“A Bảo đừng sợ! Có nương ở đây! Nương ở đây rồi! A Bảo có đau ở đâu không? Có bị thương chăng?”

Ta luống cuống kiểm tra khắp người hắn.

A Bảo tựa như mới hồi hồn, bỗng òa khóc, hai tay siết chặt cổ ta, gào đến đứt hơi đứt tiếng:

“Nương… có người xấu… A Bảo sợ… A Bảo muốn bảo hộ nương…”

“A Bảo ngoan… A Bảo không sợ nữa, người xấu bị đánh chạy rồi. A Bảo dũng cảm lắm… dũng cảm nhất…”

Ta vừa vỗ về vừa rơi lệ không ngừng.

Nếu không nhờ A Bảo liều chết xông ra trong tích tắc vừa rồi… hậu quả thật không dám nghĩ tới.

Hoàng thượng đứng một bên, trông thấy ta cùng A Bảo ôm nhau khóc nghẹn, trông thấy tiểu diện trắng bệch và hàng lệ chưa ráo của A Bảo, lại nhìn sang vết máu loang lổ trên cánh tay ta — Người siết chặt nắm đấm, mắt đầy sát khí, gân xanh nơi mu bàn tay nổi hẳn lên.

Thái y đến rất nhanh.

Trước hết, Người ấy xử lý vết thương nơi cánh tay ta.

Vết thương tuy không sâu, nhưng lưỡi chủy thủ đã được tẩm độc, chỉ mới cứa trúng da thịt mà nửa cánh tay ta đã tê dại, sưng tấy khó chịu.

Thái y dùng thuốc mạnh, lại kê thêm thang giải độc, bận rộn cả buổi mới tạm ổn.

A Bảo thì chỉ bị kinh sợ, thái y kê thang an thần cho uống.

Cả tẩm điện đầy mùi thuốc.

Sau khi uống thuốc, A Bảo rúc vào lòng ta mà ngủ thiếp, nước mắt chưa kịp ráo, tiểu diện vẫn còn vương nét hoảng loạn.

Ta ôm A Bảo, ngồi nơi mép giường, lòng vẫn chưa nguôi nỗi sợ.

Hoàng thượng không rời đi.

Người ngồi cách đó không xa, sắc diện âm trầm như đêm đông giữa trời tuyết.

Lý Đức Toàn đứng bên cạnh, không dám thở mạnh.

“Tra.”

Giọng nói của Hoàng thượng khàn đục lạnh lẽo, sát khí ẩn hiện:

“Truy cho trẫm! Dù có đào ba thước đất cũng phải lôi kẻ chủ mưu ra ngoài ánh sáng! Trẫm muốn xem, là kẻ nào to gan lớn mật đến vậy — lại muốn trẫm tuyệt hậu đoạn tôn!”

“Nô tài tuân chỉ!”

Lý Đức Toàn lĩnh mệnh, vội vàng lui ra.

Trong điện chỉ còn lại ba người chúng ta.

Tiếng hít thở đều đều của A Bảo, hòa lẫn cùng tiếng tim ta đập như trống trận.

Ánh mắt Hoàng thượng dừng thật lâu nơi cánh tay đang ôm lấy A Bảo của ta — nơi ấy quấn lớp băng trắng dày.

Sau đó, tầm nhìn Người dần hạ xuống, dừng lại nơi bụng ta đang nhô cao — nơi đang dưỡng dục một sinh linh chưa ra đời.

Ánh mắt Người đầy phức tạp.

Có phẫn nộ chưa tan, có đau đớn sâu kín, và… một loại nặng nề không thể gọi tên.

“Thẩm Thanh Y.”

Người đột nhiên cất lời, gọi tên ta.

Ta ngẩng đầu nhìn về phía Người.

Người chậm rãi đứng dậy, bước tới bên giường, ánh mắt trầm mặc quét qua ta, qua A Bảo trong lòng ta, sau cùng dừng lại nơi bụng ta.

Người trầm mặc rất lâu — lâu đến mức ta tưởng Người sẽ không nói gì nữa.

“Đứa trẻ này…”

Người đưa tay ra, tựa như muốn chạm vào bụng ta, nhưng giữa chừng dừng lại.

Thanh âm trầm thấp nặng nề, mang theo một loại mỏi mệt trước nay chưa từng có, lại thấp thoáng một tia… cầu khẩn khó phân biệt:

“… vì trẫm mà sinh hạ đi.”

Ta nhìn thấy trong mắt Người một tia đau thương và trọng trách khó nói thành lời.

Bàn tay kia, dừng giữa không trung, nhẹ run.

Khoảnh khắc đó, Người không còn là đế vương cao cao tại thượng — mà chỉ là một phụ thân sợ mất đi cốt nhục.

Ta cúi đầu, nhìn A Bảo ngủ yên trong lòng, rồi lại cảm nhận được sinh mệnh nhỏ bé trong bụng đang bị kinh động mà xao động không yên.

Một dòng ấm nóng trào dâng nơi khóe mắt.

Ta siết chặt A Bảo trong lòng, tay kia nhẹ nhàng đặt lên bụng.

Ngẩng đầu đối diện ánh mắt của Hoàng thượng, giọng nói tuy nhẹ, nhưng vô cùng rõ ràng:

“Bệ hạ, bọn chúng… là sinh mệnh của thần thiếp.”

“Tài nhân! Dùng sức! Đã thấy đầu rồi!”

“Nhanh thôi! Gắng thêm một chút nữa!”

Ý thức của ta chìm nổi trong từng cơn đau dội về như sóng dữ.

Tay ta siết chặt lấy lớp gấm dưới thân, móng tay như muốn cắm vào lòng bàn tay.

Hiện lên trong tâm trí là tiểu diện lo lắng của A Bảo, là ánh mắt nặng nề phức tạp của

Hoàng thượng, là lưỡi chủy thủ nhuốm độc…

Không! Ta không thể ngã xuống!

Hài tử của ta! Ta phải đưa hài tử này bình an đến nhân thế!

“A–!!”

Ta dốc cạn chút sức lực cuối cùng.

Trong tiếng oa oa vang dội, mọi thống khổ như đều bị rút cạn.

“Sinh rồi! Sinh rồi! Là một tiểu hoàng tử! Chúc mừng tài nhân! Mừng đại hỷ!” Thanh âm vui mừng của bà đỡ vang lên trong điện.

Là A Bảo…

Ta mệt mỏi nhắm mắt lại, môi lại khẽ cong lên thành nụ cười yếu ớt. A Bảo đã có đệ đệ rồi…

“Bế hài tử… lại cho ta nhìn một chút…” Ta yếu ớt nói.

Bà đỡ cẩn trọng ôm lấy tiểu hài nhi đã được tẩy rửa sạch sẽ, quấn trong tã lụa vàng nhạt mang đến trước mặt ta.

Tiểu oa nhi đỏ au, nhăn nhúm như tiểu hầu tử, đôi mắt nhắm nghiền, cái miệng nhỏ mím mím khóc nấc, tiếng khóc vang dội hữu lực vô cùng.