Ta ngẩng đầu, mất đôi chút thời gian mới đem hai hình ảnh kia ghép thành một, gắng nhịn một tiếng thở dài.

“Đừng vội, chẳng bao lâu nữa thôi.”

Đúng lúc ấy, Tiêu Ngôn Sách vén màn bước vào từ bên ngoài.

Nghe đến câu kia, chàng vô thức hỏi:

“Cái gì chẳng bao lâu nữa?”

Hàn Lăng Như, với ánh mắt xảo quyệt như hồ ly, khẽ nháy mắt một cái, chậm rãi nói:

“Tất nhiên là chẳng bao lâu nữa, nàng sẽ thu nhận ta vào hậu cung.”

“Định Bắc Hầu chinh chiến bao năm, thân thể e rằng chẳng còn mấy phần hữu dụng.”

“Hầu hạ đế vương là chuyện hệ trọng, sơ sài sao được? Nàng chọn ta… cũng là hợp tình hợp lý.”

Tiêu Ngôn Sách đứng chết lặng.

Chàng cứ tưởng rằng… ta chỉ có một mình chàng là quân át chủ bài.

Nào ngờ — Thái tử nước Sở, cũng cùng ta… đồng lòng mưu định thiên hạ.

Kiếp trước, khi ta mới quen Hàn Lăng Như, y chỉ là một đệ đệ được sủng ái, bị huynh trưởng xem như cái gai trong mắt.

Huynh trưởng y vì tranh ngôi thái tử, đã ngấm ngầm hạ độc trong mọi bữa ăn thường nhật của y.

Khi độc phát, y giục ngựa trốn đi, lạc đến trang trại nhà ta.

Ta thấy y tuổi còn nhỏ, dung mạo tuấn tú, liền bỏ tiền mời y sư chữa trị.

Thầy thuốc thường chỉ có thể giữ mạng cho y qua ngày.

Hàn Lăng Như uể oải thần sắc, cứ thế nán lại trang viện của ta hơn một tháng trời.

Y không hiểu, người huynh trưởng vốn yêu thương mình, cớ sao lại nhẫn tâm như vậy.

Ta sợ y nghĩ quẩn, liền thường ngày cùng y trò chuyện, khuyên nhủ y đừng bỏ cuộc.

Về sau, y đoạt lại vị trí thái tử, quay lại tìm ta, thì ta đã bị Nghiêm Lợi Quật giam vào sâu trong cung cấm.

Lần tái kiến.

Ta là oán linh chết oan, không cam siêu độ.

Hàn Lăng Như là kẻ vì ta báo thù, bất chấp tất cả, điên cuồng như ma quỷ.

Đời này sống lại.

Ta vừa cảm kích Hàn Lăng Như biết báo ân, lại vừa tỉnh táo nhận ra — y là một quân cờ cực kỳ hữu dụng.

Theo yêu cầu của ta, y vào hoàng thành, cầu thân công chúa, mượn sức dư luận, không ngừng lay động lòng dân.

Mà ta nơi biên ải tung hoành ngang dọc, trong ba năm dựng nên quân đội trung thành với một mình ta, xây kho lương, thu phục thành trì từ lâu đã tuyệt vọng với Nghiêm Lợi Quật.

Âm thầm khiến dân gian gắn cái tên Khương thị nữ với thời đại thịnh trị.

Giờ khắc này, thời cơ đã hoàn toàn chín muồi.

Hai quân bài trong tay ta, tuy nhìn nhau không thuận mắt.

Nhưng vì tranh thủ tình cảm của ta, lại cố nhịn mà chịu đựng.

Sáng hôm sau.

Nghiêm Lợi Quật vì cái chết của Giang công công mà tâm thần bất an, bèn truyền chỉ gọi chúng ta nhập cung.

Hắn bày ra đủ bộ giá đế vương, cho rằng việc chúng ta xử Giang công công chỉ là vì phẫn nộ với cách hắn đối đãi người lao động.

Hắn bằng lòng thu hồi mệnh lệnh, an táng hai công nhân chết thảm, chỉ hy vọng chúng ta “biết điều”.

Ta nhìn bản thánh chỉ ấy hồi lâu, bật cười, liền thay ngay bộ xiêm y lục biếc từng khiến Nghiêm Lợi Quật hồn phi phách tán.

Rốt cuộc là ai không biết điều?

Hay là Nghiêm Lợi Quật đã quá già, mắt mờ, lòng nguội, chẳng còn phân biệt được nữa?

Hoàng cung trong ngoài, bị Ngự Lâm Quân và Cẩm Y Vệ bố trí chặt chẽ như đúc đồng đổ sắt.

Nghiêm Lợi Quật làm vua hơn bốn mươi năm, vừa sợ Hắc Kỵ Binh phản, lại vừa sợ chúng ta không phản.

Khi nghe tâu rằng Tiêu Ngôn Sách chỉ dẫn theo một nữ tử vào cung, hắn ngồi vững trên long ỷ, khẽ thở phào.

Trên đại điện, một tay hắn ôm Nhuyễn Nương, tay kia cầm con dấu trấn giấy bằng gỗ tử đàn, miệng thì đùa cợt.

Thấy Tiêu Ngôn Sách bước vào, hắn chợt chau mày, giận dữ ném thẳng vật trong tay.

“Tiêu tặc to gan! Gặp trẫm sao còn không quỳ?!”

Trấn giấy xẹt qua trán Tiêu Ngôn Sách, rơi xuống đất phát ra tiếng “cạch”, suýt khiến người vỡ đầu tóe máu.

Tiêu Ngôn Sách chỉ lặng lẽ nhìn hắn, môi cong nhẹ.

“Bệ hạ có công lao gì, để ta phải quỳ?”

Đồng tử Nghiêm Lợi Quật co rút, há miệng chẳng nói nên lời, chỉ có thể gầm lên:

“To gan!”

Tiêu Ngôn Sách không để tâm, tiếp tục nói:

“Ngài ngang ngược vơ vét, dâm loạn vô đạo, chỉ biết thụ hưởng, khiến thiên hạ sinh linh lầm than.”

“Nếu không có ta, bệ hạ, ngôi cửu ngũ kia liệu còn vững chăng?”

“Giờ đây, không phải ta quỳ người.”

“Mà là người, phải quỳ ta.”

Nghiêm Lợi Quật chết lặng.

Hắn vốn tưởng, Tiêu Ngôn Sách đã chịu tiến cung thì sẽ không phản ý.

Nào ngờ lời nói kia, rõ ràng là xem hắn như phế vật.

Hắn giận đến phát cuồng:

“Tiêu Ngôn Sách! Ngươi và lũ Hắc Kỵ Binh có mấy cái đầu?!”

“Ngươi dám nói như thế, không sợ trẫm chém đầu ngươi sao?!”

Tiêu Ngôn Sách bật cười lạnh lẽo:

“Nghiêm Lợi Quật, thiên hạ này đã chẳng còn Hắc Kỵ Binh.”

“Người trừ gian diệt ác bao năm nay, là quân Khương gia.”

“Ngươi nói bậy!” — Nghiêm Lợi Quật không dám tin, quát lớn, phất tay ra hiệu cho người ẩn trong bóng tối bắt giữ Tiêu Ngôn Sách.

Nhưng bước ra…

Lại chẳng phải Cẩm Y Vệ của hắn.

Mà là… ta — trong y phục xanh biếc, từng khiến hắn điên đảo lòng người.

Trong ánh dương rực rỡ, ta mỉm cười, thanh âm nhẹ như gió xuân:

“Bệ hạ, quả thật đã… lâu lắm rồi không gặp.”

Đôi mắt mờ đục của Nghiêm Lợi Quật thoáng ngây dại.

Thấy rõ dung nhan ta, hắn đột nhiên run lên một cái, giọng nghẹn ngào như người mộng du:

“Nàng… nàng là… nàng là tiên nữ của trẫm sao?!”

Ánh sáng hừng hực bỗng dấy lên trong con ngươi đục ngầu kia.

Hắn đẩy mạnh Nhuyễn Nương ra, vội vã lao đến trước mặt ta:

“Mỹ nhân! Trẫm tìm nàng đã lâu lắm rồi!”

“Bao năm qua nàng trốn nơi đâu, sao nay mới chịu hiện thân?!”

Ta khẽ cười mà chẳng đáp lời.

Nghiêm Lợi Quật vượt qua Tiêu Ngôn Sách, định đưa tay nắm lấy tay ta:

“Mỹ nhân, đi với trẫm, người này là nghịch thần tặc tử, cẩn thận hắn làm nàng thương— a!!!”

Chưa dứt lời, lưỡi đoản kiếm giấu nơi tay áo ta vụt ra, chém phăng ngón tay hắn trong khoảnh khắc sắp chạm vào.

Ngón tay dơ bẩn kia rơi bịch xuống đất.