“Ta mang trên vai quá nhiều gông xiềng, từng nghĩ sống sót là để rửa sạch oan khuất cho Thẩm gia… nhưng rồi, ta lại gặp nàng.”

Ta nhìn vào mắt hắn, ngẩn ngơ.

Trong khoảnh khắc ấy, ta hiểu, hắn yêu ta.

Nhưng ta không nói gì.

Chỉ lặng lẽ siết chặt bàn tay, cổ họng nghẹn lại,

nước mắt dâng lên mà chẳng thể rơi.

Tại sao?

Tại sao lại chọn yêu ta, đúng lúc ta phải từ bỏ ngươi?

Hôm đó, khi trở về phủ, ta trao thanh kiếm cho hắn.

Ta mỉm cười bình thản, như chẳng có gì khác thường:

“Sáng mai ta muốn ăn bánh hải đường do chính tay ngươi làm.”

Hắn ngẩn ra, khẽ đáp: “Được.”

Nhưng ta hiểu rõ,

ngày mai giữa ta và hắn, sẽ không bao giờ đến nữa.

Trên đường hồi kinh, ta cố tình đi vòng qua Ung Châu.

Đó là phong địa của Ung vương.

Còn Minh Hoa quận chúa, con gái Ung vương, vốn ngang ngược kiêu căng,

từng đem lòng ái mộ Thẩm Vi Lam suốt bao năm.

Năm ta cưỡng ép hắn làm diện thủ,

nàng suýt nữa tức đến mức muốn dẫn người lên kinh “dạy dỗ” ta một phen.

Đoàn xe bị chặn lại ở Ung Châu.

Minh Hoa quận chúa nở nụ cười nhạt, lời nói chứa đầy châm chọc.

Ta chỉ mỉm cười hờ hững, chẳng để tâm nửa phần.

Một lát sau, ta mệt mỏi nói:

“Nghe nói Minh Hoa quận chúa từ lâu đã thích phu thị Thẩm, vì thế mới sinh oán với ta.”

“Vừa hay, ta cũng thấy chán rồi. Thẩm phu thị này, xin tặng lại cho quận chúa.”

“Giữ lại hay đuổi đi, đều tùy quận chúa định đoạt.”

Thẩm Vi Lam khựng lại, đôi môi run run,

ngẩng đầu nhìn ta, kinh ngạc đến không tin nổi.

Hắn cố giữ bình tĩnh, nghiến răng nói ra từng chữ:

“Điện hạ… đây là ý gì?”

Ta hiếm khi thấy hắn giận dữ đến vậy,

nét u uất kìm nén khiến mắt hắn ánh đỏ.

Bên cạnh, Mạnh Thượng cung, người do phụ hoàng phái theo giám sát ta, cau mày nói nhỏ:

“Công chúa, thánh chỉ đã truyền rõ, Thẩm phu thị phải cùng ngài nhập kinh.”

Ta cười nhạt, giọng thong dong:

“Một diện thủ chẳng ra gì, phụ hoàng gặp hắn để làm gì?”

“Hay giờ đây thiên hạ này do Mạnh Thượng cung định đoạt,

ngay cả bản công chúa cũng phải nghe lời ngươi?”

Ta không đợi bà ta đáp, chỉ dẫn tùy tùng ra xe.

Xe ngựa đã chuẩn bị sẵn,

những đồ đạc ta từng tặng Thẩm Vi Lam, đều bị ném hết xuống đất.

Xe vừa lăn bánh chưa được bao xa, bỗng dừng lại.

Ta vén rèm lên,

Thẩm Vi Lam đứng chặn trước xe, mắt hoe đỏ.

Hắn ngẩng lên, nhìn ta không chớp:

“Ngươi biết rõ ta… ta đối với ngươi…”

Lời chưa dứt, hắn bỗng nhắm mắt lại,

ném bỏ toàn bộ tự tôn và kiêu ngạo, giọng khàn nghẹn:

“Ta cầu xin ngươi… đừng bỏ ta lại.

Ta… chỉ còn lại mình ngươi thôi.”

Ta khẽ chau mày, giọng nhạt nhẽo, cắt ngang hắn:

“Phụ hoàng đã định sẵn hôn sự cho ta.

Lần này vào kinh, là để ta thành hôn.”

“Ngươi nghe không hiểu sao?”

“Ta không cần ngươi nữa.”

Ta lặp lại từng chữ, lạnh lùng đến tàn nhẫn:

“Ta nói rồi, ta không cần ngươi nữa.”

Hắn đứng lặng, đôi mắt đen sâu như vực,

trong đó là cơn đau khiến người ta không dám nhìn lâu.

Mùa đông năm ấy thật lạnh.

Lạnh đến mức đầu ngón tay ta run rẩy, giọng cũng khàn đi.

Hắn đứng thật lâu, lâu đến khi tuyết phủ đầy mái tóc,

rồi rơi lả tả xuống hàng mi dài.

Cuối cùng, hắn cười nhạt một tiếng, gần như tự giễu,

loạng choạng bước lùi vài bước, nhặt thanh kiếm ta tặng.

Nghĩa đoạn – Tình tuyệt, bẻ kiếm làm thề.

Đường viền môi hắn mím chặt, ánh mắt trống rỗng.

Hắn lạnh lùng ném nửa thanh kiếm gãy xuống chân ta.

Rồi xoay người bỏ đi, không ngoảnh lại:

“Đa tạ công chúa từng cưu mang.”

“Từ nay về sau, giữa Thẩm mỗ và công chúa…”

“Ân đoạn nghĩa tuyệt, không còn liên can.”

Ta ngồi trong xe ngựa, rời khỏi Ung Châu.

Mạnh Thượng cung đã bị tùy tùng của ta khống chế, không thể gửi tin ra ngoài nữa.

Ta nhìn tòa thành đang dần lùi lại phía xa, trong lòng dâng lên nỗi đau không sao diễn tả được.

Đây là cách duy nhất mà ta có thể nghĩ ra.

Ta đã gửi mật thư cho Minh Hoa quận chúa, nhờ nàng giúp ta một việc.

Đợi ta rời đi, nàng sẽ đưa Thẩm Vi Lam đến Nhạn Bắc,

nơi ấy vẫn còn những tàn binh của Thẩm gia chưa tan rã.

Thẩm Vi Lam nói đúng,

hắn chưa từng sợ chết.

Nếu phải chết, thì cũng nên chết ngoài chiến trường,

chứ không phải chết dưới lưỡi nghi kỵ của đế vương.

…

Thế mà nước mắt ta vẫn không ngừng rơi.

Rõ ràng đây là điều ta đã quyết, là điều ta muốn,

nhưng vì sao trong lòng lại đau đến thế, như có dao xoáy vào tim?

Để che giấu việc Thẩm Vi Lam rời đi,

ta cố tình kéo dài đường hồi kinh.

Khi ta trở lại Thượng Kinh,

tin Thẩm Vi Lam phản quân khởi nghĩa cũng truyền về cùng lúc.

Nghe nói hắn đã đâm trọng thương thị vệ trong vương phủ rồi bỏ trốn,

và chẳng bao lâu sau, hắn tụ họp tàn binh ở Nhạn Bắc, khởi binh tạo phản.

Còn ta, bị giam lỏng trong cung.

Khi ấy, phụ hoàng mê muội luyện đan, một lòng truy cầu trường sinh,

triều chính rơi vào tay tể tướng Lý.

Vị đế vương đa nghi kia, hoài nghi tất cả,

giết trung thần từng người,

đến cuối cùng lại chỉ làm áo cưới cho kẻ khác.