Nước mắt ta bỗng trào ra như suối.

Ta đưa ngón tay run rẩy chạm khẽ lên khuôn diện mềm mại của hài tử.

Đây là A Bảo của ta — là cốt nhục mà ta và A Bảo liều mạng bảo vệ.

Cửa điện được khẽ đẩy ra.

Thân ảnh Hoàng thượng hiện nơi ngưỡng cửa.

Người hẳn vẫn canh giữ bên ngoài, trên người còn vương hơi lạnh.

Diện mạo mỏi mệt, nhưng ánh mắt lại sáng rực khác thường.

Ánh nhìn đầu tiên lập tức rơi lên người ta, đầy khẩn trương.

“Bệ hạ…”

Ta gượng cười, yếu ớt mở miệng: “Là… tiểu hoàng tử.”

Ánh mắt Hoàng thượng chợt chuyển qua tiểu tã lụa trong tay bà đỡ.

Người bước tới, động tác có chút gấp gáp, cẩn thận đón lấy tiểu hài tử.

Động tác có chút vụng về, hiển nhiên là lần đầu ôm tiểu oa nhi, tay chân cẩn trọng đến mức gần như lúng túng.

Tiểu hài nhi trong lòng Người quẫy nhẹ, vẫn nhắm mắt mà khóc.

Hoàng thượng cúi đầu, nhìn tiểu sinh linh cùng mình huyết mạch tương liên, nhìn khuôn diện nhăn nheo kia, nghe tiếng khóc vang vang ấy…

Từng đường nét căng thẳng trên diện mạo Người, bằng mắt thường có thể thấy được — chậm rãi mềm xuống.

Một thứ ánh sáng kỳ lạ — gần như là kính ngưỡng — chậm rãi dâng lên trong mắt Người.

Người nhẹ nhàng đưa ngón tay ra, cẩn thận chạm vào nắm tay bé xíu của hài nhi.

Bàn tay nhỏ lập tức theo phản xạ, siết chặt lấy ngón tay của Người.

Thân thể Hoàng thượng khẽ run, rõ ràng cứng đờ.

Người cúi đầu nhìn bàn tay nhỏ bé đang nắm lấy ngón tay mình — tựa như đang ôm lấy trân bảo quý giá nhất thiên hạ.

Người giữ nguyên tư thế ấy rất lâu, không động đậy.

Trong điện lặng như tờ, chỉ còn tiếng khóc vang dội của tiểu hoàng tử.

Rất lâu sau, Hoàng thượng mới chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt vượt qua hài tử trong tay, nhìn về phía ta đang nằm kiệt sức nơi sản sàng.

Ánh mắt ấy cực kỳ phức tạp — có cảm kích, có buông lỏng, có… trầm trọng không thể gọi tên.

“Vất vả cho khanh rồi.”

Giọng Người khàn đặc, mang theo một tia nhu tình khó phân biệt.

Ta nhắm mắt, nhẹ nhàng lắc đầu.

Tất cả sóng gió, tất cả kinh hồn táng đảm…

Chỉ cần nghe tiếng A Bảo bình an chào đời, liền thấy hết thảy đều đáng.

Hoàng thượng ôm tiểu hoàng tử ở lại thật lâu.

Đến khi hài tử khóc mệt, được ta ôm đặt bên cạnh chìm vào giấc ngủ…

Người mới cẩn trọng đặt hài tử xuống.

Người đứng nơi mép giường, nhìn ta và hai A Bảo nằm cạnh nhau — A Bảo khi ấy đã được vú nuôi bế vào, tò mò trèo lên giường ngó đệ đệ.

Ánh mắt Người sâu thẳm vô cùng.

Người không nói nhiều, chỉ quay sang Lý Đức Toàn căn dặn vài câu, rồi lặng lẽ rời khỏi.

Tấm lưng vẫn thẳng, nhưng dường như… đã trút bỏ gánh nặng ngàn cân.

Tin tức tiểu hoàng tử ra đời, như mọc cánh, lan khắp hoàng cung.

Lễ tắm ba ngày được cử hành long trọng mà kín đáo. Hoàng thượng tự mình ban danh:

“Triệu Thừa Thụy.”

Chữ “Thụy” mang ý cát tường, may mắn.

Chỉ một cái tên — cũng là một tín hiệu.

Hoàng hậu lấy cớ nhiễm phong hàn, không đến tham dự.

Hiền phi chủ trì nghi lễ, thái độ khách khí mà xa cách.

Thái tử có mặt, lễ vật hậu hĩnh.

Khi nhìn vào tiểu hoàng tử ngủ say trong nôi, thần sắc nhu hòa, còn đưa tay xoa đầu A Bảo đứng bên cạnh.

Trường Lạc cung trở thành tiêu điểm của hoàng cung, cũng là tâm bão.

Song lần này, cuồng phong tựa hồ đã bị chắn ngoài tường cung.

Thị vệ do Hoàng thượng điều đến, tăng gấp ba phần.

Lý Đức Toàn thân chấp quản lý, từ kim chỉ đến thuốc thang trong cung, đều không lọt khỏi mắt hắn.

Tiểu Thừa Thụy mỗi ngày một lớn.

Ngũ quan dần hiện rõ, dung mạo kết hợp giữa ta và Hoàng thượng, bạch ngọc khả nhân.

A Bảo vô cùng thương yêu đệ đệ.

Mỗi ngày sau khi hồi học, việc đầu tiên là chạy đến nhìn đệ.

Điểm tâm bản thân không nỡ ăn cũng đem cất lại cho đệ đệ (dù đệ đệ vẫn chưa ăn được).

Thậm chí còn vụng về học đút sữa (tất nhiên bị bà vú cười ngăn lại).

Nhìn hai huynh đệ bọn chúng tựa vào nhau, hình bóng ấy khiến lòng ta đầy ắp, ngập tràn một cảm giác viên mãn khó tả.

Đây là cảnh tượng mà khi còn ở lãnh cung, giữa những ngày tuyệt vọng, ngay cả trong mộng ta cũng không dám hy vọng có được.

Ngày tháng trôi qua trong bộn bề và ấm áp. Chớp mắt, Thừa Thụy đã tròn một tháng.

Yến tiệc mãn nguyệt được thiết tại chính điện Trường Lạc cung. Lần này, Hoàng thượng đã thân giá tới.

Người phục thường triều, an toạ tại chủ vị.

Chư phi theo phẩm cấp mà an toạ.

Hoàng hậu vẫn lấy cớ bệnh tật mà không hiện thân.

Thái tử ngồi bên tả Hoàng thượng.

Tiệc yến bắt đầu, không khí coi như hòa thuận.

Hoàng thượng bế lấy tiểu hoàng tử Thừa Thụy vừa tròn tháng, tiểu hài tử không hề sợ người lạ, mở đôi mắt đen lay láy nhìn quanh đầy hiếu kỳ.

Gương mặt vốn luôn lạnh cứng của Hoàng thượng, hiếm khi hiện ra chút ôn hòa.