1.

“Niễu Niễu…”

Ta không ngờ Nguyên Kỳ sẽ đuổi đến tận viện của ta.

Dẫu hắn vừa mang đến cho ta nỗi đau thấu tận tâm can, nhưng tình cảm thiếu thời và năm năm thương nhớ, hoài niệm, khiến khi ta nghe thấy hắn gọi tên “Niễu Niễu” ấy một lần nữa, ta vẫn không kiềm được mà mắt đỏ hoe.

Thế nhưng, ngay giây tiếp theo, Nguyên Kỳ lại dội cho ta một gáo nước lạnh.

“Tố Nguyệt tuy là nữ tử, nhưng vì ở quân doanh lâu năm, tính cách phóng khoáng thẳng thắn, mong rằng nàng có thể bao dung nàng ấy nhiều hơn.”

Năm năm không gặp, hắn chẳng hỏi ta có khỏe không, chẳng trò chuyện về những chuyện thường ngày, mà đến chỉ để mở đường cho vị giai nhân mạnh mẽ hắn vừa mang về.

Có lẽ sắc mặt ta quá khó coi, giọng điệu Nguyên Kỳ cũng dịu đi vài phần: “Dù sao, nàng ấy cũng là ân nhân cứu mạng ta. Nếu không nhờ nàng ngày đêm chăm sóc, ta làm sao còn toàn vẹn trở về.”

“Ta biết rồi, ta sẽ sắp xếp ổn thỏa.”

Lúc nhỏ ta cũng từng ngây thơ, hồn nhiên, nhưng càng lớn lên, những lời đồn đại bên ngoài khiến ta trở nên trầm mặc.

Có khi, ta chẳng muốn mở miệng nói thêm câu nào.

Nhưng hôm nay, ta lại muốn hỏi một câu:

“Ngươi đã kết hôn, sinh con nơi biên cương, vì cớ gì không gửi thư về, hủy bỏ hôn ước giữa ta và ngươi?”

“Niễu Niễu, nàng đang trách ta sao?”

“Chẳng lẽ không nên ư?”

Ta đứng dưới hiên, gió lạnh xuyên thấu, muốn bước lùi lại nhưng Nguyên Kỳ đã tiến lên hai bước, ôm chặt ta vào lòng.

Nha hoàn Xuân Nhi nhanh chóng bước lui về góc khuất.

Cằm của Nguyên Kỳ tựa trên mái tóc ta, giọng hắn từ đỉnh đầu truyền xuống:

“Ta từng hứa cưới nàng làm vợ, quyết không nuốt lời! Còn về Tố Nguyệt, thân phận nàng chỉ là một lương thiếp. Đợi mọi chuyện an ổn, con của nàng ấy cũng sẽ giao cho nàng nuôi dưỡng.”

Ta bỗng cảm thấy buồn nôn, lập tức đẩy hắn ra.

“Cớ gì lại có lời đồn rằng ngươi không thể sinh con nối dõi?”

Ta do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn muốn làm rõ nghi vấn trong lòng.

Nguyên Kỳ trả lời thẳng thừng:

“Ta muốn xem nàng có thật lòng với ta không.”

“Niễu Niễu, là ta nhỏ nhen, lòng đầy nghi kỵ. Trong lòng nàng có ta, thì ta cũng có nàng. Sau này chúng ta sống tốt với nhau, chẳng phải sẽ tốt hơn mọi thứ sao?”

“Vậy nên, chuyện ngươi không còn là nam nhân là do ngươi cố ý truyền ra?”

Ta sững sờ, nhưng Nguyên Kỳ nghe ta nói thẳng thừng như thế lại cau mày, đánh giá ta. Cuối cùng, hắn chỉ nói một tiếng “xin lỗi” rồi muốn kéo ta vào lòng lần nữa.

Nhưng ta không thể nào buông bỏ khúc mắc, giơ tay đẩy hắn ra.

Ngước nhìn người nam nhân trước mắt không khác bao nhiêu so với ký ức, nhưng ta lại cảm thấy hắn ngày càng xa lạ.

Thì ra, thời gian thật sự có thể thay đổi tất cả.

Ta và Nguyên Kỳ đính hôn từ năm ta tròn 15 tuổi.

Ban đầu, Nguyên gia muốn tổ chức hôn lễ vào cuối năm, nhưng phụ mẫu ta chỉ có mình ta là nữ nhi, không đành lòng gả đi sớm, liền dời lại ba năm sau.

Ai ngờ, đến khi thời hạn ba năm vừa tròn, Nguyên Kỳ đột nhiên nảy ý định gia nhập quân đội.

Trước khi đi, hắn tự tay nặn một bộ tượng đất nói là giống ta, mang đến nhà, hứa rằng chờ đến khi hắn lập công danh, sẽ phong quang cưới ta vào cửa.

Ta giữ lời hứa này, chờ đợi thêm hơn bốn năm.

Chờ đến khi lời đồn lan khắp, khiến phụ mẫu ta khó xử.

Rốt cuộc, ta không đợi được Nguyên Kỳ, chỉ nhận được tin hắn bị thương nơi chiến trường.

Lúc đó, ta còn tưởng Nguyên gia vì quá nóng ruột mà để lộ tin đồn Nguyên Kỳ bị thương tổn đến căn cơ, không thể sinh con nối dõi.

Tin tức ấy lan khắp Kinh thành, ai ai cũng biết.

Thiệp cưới của Nguyên gia được đưa đến phủ ta một cách gấp gáp, như muốn ngăn chặn lời đồn lan xa hơn.

Mọi người đều chờ ta và Nguyên Kỳ từ hôn.

Phụ thân ta tiến thoái lưỡng nan, mẫu thân ngày ngày khóc cạn nước mắt.

Ta ôm hộp tượng đất Nguyên Kỳ tặng, lau đi giọt nước mắt chảy xuống, rồi gật đầu đồng ý hôn sự này.

Thế là, vào ngày đại hôn, ta ôm gà trống hành lễ bái đường.

Nguyên gia nhân khẩu thưa thớt, đến đời này cũng chỉ còn mỗi Nguyên Kỳ.

Ta vốn tưởng rằng, giữa ta và Nguyên Kỳ tình cảm song phương sâu đậm, dù sau này không có con nối dõi, hai người cũng có thể nhận con thừa tự từ chi khác, cuộc sống ắt không đến nỗi nào.

Ta còn lo lắng quan hệ mẹ chồng – nàng dâu sẽ không tốt, nhưng mẫu thân ta bảo, ta đã nghe tin dữ như vậy mà không từ hôn, gả vào Nguyên gia, họ ắt phải biết ơn ta mới phải.

Nghĩ như vậy, ta càng thêm hy vọng vào cuộc sống sau này.

Nhưng ta không ngờ, ngay trong ngày thành thân, mẫu thân Nguyên Kỳ đã khiến ta mất mặt trước mọi người.

“Niễu Niễu, hôm nay ta sẽ bù cho nàng một đêm động phòng hoa chúc.”

Lời của Nguyên Kỳ kéo ta trở về thực tại từ dòng hồi ức.

Nhìn ánh mắt tràn đầy mong đợi của hắn, ta cuối cùng cũng gật đầu.

Dù sao, ta cũng đã gả vào Nguyên gia, ngày tháng còn phải tiếp tục, không phải sao?

Không ngờ, khi đèn đỏ lung linh, ta trang điểm lại, mặc bộ hỷ phục đã từng mặc trong lễ thành thân, ngồi nghiêm chỉnh trên giường bốn cọc, thì tiểu đồng của Nguyên Kỳ vội vã chạy tới, nói:

“Thiếu phu nhân, ở… Linh Tê Nguyệt các, nước đất không hợp, nàng ấy nôn mửa không ngừng. Tướng quân đã ra ngoài tìm đại phu cho nàng ấy, bảo người cứ nghỉ trước, không cần chờ hắn.”

“Phủ này chẳng phải không có phủ y, rốt cuộc cô gia xem trọng vị ngoại thất kia đến mức nào!” Xuân Nhi tức giận đến mức lao thẳng về phía trước.

Phúc Lai xoa xoa gáy, liên tục lùi về sau:

“Xuân Nhi tỷ tỷ, ta chỉ là người truyền lời thôi mà.”

Nói xong, hắn nhìn ta chằm chằm, chờ ta phân phó.

Ta phất tay, hắn như được đại xá, lập tức chạy ra ngoài cửa.

Xuân Nhi một mặt phẫn nộ:

“Thiếu phu nhân, nhất định là vị ngoại thất kia giở trò, để nô tỳ đi thay người trút giận.”

Ta giữ lấy Xuân Nhi đang định đi, lắc đầu:

“Giờ đây Nguyên Kỳ e ngại ta làm hại nàng ta, nếu ngươi đi, chẳng phải càng chứng thực ta có ý đồ như vậy sao?”

“Nhưng mà…”

“Thôi đi, ba tháng qua chẳng phải vẫn trôi qua như thế sao? Thu dọn một chút rồi nghỉ ngơi đi.”

Một đêm không chợp mắt.

Vào giờ Mão, khi ta chuẩn bị xong để đi thỉnh an mẹ chồng, Nguyên Kỳ đột nhiên vội vã xông vào, vừa hay đối mặt với ta.

Hắn mang vẻ áy náy:

“Niễu Niễu, ta không phải cố ý.”

“Không sao.” Ta khẽ kéo căng nụ cười gượng gạo trên khuôn mặt.

Nhìn bộ dạng hắn thở hồng hộc, trong lòng ta cũng cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

Nhưng hắn lại tiếp lời:

“Tố Nguyệt bên đó… không phải nàng ấy ngăn ta không cho ta đến. Chỉ là ta thấy nàng ấy cô đơn lẻ loi, thật sự đáng thương nên…”

“Sáng nay nàng ấy lại khăng khăng chống đỡ thân bệnh để đến thỉnh an mẫu thân.

“Nàng, nếu có giận thì giận ta là được, đừng làm khó nàng ấy.”

Nụ cười của ta đông cứng trên mặt, cuối cùng vẫn cố gắng cong lên một chút:

“Tướng quân nói gì thế, đây là Nguyên gia, tướng quân muốn đến phòng ai cũng là tự do của tướng quân. Huống chi, Tố Nguyệt muội muội mới đến, nay lại bệnh tật, chắc chắn là do ta chiếu cố không chu toàn.

“Chỉ là nghĩ rằng đêm qua tướng quân đã ở đó, nên ta không qua nữa.”

Nghe vậy, Nguyên Kỳ cau mày, muốn nắm lấy tay ta, nhưng ta tránh đi. Hắn ngược lại bực mình:

“Niễu Niễu, nàng vẫn giận đúng không? Nếu không, tại sao không gọi ta là A Kỳ, hoặc là phu quân?”

“Tướng quân nghĩ nhiều rồi. Ta phải đi thỉnh an mẹ chồng đây.”

Khi ta đến trước cửa phòng mẹ chồng, bên trong vang lên tiếng trẻ con cười đùa cùng giọng nữ nhân sang sảng, khiến ta dừng bước.

Xuân Nhi vẫn là tính cách không kiềm chế được.

“Tướng quân lại nói con tiện nhân kia gắng gượng thân bệnh đi thỉnh an, nhưng nô tỳ nghe thấy giọng nàng ta rõ ràng khỏe mạnh lắm!”

Nói xong, nàng cẩn thận liếc nhìn ta:

“Thiếu phu nhân, chúng ta có vào không?”

“Đã đến cửa rồi, đương nhiên phải vào.”

Nói ra thì, từ khi Nguyên Kỳ trở về đến giờ, nữ nhân hắn mang theo này, ta vẫn chưa từng diện kiến.

Đầu đông, tuy tuyết chưa rơi, nhưng trời đã lạnh.

Ta khẽ chỉnh lại cổ áo, Xuân Nhi giúp ta chỉnh sửa ống tay áo, sau đó mới cẩn thận vén bức rèm cửa dày lên.

Sự cẩn thận này cũng không phải do ta muốn, mà là vì mẹ chồng ta quá kén chọn.

Bà không hề như mẫu thân ta tưởng tượng, cảm kích ta vì không từ hôn trong hoàn cảnh đó, thậm chí còn khinh thường ta.

Bà nghĩ rằng, con trai bà đã lan truyền tin đồn không thể làm tròn bổn phận, vậy mà ta vẫn cố gắng gả vào, rõ ràng là vì coi trọng thân phận tân quý của tướng quân.

Vào ngày thành thân, bà cố ý sai nha hoàn bưng một chén trà sôi.

Vừa chạm vào chén trà, ta lập tức bị bỏng tay, không giữ nổi, làm chén trà rơi vỡ tan tành.

Bà lập tức mắng mỏ bóng gió, cuối cùng lấy cớ ta bất kính, ngay trong ngày thành thân đã đẩy ta vào từ đường, bắt quỳ suốt một đêm.

Sáng hôm sau, khi trời còn chưa sáng, ta vừa đói vừa mệt, lại bị bà tử bên cạnh bà lột bỏ hỷ phục, thay y phục thường, ép đi thỉnh an.

Khi thỉnh an, đúng lúc gặp bà dùng điểm tâm.