Chương 19

Tĩnh mịch.

Trong trung tâm chỉ huy là thứ tĩnh mịch đến mức ngay cả hơi thở cũng bị bóp nghẹt, khiến người ta nghẹt thở.

Mọi người dường như đều bị đông cứng, trơ mắt nhìn đế giày tôi vẫn còn nghiền lên tấm thẻ xạ thủ dán đầy băng keo ấy, thứ đại diện cho “tư cách” và “mệnh lệnh”.

Đôi mắt Chu Lẫm chết trân nhìn chằm chằm vào chân tôi, con ngươi tán loạn, môi mấp máy, nhưng không thể thốt ra được tiếng nào.

Cơ thể anh ta bắt đầu run rẩy không khống chế nổi, như thể chỉ cần khẽ chạm là sẽ tan rã.

Sắc mặt cục trưởng từ trắng bệch chuyển sang xanh xám, rồi từ xanh xám lại đỏ bầm như gan heo.

Ngực ông ta phập phồng dữ dội, ngón tay run rẩy chỉ thẳng vào tôi, cổ họng phát ra âm thanh “khè khè” như bị thứ gì đó nghẹn lại.

“Cô… cô…” Ông ta lắp bắp hồi lâu, rồi bất chợt phun ra một ngụm nước bọt lẫn máu, gầm lên một tiếng không giống tiếng người:

“Giang Thiện Ngư!!! Cô rốt cuộc muốn làm cái gì hả!!!”

Tiếng gầm đó, như thể phá vỡ một phong ấn vô hình.

Trong kênh liên lạc, giọng nói kinh hoàng đến tuyệt vọng của chuyên viên đàm phán xé toang không khí đặc quánh:

“Chúng… chúng nổ súng rồi! Bắn cảnh cáo! Bắn… bắn ngay sát chân con tin! Phát tiếp theo… phát tiếp theo là bắn vào con tin thật! Đếm ngược ba mươi giây! Chúng chỉ cho ba mươi giây thôi!”

Trên màn hình, hình ảnh mờ nhòe truyền về từ máy bay không người lái hiện lên.

Cô gái trẻ bị khống chế đã hoàn toàn ngã gục xuống đất, nòng súng của bọn khủng bố kề chặt sau đầu cô.

Tuyệt vọng, như cơn thủy triều lạnh lẽo, tràn ngập và nhấn chìm toàn bộ trung tâm chỉ huy.

“Ba mươi giây…” Có người buột miệng lẩm bẩm, rồi ngã phịch xuống ghế.

Xong rồi.

Hoàn toàn xong rồi.

Sinh mạng của con gái thị trưởng, cùng tương lai của tất cả mọi người trong căn phòng này, đã bước vào những giây cuối cùng của đếm ngược.

Chu Lẫm như bị rút sạch toàn bộ sức lực, hai chân mềm nhũn, ngã quỵ xuống nền đất.

Hai tay chống trước mặt tôi, đầu cúi rạp xuống, đôi vai run lên dữ dội.

Không phải đang khóc.

Mà là run rẩy vì tuyệt vọng, đến mức ngay cả khóc cũng không khóc nổi.

Cục trưởng đột ngột nhắm mắt lại, khi mở ra thì trong đó đã đầy những tia máu đỏ rực của điên cuồng.

Ông ta không nhìn tôi nữa, mà như một con thú bị dồn đến đường cùng, đảo mắt nhìn khắp trung tâm chỉ huy, khàn giọng gào lên lần cuối:

“Còn ai có thể lên được không?! Hả?! Còn ai không?! Bất kể là ai! Chỉ cần làm được nhiệm vụ này! Tôi cho làm phó cục trưởng! Tôi nhường luôn ghế của tôi cho người đó!”

Dưới lời hứa hẹn trọng thưởng, cả căn phòng vẫn chìm trong chết lặng.

Không ai nhúc nhích.

Không ai dám động.

Đó là một nhiệm vụ bất khả thi.

Một nhiệm vụ mà chỉ có “xạ thủ đỉnh cấp” từng bị hủy tư cách kia, mới có thể chạm đến được.

Tất cả ánh mắt lại một lần nữa, không hẹn mà cùng đổ dồn về phía tôi.

Mang theo tia hy vọng cuối cùng, thấp hèn, run rẩy như đang nhìn một vị cứu tinh.

Giữa bầu không khí ngột ngạt tột cùng ấy.

Tôi chậm rãi, nhấc chân lên.

Cúi người.

Nhặt tấm thẻ xạ thủ trên mặt đất — tấm thẻ đã in rõ vết giày của tôi, dính đầy bụi.

Ngón tay khẽ phủi đi lớp bụi mờ.

Trong ánh mắt Chu Lẫm vừa ngẩng lên, tràn đầy kinh hoảng, không thể tin nổi nhưng vẫn còn le lói chút hy vọng mong manh.

Trong ánh mắt cục trưởng đang nhìn chằm chằm tôi, như kẻ chết đuối vớ được cọng rơm cuối cùng.

Tôi đem tấm thẻ xạ thủ rách nát đó, tiện tay nhét vào túi đựng vật chứng trong tay một đội viên bên cạnh, túi vốn dùng để niêm phong hiện trường.

Kéo khóa niêm phong lại.

“Xoẹt” — một tiếng nhỏ vang lên.

“Vật chứng,” tôi mở miệng, giọng bình thản không gợn sóng, như đang báo cáo một thủ tục hành chính tầm thường, “cần được lưu hồ sơ.”

Tia sáng yếu ớt vừa lóe lên trong mắt Chu Lẫm, vụt tắt ngay tức khắc.

Hoàn toàn hóa thành tro tàn.

Cục trưởng loạng choạng một bước, phun mạnh một ngụm máu tươi, bắn thẳng lên bàn điều khiển, đỏ đến rợn người.

“Hai mươi giây!”

Giọng đếm ngược trong kênh truyền thông vang lên, khản đặc như tiếng kêu của quỷ dữ.

Tôi xoay người lại.

Không nhìn nữa cảnh tượng địa ngục sau lưng.

Không bận tâm tiếng đếm ngược tuyệt vọng kia.

Bước về phía cửa trung tâm chỉ huy.

Một bước.

Hai bước.

Bộ đồng phục màu xám của hậu cần xé toang không khí nặng nề tràn mùi máu và tuyệt vọng, để lại một đường vạch lạnh lẽo.

Ngay khi đầu ngón tay tôi sắp chạm vào tay nắm cửa.

Sau lưng vang lên tiếng kêu thê lương, như đứt ruột đứt gan, là tiếng gào của Chu Lẫm dốc hết chút hơi tàn.

Giọng anh ta khàn đặc, tan vỡ, chứa đựng nỗi nhục nhã và tuyệt vọng cực điểm.

“Giang Thiện Ngư——!”

“Xin cô——!!!”

“Tôi quỳ xuống cầu cô!!!”

“Bộp!”

Là tiếng đầu gối nện mạnh xuống nền nhà.

Trầm đục.

Mà chấn động đến tận xương tủy.

Chương 20

Tiếng đầu gối va mạnh xuống sàn vang lên nặng nề, như hồi chuông tử vong cuối cùng, gõ thẳng vào tim mỗi người.

Trong trung tâm chỉ huy, ngay cả tiếng tích tắc của đồng hồ đếm ngược dường như cũng biến mất.

Tất cả đều sững sờ, không thể tin nổi nhìn người đội trưởng từng kiêu ngạo vô song, giờ phút này lại giống như một con chó gãy lưng, quỳ rạp trên mặt đất lạnh lẽo, khóc lóc cầu xin phía sau bóng lưng của một nhân viên hậu cần.

Ngụm máu thứ hai của cục trưởng nghẹn lại trong cổ họng, phát ra tiếng khò khè quái dị, ông ta phải vịn lấy bàn điều khiển mới không ngã gục tại chỗ.

Ngón tay tôi đang đặt lên tay nắm cửa, khựng lại.

Tôi không quay đầu.

Tiếng của Chu Lẫm run rẩy dữ dội, mang theo tiếng nức nghẹn vỡ vụn, mỗi một chữ như bị xé rách từ cổ họng:

“Là lỗi của tôi… tất cả là tôi khốn nạn! Tôi không phải người! Tôi không nên xé giấy chứng nhận của cô… không nên nói mấy lời khốn nạn đó… càng không nên điều cô về hậu cần…”

Hắn đột ngột giơ tay lên, tự tát mình hai cái thật mạnh, tiếng vang giòn giã, chói tai giữa sự im lặng tuyệt đối.

“Tôi mù mắt! Tim tôi bị mỡ che mất rồi! Giang Tiện Ngư… chị Giang! Tổ tông ơi! Chị rộng lượng tha cho tôi… tôi cầu xin chị… cứu lấy con tin… cứu lấy mọi người… tôi sẽ rót trà bưng nước cho chị cả đời… tôi van chị đó!!”

Hắn vừa nói vừa dập đầu thật mạnh xuống sàn, phát ra tiếng “cốc cốc” nặng nề.

Tư thế của hắn, hèn mọn đến mức không thể thấp hơn.

Trong kênh liên lạc, giọng đếm ngược như bùa gọi hồn vang lên:

“Mười!”

“Chín!”

Cục trưởng hất tay gạt người đang đỡ mình ra, mắt đỏ như máu, gần như cũng muốn quỳ xuống theo, giọng khàn đặc méo mó:

“Giang Tiện Ngư! Cô muốn điều kiện gì cứ nói! Tôi lấy danh dự của mình bảo đảm! Chỉ cần cô chịu ra tay!”

“Tám!”

“Bảy!”

Tôi từ từ quay người lại.

Ánh mắt bình tĩnh quét qua Chu Lẫm đang quỳ gục dưới đất, trán bầm tím, nước mắt nước mũi tèm lem.

Quét qua cục trưởng môi còn dính máu, ánh mắt tràn đầy tuyệt vọng.

Quét qua những khuôn mặt quanh tôi, đầy sợ hãi và van xin.

Thời gian như bị kéo dài ra.

“Sáu!”

“Năm!”

Chu Lẫm ngẩng đầu lên, trên mặt lẫn lộn nước mũi, nước mắt và máu, ánh mắt đã mờ đục, chỉ còn bản năng cầu xin.

“Bốn!”

“Ba!”

Tôi khẽ thở dài.

Như bất lực, lại như một sự buông xuôi sau tất cả.

Ngay khi đếm ngược sắp đến “Hai”, tôi mở miệng.

Giọng nói không lớn, nhưng vang rõ, át cả tất cả hỗn loạn và tuyệt vọng xung quanh:

“Súng.”

Chỉ một từ.

Cục trưởng sững lại một khắc, rồi như bùng nổ trong niềm vui sống sót sau tai nạn, gần như hét lên:

“Nhanh! Mang súng của cô ấy đến đây! Mau!!”

Chu Lẫm như bị điện giật, lảo đảo bò dậy, nhưng chân mềm nhũn lại ngã sấp xuống, hắn bò lồm cồm, lắp bắp nói:

“Á Vũ! Cây ‘Á Vũ’ của cô ấy! Ở trong kho! Mau lấy!!”

Hai đội viên lao ra ngoài như tên bắn.

“Hai!” — đếm ngược vẫn tiếp tục.

Tôi đứng yên tại chỗ, khẽ nhắm mắt.

Chặn lại hết thảy hỗn loạn và ồn ào sau lưng.

Trong đầu tôi lập tức hiện ra bản đồ kết cấu nhà máy hóa chất, tốc độ gió, độ ẩm, góc độ, đường đạn…

Tất cả dữ liệu vận hành chính xác như máy móc tinh vi, hợp thành một dòng chảy.

“Một!”

Khi đếm ngược về 0, trung tâm chỉ huy chìm trong yên lặng chết chóc.

Tất cả mọi người nín thở, chờ đợi âm thanh súng nổ tượng trưng cho cái chết, và tiếng thét thảm thiết của con tin.

Nhưng —

Không có gì cả.

Không một tiếng nào.

Chỉ có tiếng chửi rủa của bọn cướp, vì chờ đợi quá lâu mà trở nên kích động.

Bọn chúng dường như cũng đang do dự, hoặc đang tận hưởng sự tra tấn cuối cùng này.

Chính là bây giờ!

Cánh cửa trung tâm chỉ huy bất ngờ bị đạp tung.

Một đội viên ôm một hộp súng dài phủ đầy bụi lao vào, mặt đỏ bừng vì chạy hết tốc lực.

“Súng! ‘Á Vũ’!”

Tôi mở mắt.

Ánh mắt rơi vào chiếc hộp súng quen thuộc đó.

Không nhìn Chu Lẫm đang quỳ rạp dưới đất, cũng không nhìn ánh mắt thúc giục đầy mong đợi của cục trưởng.

Tôi bước tới.

Mở hộp.

Thân súng đen tuyền yên lặng nằm trong đó, đường nét trơn nhẵn, lạnh lẽo, như một con báo săn đang ngủ đông.

Quả nhiên, trên bề mặt phủ một lớp bụi mỏng.

Tôi đưa tay ra, đầu ngón tay lướt nhẹ qua thân súng, cảm nhận cái lạnh quen thuộc ấy.

Bụi được lau đi, để lộ ánh sáng trầm u tối bên dưới.

Sau đó, tôi cầm lấy bộ dầu súng và khăn lụa đặc chế mà đội viên đưa tới.

Dưới ánh mắt sắp phát điên của tất cả mọi người.

Tôi thong thả.

Bình tĩnh.

Bắt đầu lau súng.

Động tác tập trung, tỉ mỉ.

Như thể mọi thứ xung quanh, không còn tồn tại.