“Nhị tỷ, đi đi.

Ta chờ tỷ… quay lại cứu ta.”

Trở về hoàng cung.

Cung điện tĩnh mịch, chẳng còn dấu vết tiệc tùng.

Theo ước định:

ta phong Nguyệt Ảnh làm phi,

nàng giúp ta giữ chân Tiêu Vọng.

Đêm nay, sẽ không ai quấy rầy.

Cây nến bị hất ngã,

lửa lan ra khắp phòng.

Ta ngồi ngay ngắn trên giường, nhìn lần cuối vào gương đồng,

thấy khuôn mặt mình trong ánh lửa biến dạng,

nhưng vẫn nhận ra hàng lông mày liễu

mà sáng nay Tiêu Vọng tự tay vẽ cho ta.

Trang điểm xong, hắn từng hỏi nhỏ:

“Mày thế này đậm nhạt vừa chăng, ái thê?”

Đó là ngày tháng hắn từng mơ ước.

Cũng là ngày ta từng khao khát.

Ta ôm bụng đau âm ỉ,

mặc ngọn lửa nuốt trọn tất cả.

Đau đớn đến tận cùng,

mà lại thấy lòng nhẹ nhõm, thỏa thuê.

Bên tai vang lên tiếng Nguyệt Ảnh từng nói:

“Người giúp ta được phong phi, ta sẽ giúp người gặp lại Tạ Hiểu Vụ một lần,

thậm chí thả nàng đi.

“Nhưng sau đó, xin Tứ công chúa hãy chết.”

“Tử Quy có nàng trong lòng, nếu nàng còn sống,

hắn vĩnh viễn không nhìn ta.”

Ta từng đáp: “Được!”

Nàng yêu Tiêu Vọng, nên trong thỏa thuận ấy,

đã xóa sạch mọi khả năng ta có thể làm hại hắn.

Chỉ là, nàng không ngờ,

Tiêu Vọng lại trao trả binh phù cho ta.

Khi đại quân Hạ quốc tiến vào Bình Thành,

không biết vẻ mặt của Nguyệt Ảnh sẽ ra sao nhỉ.

Giọt lệ cuối cùng trượt khỏi khóe mắt,

rồi tan trong hơi nóng.

Trong cơn mơ hồ, ta thấy mẫu hậu, thấy đại tỷ, thấy phụ hoàng.

Phụ hoàng và mẫu hậu dựa vào nhau,

đại tỷ đẩy ta đu quay,

cất giọng hát ngày thơ:

“Đu cho cao, đu cho xa, như cánh bướm bay lên trời…”

Như cánh bướm bay lên trời.

Cầu mong,

kiếp sau,

cánh bướm ấy,

sẽ không còn gặp chim cu tham tàn mang lòng dã thú.

Ngoại truyện

Tiêu Vọng nặng lòng phiền muộn,

Nguyệt Ảnh nhân đó rót cho hắn rất nhiều rượu.

Hắn ngủ mê suốt một đêm.

Vì thế, khi trong cung bốc cháy,

hắn không nghe thấy tiếng kêu cứu nào.

Tỉnh lại,

chỉ còn tường đổ mái sập, tro tàn ngổn ngang.

Người ấy, còn trong biển lửa.

Tiêu Vọng phát cuồng,

lao vào đống cháy chưa dập tắt,

không ngủ không nghỉ,

đào bới đến hai tay nứt toác, thịt cháy khét.

Trời chẳng phụ người si,

cuối cùng hắn cũng đào được một thi thể vỡ nát.

Tro đen, hình người méo mó.

Không đúng,

đó không thể là Bảo Châu.

Bảo Châu của hắn da trắng như tuyết, sao lại thế này?

Nhưng nơi da còn sót lại,

vệt bớt bẩm sinh kia nhắc hắn nhớ,

đúng là nàng.

Nàng chết rồi.

Chết đúng vào sinh nhật mười tám tuổi.

Chết để trừng phạt hắn.

Chết trong tư thế ôm bụng,

có lẽ là để hắn nhận ra,

và biết rằng,

nàng, thật sự không còn nữa.

Thái y khám nghiệm, khuyên hắn bớt đau:

“Cũng may phần bụng hư hại ít, thần phát hiện,

trong đó có thai nhi chưa thành hình chừng một hai tháng.”

“Một xác hai mạng. Xin bệ hạ nén bi thương…”

Tiêu Vọng phun ra một ngụm máu tươi.

Tiêu Vọng ngất lịm.

Khi tỉnh lại, hắn như bị rút sạch tinh thần và sinh khí.

Ngày ngày chìm trong men rượu, bỏ bê triều chính.

Những thứ từng khiến hắn khắc cốt ghi tâm, giờ nhìn lại, đều trở nên vô vị.

Không lâu sau đó, Nhị công chúa Hạ quốc – Tạ Hiểu Vụ,

dẫn theo mấy chục vạn tinh binh phản công mạnh mẽ,

chẳng bao lâu đã công phá được Bình Thành.

Tiêu Vọng vẫn tự mình uống rượu, không hề kháng cự.

Cung nữ, phi tần, người tản, kẻ chạy.

Chỉ có Nguyệt Ảnh vẫn không chịu rời đi.

Hắn ban cho nàng một chén rượu độc.

“Chén rượu này để nói cho ngươi biết,

kẻ nào dám mơ tưởng thứ không thuộc về mình,

phải trả giá đắt.”

Hắn nói với nàng,

cũng là nói với chính mình.

Nếu khi xưa, trở về Cảnh quốc, hắn chỉ làm đúng lời hứa,

bỏ quốc tịch, rồi quay lại Hạ quốc,

bằng lòng làm phò mã an phận,

thì có lẽ, họ đã thật sự có thể bên nhau trọn đời.

Nhưng thôi…

Con người luôn thích đi con đường chưa từng chọn.

Trên đời, nào có nhiều chữ “nếu như” đến thế.

Sai rồi, chính là sai rồi.

Khi Nguyệt Ảnh vừa tắt thở,

Tạ Hiểu Vụ đã dẫn quân xông vào chính điện.

Đó là quyền của các nàng,

là con đường huyết lộ mà mẫu hậu năm xưa

đã đổi bằng núi xương, sông máu để mở ra.

Trời dần tối,

mây đen che khuất cả ánh sáng.

Một nha hoàn tên A Viên, mắt đỏ ngầu,

cầm dao găm từng nhát một lóc thịt trên người hắn.

“Công chúa của ta tốt như thế,

sao lại gặp phải thứ cầm thú như ngươi?!”

“Đền mạng cho công chúa của ta!!!”

Bên cạnh, tên tiểu thái giám quen mặt nhưng ít được chú ý,

cũng tràn ngập hận thù, phụ nàng hành hình.

Cơn đau xé nát thân thể,

nhưng Tiêu Vọng lại cố nhịn,

không bật ra tiếng cười điên dại.

Tiếng chim đỗ quyên trên mái cung bi thương ai oán.

Máu chảy đỏ bậc thềm,

dù mưa đêm dội xuống vẫn không thể gột sạch.

Mưa chiều mịt mờ, đỗ quyên cất tiếng.

Trong cơn mơ hồ, hắn thấy

đứa trẻ năm nào không được yêu thương,

vì tội thay cho mẹ đẻ,

chịu lôi đình của bậc quân vương,

bị nhốt trong căn phòng tối suốt năm năm,

cho đến khi mất đi cảm giác về phương hướng.

Rồi có một người,

xé rách bóng tối,

mang đến cho hắn ánh sáng,

chỉ đường cho hắn đi.

“Tiêu Tử Quy, đi theo ta,

thì sẽ không lạc đường nữa!”

“Ta thật sự rất rất thích ngươi đó!”

“Ngươi đẹp quá, ta muốn hái cả sao trời và trăng cho ngươi!”

…

Hắn sai rồi.

Hắn hối hận rồi.

Hắn đã đánh mất người duy nhất thật lòng yêu hắn.

Hắn tự tay bóp chết ánh sáng duy nhất của đời mình.

Vì vậy, đến khi xuống địa ngục,

nhất định hắn phải quỳ trước mười điện Diêm La,

thành tâm sám hối.

Cầu mong tiểu công chúa của hắn,

kiếp sau vô ưu vô lự, hạnh phúc an nhiên.

Đừng bao giờ gặp lại

một kẻ phụ tình như hắn nữa.

(Hết)