Bữa cơm hôm ấy, vì màn làm loạn của biểu tỷ mà ăn chẳng thấy ngon.

Tổ mẫu khuyên ta, khi trở về phủ chớ có vì chuyện này mà gây sự với Phó Dật Thần, nói một tràng nào là “nữ nhi xuất giá tòng phu”…

Thật ra, ta không nghe vào câu nào.

Ta xưa nay chưa từng ôm hy vọng Phó Dật Thần sẽ vì ta mà nhất kiến chung tình, càng không mơ mộng chuyện chàng sẽ cả đời thủy chung với một mình ta.

Chuyện gì mà “một đời một kiếp một đôi người” — chỉ là lời ngon tiếng ngọt dụ kẻ si tình.

Còn ta, ta là người phàm tục.

Yêu tiền, yêu quyền, yêu chính bản thân mình.

Tương lai nếu có một ngày, chàng lại dây dưa với biểu tỷ, thì ta cũng chỉ có thể nói: chàng thật không biết xấu hổ.

Trở về phủ Quốc công, Quốc công phu nhân thương con, chẳng để chúng ta qua thỉnh an, chỉ dặn trực tiếp về viện nghỉ ngơi.

Về đến viện, ta thay y phục thoải mái, tháo hết trâm phượng rườm rà trên đầu, rồi cầm một cuốn sách ngồi bên cửa sổ đọc.

Phó Dật Thần quanh quẩn đi qua đi lại trước mặt ta mấy lượt.

Nếu là trước kia, ta đã sớm gấp sách trò chuyện cùng chàng.

Nhưng hôm nay ta chỉ muốn yên tĩnh đọc một lát.

“Nàng giận rồi à? Là vì Thôi tiểu thư sao?

Nhưng ta đã nói rõ ràng với nàng ấy, sau này tuyệt đối không cho nàng ấy cơ hội quấn lấy nữa.”

“Nàng đột nhiên chẳng nói chuyện gì với ta, ta thật không quen…”

Ta ngẩng đầu nhìn chàng, bật cười.

“Một công tử tốt như vậy lại trở thành phu quân của ta, bản thân ta cũng thấy thật không chân thật.”

Ta vốn giỏi quan sát sắc mặt, biết tiến biết lùi.

Lúc muốn lấy lòng ai, nhất định có thể khiến người ấy vui vẻ rạng rỡ.

Ta cũng không nhắc đến biểu tỷ, càng không nói xấu nàng.

Chỉ đưa sách đến trước mặt Phó Dật Thần:

“Phiền thế tử gia đọc cho thiếp nghe một đoạn đi.”

Sách của Phó Dật Thần nhiều vô kể, trước kia ta chưa từng có cơ hội tiếp cận.

Hơn nữa trong sách còn có chú giải chi tiết, đọc hiểu dễ hơn rất nhiều.

Ta còn đang nghĩ, chờ được chàng đồng ý, sẽ chép lại rồi gửi cho hai đứa đệ đệ nghịch ngợm nhà ta học cùng.

Rằm tháng Tám, đoàn viên trung thu.

Phủ Quốc công hiếm khi bày tiệc mấy chục bàn, đều là họ hàng thân thích, trưởng bối trong tộc.

Ta sớm đã hiểu rõ dụ ý của Quốc công phu nhân — phần là để mừng trung thu, phần là để ta dâng trà ra mắt các trưởng bối, nhận mặt làm quen.

Phó Tư Uyển kéo tay ta nũng nịu:

“Sau trung thu tẩu làm cho muội cái váy mới nha~”

Trước kia vì Phó Dật Thần bị thương hôn mê, nàng lo lắng không thôi, đừng nói váy mới, đến cửa cũng chẳng buồn bước ra.

Một cô em chồng hiểu chuyện – đáng yêu – biết bảo vệ người nhà như vậy, ta thật sự không nỡ từ chối.

“Được rồi~”

“Tẩu tốt nhất!”

Nàng lại thì thầm kể ta nghe một loạt chuyện trong phủ: các di nương của Quốc công gia, bao nhiêu thứ tử, thứ nữ…

Còn có lão phu nhân xưa nay chưa từng lộ mặt.

“Bà ta không phải tổ mẫu ruột của bọn muội, sống bên phố Chu Tước cùng con trai.

Chỉ vào trung thu và năm mới mới về phủ ở vài hôm thôi.”

“Tẩu cẩn thận bà ta. Người này lòng dạ xấu lắm.

Trước mặt cười nói thân thiết, sau lưng đâm một dao lúc nào chẳng hay!”

Rằm tháng Tám, quả nhiên là yến tiệc nhận thân.

Sau khi dâng trà nhận người, ta lại được nhận không ít lễ vật.

Vị kế thất của cố Quốc công gia, nhìn qua có vẻ dễ gần.

Nhưng có lời của Tư Uyển nói trước, từ câu nào bà ta nói ra, ta đều phải ngẫm cho thật kỹ.

Tiệc trung thu trong nhà, dĩ nhiên là vui vẻ linh đình.

Các thứ đệ, thứ muội của Phó Dật Thần đều rất quy củ, trông cũng khéo léo lễ độ.

Mấy vị di nương của Quốc công gia càng kính cẩn dè dặt, lời nói hành vi đều đúng mực, không ai dám giở trò.

Quốc công phu nhân thật sự là người quản gia rất có phương pháp.

Cũng có thể là do Quốc công gia đầu óc tỉnh táo, không vì sủng thiếp mà hạ thấp chính thê.

Còn nhìn ra được, chàng rất mực kính trọng Quốc công phu nhân.

Nếu một ngày nào đó, ta cũng có thể sống được như Quốc công phu nhân — đoan trang, thể diện, vị thế — vậy thì… ta sẽ mãn nguyện.

Sau trung thu, Quốc công phu nhân cho gọi ta đến.

Cùng ta học quản gia còn có Phó Tư Uyển và hai vị thứ nữ mười ba mười bốn tuổi trong phủ.

Bình thường phu nhân rất hiền hòa, nhưng một khi đã liên quan đến việc quản lý gia vụ, thì lại rất nghiêm khắc, thưởng phạt phân minh, yêu cầu chúng ta cũng vô cùng cao.

Làm không xong thì làm lại — một lần, hai lần, ba lần… cho đến khi làm chuẩn mới thôi.

Phó Tư Uyển nhỏ giọng than vãn:

“Tẩu ơi, may mà có tẩu, không thì tụi muội tiêu thật rồi.”

“Thầy nghiêm mới dạy trò giỏi. Mẫu thân làm vậy, cũng là muốn tốt cho chúng ta.”

Phủ Quốc công đã thừa nhận ta, chấp nhận thân phận của ta — sau này ta sẽ là người quản lý việc trong ngoài của cả phủ.

Phó Tư Uyển sau này chắc chắn cũng gả vào nhà quyền quý, là dòng dõi hoàng tộc hoặc danh môn.

Còn hai vị thứ muội kia, tuy là thứ xuất, nhưng cũng khó mà gả thấp, ít nhất cũng là con đích, thậm chí là đích trưởng tử, thậm chí có thể bước vào hoàng thất…

Trước tiết Trùng Dương, Quốc công phu nhân cho phép ta về nhà ngủ một đêm.

Ta chọn mùng sáu tháng Chín để đi.

Mẫu thân gửi thư đến phủ, nói trong nhà đang muốn mua một căn nhà mới, bảo ta về bàn bạc — mua ở đâu, mua lớn cỡ nào.

Thực chất là ám chỉ hỏi ta có thể dùng đến khoản ngân phiếu một vạn lượng hay không.

“Nương tử, nàng nhớ mùng bảy phải về sớm đó.”