Nguyễn Lê nằm rạp trên nền đất, trán rớm máu, tay đau rát, nhưng tất cả đều chẳng lạnh lẽo bằng trái tim trong lồng ngực.

Cô nhớ lại rất lâu trước đây, khi mới vào nhà họ Hạo, cô cũng từng sợ sấm sét.

Đêm đó, tiếng sấm lớn đánh thức cô và cả Hạo Thời Độ.

Nhưng anh không cáu gắt, mà khi thấy gương mặt nhỏ tái nhợt vì sợ hãi của cô, cậu thiếu niên năm đó đã lần đầu đưa tay vỗ nhẹ lên lưng cô, giọng lạnh nhạt nhưng mang theo sự an ủi vụng về: “Đừng sợ, chỉ là sấm thôi.”

Chính khoảnh khắc ấm áp nhỏ nhoi ấy… từng là ánh sáng duy nhất trong bóng tối cuộc đời cô.

Nhưng giờ đây… tất cả đã không còn.

Cô lặng lẽ lau nước mắt, chống người đứng dậy, tìm hộp y tế để tự xử lý vết thương, sát trùng rồi băng bó.

Trong lòng, cô nhủ đi nhủ lại với chính mình: “Nguyễn Lê, đủ rồi… thật sự đủ rồi. Đừng vì người đàn ông này mà rơi thêm một giọt nước mắt nào nữa.”

Chương 6

Sau khi xuất viện, Hạo Thời Độ quả thật giữ lời. Anh gác lại mọi công việc, toàn tâm toàn ý đưa Thường Lộc đi khắp nơi vui chơi.

Vì anh không thể ngủ nếu không có “gối ôm”, nên Nguyễn Lê cũng phải lặng lẽ đi theo như một cái bóng.

Trong quãng thời gian đó, cô như một kẻ đứng ngoài vô hình, lặng lẽ chứng kiến cảnh Hạo Thời Độ nuông chiều Thường Lộc đến mức nào.

Anh sẽ vì một câu “em muốn ngắm bình minh” mà lái xe từ ba giờ sáng đưa cô ta lên núi.

Anh sẽ giữa phố đông người, tự nhiên cúi xuống buộc dây giày cho cô ta.

Anh nhớ rõ từng sở thích nhỏ nhặt của cô ta — gọi món không bao giờ cho hành, tỏi, gừng.

Anh sẽ cõng cô ta trên lưng đi một quãng dài khi cô ta than mệt.

Còn mỗi đêm, sau khi anh và Thường Lộc quấn quýt bên nhau, anh vẫn sẽ trở về phòng Nguyễn Lê, ôm cô vào lòng mà ngủ.

Trái tim cô, từ lúc đầu đau đớn đến xé ruột khi nhìn thấy họ thân mật, dần biến thành từng cơn nhức nhối âm ỉ, rồi cuối cùng… trở nên tê liệt.

Cô cảm nhận rõ ràng, tình cảm mà cô dành cho anh suốt mười hai năm qua, đang bị từng nhát dao vô hình mài mòn, mòn đến mức không còn gì, cuối cùng… hoàn toàn biến mất.

Hôm ấy, Hạo Thời Độ đưa Thường Lộc và Nguyễn Lê đến khu trượt tuyết.

Cả buổi anh chỉ quanh quẩn bên Thường Lộc, kiên nhẫn dạy cô ta từng động tác cơ bản, che chở không để cô ta ngã.

Còn Nguyễn Lê thì lặng lẽ tự mình tập luyện ở một góc, té lên té xuống vô số lần.

Có lần, cô ngã rất mạnh, ngồi ngẩn người trên tuyết khá lâu. Từ xa, Hạo Thời Độ liếc thấy, khẽ cau mày, rồi cuối cùng cũng trượt lại gần, nói vắn tắt vài câu chỉ dẫn kỹ thuật.

Chỉ vài câu ngắn ngủi ấy cũng đủ khiến Thường Lộc lập tức mím môi, lộ rõ sự không vui.

Khi Hạo Thời Độ bị cô ta mượn cớ “khát nước” đẩy đi mua đồ uống, Thường Lộc trượt ván đến bên cạnh Nguyễn Lê, trên môi nở nụ cười nhạt mang theo sự mỉa mai:

“Tôi cứ tưởng cô sẽ đem chuyện hiến thận ra kể với anh ấy cơ, không ngờ cô lại biết điều đấy.”

Ánh mắt cô ta quét qua Nguyễn Lê từ đầu đến chân.

“Nhưng cô cũng đừng tưởng anh ấy nói với cô vài câu là có ý gì. Anh ấy yêu tôi đến thế nào… những ngày này cô chưa nhìn ra sao?”

“Nguyễn Lê, cô ở bên anh ấy mười hai năm thì sao chứ?”

Cô ta khẽ cười, giọng mềm mà lạnh:

“Cũng chẳng bằng tôi chỉ cần vài tháng là có được cả trái tim anh ấy.”

Nguyễn Lê chỉ lặng lẽ thu dọn dụng cụ trượt tuyết của mình, như thể hoàn toàn không nghe thấy gì.

Thường Lộc thấy chẳng còn gì thú vị, tiện tay ném một chiếc găng tay về phía sườn dốc hiểm trở gần đó:

“Này, găng tay tôi rơi rồi, cô đi nhặt giúp tôi đi.”

Nguyễn Lê nhìn về phía dốc tuyết dựng đứng ấy, không muốn gây thêm chuyện vào những ngày cuối cùng trước khi được tự do. Cô mím môi, rồi vẫn trượt về hướng đó.

Ngay lúc cô khom người xuống, tay gần chạm vào chiếc găng thì—

“Rầm rầm ——!”

Một tiếng động trầm đục vang lên từ đỉnh núi! Mặt đất rung chuyển dữ dội!

Tuyết lở!

Những khối tuyết trắng khổng lồ như con mãnh thú gào thét, chỉ trong chớp mắt đã nuốt chửng mọi thứ!

Nguyễn Lê chỉ cảm thấy một sức mạnh khủng khiếp cuốn lấy mình.

Từng lớp tuyết lạnh băng đè nặng lên cơ thể, cô không thể thở nổi, ý thức dần mờ đi trong cái lạnh cắt da cắt thịt và cơn nghẹt thở tuyệt vọng…

Khi ý thức trở lại yếu ớt, cô nhận ra toàn thân mình bị tuyết đè chặt, không thể động đậy.

Tuyết lạnh tan thấm vào quần áo, lạnh buốt tận xương.

Nhưng so với thân thể, trái tim cô càng lạnh hơn — vì bên ngoài truyền đến những giọng nói loáng thoáng:

Tiếng nhân viên cứu hộ gấp gáp: “Hạo tiên sinh! Tình hình rất nguy cấp! Cô Nguyễn và cô Thường bị vùi dưới lớp tuyết ở vị trí khá gần nhau, nhưng cấu trúc tuyết ở khu vực đó rất yếu, nguy cơ tuyết lở lần hai rất cao!

Với nhân lực và thiết bị hiện tại, chúng tôi… chỉ có thể cứu một người trước! Xin ngài lập tức quyết định: cứu ai trước?”

Một khoảng im lặng chết chóc.

Rồi cô nghe thấy giọng nói trầm thấp của Hạo Thời Độ:

“Nếu cứu người kia sau… thì có rủi ro gì?”

Giọng nhân viên cứu hộ trở nên nặng nề:

“Khả năng xảy ra tuyết lở lần hai là cực cao… Nếu xảy ra, người được cứu sau… có thể sẽ vĩnh viễn không thể sống sót.”

Chương 7

Một lần nữa, không khí lặng đi đến nghẹt thở.

Trái tim Nguyễn Lê khẽ run lên.

Cô nghĩ anh sẽ không chút do dự chọn Thường Lộc.

Nhưng anh… lại im lặng… lại do dự…

Chẳng lẽ… chỉ vì anh đã quen với sự tồn tại của cái “gối ôm” này, nên có một chút không nỡ?

Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, cô lập tức gạt phắt đi.

Nguyễn Lê, đừng tự ảo tưởng nữa!

Ngay lúc ấy, tiếng khóc yếu ớt nhưng rõ ràng của Thường Lộc vang lên từ không xa:

“Thời Độ… cứu em… em sợ quá…”

Nhân viên cứu hộ cũng thúc giục:

“Hạo tiên sinh, xin ngài quyết định ngay!”

Cuối cùng, giọng Hạo Thời Độ vang lên, mang theo quyết tâm trầm mặc:

“Cứu Lộc Lộc trước.”

Nhưng anh lại lập tức bổ sung một câu, giọng lạnh lẽo như ra lệnh:

“Còn Nguyễn Lê — nhất định cũng phải cứu ra cho tôi! Dù phải trả giá thế nào cũng được!”