Tôn ma ma cũng đã nhận tội! Chính miệng bà ta thừa nhận, là nhận được ám thị từ khanh, muốn ‘trừ hậu hoạn’ cho Thái tử!

Khánh còn định ngụy biện?”

“Ám thị? Thần thiếp chưa từng ám thị điều gì cả!”

Sắc mặt hoàng hậu trắng bệch, thân hình lảo đảo, nhưng vẫn gắng chống đỡ không ngã.

Nàng chỉ tay vào bản cung từ, thanh âm dần trở nên sắc nhọn:

“Bức cung! Nhất định là bức cung mà thành!

Bệ hạ! Ngài sao có thể chỉ dựa vào một lời cung của hạ nhân liền định tội thần thiếp?

Thần thiếp là thê tử kết tóc của bệ hạ! Là hoàng hậu của Đại Tề!”

“Thê tử kết tóc? Hoàng hậu?”

Hoàng đế đứng dậy, bước từng bước đến trước mặt nàng, từ trên cao nhìn xuống.

Ánh mắt ngài tràn ngập thất vọng và hàn ý chưa từng có:

“Triệu Minh Huệ, những năm qua, có phải trẫm quá dung túng khanh rồi chăng?

Dung túng đến nỗi khanh quên mất bổn phận?

Quên rằng vị chủ hậu cung, trước tiên phải lấy hiền đức làm gốc, chứ không phải là loại trừ dị kỷ, sát hại hoàng tự!”

“Bệ hạ!”

Lệ rốt cuộc cũng tuôn rơi, mang theo tuyệt vọng và bất cam.

“Ngài… ngài thật sự không tin thần thiếp sao?

Chỉ vì một nữ nhân từng bị đày vào lãnh cung, cùng một hài tử lai lịch không rõ, mà ngài nỡ… nỡ làm thế với thần thiếp?

Ngài có còn nhớ Trùng nhi không?

Trường tử của ngài!

Nó mới là Thái tử tương lai của Đại Tề!

Thần thiếp làm hết thảy… đều là vì Trùng nhi, vì giang sơn xã tắc của bệ hạ được vững vàng mà thôi!”

“Vì Trùng nhi?”

Hoàng đế như nghe thấy một chuyện nực cười, nhưng ánh mắt lại càng lạnh hơn.

“Cái gọi là vì Trùng nhi của khanh, là tiêu trừ hết thảy khả năng uy hiếp?

Dẫu kẻ uy hiếp đó chỉ là một đồng tử năm tuổi?

Dẫu đứa nhỏ ấy có thể mang trong mình huyết mạch của trẫm?

Triệu Minh Huệ… khanh khiến trẫm quá đỗi thất vọng rồi.

Tâm của khanh… từ khi nào trở nên độc ác đến thế?”

“Độc ác?”

Nước mắt ràn rụa, hoàng hậu lại bật cười — tiếng cười lạnh thấu tâm can.

“Bệ hạ nói thần thiếp độc ác?

Thế còn bệ hạ thì sao?

Năm xưa vì ổn định triều cục, ngài cưới thần thiếp làm hậu, kết thân cùng Triệu gia.

Nay thiên hạ yên ổn, liền cảm thấy thần thiếp chướng mắt? Triệu gia là mối họa?

Lợi dụng cái kẻ chẳng biết từ đâu chui ra — dã chủng ấy — liền muốn phế bỏ thần thiếp sao?

Bệ hạ! Tâm của ngài… chẳng phải càng độc hơn ư?”

“Vô lễ!”

Hoàng đế nộ khí xung thiên, tay vung lên, nhưng khi thấy trên gương mặt nàng là nước mắt và ánh mắt tuyệt vọng, tay ấy liền dừng lại giữa không trung.

Ngài phập phồng thở gấp, cuối cùng buông tay xuống, mỏi mệt xoay người.

Lưng quay về phía hoàng hậu, thanh âm lãnh đạm mà nặng nề, mang theo sự quyết đoán như bụi trần rơi xuống:

“Hoàng hậu Triệu thị, đức hạnh có khiếm khuyết, giáo quản bất nghiêm, khiến cung đình bất ổn, suýt gây đại họa.

Từ nay cấm túc tại Phượng Nghi cung, không có thánh chỉ, không được rời cung.

Phượng ấn… tạm giao cho Hiền phi nắm giữ.

Mọi sự vụ hậu cung, do Hiền phi chấp chưởng.”

Cấm túc. Giao Phượng ấn.

Chẳng khác nào… điềm báo phế hậu!

Hoàng hậu như bị sét đánh giữa trời quang, thân thể chao đảo, không thể chống đỡ, mềm oặt ngã nhào xuống đất.

Một tiếng bi ai vang lên:

“Bệ hạ–！！！”

Hoàng đế chẳng ngoái đầu, chỉ mệt mỏi phất tay:

“Dẫn đi.”

Tức thì có cung nữ tiến lên, dìu lấy thân thể mềm nhũn, thần trí tan vỡ của hoàng hậu, đưa ra khỏi chính điện.

Hoàng đế lẻ loi đứng giữa đại điện vắng lặng, bóng lưng thoáng chút tiêu điều.

Ánh mắt ngài dừng lại nơi gói thuốc màu nâu nhạt trên ngự án, thần sắc khó phân biệt — giận dữ, thất vọng, mệt mỏi… còn có một tia sợ hãi sâu kín.

Chỉ một chút nữa thôi… chỉ một chút nữa thôi… đứa nhỏ ấy, hài tử năm xưa nấp sau mẫu thân trong Mai viên, vì muốn bảo vệ con cá mà “xúc phạm” công chúa… đã có thể vĩnh viễn biến mất khỏi chốn thâm cung này rồi.

Ngài từ từ nhắm mắt.

Khi mở ra, trong con ngươi chỉ còn lại quyết đoán lạnh như băng.

“Lý Đức Toàn.”

“Nô tài có mặt.”

Lý Đức Toàn lặng lẽ hiện thân nơi cửa điện.

“Truyền chỉ.

Tam hoàng tử Thẩm Thừa An, từ hôm nay chuyển đến tây phối điện của Trường Lạc cung.

Mọi chi phí dùng độ, đều theo quy chế hoàng tử.

Truyền Nội vụ phủ, chọn lựa bà vú, cung nhân ổn trọng, đáng tin hầu hạ.”

Tây phối điện Trường Lạc cung — đó là nơi gần nhất với tẩm cung Càn Nguyên của hoàng thượng, địa thế tối ưu.

Chỉ có hoàng tử sủng ái nhất hoặc hoàng tử ấu niên được xem trọng mới có thể cư trú.

“Tuân chỉ.” Lý Đức Toàn lĩnh chỉ, trong lòng đã hiểu rõ — cục diện hậu cung, e là sắp sửa thay đổi rồi.

Hoàng đế trầm ngâm trong chốc lát, ánh mắt dõi về hướng Thanh Y viện, rồi mới cất lời:

“Mẫu thân của hoàng tử Thẩm thị… phong làm Tài nhân, ban cho Đông phối điện Trường Lạc cung làm chỗ ở, chăm sóc hoàng tử sinh hoạt hằng ngày.”

Tài nhân!