9

Ta hiểu ý của bà.

Tiền triều sĩ tộc lớn mạnh, các danh môn vọng tộc kết bè kết phái, từng mang lại mối đe dọa không nhỏ cho hoàng quyền.

Và con cháu của các vọng tộc chìm đắm trong lạc thú, cậy thế làm điều xấu xa, khiến bách tính vô cùng khổ sở.

Thái tổ Hoàng đế của triều này khi lập quốc đã từng đánh mạnh vào các vọng tộc này. Thế nhưng, cây lớn rễ sâu, dựa vào nền móng tổ tông mà tồn tại đến tận bây giờ.

Vài năm trước, Tiên đế thân thể không khỏe, đành phải buông lỏng quyền lực cho các đại thần trong triều, dẫn đến các vọng tộc lại có dấu hiệu trỗi dậy.

Sau khi Chu Hoài Tự đăng cơ, luôn toan tính việc tước quyền các vọng tộc. Trong các thế gia kinh thành, Thư gia đứng đầu. Chu Hoài Tự muốn diệt uy thế của thế gia, nhất định sẽ lấy Thư gia ra mở màn.

Mẹ dặn dò ta như vậy, không gì khác ngoài hy vọng ta có thể có được một vị trí trong lòng Chu Hoài Tự. Có như thế, mới có thể duy trì sự hiển hách và vinh quang của Thư gia.

Ta khắc ghi lời bà trong lòng, nhưng lại không làm tốt. Có lẽ là bệ hạ quá bận rộn, cũng có lẽ là ta không đủ thú vị.

Tóm lại, chúng ta thành thân đã một năm, lại chưa từng nói với nhau lời ngọt ngào nào, càng không thể có được dáng vẻ nũng nịu sến súa.

10

Hoàng hôn buông xuống, gió thổi lên.

Khi Chu Hoài Tự bước vào phòng, mang theo một làn khí lạnh. Chàng cởi áo lông hồ ly, nâng tay ra hiệu. Người hầu phía sau liền ôm một chậu sành bước vào.

Trong chậu dường như có thứ gì đó. Mắt ta dõi theo chiếc chậu sành, chờ nó được đặt lên bàn, liền không kiềm được mà tiến lại gần xem.

Là hai chú cá chép đỏ, chúng đang vẫy đuôi bơi lội qua lại.

Chu Hoài Tự đấm vai: “Trời lạnh rồi, không thể thường xuyên ra ngoài chơi, nên trẫm cho người vớt hai con cá, đặt vào phòng để nàng giải khuây.”

Chàng vừa nói, vừa tiến lại gần chậu sành, đưa tay trêu chọc cá chép đỏ.

888 đúng lúc cất lời: 【Lúc này cô nên nói gì?】

Ta nghe giọng nó cổ vũ, thăm dò nói: 【Ừm, tạ ơn Bệ hạ?】

【Phàm tục, quá phàm tục rồi!】

【Nhận được sự quan tâm và hảo ý của người khác, người bình thường nên nói cảm ơn, nhưng tôi hỏi cô, cô là người bình thường sao?】

Ta có chút hoang mang: 【Ta… ta không phải sao…?】

【Không, ý của tôi là, cô khác với người khác! Hai người là phu thê, là người có quan hệ thân mật nhất trên đời, cô nói cảm ơn, chẳng phải quá khách sáo sao?】

Ta khiêm tốn xin chỉ giáo: 【Vậy ta nên làm gì?】

【Cô nên đi đến ôm lấy chàng, lộ ra ánh mắt lấp lánh, nói ‘Bệ hạ thật tốt với ta, ta rất thích’, giọng nói càng dịu dàng càng tốt.】

11

Ta nắm chặt tay, trừng mắt: 【Ngươi rốt cuộc có phải là một hệ thống đàng hoàng không? Sao toàn dạy ta những chuyện… không đàng hoàng!】

888 kêu oan: 【Dạy cô nũng nịu một chút là không đàng hoàng sao? Cô thử chất vấn sự chuyên nghiệp của tôi xem? Tôi thật sự sẽ nhảy lên đánh vào đầu gối cô!】

【Có phải cô ngại không? Đâu phải là gã đàn ông hoang dã ngoài kia, hai người đã bái thiên địa tổ tông, đường đường chính chính thành thân, làm gì cũng là thú vui vợ chồng, sợ gì chứ?】

Hệ thống khổ sở nói: 【Hơn nữa, chẳng phải cô cũng rất muốn thân cận với chàng sao? Nghe lời tôi bảo đảm không sai đâu!】

Ta cắn răng, nhân lúc Chu Hoài Tự không chú ý, đột ngột nhào tới, ôm lấy chàng từ phía sau.

Chu Hoài Tự bị ta làm cho loạng choạng, vội vươn tay đỡ lấy bàn, “Hừ” một tiếng.

“Nàng—”

Nén lại cảm giác xấu hổ tột độ, ta nói: “Bệ hạ, chàng, chàng thật tốt với thiếp, thiếp rất thích.”

Dù nói như vậy, nhưng ta không chỉ lắp bắp, giọng nói còn càng ngày càng nhỏ. Không biết chàng có nghe rõ hết không.

Chu Hoài Tự cứng người trong giây lát, im lặng không nói.

Xung quanh tĩnh lặng đến ngh/ẹt thở. Ta thầm rơi lệ trong lòng, nói với 888: 【888, ta không muốn sống nữa, ta sẽ tìm ngươi gây phiền phức.】

888 rất lạc quan: 【Cô ư? Haha, chắc sẽ không phiền phức lắm đâu.】

Lúc này, Chu Hoài Tự quay người lại. Chàng ngạc nhiên: “Hôm nay nàng làm sao vậy? Vì sao đột nhiên… nũng nịu?”

Ta hy vọng hệ thống sẽ dạy ta nên đáp lại thế nào.

Nhưng, thật yên tĩnh.

Chính ta không nghĩ ra được lời nào hay, trong lúc khẩn cấp, chỉ có thể luống cuống lặp lại: “Vì bệ hạ rất tốt.”

Chu Hoài Tự cười cười, khiêm tốn nói: “Đa tạ lời khen, tuy rằng trẫm đúng là không tồi, nhưng nàng cũng không kém.”

Chàng cho ta một ánh mắt an ủi pha lẫn khích lệ.

“…”

12

Hai chú cá chép đỏ cứ thế ở lại Phượng Tê Cung. Chu Hoài Tự vẫn gần như mỗi đêm đều đến Phượng Tê Cung ngủ.

Trước khi đi ngủ, chúng ta sẽ dựa vào nhau, hoặc là cho cá chép đỏ ăn, hoặc là trêu chọc chúng. Cũng không hoàn toàn chỉ chú tâm vào hai con cá chép đỏ kia. Đôi khi cũng tự làm việc của mình.

Chàng mang tấu chương đến, đốt đèn đọc thêm một chút. Ta ở một bên khác trong phòng chép lại thư họa của danh gia, tự mình chơi cờ.

Trong đêm đông lạnh giá, chúng ta cũng sẽ đặt một cái lò than, hâm một bầu rượu. Vừa uống rượu làm ấm người, vừa hàn huyên chuyện nhà.

Mọi thứ đều thật tốt.

Ngoài cửa sổ gió lạnh gào thét, mây sầu ảm đạm. Trong phòng một ngọn đèn, ánh sáng ấm áp bao trùm mọi thứ, khiến mọi thứ trở nên ấm cúng.

Những ngày này, hệ thống vẫn kiên trì không ngừng dạy ta vài kỹ năng nũng nịu. Ta đã cố gắng học. Nhưng, nhìn vào biểu cảm muốn nói lại thôi của Chu Hoài Tự, hiệu quả cũng chỉ tầm thường.

Cuối cùng, trong một ngày nắng đẹp. Ta đọc cổ tịch, có hai chữ lạ thật sự không biết, liền nghĩ đi hỏi Chu Hoài Tự.

Chu Hoài Tự lúc ấy cũng không có việc gì, đang ở trong sân thử dùng chiếc nỏ cải tiến. Ta cầm sách đi qua, chàng liền bỏ nỏ xuống, ngồi trên ghế đá.

Chàng lại dụ ta ngồi lên đùi chàng, lau mồ hôi cho chàng. Ta ngồi, cũng lau. Cử chỉ vẫn chưa đủ tự nhiên, nhưng cảm xúc thì đã không còn ngại ngùng như trước.

Chu Hoài Tự nhìn ta không chút biểu cảm, có vẻ như không thể chịu đựng được nữa.

“Đừng như vậy, ban ngày ban mặt.”

Ta nghĩ, có lẽ chàng thấy có chút không phù hợp. Nhưng còn chưa kịp cảm thấy thất bại, liền nghe thấy chàng nghiêm túc nói: “Trẫm rất có giới hạn, tuyệt đối sẽ không cùng nàng ban ngày tuyên— ưm.”

Ta kịp thời bịt miệng chàng lại. Chu Hoài Tự chàng là đứng trên bờ sông mà nhìn người, nhìn ta quá ư bẩn thỉu rồi!

13

Gần đến cuối năm, lại có một trận tuyết rơi.

Tuyết rơi lất phất suốt hai ngày, rồi đêm giao thừa đến.

Trong cung tổ chức một bữa tiệc sum họp. Ban ngày tuyết lớn kèm gió bấc gào thét thê lương, cành mai bị gãy, khắp nơi lầy lội ẩm ướt.

Đến đêm, tuyết tạnh mây quang, mọi nơi đều là một màu bạc. Ngược lại lại có chút tĩnh lặng bình yên.

Trong cung dọn tuyết sạch sẽ, treo đèn lồng, người đi lại tấp nập, không khí năm mới ngập tràn.

Đến khi tiệc bắt đầu. Đồ ăn nóng hổi, rượu quý cất giữ lâu năm bày đầy bàn. Tiếng tơ trúc lượn lờ, khách khứa đầy bàn, châu ngọc lấp lánh.

Tiếng nói chuyện, tiếng chén rượu va chạm lanh lảnh, đều khiến đêm yên tĩnh này trở nên náo nhiệt.

Mọi người đều có hứng thú, hiếm khi vui vẻ thoải mái, liền bắt đầu ngâm thơ đối câu, nói chuyện phiếm, ai cũng sôi nổi.

Chu Hoài Tự cũng uống vài chén, trên mặt lộ ra sắc đỏ nhàn nhạt. Ta toan không để lộ dấu vết mà đổi chén rượu của chàng thành chén trà, nhưng lại bị chàng phát hiện.

Chàng thong thả nhìn lại, vẻ mặt “nàng làm gì thế”. Ta mở to mắt, vô tội đối mặt với chàng.

Chàng cười một tiếng không rõ ý, nhưng cũng thuận theo bưng chén trà lên, không uống rượu nữa.

14

Uống no ăn say, ta có chút buồn bực, liền định ra ngoài hóng gió. Vừa đứng dậy, một bàn tay nhỏ nhắn mềm mại nắm lấy hai ngón tay ta.

Ta cúi đầu nhìn. Là con gái của Văn Đức Trưởng công chúa, Tạ Cẩm Linh.

Văn Đức Trưởng công chúa là tỷ tỷ của Chu Hoài Tự, cũng do Thái hậu sinh ra, luôn có quan hệ tốt với Chu Hoài Tự.

Tạ Cẩm Linh sinh ra vô cùng đáng yêu, khuôn mặt mềm mại như một chiếc bánh bao trong suốt. Cô bé ngước mặt lên, đôi mắt trong veo đầy mong đợi: “Hoàng thẩm, ra ngoài chơi.”

Ta nhìn tỷ tỷ đang ngồi ở bàn tiệc, thấy nàng cười gật đầu, liền dắt tay cô bé ra ngoài điện.

15

Ngoài điện treo đầy đèn lồng, cũng không tối. Chỉ là tuyết được dọn đi rồi, mặt đất hơi trơn trượt.

Ta dặn dò Tạ Cẩm Linh cẩn thận một chút. Cô bé ngoan ngoãn đáp lời, từ từ di chuyển từng bước giống như một chiếc bánh bao nhỏ.

Nhưng dù sao cô bé vẫn còn quá nhỏ, một đứa trẻ bốn tuổi, còn chưa biết cách giữ thăng bằng. Rất nhanh đã trượt chân, suýt ngã.

Ta đi theo cô bé, tay vẫn để phía sau, vốn là để phòng cô bé ngã. Kết quả khi cô bé thật sự sắp ngã, ta nhất thời hoảng hốt, quên vươn tay ra đỡ, mà trực tiếp làm cái nệm thịt cho cô bé.

Tạ Cẩm Linh không ngã, cũng không khóc, chỉ nhìn ta ngây ngốc.

Một đứa trẻ ngây thơ đáng yêu như vậy, khó tránh khỏi khiến lòng người mềm đi. Ta nhất thời hồ đồ, cứ thế nằm trên nền tuyết, tứ chi khua khoắng, vùng vẫy nhẹ vài cái.

Vừa kêu “Ôi chao ta chet rồi đây” vừa lè lưỡi giả vờ ngất xỉu.

Tạ Cẩm Linh thấy ta trêu chọc, lập tức cười khúc khích. Nhưng rất nhanh, tiếng cười này xa dần, rồi im bặt.

Ta nghi hoặc ngẩng đầu.

Cách đó vài bước, Văn Đức Trưởng công chúa và Chu Hoài Tự đứng hai bên, nhìn về phía ta.

Trưởng công chúa một tay kéo Tạ Cẩm Linh, lấy tay che miệng cười khẽ. Chu Hoài Tự đứng thẳng người, lông mày hơi nhếch lên.

Ta: “…”

Ta chậm rãi, giả vờ tự nhiên bò dậy. Trên người còn dính vụn tuyết.

Ta gượng gạo nặn ra một nụ cười để giữ lại chút thể diện đã tan nát, trong lòng lại khóc lóc với 888.

【888, ta không muốn sống nữa.】

888: 【Mạnh mẽ lên, đời còn dài, sau này còn nhiều lúc mất mặt hơn nữa, thế này đã là gì.】

【…Ngươi không biết an ủi thì đừng an ủi.】

16

Văn Đức Trưởng công chúa trêu chọc: “Ngọc nhi nếu thích trẻ con, chi bằng nhanh chóng sinh một tiểu hoàng tử tiểu công chúa đi, bệ hạ, người thấy sao?”

Chu Hoài Tự đi tới, vỗ vỗ tuyết trên người ta, bất đắc dĩ nói: “Tỷ xem, nàng ấy vẫn là một đứa trẻ, không vội.”

“Cũng phải, sinh con dưỡng cái, tốn hại thân thể nhất, lớn thêm chút nữa cũng không muộn.”

Thật ra ta đã mười bảy tuổi rồi, tuổi này cũng có rất nhiều người làm mẹ.

Trưởng công chúa dẫn con về nghỉ ngơi. Trong sân chỉ còn lại ta và Chu Hoài Tự.

Ta cẩn thận liếc chàng một cái, rồi lại liếc thêm một cái. Chu Hoài Tự thần sắc thản nhiên, không thể nhìn ra có tức giận hay không.

Chàng giữ im lặng, ngồi xổm xuống, nặn một quả cầu tuyết nhỏ.

“Phạch!”

Quả cầu tuyết đánh vào vai ta.

Ta chớp chớp mắt. “Bệ… Bệ hạ?”

Chu Hoài Tự nói: “Không chơi sao?”

Vừa nói, đã bắt đầu nặn quả cầu tuyết thứ hai.

Ta cảnh giác lùi lại. Nhìn vụn tuyết dưới chân, rồi lại nhìn vẻ mặt tất thắng của Chu Hoài Tự.

“Tới đây!”

Ta tuyệt đối không thể thua!