua, anh ta sống như một con rối, bị họ giật dây, bước từng bước, nói từng lời, sống một cuộc đời không thuộc về mình.”

Tôi cười nhạt, nụ cười pha chút cay đắng:

“Có lẽ, khoảnh khắc đó, anh ta thật sự bị dồn đến điên.”

“Con người ta thật mâu thuẫn. Tôi không hề mong anh ta phát điên… nhưng nếu anh ta không điên, thì suốt đời này, anh ta sẽ chẳng bao giờ được sống như một con người bình thường.”

Tôi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào cảnh sát Trương, giọng khẽ run:

“Ông có tưởng tượng nổi không? Một người đàn ông đã trưởng thành rồi, mà mẹ Tần vẫn bắt anh ta để bà ta tắm rửa cho — chỉ vì sợ rằng anh ta tự tắm sẽ không sạch.”

Sắc mặt cảnh sát Trương đanh lại, ông nghiêm giọng:

“Vậy tại sao cô không nói sớm?”

“Cô hoàn toàn có thể nói cho chúng tôi biết! Nếu vậy, có lẽ chúng tôi đã có cách giúp anh ta rồi!”

Tôi khẽ bật cười — một nụ cười nhạt nhòa, pha chút cay đắng. Rồi tôi từ từ ngồi xổm xuống, những ngón tay cắm sâu vào lòng đất, như thể muốn rút ra một chút sức mạnh từ mảnh đất lạnh lẽo này.

Cái lạnh ẩm ướt của đất lan dần từ đầu ngón tay đến tận tim, mang theo hơi thở của sự trĩu nặng, như đang đáp lại nỗi buồn trong tôi.

“Đây là chuyện gia đình của Tần Khắc. Anh ấy không bao giờ muốn ai biết.”

“Hơn nữa, cảnh sát… đâu có quyền xen vào chuyện nhà người khác, đúng không?”

“Nếu không phải vì những vụ án mạng liên tiếp, có lẽ các người cũng chẳng bao giờ muốn nghe tôi kể về những gì Tần Khắc từng phải chịu đựng.”

“Trên đời này, chẳng ai thật lòng quan tâm đến cảm xúc của anh ấy cả.”

Gương mặt cảnh sát Trương thoáng hiện vẻ phức tạp, dường như lời tôi nói đã chạm đến một nơi nào đó sâu kín trong lòng ông.

Tôi biết — thế giới này vẫn luôn như vậy. Chỉ khi bi kịch bùng nổ, khi đau khổ không còn có thể bị phớt lờ, người ta mới chịu ngoái đầu nhìn lại những nỗi tổn thương bị chôn vùi nơi góc khuất.

Cảnh sát Trương cũng ngồi xuống bên cạnh tôi. Ông nhẹ nhàng đặt tay lên vai tôi, lực không mạnh, nhưng lại mang đến một hơi ấm lạ lùng.

Giọng ông trầm thấp và dịu dàng, như muốn xoa dịu cơn sóng đang cuộn trào trong lòng tôi:

“Con à, ta biết trong lòng con đau lắm.”

“Nhưng giấu giếm mãi, con chẳng thể giúp được cậu ấy đâu.”

Lời ông như một lưỡi dao sắc, đâm thẳng vào nơi mềm yếu nhất trong tim tôi.

Nước mắt tôi vỡ òa, tràn xuống hai má không cách nào ngăn lại.

“Tần Khắc không muốn ai biết chuyện gia đình anh ấy. Với anh ấy, đó là một vết sẹo xấu xí — thà chịu đau đớn, giằng xé mỗi ngày, còn hơn phơi bày nó cho cả thế giới xem.”

Tôi nghẹn ngào nói, giọng run rẩy đến mức gần như đứt quãng:

“Nếu để mọi người biết hết những gì nhà họ Tần đã làm, thì Tần Khắc sẽ càng không thể ngẩng đầu sống tiếp.”

Tôi cúi xuống, tay siết chặt nắm đất, cố gắng để sự lạnh lẽo kia khiến mình bình tĩnh lại.

“Cha Tần và mẹ Tần quả thật đã hy sinh rất nhiều vì anh ấy… nhưng họ chưa bao giờ nghĩ xem anh thật sự muốn gì.”

“Tần Khắc sống suốt đời trong sự kiểm soát tinh thần và ràng buộc đạo đức. Anh ấy đã quên mất mình là ai.”

“Có thể ông nghĩ anh ta giết cha mẹ vì căm hận. Nhưng không phải đâu. Không ai thực sự ghét bỏ cha mẹ mình cả.”

“Anh ấy chỉ muốn kết thúc tất cả — càng nhanh càng tốt.”

Nghe đến đây, giọng cảnh sát Trương cũng trở nên khàn đục, nghẹn lại nơi cổ họng:

“Tôi… có thể giúp cô được gì không?”

Tôi khẽ mỉm cười, nụ cười dịu dàng và thanh thản:

“Nếu được… xin hãy để những bí mật này chôn vùi ở đây.”

“Vì Tần Khắc đã chọn im lặng đến chết, tôi tin anh ấy cũng không muốn ai khác biết nữa.”

Nắm tay cảnh sát Trương khẽ siết lại, ông im lặng một lúc lâu, như đang đấu tranh với chính lương tâm mình. Cuối cùng, ông gật đầu, giọng trầm mà kiên định:

“Được. Tôi hứa với cô.”

Tôi quay đầu nhìn ông, nở nụ cười rạng rỡ, trong nụ cười ấy xen lẫn cả sự nhẹ nhõm và niềm hy vọng mong manh.

“Vậy… tôi có thể xin ông một điều cuối cùng không?”

“Tro cốt của Tần Khắc, xin hãy giao cho tôi.”

“Tôi muốn mang anh ấy đến một nơi thật tự do.”

Có lẽ vì cảm động trước câu chuyện của chúng tôi, tôi nhanh chóng nhận được tro cốt của anh.

Tôi mang Tần Khắc về một vùng quê xa xôi — yên tĩnh, trong lành, tách biệt hoàn toàn với ồn ào của thành phố.

Trên một ngọn đồi nhỏ, tôi chôn anh xuống, rồi trồng lên đó một cây non.

“Tần Khắc, nếu có kiếp sau, mong anh được hóa thành một cái cây — không xiềng xích, không ràng buộc, tự do vươn mình giữa đất trời.”

Tôi khẽ nói, giọng mang theo lời chúc phúc cuối cùng.

Cây non khẽ lay trong gió, như đang đáp lại tôi.

Tần Khắc, cuối cùng… cũng đã được tự do.

【Hết truyện】