Bên ngoài nhà có treo vài lá cờ màu nhỏ bay phần phật trong gió, dưới những lá cờ là một tấm biển rỉ sét ghi:

“Tiểu học Hạnh Phúc.”

Anh nhớ đến cô giáo Vu tối qua, liền đẩy cánh cổng sắt cũ kỹ bước vào. Giọng nói quen thuộc lại vang vọng bên tai, tim Tả Tiêu Phong đập như trống trận.

Nhưng anh vẫn chậm rãi tiến đến lớp học đó, từng bước một, hành lang thì ngắn mà quãng đường trong lòng thì dài.

Mỗi tiếng nói, mỗi âm vang dịu dàng, lại cứ như đâm thẳng vào tim anh.

Cuối cùng, anh cũng nhìn thấy người phụ nữ đứng trên bục giảng. So với ba năm trước, cô ấy có chút thay đổi — da sạm hơn, má đầy đặn hơn, nhưng trông vẫn rạng rỡ và đầy sức sống.

Không hiểu vì sao, anh lại không dám tiến thêm bước nào. Cảnh tượng trước mắt như một ảo ảnh giữa biển và mây, chỉ cần anh đến gần, tất cả sẽ tan biến như bong bóng nước.

Tả Tiêu Phong cứ đứng đó, tiếng chuông tan học leng keng vang lên.

Đột nhiên, anh cảm thấy ống quần bị kéo. Cúi đầu xuống, là một bé gái chừng hai ba tuổi, đang ôm lấy chân anh, ngồi lên giày da của anh, ngẩng khuôn mặt tròn trịa lên, miệng bi bô: “Xoay xoay cao! Xoay xoay cao…”

Chương 26: Gặp lại, nhưng mãi mãi không gặp nữa

“Mèo con, dậy nào, đừng nghịch nữa.”

Giọng nói quen thuộc vang lên khi người phụ nữ tiến lại gần Tả Tiêu Phong.

Hơi thở anh chợt trở nên hỗn loạn, cột sống cũng như cứng đơ

. Anh cảm thấy khoảnh khắc mình ngẩng đầu lên, cơ thể hoàn toàn là cơ học.

Cô ấy chỉ liếc nhìn anh một cái, như thể chỉ là người lạ, chỉ nhẹ nhàng nói: “Xin lỗi anh, con gái tôi hơi nghịch ngợm, làm phiền anh rồi.”

Người phụ nữ cúi xuống bế cô bé lên. Cô bé không chịu, miệng vẫn lẩm bẩm: “Xoay xoay cao…”

Người phụ nữ dịu dàng dỗ dành: “Về nhà mẹ dẫn con đi chơi xoay xoay cao nha.”

Trong nụ cười ấy là tình mẫu tử ngọt ngào. Trên bàn tay gọn gàng vén tóc, chiếc nhẫn cưới nổi bật đến nhói mắt Tả Tiêu Phong.

“Vu Tiểu Nam… Là em phải không?”

Người phụ nữ vừa lau mặt cho cô bé vừa mỉm cười dịu dàng, má lúm thoáng hiện nơi khóe miệng, nhưng nụ cười có chút gượng gạo: “Thưa anh, tôi tên là Vu An, là giáo viên ở đây.”

Tả Tiêu Phong nghẹn lời, cứng đờ tại chỗ. Rõ ràng người phụ nữ trước mặt chính là Vu Tiểu Nam!

Anh từng tưởng tượng vô số lần khoảnh khắc được gặp lại cô, sẽ nói gì, bày tỏ thế nào, thậm chí ôm chặt cô mang đi.

Nhưng đến lúc thật sự gặp lại, bao lời muốn nói bỗng trở nên vô nghĩa. Anh không thốt nổi một từ, cũng không dám chạm vào cô — sợ rằng chỉ cần chạm nhẹ, cô sẽ tan biến như khói sương.

“Em sống tốt chứ?”

Phải rồi, cho dù cô đang ở đâu, làm gì, là vợ ai, là mẹ đứa trẻ nào — anh chỉ mong cô sống tốt.

“Ừm, sống ở đây cũng khá yên bình.”

Người phụ nữ đáp nhạt rồi vội vã quay đi: “Tôi còn tiết học, xin phép đi trước.”

Tả Tiêu Phong nhìn bóng lưng cô. Dù có béo hơn, nhưng vẫn gầy gò. Anh muốn chạy đến ôm lấy cô, nhưng lại không dám.

Trời tối dần, sương rơi lặng lẽ.

Tả Tiêu Phong ngồi ở góc tường trong sân trường. Học sinh đã về hết, chỉ còn một căn phòng le lói ánh đèn vàng.

Thư ký nhiều lần đến thúc giục anh rời đi, nhưng anh vẫn ngồi yên ở đó — không đến gần, cũng chẳng rời xa.

Anh chỉ muốn thỉnh thoảng được nghe giọng cô, thấy bóng cô qua cửa sổ.

Cuối cùng, anh bảo thư ký đi gặp khách hàng trước, anh sẽ đến sau.

Chỉ cần có cô ở gần, anh thấy lòng bình yên. Cảm giác ấy lấp đầy khoảng trống trong cuộc đời anh suốt bao năm nay.

Dù cô không còn yêu anh, dù lòng cô chẳng hướng về anh — nhưng sao cũng được, chỉ cần yêu cô là đủ.

Được nhìn thấy cô lần nữa, với anh đã là món quà lớn nhất từ ông trời.

Tiếng côn trùng rỉ rả không dứt. Tả Tiêu Phong ngồi bó gối, lặng nhìn bóng người sau ô cửa sổ, cô đang viết gì đó.

Đột nhiên, cánh cửa gỗ mở ra. Cô bé cột tóc hai bên lảo đảo chạy về phía anh.

Bé đứng trước mặt anh, nghiêng đầu, đưa cho anh một viên kẹo, giọng nghiêm túc hỏi:

“Chú ơi, tối rồi mà chú chưa về nhà, mẹ chú không lo sao?”

“Chú lớn rồi, biết chăm sóc bản thân, mẹ chú sẽ không lo đâu.”

Tả Tiêu Phong nhận lấy viên kẹo, bóc ra cho vào miệng, trả lời thật lòng. Anh dịu dàng xoa má cô bé, mắt cay xè.

Bao năm xa cách, người vẫn đây mà cảnh đã đổi.

Cô ấy đã là vợ người, là mẹ của một đứa trẻ — cũng tốt thôi.

Chỉ là nỗi buồn trong lòng khiến viên kẹo ngọt cũng hóa đắng.

“Lớn rồi thì mẹ sẽ không lo nữa à? Vậy con phải mau lớn thật nhanh, cao to như chú, để còn bảo vệ mẹ nữa.”

Cô bé nói, gương mặt ngây thơ ánh lên vẻ nghiêm nghị.

“Mẹ có ba bảo vệ rồi, con chỉ cần ngoan ngoãn là được.”

Tả Tiêu Phong xoa đầu búi tóc nhỏ của cô bé, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười ấm áp.

Cô bé như hiểu được điều gì đó, ánh mắt còn sáng hơn cả trăng trên trời. Cô bé cười khúc khích:

“Ba ư? Con phải về hỏi mẹ xem, có đúng là thứ gọi là ba có thể bảo vệ mẹ không.”

Nói xong, cô bé vui vẻ nhảy chân sáo trở về.

Tả Tiêu Phong nhìn bóng cô bé tung tăng, khẽ lắc đầu cười khổ: “Mong con cả đời không ưu phiền, tương lai đầy hy vọng.”

Anh đứng dậy, khẽ mấp máy môi, thì thầm: “Vu Tiểu Nam, tạm biệt.”