Chương 21–22

Thời gian, dường như tại khoảnh khắc tôi cầm lấy lọ dầu bảo dưỡng và miếng vải lụa, bị kéo dài vô tận.

Mỗi một giây, đều như một thế kỷ.

Cục trưởng nhìn chằm chằm vào động tác tôi lau nòng súng, mắt lồi ra, đầy tơ máu, cổ họng phát ra tiếng “khặc khặc” nghẹn ngào gần như sắp ngạt thở.

Ông ta muốn giục, muốn gào, nhưng chút lý trí cuối cùng nói với ông rằng, không thể có thêm bất cứ sự quấy nhiễu nào nữa.

Chu Lẫm vẫn quỳ sụp dưới đất, ngẩng đầu lên, miệng há ra vô thức, ánh mắt trống rỗng nhìn tôi chậm rãi lau súng, thân thể vẫn run rẩy không ngừng.

Trên trán là những vết bầm tím và trầy rướm máu do đập đầu, hòa với nước mắt nước mũi, nhếch nhác đến mức vừa đáng thương vừa buồn cười.

Trong kênh liên lạc, tiếng chửi rủa của bọn cướp ngày càng lớn, càng dồn dập.

Tiếng nức nở bị đè nén của con tin vang lên ngắt quãng, như dao cùn cắt lên thần kinh từng người.

“Chúng đang tìm bật lửa!” — chuyên viên đàm phán thét lên thất thanh, giọng vỡ vụn vì sợ hãi, “Chúng muốn đốt nguyên liệu hóa học rò rỉ! Muốn chết cùng nhau!”

Chết cùng nhau!

Trung tâm chỉ huy trong thoáng chốc nổ tung trong hoảng loạn!

Kinh hoàng lan ra như bệnh dịch.

“Nhanh lên! Giang Tiện Ngư! Tôi cầu xin cô! Nhanh lên!” — cục trưởng rốt cuộc sụp đổ, vừa khóc vừa gào, chẳng màng thể diện.

Chu Lẫm như bị gọi hồn tỉnh lại, lao đầu xuống đất “bộp bộp”, “Nhanh! Nhanh nổ súng đi! Không kịp nữa rồi!!”

Tôi làm như không nghe thấy.

Ngón tay cầm vải lụa, dọc theo đường xoắn của nòng súng, chậm rãi xoay tròn, lau đi từng chút một.

Lần này, rồi lần nữa.

Đảm bảo từng tấc kim loại đều trở về trạng thái hoàn hảo nhất.

Đảm bảo trên đó, không còn vương một hạt bụi nào của nhà kho, hay mùi tanh tưởi của vài kẻ đáng ghét.

Mùi dầu súng thoang thoảng lan ra trong không khí nặng mùi máu và sợ hãi.

Khi tấc nòng cuối cùng được lau sạch, đen sẫm và sáng bóng, phản chiếu ánh đèn trắng lạnh của trung tâm chỉ huy, tôi đặt miếng vải xuống.

Cầm lên ba viên đạn xuyên giáp đặc chế đã được chuẩn bị sẵn trong khay bên cạnh.

Những viên đạn vàng óng, lấp lánh ánh kim lạnh lẽo dưới đèn.

Tôi cầm viên đầu tiên, đầu ngón tay cảm nhận được cái lạnh và sức nặng của kim loại.

Rồi, không nhanh không chậm, đẩy nó vào ổ đạn.

“Cạch.”

Một tiếng khẽ vang lên, rõ mồn một trong bầu không khí tĩnh lặng.

Chu Lẫm và cục trưởng gần như đồng thời nín bặt, dừng run rẩy, mắt chết trân nhìn vào tay tôi, đến cả hô hấp cũng nén lại.

Tôi cầm viên thứ hai, nhét vào.

“Cạch.”

Tiếng chửi rủa của bọn cướp dường như đã sát ngay bên tai.

Tiếng bật lửa “lách tách” vang lên yếu ớt, như báo hiệu cho cái chết đang tới gần.

Bóng tối của tử thần, phủ trùm xuống.

Tôi cầm viên đạn thứ ba — cũng là viên cuối cùng.

Trước khi đẩy vào ổ, động tác khựng lại trong chốc lát.

Ánh mắt, dường như vô tình, lướt qua Chu Lẫm đang quỳ, như một kẻ chờ tuyên án cuối cùng.

Lướt qua bàn tay từng xé nát chứng chỉ của tôi — giờ đây phủ đầy bụi và máu khô.

Chu Lẫm bắt gặp ánh nhìn của tôi, toàn thân cứng đờ, trong mắt bùng lên nỗi sợ hãi và van xin cực độ.

Tôi thu lại ánh mắt.

Đẩy viên đạn cuối cùng vào ổ.

“Cạch.”

Ba viên đạn, đã nạp xong.

Tôi gập ổ đạn lại, lòng bàn tay lướt qua thân súng lạnh lẽo.

Rồi, một tay tôi xách lấy “Á Vũ”.

Tay kia, cầm thẻ thông hành lên tầng thượng — vị trí bắn tỉa số một.

Quay người.

Bước ra khỏi trung tâm chỉ huy.

Bước chân vẫn vững vàng, bình tĩnh, không nhanh không chậm.

Sau lưng, là thứ tĩnh mịch đến cực hạn, hòa với nỗi sợ hãi cùng tuyệt vọng trước cơn bão sắp ập tới.

Tạo nên một sự đối lập tàn nhẫn.

Ngay khi bóng tôi sắp khuất sau cánh cửa, Chu Lẫm dốc chút hơi tàn cuối cùng, giọng khàn đặc, lẫn tiếng nức nở mà gọi với theo:

“Giang… Giang Tiện Ngư… cô… cô cần dữ liệu quan trắc gì không? Tốc độ gió? Độ ẩm? Chúng tôi…”

Bước chân tôi không dừng lại.

Chỉ có một câu, bình thản đến mức chẳng mang chút gợn sóng nào, trôi theo gió, lọt vào tai từng người trong phòng:

“Không cần.”

Chương 23–24

“Lúc lau súng, tôi tiện tay tính luôn rồi.”

Thang máy chuyên dụng dẫn lên vị trí bắn tỉa trên tầng cao nhất vận hành êm như ru.

Vách kim loại sáng bóng soi rõ hình ảnh tôi trong bộ đồng phục hậu cần màu xám, tay xách khẩu súng bắn tỉa màu đen.

Lẻ loi.

Nhưng lại hài hòa một cách kỳ lạ.

Con số trên bảng điện tử thay đổi không tiếng động.

Tôi không nhìn chúng, chỉ khẽ nhắm mắt lại.

Trong đầu là bản đồ 3D của phòng điều khiển nhà máy hóa chất, là độ dày chất liệu của các ống thông gió, là mật độ và góc độ các vật cản ở từng tầng, là dữ liệu dòng khí hỗn loạn đang xoáy cuộn trên cao, là động năng còn lại sau khi viên đạn bay qua 1600 mét…

Tất cả biến số ấy như dòng sông cuộn trào, va đập, tính toán, hòa trộn trong tiềm thức tôi.

Cuối cùng, ngưng tụ lại thành ba đường đạn rõ ràng nhưng vô hình.

Một, xuyên qua ống dẫn, thả đạn chuyên dụng.

Một, dự phòng.

Và một đường cuối cùng…

Tôi khẽ gõ nhẹ ngón tay lên thân súng lạnh buốt.

“Đinh”—thang máy vang lên một tiếng khẽ.

Cửa, từ từ mở ra.

Gió tầng cao lập tức ùa vào, mang theo cái rét đặc trưng cùng mùi bụi của thành phố.

Vị trí bắn tỉa là một nền tảng bán mở.

Tầm nhìn tuyệt hảo, có thể bao quát gần nửa thành phố.

Nhà máy hóa chất phía xa xa giống như một mô hình lắp ghép màu xám.

Gió lớn thổi tóc mái tôi lòa xòa qua mắt.

Tôi chưa vội giương súng.

Mà bước ra rìa sân, vươn tay, cảm nhận sức gió và phương hướng luồn qua các kẽ ngón tay.

Những thay đổi tinh vi, chảy qua từng đầu ngón tay tôi.

Sau đó, tôi quỳ một gối xuống.

Đặt “Á Vũ” thật vững vàng lên giá đỡ được lắp sẵn.

Má chạm lên báng súng lạnh lẽo.

Cảm giác quen thuộc ấy đánh thức thứ gì đó đã ngủ yên rất lâu trong cơ thể tôi.

Mắt, áp sát vào ống ngắm phóng đại.

Tầm nhìn lập tức thu lại.

Nhà máy hóa chất bỏ hoang, khung cửa sổ quan sát nho nhỏ của phòng điều khiển, bóng người lay động phía sau cửa kính, và cô gái trẻ đang run lẩy bẩy bị khống chế…

Mọi thứ rõ ràng như thể đang ở ngay trước mắt.

Thậm chí còn có thể thấy vết sẹo dữ tợn trên mặt tên cướp, và chiếc bật lửa trong tay hắn không ngừng bật tắt, lóe lên tia lửa.

Hơi thở của tôi chậm rãi và dài hơn.

Toàn bộ cơ năng cơ thể, vào thời khắc này, điều chỉnh đến tần số chính xác tuyệt đối.

Với khẩu súng trong tay, với mục tiêu ở phía xa, thiết lập nên một liên kết vô hình, tuyệt đối kiểm soát.

Tốc độ gió — hiệu chỉnh.

Độ ẩm — tinh chỉnh.

Trọng lực — bù trừ.

Ngón trỏ, nhẹ nhàng đặt lên cò súng.

Phát súng đầu tiên.

Tôi bóp cò.

Chương 25 – Trung tâm chỉ huy

Tất cả mọi người đều dán chặt mắt vào màn hình chính.

Trên màn hình là hình ảnh chia nhỏ: từ drone không người lái, từ vị trí bắn tỉa của Lâm Tĩnh Tĩnh vốn đã trống không từ lâu, và… từ góc ngắm bắn mới vừa được chuyển sang—thuộc về tôi.

Ngay khoảnh khắc ống ngắm của tôi khóa chặt vào miệng ống thông gió, cả trung tâm chỉ huy rơi vào tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Cục trưởng ôm ngực, môi vẫn run nhẹ.

Chu Lẫm đã được đỡ ngồi sang ghế bên, nhưng người vẫn mềm nhũn, ánh mắt trống rỗng nhìn chằm chằm màn hình, như thể linh hồn đã bị rút cạn.

Không ai nói lời nào.

Đến hơi thở cũng nhẹ đi.

Chỉ còn lại tiếng hô hấp đều đặn, gần như không đổi, vang vọng nhè nhẹ qua kênh liên lạc—từ trong ống ngắm của tôi.

Họ đang chờ.

Chờ phát súng định đoạt số phận.

Thời gian trôi qua từng giây.

Dấu cộng trong ống ngắm vẫn kiên định bất động tại miệng ống thông gió.

Không rung.

Như thể bị hàn chết tại chỗ.

Tên bắt cóc dường như đã hoàn toàn mất kiên nhẫn, giơ bật lửa lên, ngọn lửa nhảy múa trong ống ngắm, phản chiếu đôi mắt tuyệt vọng đã nhắm chặt của con tin.

Chính là lúc này!

Ngón tay trỏ của tôi khẽ nhúc nhích.

“Đoàng!”

Tiếng súng vang lên trầm đục, sắc gọn, vang vọng trong kênh liên lạc.

Khác hoàn toàn với tiếng súng chói tai, thiếu lực của Lâm Tĩnh Tĩnh.

Phát súng này mang theo một sức xuyên phá điềm tĩnh, rạch tan không khí.

Tất cả trái tim trong trung tâm chỉ huy đồng loạt thót lại theo tiếng súng đó!

Ánh mắt lập tức dồn về hình ảnh từ drone gửi về!

Phía trên phòng điều khiển—ống thông gió hẹp dài!

Cảnh tượng như dự đoán không lập tức xảy ra.

Thời gian như đông cứng lại nửa giây.

Rồi…

“Phụt——!”

Một tiếng rách mảnh, như xé vải dày!

Một lỗ hổng to bằng nắm tay bất ngờ toác ra ở mé bên gần đỉnh ống thông gió!

Không phải ngay đầu ống như dự đoán!

Mà là bên hông!

Ngay sau đó!

“Xè——”

Một làn khói trắng dày đặc, mang theo mùi hăng nồng, phụt ra dữ dội từ lỗ thủng ấy!

Tràn xuống phòng điều khiển bên dưới!

Thành công rồi?!

Trung tâm chỉ huy bùng lên tiếng kinh ngạc không dám tin!

Nhưng tiếng kinh ngạc còn chưa kịp hạ xuống…

Dấu cộng trong ống ngắm của tôi, với tốc độ gần như không thể nắm bắt, hạ xuống một chút—chỉ một chút xíu!

Gần như ngay tức khắc!

Tôi bóp cò lần thứ hai!

“Đoàng!”

Tiếng súng thứ hai!

Nối sát ngay sau tiếng đầu tiên!

Viên đạn xuyên qua làn khói trắng cuồn cuộn từ lỗ thủng đầu tiên, xoáy tròn bay đi, chuẩn xác vô cùng…

“Chát!”

Phá vỡ tấm kính chống đạn của cửa sổ quan sát trong phòng điều khiển!

Không phải xuyên thủng.

Mà là đập nát!

Toàn bộ kính vỡ thành vô vàn mảnh vụn, như thác nước trút vào bên trong!

Hình ảnh bọn bắt cóc và con tin bị làn khói trắng và mảnh kính vỡ bao phủ hoàn toàn!

“A——!”

Qua kênh liên lạc truyền tới tiếng gào đau đớn bất ngờ của tên bắt cóc, kèm theo tiếng thét thất thanh của con tin!

Hỗn loạn!

Cực độ hỗn loạn!

“Tổ đột kích! Xông vào! Xông vào! XÔNG VÀO!!!”

Cục trưởng hồi thần, rống lên như xé họng!

Đội đặc nhiệm mai phục sẵn ngoài hành lang như tia chớp đen vụt lao vào phòng điều khiển!

Tiếng súng, tiếng vật lộn, tiếng quát tháo… dồn dập truyền qua kênh liên lạc!

Trung tâm chỉ huy rối tung rối mù!

Không ai còn để ý đến vị trí bắn tỉa.

Tất cả ánh mắt đều bị đội đột kích thu hút.

Ngoại trừ Chu Lẫm.

Hắn vẫn nhìn chằm chằm màn hình—góc ngắm của tôi vẫn bất động.

Trong ống ngắm, khói trắng dần tan, lờ mờ hiện ra cảnh tên bắt cóc bị khống chế, con tin được giải cứu thành công…

Nhưng trong mắt Chu Lẫm, không có mừng rỡ vì thoát hiểm.

Chỉ còn nỗi sợ hãi lạnh toát, càng lúc càng sâu.

Bởi vì hắn thấy—dấu cộng trong ống ngắm của tôi, từ đầu đến cuối, không rời khỏi ô cửa sổ ấy.

Vững vàng.

Mang theo một sức ép tuyệt đối, khiến người nghẹt thở.

Mãi cho đến khi tên bắt cóc cuối cùng bị còng tay, người cuối cùng được đưa ra an toàn…

Dấu cộng ấy mới khẽ dịch chuyển.

Tựa như vô tình, lướt qua một khu chứa hàng bỏ hoang ngoài rìa nhà máy—nơi hoang vắng vô dụng chẳng ai quan tâm.

Ở đó, dừng lại một khắc.

Rồi hoàn toàn rời đi.

“Nhiệm vụ hoàn tất.”

Giọng tôi truyền qua kênh liên lạc.

Bình thản, không gợn sóng.

Như thể hai phát đạn định mệnh vừa rồi, chỉ là tiện tay… phủi đi lớp bụi trên thân súng.