Giọng Thẩm Vi Lam khàn đặc, như gió cắt da:

“Nàng ở Tây Nhung?”

Lý Văn Cẩn cười nhạt, giọng trở nên giễu cợt:

“Nghe nói hôm nay là ngày đại hôn của Thẩm tướng quân và Tạ Thanh Nghê,

chắc tướng quân không biết, ý này chính là từ vị tân phu nhân hiền thục kia mà ra.”

“Ngày Cửu công chúa xuất giá đi hòa thân, Tạ Thanh Nghê tìm đến ta.”

“Nàng nói, Tạ Thường Miên trong lòng chỉ toàn là ngươi,

nếu nàng thật sự gả sang Tây Nhung,

e sẽ xúi giục Tây Nhung liên thủ với ngươi chiếm lấy Nam Lương.”

“Cửu công chúa ngỡ mình có thể rời khỏi Thượng Kinh,

nàng vui vẻ ngồi lên cỗ xe hòa thân,

nhưng một chén rượu độc, dễ dàng biết bao.”

“Còn thi thể của nàng ư…”

“Bên ngoài thành xác chết nhiều vô kể, đói chết, bệnh chết…

Ai mà biết được, rốt cuộc xác nào mới là của nàng.”

Thẩm Vi Lam bước ra khỏi ngục.

Thanh kiếm nhuốm máu rơi xuống nền tuyết trắng,

gió lạnh thổi qua, tuyết bay mịt mù.

Năm nay, tuyết ở Thượng Kinh đến sớm hơn mọi năm.

Hắn siết chặt tay, khuôn mặt lạnh lùng, bước chân càng lúc càng gấp.

Cuối cùng, hắn chạy đi như một kẻ mất hồn,

gió buốt cắt mặt, thổi tung áo bào và tóc đen phấp phới.

Một cánh hải đường phủ tuyết rơi xuống, khẽ chạm vào vai hắn,

mà hắn không hề hay biết.

Ta bỗng nhớ lại, năm đầu tiên ta gặp hắn.

Năm ấy, hoàng hậu mở yến mừng lễ thành niên của hoàng muội nhỏ hơn ta vài tháng.

Cung nữ cười nhạo ta:

“Các công chúa khác đều có mẫu phi, chỉ có ngươi là không.”

Năm ấy ta cũng vừa đến tuổi cài trâm, nhưng chẳng ai nhớ đến ta.

Tức giận, ta lật đổ vò nước, khiến đám cung nữ làm việc không xong, bị mắng thảm.

Bọn họ vốn đã ghét ta, liền nhân cơ hội đánh chửi, trút hết oán khí trong cung lên người ta.

Ta thừa dịp hỗn loạn, trốn khỏi lãnh cung.

Yến tiệc ngoài kia rộn ràng, ta núp lên cây hải đường, nhìn trộm.

Ta không chớp mắt, dõi theo cảnh hoàng hậu đích thân cài trâm cho hoàng muội,

lễ nghi trang trọng, pháo hoa rợp trời, ta vừa ngưỡng mộ, vừa thấy trống rỗng.

Ta… nhớ mẫu phi của ta.

Tuyết rơi dày, cành trơn lạnh, ta trượt chân, ngã xuống, nhắm mắt chờ đau đớn.

Nhưng có người đỡ lấy ta.

Ta chưa từng thấy ai tuấn mỹ đến thế,

thân hình cao ráo, mày mắt như họa.

Ta đỏ bừng mặt, lắp bắp chẳng nói nên lời.

Không xa đó, vang lên giọng nói thanh thúy của Tạ Thanh Nghê,

hiếu kỳ, tinh nghịch, mang vẻ thẹn thùng của thiếu nữ khi thấy người mình thích:

“Ngươi chính là… công tử Thẩm gia đất Nhạn Bắc phải không?”

Sợ bị phát hiện mình lén rời lãnh cung, ta hoảng hốt bỏ chạy.

Còn hắn, chỉ phủi đi cánh hải đường trên vai, rồi nhanh chóng quên mất chuyện ấy.

Hắn không biết,

năm đó, người gặp hắn đầu tiên, chính là ta.

Thẩm Vi Lam bước vào điện Kỳ Vân.

Nơi từng giam giữ ta, nay lại là nơi Tạ Thanh Nghê cư ngụ.

Hắn không nói một lời, chỉ vươn tay bóp lấy cổ nàng.

Giọng hắn khàn khàn, lạnh đến rợn người:

“Ta hỏi lại lần cuối, Tạ Thường Miên ở đâu?”

Tạ Thanh Nghê bị bóp đến không thở nổi, gương mặt đỏ bừng,

hai tay tuyệt vọng bấu lấy cổ tay hắn.

Nàng ngã xuống đất, tóc rối tung, chật vật nép vào góc tường, run rẩy:

“Ngươi… điên rồi sao?”

Thấy hắn rút kiếm tiến lại gần,

nỗi sợ cuối cùng cũng xé toang lớp bình tĩnh giả tạo.

Nước mắt nàng trào ra, giọng nghẹn ngào đầy hoảng loạn:

“Chết rồi! Nàng chết rồi, chết từ lâu rồi!”

Nàng khóc nức nở, cuống quýt gào lên:

“Nhưng… nhưng không phải ta làm! Thật sự không phải ta!”

“Ta… ta còn giữ di vật của nàng, ta đưa cho ngươi,

ta sẽ tìm hết, tất cả đều đưa cho ngươi!”

Ánh mắt Thẩm Vi Lam lạnh như băng tuyết vĩnh hằng,

thăm thẳm như vực sâu không thấy đáy.

Không ai dám lại gần.

Hắn im lặng rất lâu, cuối cùng khàn giọng nói:

“Giam lại.”

Tạ Thanh Nghê còn chưa kịp thở phào,

thì hắn lại nói, từng chữ rơi xuống nặng như lưỡi dao:

“Lăng trì, tứ mã phanh thây…”

“Ta sẽ nghĩ ra, một cách chết thật xứng đáng với ngươi.”

Hắn bước ra khỏi điện, phía sau liền bốc lên một biển lửa.

Có lẽ là Tạ Thanh Nghê trong lúc hoảng loạn đã làm đổ giá nến,

hoặc cũng có thể, nàng chủ động đốt lửa, vì cảm thấy chết cháy

so với bị xử tử còn dễ chịu hơn.

Thẩm Vi Lam mặt không chút biểu cảm, lặng lẽ nhìn ngọn lửa lan dần,

lạnh giọng ra lệnh:

“Đừng để nàng ta chết dễ dàng như vậy.”

Lửa bén lên cành hải đường ngoài cửa sổ,

thiêu luôn những đèn ngũ sắc treo trên đó.

Ánh lửa hắt lên ngũ sắc lung linh,

Thẩm Vi Lam thoáng sững lại, như vừa nhớ ra điều gì.

Hắn liều mình xông vào, mặc lửa cháy bỏng,

dập tắt ngọn lửa trên chiếc đèn ngũ sắc.

Khi thấy rõ dòng chữ trên đó,

đầu ngón tay hắn run rẩy, hơi thở cũng ngừng lại.

Hắn đột nhiên nhìn về cung điện đang cháy,

chợt nhận ra,

nơi đây từng khắp nơi đều có dấu vết của nàng.

Chiếc đèn ngũ sắc chứa điều ước,

những cành hải đường phủ tuyết,

những tờ giấy úa vàng nơi cửa sổ,

và nét chữ quen thuộc đến đau lòng.

Khoảng thời gian ở Lương Châu,

đẹp đẽ như ảo mộng, ngắn ngủi mà chẳng ai muốn tỉnh lại.

Khi chiếc đèn bốc cháy,

ta cũng cuối cùng nhìn thấy được chữ bên trong:

“Tuyết Giang Nam, đầu bạc chẳng phụ.”