“Chính vì nàng chưa hiểu chuyện.”

Phí Tế nhẹ giọng:

“Nếu ta dối mình rằng nàng chẳng hay biết gì, thì ấy mới thực là bất nhân.”

Ôn Từ nàng, kỳ thực chẳng hay biết gì.

Hôn ước thuở xưa, nay sớm chẳng còn giá trị.

Người mắc kẹt trong quá khứ, chỉ có mỗi y.

“Nàng muốn thế nào, thích ai, tùy nàng vậy.”

Ba

Từ hôm ấy, Phí Tế lâm bệnh nặng, phải mất thời gian dài mới khôi phục đôi phần.

Không lâu sau, kinh thành truyền tin, Ôn Từ ở lại hầu phủ, chữa mắt cho tiểu hầu gia.

Ba năm tiếp đó, kinh đô vẫn liên tục có tin vãng lai truyền đến.

Tiểu hầu gia bị Trịnh gia thoái hôn.

Quan hệ giữa Ôn Từ và tiểu hầu gia ngày càng thân thiết.

Trong phủ hầu gia râm ran tin đồn, rằng tiểu hầu gia sẽ cưới nữ y Ôn Từ làm thê.

Tin ấy tới được Dung Châu, Phí Tế lặng ngắm từng chữ trên thư, hồi lâu trầm mặc.

Rồi khẽ lẩm bẩm: “Vậy à…”

“Cũng tốt, cũng tốt…”

Chu bá trông thấy, trong lòng lo lắng chẳng thôi.

Khi về tới phòng, ông lặng lẽ giấu Phí Tế, cầm bút viết một phong thư.

May thay, kịp thời.

Mọi sự vẫn còn chưa muộn.

Phiên ngoại · Niệm Tư

Năm Phí Tế bảy tuổi, bệnh nặng một trận.

Nhờ giao tình với thế gia, cuối cùng mời được Hoa đại phu, viện sử Thái y viện lúc bấy giờ đến chẩn trị.

Từ ấy, y liền dọn đến Hoa phủ ở kinh thành, lưu lại một thời gian dài.

Thầy bói nói y phải nuôi như nữ hài thì mới sống được, Hoa gia liền đối ngoại xưng rằng có hai ái nữ.

Hoa đại phu y thuật cao minh, lại hàm hậu hài hước, là người nhiệt tình nổi danh một vùng.

Hoa phu nhân là nữ tử ôn nhu vùng Giang Nam, xót Phí Tế còn nhỏ đã mang trọng bệnh, thường đích thân vào bếp nấu nướng riêng cho y.

Phu thê ấy, đã cho Phí Tế một giấc mộng đẹp về thân tình.

Tựa như ông trời thương xót, ban cho y một đôi phụ mẫu mới.

Năm Phí Tế bảy tuổi, Hoa Niệm Tư mới tròn một tuổi.

Thuở đầu mới đến Hoa phủ, Phí Tế sợ phiền hà người khác, nên rất ít khi rời viện.

Duy chỉ có một lần y bước ra ngoài, chính là hôm Hoa Niệm Tư làm lễ tròn tuổi.

Hoa đại phu thương con gái, bày tiệc bắt mạch nhân duyên cho nàng.

Phí Tế đứng ngoài đám người, nghe trong sân vọng ra giọng nói cao cao của Hoa đại phu:

“Bắt lấy y thư, Niệm Tư, bắt lấy y thư!”

Rồi đến tiếng Hoa phu nhân dịu dàng:

“Con ngoan, đừng nghe cha con, bắt lấy thơ tịch, ngày sau thành tài nữ!”

Phí Tế thấy buồn cười, liền bước lại gần.

Nào ngờ không cẩn thận bị người đụng trúng, suýt ngã.

Chưa kịp định thần, trước mặt đã hiện ra đôi bàn tay múp míp nhỏ xíu.

Bàn tay ấy kéo lấy tay áo y, rồi không buông nữa.

Y cúi đầu, liền bắt gặp một đôi mắt tròn xoe long lanh.

Tiểu cô nương miệng còn chảy dãi, nhưng vẫn mừng rỡ lay tay áo y.

Năm Hoa Niệm Tư tròn một tuổi, nàng bắt trúng… Phí Tế.

Phí Tế chín tuổi, Hoa Niệm Tư ba tuổi.

Y nắm tay nàng, từng nét một dạy nàng viết tên mình.

Tay nàng nhỏ bé yếu ớt, chữ viết ra xiêu vẹo không ngay ngắn.

Song nàng lại vô cùng mãn nguyện.

“Ta biết viết tên mình rồi đó!”

Tiểu cô nương ngắm “bút tích” của mình một hồi, bỗng chau mày hỏi:

“Nhưng mà ca ca, vì sao ta gọi là Niệm Tư? ‘Niệm Tư’ có nghĩa là gì vậy?”

Phí Tế mỉm cười, dịu giọng đáp:

“Niệm tư tại tư, nghĩa là khắc khoải chẳng quên.”

“Vậy chắc phụ thân rất thích Niệm Tư rồi!”

“Phải rồi.”

Mọi người… đều thích nàng.

Phí Tế mười tuổi, Hoa Niệm Tư bốn tuổi.

Nàng đã có thể nhận biết đơn giản một vài loại thảo dược.

Chỉ riêng xuyên tâm liên, Hoa đại phu thường gọi bằng biệt danh là “nhất kiến hỉ”.

Quả nhiên, tiểu cô nương lại thắc mắc.

“Vì sao xuyên tâm liên lại gọi là nhất kiến hỉ?”

Vấn đề này thực khiến Phí Tế khó xử.

Y vốn chẳng hiểu y dược.

Song Hoa Niệm Tư cứ hỏi mãi, y đành mím môi, thuận miệng bịa ra:

“Chắc là vì… gặp nàng một lần, liền nhịn chẳng được mà sinh hoan hỉ trong lòng.”

Tiểu cô nương lập tức bị lừa gạt qua được.