Ta không nói gì nhiều, thu dọn hành lý đến nhà Lý Mãng.

Gả đến được hai tháng, ta đã có thai. Khi mang thai được bốn tháng, một nhóm người đến trước cửa, nói rằng ta là tiểu thư thất lạc của Tướng phủ, muốn đưa ta đi.

Tướng phủ, tiểu thư, bất kể từ nào cũng đều xa vời với ta. Nhưng dáng vẻ nghiêm túc của họ, lại thật sự khiến ta ngây người.

Theo lời họ, ta bị thất lạc lúc bốn tuổi, trước khi thất lạc, ta là Nhị tiểu thư của Tướng phủ, tên là Nhậm Tuế Hỉ. Ta còn có một người ca ca, tên là Nhậm Cẩn Anh.

Sau khi ta thất lạc, Tướng phủ đã nhận nuôi một nữ nhi, nói với bên ngoài đó là ta. Sau khi ta trở về, nàng ta đổi tên thành Nhậm Tuế Hoan.

Sau khi ta kể xong chuyện chuộc thân, những ngón tay thon dài của Nhậm Tuế Hoan siết chặt chiếc khăn tay, che đi đôi môi hé mở, nhưng không nhịn được mà nói: “Sao có thể như vậy, còn đâu sự trung trinh? Còn đâu thể diện? Hoàn toàn không màng đến sao?”

Khi Nhậm Tuế Hoan nói xong, ta có chút ngẩn ngơ, không biết nên trả lời thế nào, chỉ ngây người nhìn bàn tay của nàng ta, mịn màng, mềm mại, vừa nhìn đã biết là được nuông chiều.

Đột nhiên, Nhậm Cẩn Anh, người vẫn im lặng nãy giờ, lên tiếng, nghiêm khắc nói với Nhậm Tuế Hoan: “Không được hỗn xược.”

Nhậm Tuế Hoan lập tức nhận lỗi, nấp sau lưng Nhậm phu nhân, nói: “Mẫu thân, Tuế Hoan không nên nhiều lời.”

Nhậm phu nhân vỗ nhẹ vào cánh tay nàng ta, rồi nhìn sang ta và Lý Mãng, kiên quyết nói: “Đưa con rể đến phòng khách đã chuẩn bị sẵn, Tuế Hỉ, con ở lại, nói chuyện với mẫu thân một lát.”

Lý Mãng cảnh giác nói: “Ta vẫn nên quay về trang trại thì hơn.”

Sắc mặt Nhậm phu nhân trở nên nghiêm nghị: “Thê nhi của ngươi đều ở đây, ngươi định đi đâu?”

Lý Mãng ngượng ngùng nói: “Được, được, ta ở lại.”

Kết quả, Lý Mãng không về phòng khách, Nhậm phu nhân giữ riêng hai chúng ta lại trong sảnh chính.

Bà nghiêm nghị nói: “Bây giờ có hai cách giải quyết. Thứ nhất, nhân lúc thai còn nhỏ, hãy phá bỏ nó đi. Sau này, hai người sẽ không còn bất cứ quan hệ gì nữa.”

Lý Mãng nghe vậy, có chút sốt ruột, hắn phản bác: “Khế ước đã ghi rõ ràng, Tuế Hỉ phải làm thê tử của ta bảy trăm ngày, bây giờ mới qua hai trăm ngày, sao có thể cứ thế mà thôi được?”

Nhậm phu nhân bất mãn lườm hắn một cái, rồi quay sang ta nói: “Thứ hai, hãy dứt khoát ly hôn với phu quân ban đầu của con. Từ nay về sau, con và Lý Mãng cũng không cần khế ước gì nữa, cứ yên ổn mà đi theo hắn.”

Ta kịch liệt lắc đầu: “Chuyện bỏ phu quân, ta không làm được.”

Nhậm phu nhân kích động nói: “Lẽ nào Tướng phủ lại có thể có một nữ nhi mang thân phận ‘điển thê’* sao?”

*Điển thê (典妻) là một tập tục cổ, nghĩa là phu quân vì túng thiếu mà đem thê tử mình cầm cố cho người khác để lấy tiền.

Ta sững sờ, sau đó yếu ớt nói: “Nếu người thấy mất mặt, ta và Lý Mãng sẽ đi ngay bây giờ.”

Đôi mắt Nhậm phu nhân đỏ hoe: “Nhậm Tuế Hỉ, ta không cho con lựa chọn này.”

Lòng ta thấp thỏm không yên.

Thực ra, từ lúc vào phủ cho đến khoảnh khắc vừa rồi, ta vẫn luôn cảm thấy thân phận tiểu thư này thật hư ảo. Mãi cho đến khi Tướng phủ phu nhân quát ta một tiếng, ta lại nảy sinh một ảo giác.

Dường như ta chính là đứa trẻ vẫn luôn lớn lên dưới gối bà, và bây giờ bà đang dạy dỗ ta như thường lệ.

Chính ảo giác này đã khiến ta lập tức im lặng.

Trước khi rời đi, Nhậm phu nhân nói: “Phụ thân con mấy ngày nay đều ở trong cung bàn việc, gần đây phía Bắc không yên ổn, tộc Kim Thủy liên tục thăm dò quân tình, cũng thật khiến người ta đau đầu.”

Bà lẩm bẩm một hồi, rồi mới quay lại vấn đề chính, “Trước khi ông ấy trở về, con phải chọn một trong hai.”

Đêm đó, ta và Lý Mãng rất lâu vẫn chưa ngủ.