Biên cương Tây Nhung chực chờ xâm lấn,

Thẩm gia khởi binh phản loạn,

trong ngoài đều loạn, triều đình rệu rã.

Lý tể tướng giam ta trong cung,

lấy ta làm con tin,

lại cố tình ban tin hôn sự giữa ta và con trai hắn để làm bình phong thiên hạ.

Thẩm Vi Lam không vội tiến công Thượng Kinh.

Hắn mất hai năm trời để đánh lui quân Tây Nhung.

Ung Châu, Từ Châu…

nơi nào Thẩm gia quân đi qua,

thành trì đều tự mở cổng nghênh đón.

Dân chúng ai nấy đều biết,

chính hắn, chứ không phải triều đình mục nát kia,

mới là người che chở bình an cho họ trong cơn loạn thế.

Triều đình mục nát,

tòa nhà sụp đổ,

nhưng lòng dân đã hướng cả về một người.

Cửa địa lao bật mở.

Lý Văn Cẩn ngẩng đầu, cười lạnh:

“Thắng làm vua, thua làm giặc. Chết trong tay ngươi, ta phục.”

Ta từng gặp Lý Văn Cẩn vài lần.

Hắn dung mạo nho nhã, vẻ ngoài ôn hòa lễ độ,

nhưng bên trong lại là kẻ tàn độc,

thích hành hạ người khác để mua vui.

Từ lâu hắn đã ghét Thẩm Vi Lam,

khi xưa, lúc ta ép Thẩm Vi Lam làm diện thủ,

Lý Văn Cẩn từng chế giễu hắn trước công chúng,

gọi hắn là nam nhân hèn mọn, “cam tâm uốn mình dưới váy đàn bà”.

Thẩm Vi Lam đi thẳng vào, giọng lạnh như băng:

“Tạ Thường Miên ở đâu?”

Lý Văn Cẩn thoáng ngẩn người, rồi như hiểu ra,

nụ cười càng thêm nhạo báng:

“Hóa ra tướng quân đến tìm Cửu công chúa.”

“Thế nào? Ngươi nhớ nghề cũ làm diện thủ rồi sao?”

Hắn khoái trá nói tiếp:

“Ngươi từng là diện thủ của công chúa,

mà ta, là phò mã của công chúa.

Theo lễ Nam Lương, tướng quân nay thấy ta,

có phải cũng nên hành lễ, dâng trà như thiếp thất gặp chính thê chăng?”

Thẩm Vi Lam không đáp, ánh mắt không hề dao động.

Nhưng Lý Văn Cẩn lại dường như nhận ra điều gì,

nụ cười hắn càng sâu, giọng châm chọc:

“Đừng nói là… ngươi động lòng với nàng ta rồi nhé?”

Mi mắt Thẩm Vi Lam run nhẹ,

tay siết chặt, kiếm đã chĩa thẳng vào hắn:

“Ít nói nhảm.”

Lý Văn Cẩn vẫn chẳng sợ,

ngược lại còn đón thẳng mũi kiếm, giọng đều đều:

“Cần gì phải nổi nóng,

Cửu công chúa cũng yêu ngươi mà.”

“Nàng ta là kẻ si tình đấy,

liều mình cứu ngươi ra khỏi đống xác chết Thẩm gia,

nhưng lại không dám để ai biết tình cảm của mình.”

“Đến ta cũng thấy, ngươi đúng là nên cảm ơn nàng.”

“Hạ chiếu triệu ngươi hồi kinh, vốn là lệnh đòi mạng,

ai ngờ chính nàng ta ở Ung Châu đã thả ngươi đi.”

Thanh kiếm trong tay Thẩm Vi Lam run lên,

hắn khàn giọng:

“Nàng ấy… ở đâu?”

Lý Văn Cẩn nheo mắt, trong ánh nhìn lóe lên tia sáng gian xảo,

giọng nhẹ như gió thoảng:

“Ngươi… chẳng lẽ không biết sao?”

“Cửu công chúa Tạ Thường Miên,

người đã cứu ngươi bao lần,

người yêu ngươi mà không dám nói nửa lời…”

“Đã chết từ lâu rồi.”

Đôi môi Thẩm Vi Lam run rẩy, nhưng không phát ra tiếng.

Hắn im lặng thật lâu, rồi khẽ nói:

“Ngươi đang nói dối.”

Lý Văn Cẩn cười lớn, vẻ sung sướng hiện rõ:

“Đừng tự lừa mình nữa, Thẩm gia quân của ngươi đã lục tung cả Nam Lương rồi.”

“Ngay cả ta cũng bị ngươi bắt đến đây,

vậy thử hỏi, nàng ta còn có thể trốn đi đâu?”

Hắn bật cười điên dại,

siết chặt tay nắm lấy lưỡi kiếm, máu trào ra, giọng dồn dập:

“Một năm trước, Tây Nhung suýt công phá Thượng Kinh.

Để cầu hòa, có người trong triều đề nghị gả công chúa đi hòa thân.”

“Lúc ấy, ta vốn định giữ Tạ Thường Miên lại để khống chế hành động của ngươi,

nào ngờ kẻ lên giường với ta lại là Tạ Thanh Nghê!”

“Còn Tạ Thường Miên, bị giam trong cung suốt một năm,

cuối cùng vẫn tình nguyện thay tỷ tỷ mình đi hòa thân.”

“Ngươi có biết vì sao không?”

“Vì khi ấy, Thượng Kinh truyền tin,

ngươi rơi vào bẫy của Tây Nhung, sinh tử chưa rõ.”

…

Nhưng sự thật lại không như thế.

Khi ấy, ta đồng ý với việc hòa thân,

nhưng chưa từng nghĩ sẽ thật sự gả đi.

Ta biết rõ,

dựa vào hy sinh của một nữ nhân,

vĩnh viễn không thể đổi lấy hòa bình.

Ta đã tính sẵn cả rồi,

vừa ra khỏi thành, ta sẽ bỏ kiệu mà đi,

đến Lương Châu, đến Nhạn Bắc,

đến nơi hoang mạc trải dài ngút mắt…

— nơi có người ta từng muốn dùng cả tính mạng để bảo vệ.

Ta muốn đi tìm đội quân mà ngoại tổ phụ từng để lại.

Thẩm Vi Lam đã dạy ta binh pháp, tuy ta không thể bày trận giết địch,

nhưng chí ít, ta cũng có thể phát chẩn trong thành, nấu cháo cứu dân, ổn định lòng người.

Đợi đến lúc ấy, có lẽ… ta sẽ lại được gặp hắn.

Có lẽ khi đó, hắn sẽ đứng bên ta, cùng ta chống giặc nơi biên quan.

Dù hắn còn giận, dù hắn không muốn gặp ta nữa, cũng chẳng sao.

Rồi sẽ có một ngày, thiên hạ thái bình,

đến lúc ấy ta sẽ từng chút một, chậm rãi kể hết mọi điều cho hắn nghe.

Nhưng giờ đây, ta chỉ hy vọng,

hắn mãi mãi không biết tất cả những chuyện này.

Ta đã chết rồi.

Hắn có hận ta, có ghét ta, cũng không sao.

Nay thiên hạ đã yên, cần gì lại khiến hắn thêm đau khổ nữa?

Ta hận bản thân không thể lao tới, bịt chặt miệng Lý Văn Cẩn,

nhưng ta chẳng thể làm gì.