Song ta chẳng hề truy cứu.

Trái lại còn dốc lòng chăm lo nàng mọi điều.

Theo tổ chế nước ta, nếu hoàng hậu không có con, thì trưởng tử phải ghi danh vào trung cung.

Năm tháng sau, Tống Chiêu Nghi hạ sinh hoàng trưởng tử.

Đứa bé thuận lý thành chương, được đưa vào danh sách con ta.

Để bù đắp cho nàng, ta tiến cử lên hoàng thượng, xin phong cho nàng lên hàng phi, tấn hiệu là Nghi.

Ta nhìn đứa bé còn nằm trong tã lót, hứa với nàng:

“Bổn cung sẽ dùng hết quyền lực và thế lực mình có,để mở ra cho nó một con đường thênh thang, rộng rãi.”

Khi hoàng trưởng tử đầy tháng, Tiêu Khác ban cho nó một cái tên — Yến.

Tuy Yến nhi là đứa con đầu lòng của hắn, song Tiêu Khác lại chẳng dành cho nó ân sủng gì đặc biệt.

Giờ đây lòng hắn chỉ rối rắm vì Giang Ngâm Tuyết,chỉ mong truyền ngôi lại cho cốt nhục của hai người.

Những ngày sau đó,ta bắt đầu học cách làm mẹ.

Đứa nhỏ hay quấy khóc về đêm,ta sai nhũ mẫu cầm tay chỉ dạy, cách dỗ con nín.

Đứa nhỏ cảm lạnh, toàn thân phát sốt,ta không chợp mắt canh suốt bên mình.

Tay nghề từ vụng về đến thuần thục.

Thậm chí còn vượt cả tình mẫu tử ruột thịt.

Những tháng ngày bình an như thế, trôi qua được hai năm.

Cuối năm đó, vào ngày tất niên, ta gom toàn bộ sổ sách chi tiêu các nơi trong cung, tổng hợp lại thành quyển, dâng lên hoàng thượng xem xét.

Tiêu Khác vừa lật xem, vừa nghe ta báo cáo.

Trong quyển ghi chép chi tiêu của các phi tần hậu cung, phần của Giang Ngâm Tuyết nổi bật dị thường — từ sau khi có người sinh con trong cung, nàng ta liền tâm thần rối loạn, bốn phía cầu y, không ngừng mua thuốc quý hiếm, chi tiêu ngày một phình to.

“Giang Quý phi tha thiết muốn cầu con, vậy mà mãi chẳng thành công.”

Hắn ngẩng đầu nhìn ta, ánh mắt chẳng mấy ôn hòa.

“Hoàng hậu, nàng có biết nguyên do là gì chăng?”

Ta: “……”

Lâu ngày xa cách, quả thật là tai họa.

Hễ có chuyện xấu gì, người đầu tiên bị nghi ngờ, luôn là ta.

Nhưng việc này thật chẳng phải do ta làm.

Thật là oan uổng biết bao!

Ta đứng dậy hành lễ, cắn răng bẩm rằng:

“Thần thiếp từng thỉnh giáo Thái y về tình trạng của Giang Quý phi, Thái y nói, vết thương năm xưa tuy không ảnh hưởng đến việc sinh nở, nhưng lại lưu lại di chứng khí huyết hư hao. Hơn nữa nàng ấy quá nóng lòng, tâm thần bất ổn, cũng khó có thai…”

“Lại thêm, chuyện con nối dõi vốn phải thuận theo duyên trời, chẳng ai dám đảm bảo điều gì. Thái y lo sợ bị giáng tội, thường chỉ dám khuyên giải vòng vo, mười phần chỉ nói ra hai ba.”

“Trong tư khố của thần thiếp còn cất một cây linh chi tuyết sơn, đại bổ nguyên khí, thần thiếp nguyện dâng tặng Quý phi điều dưỡng thân thể, mong nàng sớm ngày thành tựu tâm nguyện.”

Tiêu Khác lúc này mới cho ta đứng dậy.

“Hoàng hậu có lòng.”

Ta âm thầm thở phào một hơi.

Những năm qua, ta gánh vác cương vị hoàng hậu một cách vẹn toàn.

Nuôi dưỡng hoàng trưởng tử, xử lý mọi việc lớn nhỏ trong cung, liên kết phụ nữ quyền quý nơi triều đình, tiếp kiến sứ giả ngoại quốc, khuyên dân canh nông… không việc nào sơ suất.

Phụ thân ta cùng môn sinh trong triều cũng hết sức cẩn trọng, chẳng phạm điều gì.

Tiêu Khác dẫu có ý phế hậu, cũng không tìm ra được lý do thỏa đáng.

Song ta chẳng hay, ngay từ buổi hôm ấy, giữa Tiêu Khác và Giang Ngâm Tuyết đã bắt đầu xuất hiện rạn nứt.

Giang Ngâm Tuyết luôn mong cầu có được một đứa con.

Song kỳ vọng càng cao, thất vọng càng lớn.

Trong nỗi lo âu ngày một chồng chất, nàng trở nên thất thường, sáng nắng chiều mưa.

Huống hồ, hai năm nay, Tiêu Khác một lòng chuyên sủng nàng, các phi tần khác ngay đến một ánh mắt cũng không có phần.

Khi người ta đắc ý, thì sẽ không nhận ra hiểm họa.

Nàng cho rằng sủng ái vẫn còn, địa vị đã vững, nên chẳng thèm kiềm chế tính tình.

Lại trở về dáng vẻ kiêu ngạo, ngang tàng thuở trước.

Năm xưa Tiêu Khác từng mê đắm khí chất phóng khoáng ấy của nàng,Nguyện cùng nàng trèo tường trốn học, ngắm hoa đua sắc, cưỡi ngựa thi đua.

Nhưng nay hắn đã là hoàng đế, gánh vác trên vai ngày một nặng nề.

Cái tính buông thả kia, trong mắt hắn lúc này, đã hóa thành vô lý quấy rầy.

Nhất là trong cung, có một Lục tài nhân tính tình tương tự, lại biết nhìn sắc mặt mà ứng biến hơn nàng nhiều.

Khi hắn bắt gặp những điều xưa kia từ một người khác,kẻ cũ trong lòng, liền mất đi sự đặc biệt.

Một ngày nọ, khi Giang Ngâm Tuyết sai cung nhân truyền lời,Tiêu Khác xưa nay chưa từng làm vậy, lại viện cớ từ chối.

Rồi thẳng đến cung Lục tài nhân.

Mười tháng sau, Lục tài nhân hạ sinh công chúa.

Được tấn phong làm Lương phi.

Từ đó, quan hệ giữa hắn và Giang Ngâm Tuyết ngày càng căng thẳng.

Ban đầu, Tiêu Khác vẫn còn mang chút áy náy,Hắn cố bù đắp bằng đủ cách.

Nhưng áy náy tích tụ quá lâu,sẽ sinh ra tâm lý phản nghịch.

Hắn hổ thẹn, hắn sợ hãi, rồi bắt đầu lảng tránh.

So với Giang Ngâm Tuyết, Tiêu Khác càng thích tìm đến Dĩnh phi – người có dung mạo tương tự nhưng trẻ trung hơn, kiều diễm hơn;

Hoặc tìm đến Nghi phi – kẻ giỏi ca xướng, biết làm hắn thư thái;Lại hoặc, đến cung Lương phi, bồng bế tiểu công chúa khả ái như ngọc tuyết.