Má tôi nóng rát, miệng toàn vị tanh của máu,

tôi há miệng, nhổ ra một ngụm đỏ sẫm.

Đêm đó, Mộ Diêu lén vào phòng tôi,

đưa tôi một viên kẹo:

“Chị ơi, ăn đi.”

Tôi nhìn cô lạnh lùng,

ném viên kẹo đi, đẩy cô ra khỏi phòng.

Cô khóc.

Nhưng che miệng lại,

đỏ bừng mặt, không dám bật thành tiếng.

Tôi từng ghét cô ta.

Ghét cô ta khóc, ghét tay chân vụng về, ghét việc cái gì cũng không học nổi.

Vì chỉ cần cô khóc, tôi bị phạt.

Cô ngã, tôi bị phạt.

Cô học dở, tôi cũng bị phạt.

Tôi không nhớ từ khi nào,

tôi phát hiện ra cô ta cũng chẳng đáng ghét đến thế.

Có lẽ từ lúc cô muốn học cờ vây.

Trong nhà họ Mộ,

mọi thứ người ta cho, anh phải biết ơn,

nhưng tuyệt đối không được đòi hỏi.

Hôm đó, Mộ Diêu nói:

“Mẹ ơi, con muốn học cờ vây.”

Dụ Nhã nhíu mày, ánh mắt lạnh lẽo như băng:

“Diêu Diêu, mẹ phải phê bình con rồi đấy.

Sao cứ nay thế này, mai thế khác?”

“Học cờ? Lớp tiếng Anh mẹ đăng ký cho con tiến bộ chưa?

Con đúng là đứa chuyên phí tiền của cha mẹ mà.”

Khoảnh khắc ấy, Mộ Diêu hơi chùn lại.

Nhưng cô vẫn cắn môi, quay sang Mộ Tông Chính để cầu xin:

“Cha ơi, con có thể học cờ vây được không?”

Dụ Nhã lập tức sầm mặt:

“Diêu Diêu—”

“Thôi nào,” Mộ Tông Chính phất tay, “con muốn học thì cứ học, có gì to tát đâu.”

Một câu của ông ta coi như quyết định,

nhưng thực ra người nắm quyền thật sự vẫn là Dụ Nhã.

Bà ta lạnh nhạt với Mộ Diêu suốt một tuần.

Còn Mộ Diêu thì giống như một con cún nhỏ,

rúc vào lòng bà ta, ngọt ngào nói:

“Mẹ ơi, uống nước nhé.”

“Mẹ ơi, để con đấm lưng cho mẹ.”

Cuối cùng Dụ Nhã thở dài:

“Ôi, con bé này, miệng ngọt quá, lại biết nịnh.

Mẹ nỡ sao giận con được?”

“Muốn học cờ vây hả? Được rồi, Diêu Diêu muốn học thì học.”

Tôi chưa từng hỏi cô vì sao lại nhất định muốn học.

Nhưng tôi lại rất thích việc đó,

tôi cùng cô đánh cờ, cùng nghiên cứu ván cờ.

Từ nhỏ đến lớn,

đó là phương pháp duy nhất giúp tôi bình tĩnh lại

mỗi khi sụp đổ, hoảng loạn hay thở không nổi.

Mộ Thanh Hòa ra tay cực tàn nhẫn.

Anh ta không chỉ đánh sập toàn bộ tập đoàn họ Mộ,

mà còn đưa Mộ Tông Chính vào tù.

Ngày đó, Mộ Tông Chính giận đến mắt trợn đỏ ngầu,

vài người đàn ông cũng không kéo nổi ông ta.

Ông gào lên:

“Tao lẽ ra phải giết mày!”

“Ngay từ khi mày sinh ra, tao đã nên giết mày rồi!”

Mộ Thanh Hòa uống cạn một ngụm rượu, chậm rãi nói:

“Tôi hận ông ta.”

“Bây giờ vẫn hận.”

“Chưa từng vơi đi dù một chút.”

“Thí nghiệm của chị, vô dụng.”

Phải rồi, sao có thể không hận?

Mẹ anh ta từng nuôi Mộ Tông Chính học đại học,

đi làm bồi bàn, rửa chén, làm mọi việc nặng nhọc bẩn thỉu.

Nhưng khi gặp Dụ Nhã,

ông ta lập tức thay lòng.

Ông sợ mẹ của Mộ Thanh Hòa níu kéo,

sợ bà ảnh hưởng đến danh tiếng mình,

nên ông ta giả vờ làm nạn nhân.

Ông nói mẹ của Mộ Thanh Hòa quyến rũ bạn ông.

Danh dự của một người phụ nữ,

nếu có kẻ cố tình bôi nhọ,

thì có trăm cái miệng cũng không thể biện minh.

Bà gần như đã nhảy sông,

nhưng rồi phát hiện mình có thai.

Bà cắn răng sống tiếp,

một mình nuôi con đến khi cậu bé tám tuổi.

Cơ thể bà vốn yếu, bệnh cũ chồng chất,

cuối cùng không qua khỏi.

Trước khi chết, bà đành giao Mộ Thanh Hòa lại cho Mộ Tông Chính.

Và Mộ Thanh Hòa,

dù mẹ không nói,

nhưng qua lời đồn, ánh mắt khinh miệt của hàng xóm,

anh ta đã sớm hiểu tất cả.

Sao có thể không hận?

Còn tôi thì sao?

Có ích gì cho tôi không?

Có vẻ… cũng chẳng ích gì mấy.

Bởi tôi vẫn sợ Dụ Nhã.

Khi bà ta đứng trước mặt tôi,

gương mặt méo mó, giọng điệu dữ tợn chất vấn tôi “đã làm gì”,

tôi vẫn run rẩy, nghẹn thở,

cảm giác đó như một vết khắc ăn sâu trong xương tủy.

Nhưng lần này,

tôi vẫn bước lên phía trước,

siết chặt nắm tay, nói bình thản:

“Tôi sẽ chu cấp cho bà,

nhưng nếu bà còn dám đụng vào tôi,

bà sẽ mất hết tất cả.”

Môi bà run lên,

đồng tử cũng khẽ rung.

Lần đầu tiên,

tôi thấy trong mắt bà có sợ hãi.

Khoảnh khắc ấy,

tâm trạng tôi bỗng nhẹ nhõm.

Tôi quay sang nói với Mộ Thanh Hòa:

“Cũng không hẳn là vô dụng.

Ít nhất, tôi thấy vui.”

Mộ Thanh Hòa cười khẽ, đẩy ly rượu về phía tôi:

“Kính cho sự hợp tác.”

“Tôi—”

“Cô ấy không uống.”

Giọng nói lạnh lẽo vang lên.

Phó Nghiêm Từ không biết từ đâu xuất hiện.

Từ sau ngày nhận giấy ly hôn,

tôi chưa gặp lại anh ta lần nào.

Anh vẫn giữ cổ phần ở Dược Hy Quang,

nhưng không hề quay lại đó,

giống như anh bốc hơi khỏi thế giới này.

Giờ đây, anh đứng giữa hai chúng tôi,

mặt không cảm xúc,

một tay chống lên bàn, chắn giữa tôi và Mộ Thanh Hòa,

cầm ly rượu, ngửa đầu uống cạn:

“Cô ấy không uống.”

Mộ Thanh Hòa bật cười,

lưỡi khẽ tì lên má, ngả người ra sau,

vẻ cợt nhả đầy khiêu khích.

“Tránh xa cô ấy ra.

Nếu không, bộ vest đặt may kia của anh, chắc sẽ bỏ đi mất.”

Câu nói đó khiến khí thế Phó Nghiêm Từ bùng lên.